Dès que Lucavion parla, Valeria sentit une lueur de chaleur s’installer dans sa poitrine, une sensation à laquelle elle n’était pas tout à fait habituée. Bien sûr, il savait. Il a toujours su. C’était la chose à la fois exaspérante et étrangement rassurante chez lui.
« Félicitations… pour avoir finalement franchi votre blocage… » Sa voix était grave, douce, portant ce mélange exaspérant de certitude et de désinvolture. Pourtant, il y avait quelque chose de non-dit sous les mots, quelque chose qui laissait entrevoir une compréhension plus profonde de ses luttes.
Valeria serra momentanément sa Zweihander, son regard fixé sur lui. Elle sentait son cœur gonfler, non pas de fierté, mais d’une douce satisfaction. D’une certaine manière, sa reconnaissance rendait sa victoire plus tangible, plus réelle.
« Vous saviez », dit-elle, le ton neutre, bien qu’une pointe d’accusation se glisse dans ses paroles. « Vous saviez ce qui me bloquait. »
Le sourire narquois de Lucavion s’approfondit, bien que ses yeux s’adoucissent légèrement. « Hein ? Comment pourrais-je ne pas le savoir alors que c’est écrit partout sur vous ? Chaque fois que vous portiez un coup, chaque fois que vous hésitiez — ce n’était pas la faute de votre lame, Valeria. C’était la vôtre. Ou plutôt, vos doutes. »
Elle soupira doucement, détournant le regard un instant. Elle ne voulait pas l’admettre à haute voix, mais il avait raison. Il avait toujours raison.
Les yeux de Lucavion se posèrent sur son flanc, où le sang suintait de sa blessure, tachant son armure. Son expression changea, l’air taquin cédant la place à quelque chose de beaucoup plus sérieux. Sans attendre son autorisation, il s’approcha, plongeant sa main dans son anneau spatial.
« Tenez-vous tranquille », murmura-t-il, sortant un petit flacon rempli d’une potion bleu scintillante.
Valeria leva un sourcil mais ne bougea pas. Elle observa qu’il débouchonna le flacon avec une aisance professionnelle et versa doucement le liquide sur sa blessure. La potion brillait faiblement en pénétrant sa peau, fraîche et apaisante, sa magie refermant sa chair déchirée avec une efficacité qui témoignait de sa qualité.
La main de Lucavion plana au-dessus de la blessure, ses doigts traçant près des bords, irradiant une chaleur douce qui accéléra le processus. À sa surprise, ça ne lui fit pas mal. Au lieu de cela, son toucher était ferme mais prudent, délibéré mais étrangement tendre. .net
« Vous pouvez enfin atteindre la quatrième étoile maintenant, n’est-ce pas ? » dit-il, la voix basse, presque un murmure. Son regard ne quitta pas sa blessure pendant qu’il travaillait. « Avec ça, ce qui vous bloquait a finalement disparu. »
Le souffle de Valeria se coupa légèrement à ses mots. Il n’avait pas tort. La clarté nouvelle qui la traversait, le ronronnement régulier de son mana — tout cela témoignait de la vérité de son affirmation. Elle avait l’impression qu’elle pourrait franchir le niveau d’étoile à cet instant même. Mais elle connaissait aussi les risques de précipiter une transition aussi importante.
Lucavion leva les yeux, croisant son regard avec une intensité qui la fit hésiter. « Ne vous précipitez pas », dit-il, comme s’il lisait ses pensées. « Les percées de niveau d’étoile exigent plus que de la puissance. Vous devez être prête. Stable. »
Elle hocha une fois la tête, l’expression composée, mais l’esprit vif. « Je sais. Je vais me préparer. »
Pendant un moment, aucun d’eux ne parla. Sa main resta un peu plus longtemps sur son flanc, s’assurant que les effets de la potion étaient complets avant qu’il ne recule finalement.
« Efficace », murmura Valeria, les yeux se posant sur sa main avant de revenir sur son visage. Il n’y avait pas de moquerie dans son ton, juste une reconnaissance silencieuse.
Le sourire narquois de Lucavion revint, bien qu’il soit plus doux maintenant. « Je fais de mon mieux. »
Valeria laissa échapper un doux soupir, ses épaules se relâchant légèrement. Elle se sentait plus légère, non seulement physiquement, mais d’une manière qu’elle ne pouvait pas vraiment exprimer. La lumière dorée autour d’elle scintilla faiblement comme pour faire écho à son calme intérieur.
