Dès que Thailon poussa la porte, la scène qui se présenta à lui le glaça.
Du sang était éclaboussé sur les murs, formant des flaques sur le sol de marbre poli. La pièce, autrefois symbole du pouvoir et de l’autorité de Vaelric, était devenue un tableau macabre de violence. Au centre du carnage gisait un corps – ou plutôt, ce qu’il en restait. Seule la moitié inférieure subsistait, le torse et la tête ayant complètement disparu. Les restes démembrés étaient tordus et grotesques, comme s’ils avaient été déchiquetés par quelque chose de monstrueux.
Les yeux de Thailon s’écarquillèrent d’horreur lorsqu’il reconnut les robes déchirées et imbibées de sang sur la moitié inférieure du corps.
“ P-Père ? ” balbutia-t-il, sa voix à peine audible. Ses jambes étaient faibles, sa poitrine se serrait tandis que la réalité s’imposait à lui. Ce corps mutilé… appartenait à Vaelric.
Son esprit était en proie à une course effrénée, incapable de concilier l’image devant lui. Vaelric, l’homme le plus puissant de la Secte du Serpent Cramoisi, l’Éveillé 4 étoiles au sommet prêt à faire une percée, était mort. Non seulement mort – mais anéanti.
“ Père ! ” hurla Thailon, sa voix se brisant. Il trébucha en avant, ses mains tremblantes tendant la main vers les restes. Mais avant qu’il ne puisse faire un autre pas, une voix fendit le silence comme une lame.
“ Oh ? Vous êtes son fils ?”
Thailon se figea. La voix était suave, moqueuse, et portait une assurance dégagée. Il se retourna brusquement, ses yeux se précipitant vers la source.
Le corps de Thailon se tendit vers la voix, sa tête pivotant du côté d’où provenait le son. Son cœur martelait dans sa poitrine, et son souffle se coupa lorsque son regard se posa sur une silhouette qui émergeait des ombres.
Il s’agissait d’un jeune homme, vêtu de vêtements sombres qui semblaient se fondre dans la faible lumière de la pièce. Ses mouvements étaient délibérés, presque nonchalants, comme si le chaos et le carnage autour de lui n’avaient aucune importance. Mais ce n’était pas son habillement ou son calme qui frappa Thailon – c’étaient ses yeux.
Le regard du jeune homme perçait Thailon avec une force presque physique, une intensité qui tordait l’air autour de lui. Ses yeux brillaient d’une chose indescriptible, une intention froide et inflexible qui tranchait la fragile composure de Thailon comme une lame. Ce n’était pas de la colère. Ce n’était pas de la haine. C’était quelque chose de pire.
Pendant une fraction de seconde, Thailon essaya de soutenir le regard du jeune homme, de s’ancrer contre le poids oppressant de sa présence. Mais l’effort fut futile. L’intention pure dans ces yeux – la promesse silencieuse et indéniable de destruction – le força à détourner le regard. Sa tête tourna involontairement, son corps reculant comme s’il avait été frappé.
Son souffle s’accéléra, sa poitrine se soulevant et s’abaissant de façon erratique. Une sueur froide perlait sur son front, ses mains tremblaient tandis qu’il serrait plus fort sa lame. Il le sentit alors, rampant le long de son épine dorsale et serrant sa gorge comme une main glacée.
“ Peur…” murmura-t-il à voix basse, le mot à peine audible lorsqu’il quitta ses lèvres. Son corps se sentait lourd, alourdi par une force invisible qui lui pompait la force des jambes. Il voulait bouger, agir, frapper – mais il ne le pouvait pas. La présence devant lui était suffocante, un vide de pouvoir et de malice qui éclipsait tout le reste.
Le jeune homme sourit, une petite courbe presque amusée de ses lèvres. Il fit un autre pas en avant, ses mouvements aussi fluides qu’un prédateur traquant sa proie.
“ Donc,” dit le jeune homme, sa voix calme mais empreinte d’une menace silencieuse. “Voici l’héritier de la Secte du Serpent Cramoisi. Le fils de Vaelric.” Son regard se porta brièvement sur les restes mutilés par terre, son sourire s’élargissant légèrement. “Votre père était assez décevant. Je m’attendais à plus du ‘plus fort de la ville’.”
Les doigts de Thailon se contractèrent, ses instincts lui criant de se battre, de fuir, de faire quelque chose. Mais le poids de la présence du jeune homme l’immobilisa, le rendant incapable d’agir.
“ P-pourquoi… ?” balbutia Thailon, sa voix tremblante. “Pourquoi faites-vous cela ? Qui… qui êtes-vous ?”
Le jeune homme inclina légèrement la tête, son sourire ne faiblissant jamais. “Pourquoi ?” répéta-t-il, comme s’il savourait le mot. “Est-ce que cela a de l’importance ? Votre père a fait ses choix, et maintenant il en a payé le prix. Et vous…” Son regard s’assombrit, l’air oppressant devenant plus lourd. “…vous paierez le vôtre.”
