Lira gisait à genoux sur le sol froid et impitoyable de l’arène, sa lame gisant inerte à ses côtés. Son corps tremblait, brisé par l’épuisement, le tribut de la pilule interdite rongeant sa force. Les railleries de la foule, le poids de leur incrédulité, pesaient sur elle comme une vague suffocante.
« Où ai-je commis une erreur ? », pensa-t-elle, sa vision se brouillant tandis que son regard passait de la terre sous ses genoux à Lucavion, se tenant au-dessus d’elle avec ce sourire narquois exaspérant. « Pourquoi cela arrive-t-il ? Comment ose-t-il… ? »
Ses pensées tourbillonnaient, s’accrochant à l’unique vérité inébranlable en laquelle elle avait cru toute sa vie : elle était supérieure. Elle était choisie. Le monde avait toujours cédé à sa volonté. La Secte des Cieux Nuageux avait toujours dominé. Son talent, son rang, sa force – rien de tout cela n’avait jamais été remis en question. Pas jusqu’à maintenant.
« Comment ose un bâtard comme lui, un vulgaire roturier qui n’a jamais mérité que de lécher mes bottes, me regarder comme ça ? Comment ose-t-il me parler comme ça ? » Ses ongles s’enfoncèrent dans ses paumes, le sang jaillissant de la pression. Sa poitrine brûlait, son cœur martelait furieusement contre ses côtes.
Le rugissement de la foule grandissait, une cacophonie de colère et d’incrédulité dirigée contre elle. Le monde avait l’impression de se retourner contre elle, comme si les fondements mêmes de sa réalité s’effondraient sous ses pieds.
« Pourquoi ? Pourquoi ai-je l’impression que le monde est contre moi ? Pourquoi rien de ce que je fais ne fonctionne ? Peu importe combien je frappe, peu importe la puissance que j’utilise, ce n’est jamais assez. Qu’est-ce que… qu’est-ce que c’est ? »
Ses respirations étaient rapides et superficielles tandis qu’une nouvelle sensation inconnue se tordait dans sa poitrine. Un sentiment qu’elle n’avait jamais connu, pas une seule fois dans sa vie soigneusement cultivée.
L’impuissance.
Et quelque chose de pire.
Le désespoir.
Cela l’enserrait comme un étau, étouffant sa fierté, sa confiance et tout ce qu’elle avait jamais su sur elle-même. Elle avait toujours été au-dessus des autres, toujours intouchable. Pourtant, maintenant, elle était celle qui était à terre, regardant quelqu’un qui aurait dû être insignifiant. Quelqu’un qui, de droit, ne devrait même pas être là.
Ses dents se serrèrent et son regard brûla lorsqu’il se fixa sur Lucavion. « Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que ce sentiment, comme si le monde entier m’échappait ? »
Sa colère s’enflamma, brûlant l’impuissance comme un feu de forêt. Elle voulait crier, s’en prendre aux autres, exiger que le monde revienne comme il était. Ses ongles s’enfoncèrent plus profondément dans ses paumes, ses articulations blanchissant sous l’effet de sa fureur.
« Je suis Lira Vaelan de la Secte des Cieux Nuageux ! » cria-t-elle intérieurement. « Je suis le Tonnerre Silencieux ! Je suis la plus forte parmi mes pairs, celle qui est destinée à surpasser tous les autres ! Comment ose ce… ce ver, ce rien, m’humilier ? Comment ose-t-il me faire ressentir cela ? »
Sa vision se brouilla de larmes de frustration tandis que ses mains tremblantes tendaient vers sa lame. Elle ne laisserait pas cela se terminer comme ça. Elle ne le pouvait pas. Pas ici. Pas maintenant.
La voix de Lucavion brisa ses pensées tourbillonnantes, calme et tranchante comme toujours. « Qu’est-ce qui ne va pas, Lira ? Ressens-tu quelque chose d’inhabituel ? Un peu d’impuissance, peut-être ? Un peu de désespoir ? »
Sa tête se releva brusquement, ses yeux grands ouverts et sauvages. Les flammes grises dans ses pupilles noires comme la nuit vacillèrent froidement, son sourire narquois se creusant tandis qu’il la fixait.
« Tu n’y es pas habituée, n’est-ce pas ? », continua-t-il, sa voix empreinte de moquerie. « Le sentiment que quoi que tu fasses, ce n’est jamais assez. Que peu importe tes efforts, quelqu’un de plus fort, de meilleur, se dressera sur ton chemin. »
« Taisez-vous ! » grommela-t-elle, sa voix se brisant tandis qu’elle saisissait sa lame de mains tremblantes. « Vous ne savez rien de moi ! De ce que j’ai fait, de ce que j’ai sacrifié ! »
Lucavion inclina la tête, son expression devenant plus froide. « Sacrifié ? Tu ne connais même pas le sens du mot. Tu as vécu ta vie en prenant ce qui ne t’appartenait pas, en grimpant sur le dos de ceux qui ne pouvaient pas se défendre. Et maintenant, pour la première fois, tu es celle qui est impuissante. Qu’est-ce que ça fait, Lira ? Qu’est-ce que ça fait d’être celle qui est à genoux ? »
Son corps tremblait tandis que ses paroles coupaient plus profondément que n’importe quelle lame. Sa fureur débordait, chaude et aveuglante, mais elle était entremêlée de quelque chose qu’elle ne pouvait nier. Une graine de doute. Une fissure dans la façade qu’elle avait construite autour d’elle.
