Le soleil se leva sur les terrains du tournoi, projetant une lumière dorée sur l’arène animée. L’anticipation dans l’air était presque palpable tandis que les spectateurs affluaient vers leurs sièges, leurs conversations bourdonnaient d’excitation concernant les combats du jour. Les quarts de finale étant terminés, les quatre combattants restants avaient prouvé qu’ils étaient parmi les meilleurs, et maintenant les demi-finales promettaient une intensité encore plus grande.
La voix de l’annonceur résonna dans l’arène, ses mots amplifiés par la magie pour atteindre les coins les plus reculés des tribunes.
« Mesdames et Messieurs, bienvenue aux demi-finales du Tournoi Martial de Ventor ! Aujourd’hui, les plus grands guerriers s’affronteront dans des batailles qui seront mémorables pendant des années. Ne perdons pas de temps et dévoilons les affrontements qui ont mis l’arène en effervescence ! »
La foule explosa en acclamations lorsque les noms apparurent sur l’écran magique au-dessus de l’arène :
Premier Combat : Valeria Olarion (Maison Olarion) contre Varen Drakov (Secte de la Flamme d’Argent)
Deuxième Combat : Lira Vaelan (Secte des Cieux Nuageux) contre Lucavion (Non affilié)
Des murmures d’intrigue se répandirent comme une traînée de poudre parmi le public.
« Valeria Olarion… la Chevalier Rose. Elle a gravi les échelons rapidement, mais contre Varen Drakov ? Il est pratiquement le favori pour remporter le tournoi ! »
« Elle est forte, sans aucun doute, mais Varen est un monstre. Il ne se contente pas de combattre —il domine. »
« Et puis il y a Lucavion. Il a été une épine dans le pied de la Secte des Cieux Nuageux depuis le début du tournoi. Maintenant, il affronte leur plus forte, Lira Vaelan elle-même. S’il gagne, ce sera une humiliation qu’ils ne pourront ignorer. »
« Après ce qu’il a fait à Joel Rythan hier ? Je ne le compterais pas parmi les éliminés. Lira aura besoin de tout son talent pour le contrer. »
La tension était palpable lorsque les combattants se dirigèrent vers leurs chambres de préparation respectives. Dans la première chambre, Valeria Olarion ajusta les sangles de son armure, ses plaques roses scintillant à la lumière du matin. Son Zweihander reposait à proximité, sa lame aussi acérée que sa concentration. Elle prit une inspiration apaisante, ses pensées se concentrant sur l’adversaire qu’elle allait bientôt affronter.
Varen Drakov. Le plus puissant des prétendants. Ce n’est pas seulement un combat —c’est un test de tout ce pour quoi je me suis entraînée.
Pendant ce temps, dans une autre chambre, Varen restait silencieux, les bras croisés, observant son reflet dans l’acier poli de sa grande épée. Son comportement était calme, son expression impénétrable, mais à l’intérieur, un feu brûlait. Il respectait l’ascension de Valeria et le poids de son nom de famille, mais le respect n’adoucirait pas ses coups. Pour Varen, c’était une autre étape pour prouver sa suprématie, et il avait l’intention de la franchir sans faiblir.
Dans la troisième chambre, Lira Vaelan était assise en tailleur, son épée reposant sur ses genoux tandis qu’elle méditait. Sa respiration était mesurée, son esprit calme alors qu’elle se préparait à affronter l’homme qui avait humilié sa secte. Pour elle, ce combat ne consistait pas seulement à remporter la victoire —il s’agissait de restaurer la fierté de la Secte des Cieux Nuageux.
Lucavion ne quittera pas cette arène indemne,
pensa-t-elle, son regard se durcissant.
Et dans la dernière chambre, Lucavion était adossé au mur, son estoc balancé nonchalamment dans ses mains. Son expression était un amusement silencieux alors qu’il envisageait son adversaire.
Lira Vaelan, le Tonnerre Silencieux. Ils pensent qu’elle est leur meilleure, leur fierté. Voyons si elle est aussi forte qu’on le dit. Profitez de nouvelles aventures de мѵʟ
Alors que l’heure du premier combat approchait, la voix de l’annonceur résonna à nouveau.
« Accueillons les guerriers du premier combat sur la scène ! D’un côté, nous avons Varen Drakov, la flamme féroce de la Secte de la Flamme d’Argent ! Un combattant dont la force et la discipline lui ont valu le respect de tous ! »
La foule rugit lorsque Varen entra dans l’arène, ses robes rouge argenté flottant derrière lui. Sa grande épée reposait sur son épaule, le subtil motif de flamme sur son armure captant la lumière. Son expression restait composée, mais sa présence exsudait une aura de puissance écrasante.
« Et de l’autre côté, l’étoile montante de la Maison Olarion, la Chevalier Rose, Valeria Olarion ! Une guerrière dont la détermination implacable et les compétences ont captivé chacun d’entre nous ! »
Lorsque Valeria pénétra dans l’arène, les acclamations de la foule la submergèrent comme une vague, mais sa concentration resta fixée sur la figure qui se tenait en face d’elle. Varen Drakov. La flamme féroce de la Secte de la Flamme d’Argent.
Son cœur battait régulièrement, sa respiration était contrôlée, mais en traversant le sol sablonneux et en se rapprochant de son adversaire, elle le sentit.
La pression.
Cela ressemblait à entrer au cœur d’un four. L’air lui-même semblait plus lourd autour de Varen, épais de son mana et de sa présence. L’instinct de Valeria lui cria, une reconnaissance primitive du danger qu’il exsudait. Ce n’était pas seulement l’aura d’un adversaire puissant. C’était le poids de la domination, une force qui cherchait à écraser la volonté de quiconque osait se dresser contre lui.