Les genoux de Thailon fléchirent légèrement, ses jambes tremblant sous lui. Il essaya de se ressaisir, de surmonter la peur qui lui griffa la poitrine, mais la présence du jeune homme était comme un trou noir, le tirant plus profondément dans le désespoir.
“ Non…” murmura Thailon, sa voix à peine audible. Il serra plus fort sa lame, rassemblant toute la force qu’il pouvait rassembler. “Je ne… je ne vous laisserai pas…”
Le sourire du jeune homme s’effaça, son expression devenant plus froide. “Vous ne me laisserez pas ?” répéta-t-il, son ton dépourvu d’amusement. Il leva la main, ses doigts se pliant légèrement tandis qu’une faible lueur d’énergie sombre commençait à se rassembler autour de lui.
“Maintenant que j’y pense…” L’énergie sombre du jeune homme tourbillonna autour de lui, de faibles particules d’étoiles scintillant dans le vide oppressant. Son expression resta froide et détachée, mais ses mots suivants traversèrent l’air suffocant avec le tranchant d’un rasoir.
“Il y a une chance,” dit-il, sa voix calme, presque contemplative. “Une chance que vous quittiez cet endroit vivant.”
Le cœur de Thailon fit un bond, ses mains tremblantes se serrant autour de sa lame. Le poids de la présence du jeune homme ne diminua pas, mais ces mots contenaient une faible lueur d’espoir – un espoir qu’il voulait désespérément croire.
Le jeune homme inclina légèrement la tête, son regard froid se fixant sur celui de Thailon. “Cependant,” continua-t-il, son ton prenant une tournure moqueuse, “cette chance n’existe que si vous répondez à ma question.”
Thailon avala sa salive, sa gorge sèche tandis que l’air devenait plus lourd autour de lui. “Q-que… que voulez-vous savoir ?” força-t-il, sa voix à peine audible.
Le jeune homme s’approcha, chaque mouvement mesuré envoyant une secousse de terreur dans le corps de Thailon. Son estoc noir s’abaissa légèrement, l’énergie tourbillonnante autour de lui pulsant faiblement tandis qu’il se penchait en avant, sa voix douce mais empreinte de menace.
“Où,” dit-il, ses mots délibérés et précis, “est la jeune fille nommée Ilyana ?”
Le nom envoya un choc de froid dans les veines de Thailon. Ses yeux s’écarquillèrent, et son souffle se coupa lorsqu’une révélation le frappa comme un coup de tonnerre. Ce n’était pas une simple attaque aléatoire. Il ne s’agissait pas de son père ou du pouvoir de la Secte du Serpent Cramoisi. Cet homme était venu ici avec un but, et ce but était Ilyana.
Il savait.
L’esprit de Thailon s’emballa, ses pensées tournoyant dans une tempête désespérée. C’est pourquoi il est là. C’est pourquoi il a tué mon père. C’est à cause d’elle.
Ses doigts se serrèrent autour de sa lame, ses articulations devenant blanches. Il savait ce que cela signifiait. Il n’était pas stupide. Même s’il répondait à la question, même s’il disait à cet homme exactement où se trouvait Ilyana, cela n’aurait pas d’importance. Son père était mort. La secte était en ruines. Et maintenant, il n’y avait aucune raison pour qu’il soit épargné.
Le souffle de Thailon se coupa, et pendant un moment, le silence pesa lourd dans la chambre imbibée de sang. Puis, soudainement, un son brisa le calme.
“Heh…”
Cela commença par un rire rauque et guttural, montant de sa gorge comme une mélodie tordue. Ses épaules tremblèrent tandis que le rire s’amplifiait, sans retenue, résonnant dans la chambre avec une intensité sauvage, presque maniaque. Sa lame tomba par terre avec un bruit sourd tandis qu’il jetait la tête en arrière, riant de manière incontrôlable.
“Ahaha ! Tout cela…” haleta-t-il entre deux accès de rire, sa voix se brisant sous le poids de l’hystérie. “Vous… vous êtes venu si loin. Vous avez tué mon père. Vous avez tout détruit… pour elle ?” Il se plia en deux, se tenant les côtes tandis que son rire devenait plus sombre, plus venimeux. “Je ne sais pas si je dois vous plaindre ou applaudir votre stupidité !”
Le jeune homme ne bougea pas, son expression calme inchangée tandis qu’il observait Thailon avec un détachement presque clinique. L’énergie oppressante autour de lui sembla se resserrer, mais Thailon était trop loin pour le remarquer.
Finalement, Thailon se redressa, ses lèvres se recourbant en un rictus. Ses yeux, remplis de folie et de méchanceté, se fixèrent sur le jeune homme. “Vous pensez être si terrifiant,” cracha-t-il, le venin dégoulinant de ses paroles. “Vous pensez pouvoir me briser ? Allez vous faire foutre.”
