« Ceci est le Voile du Crépuscule. »
Le Marquis parla, sa voix empreinte d’une autorité calme tandis qu’il désignait la cape scintillante.
Lucavion inclina la tête, son sourire s’adoucissant tandis que ses yeux balayaient l’artefact. La faible lueur irisée semblait danser sur le tissu, ses subtiles variations de couleur laissant entrevoir la puissance qui l’animait.
« Les enchantements principaux de la cape », continua le Marquis, « sont conçus pour améliorer l’agilité du porteur et renforcer ses défenses améliorées par la mana. Au combat, elle renforce l’augmentation de la mana du corps, permettant une plus grande résistance. Essentiellement, la défense du porteur se renforce tant qu’il peut maintenir sa mana, se couvrant de son aura protectrice. »
Lucavion leva un sourcil, son sourire s’élargissant légèrement. « Pas mal », remarqua-t-il, le ton léger mais réfléchi. « Mais quelque chose me dit que ce n’est pas ce qui rend cette cape spéciale. »
Le Marquis acquiesça, son léger sourire gagnant un soupçon de satisfaction. « Vous avez raison, Lucavion. De telles capacités défensives ne sont pas rares parmi les artefacts de haute qualité. Ce qui distingue le Voile du Crépuscule réside dans ses attributs plus… subtils. »
Il se pencha légèrement en avant, sa voix s’abaissant comme s’il partageait un secret. « Cette cape a été enchantée par l’un des meilleurs mages de la Tour. Sa propriété unique est la capacité d’abaisser la présence du porteur — pas l’invisibilité, mais un amortissement de l’attention qu’il attire. Cela le rend plus difficile à remarquer au premier coup d’œil, surtout dans les environnements sauvages. »
Les yeux de Lucavion brillèrent d’intérêt. « Plus difficile à remarquer ? »
Le Marquis inclina la tête. « Exactement. Ce n’est pas une cape de dissimulation parfaite — vous pouvez toujours être vu si quelqu’un vous cherche activement. Mais elle augmente les chances de rester caché au premier regard, ce qui peut faire la différence entre la vie et la mort dans certaines situations. »
Valeria, son comportement discipliné faiblissant un instant, se pencha légèrement en avant. « Et contre les monstres ? », demanda-t-elle, la voix calme mais curieuse.
Le Marquis tourna son regard perçant vers elle, son sourire faible mais confiant. « La cape est particulièrement efficace contre les monstres dans la nature. L’un de ses enchantements masque l’odeur du porteur, le rendant beaucoup moins perceptible aux créatures qui s’appuient sur leur odorat pour détecter leurs proies. Combiné à sa capacité à atténuer la présence, cela rend le passage dans les régions dangereuses beaucoup plus sûr. »
Lucavion s’appuya en arrière dans son fauteuil, ses doigts effleurant légèrement le bord de la cape. Son sourire s’était adouci en quelque chose de plus réfléchi, bien que ses yeux aient conservé leur étincelle d’amusement. « Une cape qui vous rend plus difficile à voir, plus difficile à sentir et plus difficile à atteindre », médita-t-il. « Vous ne plaisantiez pas, Marquis — c’est un sacré prix. »
Le Marquis s’accorda un léger sourire, son regard perçant s’attardant sur Lucavion. « C’est un artefact rare, et qui exige de l’habileté et un contrôle de la mana pour être utilisé efficacement. Entre de bonnes mains, cependant, c’est un outil inestimable. Et je soupçonne », ajouta-t-il, le ton empreint d’un soupçon de défi, « qu’il vous servira bien. »
Lucavion rit doucement, pliant soigneusement la cape et la rangeant dans son bracelet spatial. « Vous n’avez pas tort, Marquis. Cela sera utile — surtout si j’ai l’intention d’aller dans des endroits où la Secte des Cieux Nuageux ne me veut pas. »
Le sourire du Marquis se resserra légèrement, une lueur d’amusement froid dans les yeux. « Espérons qu’elle vous gardera une longueur d’avance sur eux, Lucavion. Ou, à tout le moins, les fera douter de leur prochain coup. »
Le regard perçant du Marquis resta fixé sur lui, et pendant un moment, la pièce resta silencieuse sauf pour le faible bourdonnement de mana qui persistait de la présence de l’artefact.