Son emprise sur son Zweihander se resserra tandis que ses pas ralentissaient, la réalisation s’installant. « Même avec ma percée, même avec tout ce que j’ai gagné… c’est ce que signifie affronter quelqu’un comme lui. »
Varen se tenait debout, sa grande épée reposant nonchalamment sur son épaule. Ses robes rouge argenté flottaient dans la légère brise, et ses yeux —froids, concentrés et inflexibles—rencontrèrent les siens avec une intensité silencieuse. Son aura palpitait subtilement, les flammes à l’intérieur de lui mijotant juste sous la surface, prêtes à éclater.
« Tu es devenue plus forte », dit-il, sa voix basse mais portée à travers l’arène avec aisance. « Je le vois dans ta posture. Atteindre la quatrième étoile n’est pas un petit exploit. »
Valeria inclina légèrement la tête, reconnaissant ses paroles sans rompre le contact visuel. « Tu es aussi fort qu’on le dit. Je le sens. »
Les lèvres de Varen se contractèrent en un léger sourire, presque imperceptible. « La force n’est qu’une partie du problème. La résolution, la concentration… celles-ci comptent tout autant. Je me demande si tu en as assez gagné pour m’affronter. »
La voix de l’annonceur coupa la tension, appelant les combattants à se préparer. La foule se tut, le poids de l’anticipation s’installant sur l’arène comme un linceul.
Valeria changea de position, son Zweihander glissant librement avec un sifflement métallique. La lame brillait au soleil, et en la saisissant fermement, elle sentit l’impulsion de son mana parcourir son corps. Elle s’était entraînée pour cela. Elle s’était battue pour cela. Et maintenant, elle allait faire ses preuves.
Varen abaissa sa grande épée, la lame massive scintillant de faibles braises lorsqu’il la laissa reposer légèrement dans ses deux mains. Le subtil motif de flamme sur l’acier semblait prendre vie, scintillant d’une lueur inquiétante tandis que son mana commençait à s’agiter.
L’arbitre leva la main, signalant le début du combat.
« Commencez ! »
Varen bougea le premier, sa grande épée fendant l’air avec une vitesse surprenante pour sa taille. Des flammes jaillirent de la lame, rugissant vers Valeria dans un arc balayé.
SWOOSH !
Elle réagit instantanément, son Zweihander rencontrant le coup dans un choc d’acier et de feu. L’impact résonna dans ses bras, et la chaleur des flammes lécha son armure, mais elle tint bon.
« Si lourd ! »
pensa-t-elle, serrant les dents tandis qu’elle résistait à sa force.
Varen ne relâcha pas la pression. Il progressa avec une série de coups puissants, sa grande épée se déplaçant avec précision et force qui démentaient son poids. Chaque balançoire envoyait des ondes de choc se propageant dans l’air, la pression pure forçant Valeria à rester sur la défensive.
Mais elle n’était pas la même combattante qu’avant. Avec sa nouvelle clarté et sa percée vers la quatrième étoile, ses mouvements étaient plus nets, son mana plus réactif. Elle parra et riposta avec une concentration qui égalait l’intensité de Varen, son Zweihander tissant des arcs d’énergie pour répondre à son assaut flamboyant.
Leurs lames se heurtèrent à nouveau, des étincelles jaillissant tandis que Valeria esquissait un pas de côté, évitant de justesse les flammes brûlantes qui jaillirent de l’arme de Varen. Son propre mana jaillit en réponse, formant une couche protectrice autour d’elle tandis qu’elle bougeait.
« Tu tiens mieux que je ne m’y attendais », dit Varen, son ton calme mais teinté d’une pointe d’approbation. « Mais voyons combien de temps cela durera. »
Avec une soudaine poussée de vitesse, Varen réduisit la distance, sa grande épée descendant dans une fente verticale flamboyante. Valeria réagit instinctivement, levant son Zweihander pour intercepter.
BOOM !
La collision envoya une onde de choc se propager à travers l’arène, la force de l’impact soulevant du sable et provoquant des soupirs dans la foule. Valeria tituba légèrement, ses bras se tendant contre le poids du coup.
« Il est plus fort que je ne le pensais », réalisa-t-elle, son esprit accéléré.
Reculant pour créer de l’espace, elle canalisa son mana dans sa lame, la lueur familière de la technique de sa famille s’allumant le long du tranchant. Elle stabilisait sa respiration, sa concentration se rétrécissant tandis qu’elle se préparait à riposter.
« Épée d’Olarion : Arc du Chevalier ! »
Sa lame oscillait dans un large arc délibéré, libérant un croissant d’énergie scintillante qui fendait l’air en direction de Varen.
Il la rencontra de front, sa grande épée flambant de flammes alors qu’il fendait l’attaque, les restes de l’énergie se dispersant inoffensivement autour de lui.
« Pas mal », dit-il, sa voix portant une note de respect authentique. « Mais tu auras besoin de plus que ça pour me vaincre. »
Les yeux de Valeria se rétrécirent, sa prise se resserrant. Elle n’avait pas encore fini.
La pression était suffocante, la chaleur de son mana la pressant comme un raz-de-marée. Mais au milieu de tout cela, elle sentit quelque chose se remuer en elle —une résolution plus profonde, un rappel de pourquoi elle se battait.
« Je suis arrivée si loin. J’ai dépassé mes limites. Je ne faiblirai pas ici. »
Elle jeta un coup d’œil à la scène devant elle.
Là, elle vit quelqu’un avec un sourire narquois.
« Je t’affronterai en finale. »
Il ne s’agissait plus de son chemin.
Elle voulait affronter cet homme.
———-A/N———–
J’ai plutôt réussi l’examen de français. Ou du moins, j’ai cette impression.
Maintenant, il me reste un dernier examen.