« Merci », dit-elle doucement, les mots simples mais sincères.
Lucavion rit, se retournant légèrement comme pour partir mais s’arrêtant juste assez longtemps pour la regarder. « Il n’y a pas besoin de me remercier. Je n’ai rien fait de spécial. »
Le regard de Valeria resta fixé sur lui, l’expression calme, bien que ses pensées tourbillonnaient sous la surface. Elle savait mieux que de discuter.
‘Non, bien sûr, vous ne le verriez pas de cette façon. Vous ne le faites jamais.’
Son regard baissa brièvement, attrapant le faible éclat des résidus de potion qui adhéraient encore à ses doigts avant de revenir sur son visage.
‘Mais cela ne rend pas ça moins vrai, n’est-ce pas ? Chaque mot, chaque action, même la façon dont vous traitez la vie comme un jeu insouciant — tout cela a du poids. Que vous le réalisiez ou non.’
Elle se redressa légèrement, laissant sa posture se stabiliser dans un calme paisible.
‘Vous étiez toujours là, n’est-ce pas ? Une force silencieuse, façonnant mon chemin de manière que je n’ai jamais comprise jusqu’à présent. Vous observer, m’entraîner à vos côtés, même supporter vos commentaires insupportables — tout cela.’
Ses pensées s’interrompirent, s’adoucissant.
‘Tout cela faisait partie de la raison pour laquelle j’ai pu me tenir dans cette arène aujourd’hui.’
La pensée lui serra la poitrine, un étrange mélange de gratitude et de détermination gonflant en elle. Que Lucavion connaisse l’effet qu’il avait ou qu’il traverse la vie sans s’en rendre compte n’avait pas d’importance. En fin de compte, sa présence l’avait façonnée, poussée, forcée à voir au-delà de ses limites. Et pour cela, elle lui serait toujours reconnaissante.
Mais alors que ses yeux suivaient le faible sourire narquois qui tirait encore sur ses lèvres, elle comprit quelque chose d’autre.
‘Vous n’êtes pas du genre à accepter ce genre de reconnaissance, n’est-ce pas ? Ce n’est pas une question de crédit pour vous. C’est juste ce que vous êtes.’
Elle laissa un petit sourire effleurer ses lèvres, bref et subtil au point qu’il aurait pu passer inaperçu. « Si c’est ce que vous préférez », dit-elle doucement, presque pour elle-même.
Lucavion inclina la tête, l’expression impénétrable, bien que son regard se durcît comme s’il captait quelque chose de non-dit. Mais il n’insista pas. Au lieu de cela, il recula davantage, lui laissant de l’espace tandis que son ton redevenait léger. « Bien. Je ne voudrais pas que vous deveniez toute sentimentale avec moi, Lady Olarion. »
Valeria soupira doucement, secouant la tête, le plus faible éclat d’amusement traversant ses traits. « Pas question. »
Mais même alors que les mots quittaient ses lèvres, elle rangea ses pensées, les scellant solidement là où elles appartenaient.
‘Très bien. Vous n’avez pas besoin de le savoir, Lucavion. Vous n’avez pas besoin de l’entendre de moi.’
Son regard resta fixé sur lui un peu plus longtemps.
‘Mais je le garderai avec moi. Chaque mot, chaque leçon, chaque sourire narquois insupportable. Parce qu’ils comptent, même si vous ne le reconnaissez pas.’
Et ainsi, elle laissa le silence s’installer entre eux tandis que la faible lumière dorée autour d’elle scintillait à nouveau, un écho silencieux de la clarté qu’elle portait maintenant. D’un petit signe de tête, elle se détourna, laissant Lucavion appuyé négligemment contre le mur, sa présence aussi stable et constante que jamais.
Après tout, elle devait se préparer à la percée qu’elle allait vivre aujourd’hui.
‘Avant le combat….Demain, je dois m’assurer.’
Les pas de Valeria résonnèrent doucement alors qu’elle descendait le couloir silencieux, les acclamations de la foule s’estompant au loin. Le poids de sa Zweihander, bien que familier, semblait plus lourd maintenant — non pas à cause de l’épuisement, mais à cause de la prise de conscience de ce qui l’attendait. Elle serra sa poignée, ses pensées se précisant tandis qu’elle rejouait les événements de la journée.