« Bien sûr », dit le Marquis après un instant, le ton changeant légèrement, « le Voile du Crépuscule n’est pas la seule récompense que vous recevrez. Il y a aussi l’or — cinq mille couronnes pour la première place, et deux mille supplémentaires pour avoir pris ce qui aurait été la récompense de la troisième place. »
« Une somme généreuse », remarqua-t-il légèrement. « Je devrai trouver quelque chose d’extravagant pour la dépenser. »
Le Marquis rit doucement, hochant la tête. « Je suis sûr que vous le ferez. Mais même cela n’est pas la fin. »
Lucavion leva un sourcil, son intérêt clairement piqué. « Oh ? Il y a plus ? »
Le Marquis se pencha légèrement en avant, son expression s’adoucissant mais son ton gagnant en gravité. « Alors que les récompenses que j’ai mentionnées jusqu’à présent sont celles fournies par le tournoi lui-même, j’ai décidé d’ajouter quelque chose de ma part. Considérez cela comme un gage de ma reconnaissance — pour vos efforts, vos… contributions, et votre approche unique de la situation en question. »
Valeria regarda le Marquis, les yeux se rétrécissant légèrement de curiosité, bien qu’elle ne dit rien.
Lucavion inclina la tête, son sourire s’adoucissant en quelque chose de plus réfléchi. « Un cadeau personnel, Marquis ? Maintenant, vous avez vraiment attiré mon attention. »
Le Marquis s’accorda un léger sourire, se leva et fit signe à Lucavion de le suivre. « Venez », dit-il simplement, le ton calme mais empreint d’une attente. « J’avais anticipé que vous souhaiteriez partir bientôt, alors je me suis permis de préparer quelque chose pour vous à l’avance. »
Lucavion se leva de son siège d’un mouvement fluide, sa curiosité piquée alors que le Marquis lui faisait signe, ainsi qu’à Valeria, de le suivre. Valeria hésita un instant, son expression impénétrable, avant de se lever également. Ensemble, ils suivirent le Marquis dans les couloirs du grand manoir, leurs pas résonnant doucement sur les sols polis.
Lucavion profita de l’occasion pour laisser ses yeux vagabonder, le décor luxueux attirant son attention. Les murs étaient ornés de tapisseries complexes représentant des batailles et des légendes, tandis que la douce lueur de lampes enchantées illuminait l’espace d’une ambiance presque éthérée. Il nota l’équilibre entre opulence et fonctionnalité — une marque de fabrique de quelqu’un qui appréciait la beauté sans se laisser aller à l’excès.
« Le Marquis a certainement du goût », médita-t-il, son sourire se dessinant au coin des lèvres. « D’abord sa femme….Et cet endroit….. »
Bien qu’il ne le mentionnerait jamais à haute voix, car même lui tenait à sa tête…..
Alors qu’ils franchissaient une paire de portes en verre ornées, Lucavion fut accueilli par la vue du jardin privé du Marquis. L’espace se déroulait devant lui comme un chef-d’œuvre vivant, chaque détail méticuleusement conçu. Des fleurs vibrantes s’épanouissaient dans des arrangements précis, leurs couleurs se complétant dans une harmonie de teintes. Des haies sculptées bordaient les allées, certaines sculptées en formes de créatures mythologiques, d’autres en motifs abstraits qui semblaient flotter avec la brise.
Une fontaine se dressait au centre du jardin, son eau cristalline se précipitant sur une sculpture en marbre d’un chevalier à l’épée levée. Le doux son de l’eau se mêlait au chant des oiseaux, créant une atmosphère à la fois sereine et animée d’énergie.
Lucavion ralentit le pas, ses yeux perçants absorbant la scène. « Impressionnant », murmura-t-il, la voix basse mais empreinte d’une véritable appréciation. « Vous avez un sacré talent artistique, Marquis. »
Le Marquis le regarda, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « J’ai toujours pensé que l’environnement d’une personne devait refléter un sens de l’ordre et du but », dit-il. « Un jardin, tout comme un territoire, doit être entretenu avec soin. »
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire s’adoucissant. « Cela se voit. »
Valeria, marchant à ses côtés, jeta un rapide coup d’œil au jardin avant de ramener son attention sur le chemin devant elle. Son comportement discipliné restait intact, bien que Lucavion ait remarqué le plus léger éclair d’approbation dans ses yeux lorsqu’elle appréciait les environs.