Sa voix trembla lorsqu’elle cria, son désespoir déferlant comme une inondation. « Taisez-vous ! Taisez-vous, taisez-vous, taisez-vous ! »
La respiration de Lira était saccadée, sa poitrine se soulevait tandis que ses doigts se resserraient autour du pommeau de sa lame. C’était ça. Elle n’avait pas le choix, elle devait tout mettre dans son attaque finale – la seule technique qu’il lui était interdit d’utiliser parce que son corps n’était pas assez fort pour la supporter. Mais avec la pilule interdite qui circulait dans ses veines, la poussant bien au-delà de ses limites naturelles, elle pouvait enfin rassembler la force nécessaire.
Sa voix résonna, régulière mais empreinte de fureur, lorsqu’elle prononça le nom de sa technique ultime.
« Courroux Céleste : Expansion Cyclonique ! »
Dès qu’elle l’invoqua, l’air autour d’elle changea. L’atmosphère devint lourde, le vent hurlant avec une férocité qui étouffa les murmures de la foule. Au-dessus, le ciel s’assombrit, les nuages tourbillonnaient comme s’ils avaient été appelés par son mana. L’arène trembla sous ses pieds, la poussière s’élevant tandis que la puissance même de la technique commençait à se manifester.
Lucavion resta immobile, son sourire narquois s’estompant tandis que son regard se levait vers le ciel tourbillonnant. Pour la première fois, une lueur de reconnaissance traversa ses yeux.
« Enfin », murmura-t-il, se léchant les lèvres tandis qu’un sourire froid et faible revenait sur son visage. « Une démonstration au moins digne d’une demi-finale. Tellement dommage que ce soit arrivé si tard. »
La lame de Lira brillait d’une lumière intense et rayonnante tandis que le vortex de vent se formait autour d’elle, devenant de plus en plus grand à chaque seconde qui passait. Les nuages se précipitèrent, crépitant d’énergie comme si la nature elle-même avait été appelée à son aide. Son mana se déversa dans la technique, chaque once de force qu’il lui restait canalisée dans la tempête mortelle.
Avec un cri de pure détermination, elle la libéra.
Un cyclone massif de vent tranchant comme des rasoirs se précipita en avant, déchirant l’air comme une force de la nature déchaînée. Le vortex rugissait, son énergie destructrice se dirigeant droit vers Lucavion, promettant d’oblitérer tout sur son passage.
L’expression de Lucavion se durcit. Il fit un pas en avant, son estoc fermement tenu dans une main. L’aura autour de lui changea, sombre et menaçante, comme si l’air lui-même reculait devant sa présence.
« Regarde », dit-il, sa voix calme mais impérieuse, portant sur le rugissement de la tempête.
Alors que le cyclone se jetait sur lui, l’estoc de Lucavion brillait faiblement d’une teinte sombre, gris-noir. D’un mouvement de poignet, l’air autour de lui ondulait, formant un anneau parfait d’énergie obscure. La foule haleta tandis que l’anneau s’étendait vers l’extérieur, l’enveloppant dans une aura étrange et pulsante.
« Épée d’Annihilation : Espace Nul », intont-il, sa voix résonnant dans toute l’arène.
Le cyclone entra en collision avec l’anneau d’énergie – et s’arrêta.
Pendant un instant, le vortex sembla hésiter, son immense puissance rencontrant une force immuable. Puis, le son vint :
CLAC ! CLAC ! CLAC !
Les vents, autrefois si féroces et imparables, furent tranchés, se désintégrant au moment où ils touchaient le bord de l’Espace Nul. Le public observa dans un silence stupéfait la disparition massive de la tempête, son énergie oblitérée morceau par morceau.
Lucavion se déplaça dans l’Espace Nul avec une précision époustouflante. Son estoc s’estompa, tranchant les restes du cyclone avec une précision chirurgicale. Chaque coup dissolvait un autre morceau de l’attaque, l’énergie obscure entourant sa lame guidant la destruction.
Les yeux de Lira s’écarquillèrent d’incrédulité tandis qu’elle regardait sa plus forte attaque disparaître sous ses yeux. L’arène devint silencieuse, l’impossibilité même de ce qui venait de se produire laissant le public sans voix.
Lucavion fit un pas en avant, l’aura obscure autour de lui s’estompant dans l’immobilité. Sa lame pendait lâchement à ses côtés, son regard calme et inébranlable se fixant sur Lira.
« C’est fini », dit-il, sa voix aussi froide que le vide qu’il avait invoqué. « Ta force, tes techniques, tes ambitions – tout cela n’est rien. »
Lira recula en titubant, son corps tremblant tandis que les effets de la pilule interdite commençaient à diminuer. Sa lame lui échappa des mains, s’écrasant au sol tandis qu’elle tombait à genoux. Le poids de sa défaite pesait sur elle comme une marée écrasante, son esprit parcouru de questions auxquelles elle ne pouvait répondre.
Lucavion tourna son regard vers la foule, sa voix s’élevant tandis qu’il s’adressait à nouveau à eux. « Voici la vérité de la Secte des Cieux Nuageux », déclara-t-il, ses mots nets et tranchants. « Un pouvoir bâti sur des mensonges. Des techniques sans substance. Et une force qui s’effrite sous le poids de sa propre corruption. »
Le public explosa, leurs acclamations et leurs huées se mélangeant dans une cacophonie sonore. Mais Lucavion les ignora, ses yeux fixés sur Lira tandis qu’elle gisait à genoux dans la poussière, sa confiance autrefois inébranlable brisée.
Il s’approcha d’elle, à pas fermes.
« Ici », dit-il, sa voix basse et finale, « c’est où ton arrogance prend fin. »
PITU !
Et termina par une crachat sur son visage.
« Pathétique. »
Et quitta ensuite l’arène.