Avec une inspiration profonde, Thailon rassembla la bile de sa haine et cracha. La giclée de salive vola dans les airs, visant le visage du jeune homme – mais elle n’atteignit jamais sa cible. Au moment où elle arriva à quelques centimètres de lui, la salive heurta une barrière invisible, glissant inoffensivement par terre avec un léger sifflement.
Le regard du jeune homme ne vacilla pas. Si quoi que ce soit, l’absence de réaction ne fit que rendre la haine de Thailon plus brûlante.
“Cette garce,” grogna Thailon, sa voix basse et venimeuse. “J’aurais dû la violer quand j’en ai eu l’occasion. Peut-être qu’alors elle aurait été utile pour quelque chose.” Il sourit, ses dents découvertes comme un animal acculé. “Alors allez-y. Tuez-moi. Vous ne la trouverez jamais.”
La température dans la pièce sembla baisser. Le faible scintillement des étoiles autour de la lame du jeune homme devint plus brillant, plus vif, le poids oppressant de sa présence…
La température dans la pièce sembla baisser. Le faible scintillement des étoiles autour de la lame du jeune homme devint plus brillant, plus vif, le poids oppressant de sa présence devenant suffocant. Pour la première fois, le sourire de Thailon faiblit, sa bravade se fissurant sous la force pure de l’intention du jeune homme.
La voix du jeune homme était froide, dépourvue d’émotion, lorsqu’il parla enfin. “Je vois,” dit-il simplement, son ton calme mais glacial. “Merci de m’avoir répondu.”
Le regard perçant du jeune homme ne faiblit pas lorsqu’il fit un pas de plus près, sa lame bourdonnant faiblement d’une énergie inquiétante. L’aura oppressante dans la pièce s’épaissit, rendant plus difficile pour Thailon de respirer. Il ricana, refusant de laisser paraître la peur qui le griffa, mais le léger tressaillement de son œil le trahit.
Le jeune homme inclina légèrement la tête, sa voix calme mais ruisselant de mépris glacial. “Cette odeur de vous… elle est faible, mais indubitable.” Il se pencha légèrement, ses yeux noirs se fixant sur ceux de Thailon avec une intensité qui rendait l’air lourd. “Vous venez juste de ses côtés, n’est-ce pas ?”
Les yeux de Thailon s’écarquillèrent imperceptiblement, le tressaillement de son sourcil le trahissant. Son rictus faiblit pendant une fraction de seconde, remplacé par un éclair d’alarme.
Les lèvres du jeune homme se recourbèrent en un sourire narquois. “Ah, c’est vrai. Vous me l’avez confirmé.” Il se redressa, sa voix tombant à un murmure mortel. “Eh bien, il semble que vous ayez rempli votre rôle.”
Il fit un autre pas de plus près, sa présence suffocante tandis qu’il se dressait au-dessus de Thailon. Le scintillement des étoiles autour de sa lame brilla brièvement, illuminant la pièce d’une lumière vive et froide.
“Cependant,” dit le jeune homme, son ton aiguisé de dédain, “parler de viol comme ça… C’est assez superficiel, vous ne trouvez pas ?”
Thailon ouvrit la bouche pour rétorquer, mais avant qu’il ne puisse former les mots, la lame bougea.
FWOOSH ! FWOOSH ! FWOOSH !
Les coups étaient incroyablement rapides, si rapides que Thailon ne ressentit même pas la douleur au début. Le son métallique faible de l’acier tranchant la chair et les os résonna dans la pièce, suivi des coups sourds des doigts sectionnés frappant le sol ensanglanté.
Les yeux de Thailon se précipitèrent vers le bas avec horreur.
Six doigts – trois de chaque main – gisaient éparpillés sur le sol, se contractant grotesquement. Sa jambe droite avait été coupée proprement juste au-dessus du genou, le sang jaillissant de la souche par des jets écœurants. Son esprit luttait pour comprendre ce qui venait de se passer, puis la douleur le frappa comme un raz-de-marée.
“ AAAAAH ! ” hurla Thailon, sa voix rauque et gutturale tandis qu’il s’effondrait par terre, serrant les souches de ses mains mutilées. Le sang suintait entre ses doigts tremblants, tachant le sol déjà cramoisi. Sa jambe tressaillit inutilement, l’agonie rayonnant dans son corps à chaque battement de cœur.
Le jeune homme se tenait au-dessus de lui, calme et inébranlable. Il inclina légèrement la tête, son expression dépourvue de pitié. “Maintenant,” dit-il, sa voix étrangement douce, “la prochaine fois, faites attention à vos paroles.”
GULP !
Et il força Thailon à avaler un petit flacon.
“Au revoir.”