‘Zerah était forte, mais elle n’était pas au sommet. Une 3 étoiles comme moi. C’est la seule raison pour laquelle j’ai pu tenir aussi longtemps.’
Elle serra les mâchoires, son pas régulier tandis que son esprit tourbillonnait.
‘Mais maintenant, seuls les plus forts restent. Les demi-finales apporteront des adversaires différents de tous ceux que j’ai affrontés auparavant. Je ne peux plus attendre.’
Elle énuméra les noms dans sa tête, le regard fixé droit devant.
‘Lucavion, Varen, Lira, le Moine…’
Chaque nom pesait lourd, leur réputation les précédant.
‘Ils ont tous atteint la quatrième étoile. Leur force ne réside pas seulement dans leurs techniques ou leur discipline — elle réside dans la différence de puissance qui accompagne l’avancement à ce niveau.’
Ses épaules se tendirent brièvement avant qu’elle ne les force à se détendre.
‘J’ai eu la chance d’affronter Zerah, mais la chance ne me mènera pas plus loin. Si je veux avoir une chance — non, si je veux gagner — je dois faire une percée.’
La pensée envoya une vague d’anticipation à travers elle, mêlée à une pointe d’appréhension. Une percée n’était pas quelque chose à prendre à la légère, surtout entre les niveaux d’étoiles. La préparation était tout ; il ne s’agissait pas seulement d’atteindre le prochain stade de puissance, mais de le stabiliser, de maîtriser la montée d’énergie et la connexion accrue à son mana.
Elle s’arrêta à la porte de ses quartiers, sa main effleurant le cadre. La lumière dorée de sa révélation précédente scintillait encore faiblement en elle, mais elle savait que ce n’était pas suffisant. Pas encore.
‘Demain. Je dois être prête.’
Alors qu’elle entrait, ses pensées se précisèrent davantage. Elle commença à élaborer son plan dans son esprit.
‘L’illumination d’aujourd’hui — elle a déjà commencé le processus. Mon mana est différent, plus raffiné, plus vivant. Mais je devrai me concentrer, méditer et m’assurer que mon énergie est stable avant de faire le pas.’
Ses yeux se portèrent sur sa Zweihander alors qu’elle la posait doucement contre le mur. Sa lame, ternie par la bataille de la journée, brillait encore faiblement à la lumière de la lampe. Elle l’avait portée à travers d’innombrables épreuves, une compagne fidèle, mais elle savait que demain, il ne suffirait pas de compter sur son arme seule.
Ses pensées vagabondèrent brièvement vers les adversaires qu’elle affronterait bientôt. Le sourire narquois de Lucavion scintilla dans son esprit, tout comme le souvenir de sa posture confiante lors de leurs précédents matchs. Sa force n’était pas seulement physique — elle résidait dans sa façon de lire ses adversaires, dans sa façon de voir à travers chaque façade et chaque faiblesse. Elle fronça les sourcils.
‘Il est déjà au-delà de moi. Et les autres…’
Elle se rappela la présence imposante de Varen, la fluidité de Lira et la force silencieuse et déconcertante du Moine.
‘Ils me pousseront tous plus loin que je ne l’ai jamais été auparavant.’
Mais aussi intimidante que soit cette pensée, une détermination silencieuse brûlait en elle.
‘Je suis allée trop loin pour m’arrêter maintenant. Je me tiendrai parmi eux — non seulement comme une chevalier, mais comme une égale.’
Elle s’affaissa par terre, croisant les jambes et fermant les yeux. Le ronronnement régulier de son mana remplissait ses sens alors qu’elle commençait à se concentrer vers l’intérieur, le monde autour d’elle s’estompant. Elle visualisa le goulot d’étranglement qu’elle portait depuis si longtemps, ce mur invisible qui l’avait empêchée d’avancer. Et maintenant, elle voyait les fissures se former en lui, illuminées par la lumière dorée de sa résolution.
‘Demain,’
pensa-t-elle à nouveau, sa concentration se réduisant à un seul point.
‘Je ferai une percée. Et je me tiendrai parmi les plus forts.’
La pièce devint silencieuse, sauf pour le faible rythme de sa respiration alors qu’elle commençait sa préparation.