Le trio continua le long du sentier de pierre, le doux craquement du gravier sous les pieds se mélangeant à la symphonie naturelle du jardin. À l’extrémité du jardin, une grande écurie apparut. Le bâtiment était construit en bois sombre et en pierre, son design se fondant harmonieusement avec l’esthétique générale du domaine. Même de loin, on pouvait entendre les faibles bruits des chevaux — hennissements, le bruissement occasionnel des sabots sur la paille.
Le Marquis les conduisit aux portes de l’écurie, qui étaient flanquées de deux attendants qui s’inclinèrent profondément avant de s’écarter pour les laisser entrer. À l’intérieur, l’écurie était impeccable, le parfum du foin et du cuir se mêlant au faible bourdonnement des enchantements qui gardaient l’espace bien ventilé et propre.
Des rangées de chevaux se tenaient dans des stalles spacieuses, leur pelage brillant sous la douce lueur de lanternes enchantées. Chaque animal était un chef-d’œuvre à part entière — élégant, puissant, et dégageant une grâce naturelle. Leurs yeux brillaient d’intelligence, et leurs muscles ondulaient sous leur pelage brillant lorsqu’ils se déplaçaient et piétinaient le sol.
Les yeux de Lucavion balayèrent les chevaux, son sourire revenant tandis qu’il admirait le spectacle. « Et ceci », dit-il, le ton empreint d’admiration, « est impressionnant. Vous avez ici une collection qui rendrait n’importe qui jaloux. »
Le Marquis rit doucement, son regard balayant l’écurie avec une fierté silencieuse.
Et puis son regard s’attarda sur Lucavion, son léger sourire empreint d’orgueil et de malice. « Je vois que vous êtes impressionné », dit-il, la voix ferme. « Mais ce que vous ignorez peut-être, c’est que le domaine Ventor possède une longue tradition — et une entreprise assez spéciale impliquant des chevaux. »
Lucavion leva un sourcil, sa curiosité piquée. « Oh ? C’est une nouvelle pour moi », remarqua-t-il, le ton décontracté mais empreint d’une véritable intrigue.
Le Marquis rit doucement, tournant son attention vers l’une des stalles où se tenait un cheval particulièrement majestueux, son pelage brillant comme du bronze poli. « Ce n’est pas quelque chose que nous annonçons largement. Pendant des générations, la famille Ventor a cultivé un héritage avec ces créatures. Mes ancêtres pensaient que la force et la grâce d’un cheval reflétaient les idéaux d’un véritable chevalier. »
Il fit un geste vers les chevaux en continuant, son ton gagnant une note de révérence. « Nous possédons un terrain loin à l’est — le Berceau verdoyant. C’est une région fertile où la mana sature naturellement le sol, favorisant la croissance de l’Herbe à jamais. Cette herbe est unique, imprégnée de mana qui fortifie la constitution des chevaux qui s’en nourrissent. »
« Herbe à jamais », murmura Lucavion, le nom glissant sur sa langue tandis qu’il le classait pour plus tard. Son sourire s’approfondit. « Je suppose que cela explique pourquoi vos chevaux semblent capables de charger directement au cœur d’une guerre et d’en sortir indemnes. »
Le Marquis inclina légèrement la tête. « Exactement. Les chevaux élevés et élevés sur cette terre sont connus sous le nom de Chargeurs Ventoriens. Ils sont appréciés non seulement pour leur force et leur vitesse, mais aussi pour leur résistance. Peu de gens dans le royaume, ou même au-delà, peuvent se vanter de montures de ce calibre. »
Valeria, qui était restée silencieuse pendant la majeure partie de la conversation, regarda le Marquis. « J’ai déjà entendu parler des Chargeurs Ventoriens », admit-elle. « Mais je ne savais pas qu’ils étaient originaires d’ici. »
Le Marquis sourit faiblement à ses paroles. « Nous prenons grand soin de maintenir leur mystère. Les Chargeurs Ventoriens ne sont pas vendus à n’importe qui — ils doivent mériter le privilège de monter une telle créature. Cela garantit que l’héritage reste intact. » Contes d’expériences à l’empire
CRIC !
Alors qu’ils continuaient à travers l’écurie, une soudaine agitation brisa l’atmosphère sereine.
« Ah….Elle est là…. »