Lucavion s’approcha lentement des deux enfants, chaque pas prudent, comme s’il approchait quelque chose de fragile.
Riken et Sena, respirant encore lourdement, tournèrent la tête vers lui. Leurs visages, crispés par la rage et le chagrin, semblaient figés dans cette expression, comme s’ils avaient oublié comment être autre chose.
Mais Lucavion ne recula pas ; au contraire, il fit un pas de plus, sa main tendue, et il la leva doucement pour la poser sur leurs têtes, son contact léger, presque hésitant.
« Vous avez bien fait », murmura-t-il, la voix ferme, calme. « Maintenant, tout va bien. »
Les deux enfants sursautèrent à l’imprévue douceur de son contact, n’étant habitués qu’à la brutalité et au contrôle des autres. Le regard de Riken se détourna, incertain, tandis que Sena cligna rapidement des yeux, sa respiration s’accélérant. Pendant un moment, la pièce resta silencieuse, les seuls sons étant leurs respirations irrégulières et le léger crépitement des paroles calmes et apaisantes de Lucavion.
Finalement, Sena leva les yeux vers lui, le visage marqué de confusion et de vulnérabilité. « Que… que faisons-nous maintenant ? », chuchota-t-elle, sa voix à peine plus qu’un fil fragile. « Notre peuple… Mère, Père… »
Son regard baissa, ses épaules s’affaissant sous le poids de tout ce qui s’abattait sur sa petite silhouette.
La main de Lucavion ne bougea pas de sa tête. Au lieu de cela, il laissa ses doigts se poser, caressant doucement ses cheveux tandis qu’il déplaçait sa main pour tapoter également la tête de Riken. Son regard était aussi calme que ses paroles, contenant une chaleur étrange tandis qu’il les regardait.
« Et quoi d’autre ? », dit-il doucement. « Vous allez vivre, bien sûr. »
Sena leva les yeux vers lui, son expression oscillant entre le doute et un faible espoir incertain.
« Au moins », continua-t-il, le ton doux, « n’est-ce pas ce que vos mère et père voudraient pour vous ? Et les gens de votre village, tout comme vous vous battiez pour eux —ne pensez-vous pas qu’ils voudraient aussi se battre pour vous ? »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, s’enfonçant dans le silence de la pièce, comblant le vide laissé par le chaos qui avait éclaté quelques instants auparavant. Les lèvres de Riken s’écartèrent, son regard se levant pour rencontrer celui de Lucavion comme pour chercher l’assurance. La colère dans ses yeux s’atténua, remplacée par quelque chose de plus doux, quelque chose d’incertain.
Ils restèrent ainsi, les deux enfants silencieux, absorbant ses paroles, essayant de comprendre le monde à nouveau au lendemain de leur vengeance.
Les deux enfants restèrent silencieux, les paroles de Lucavion se posant sur eux comme une mince couverture d’espoir dont ils n’étaient pas sûrs de pouvoir se fier. Le regard de Sena se porta sur ses mains ensanglantées, ses sourcils se fronçant comme si elle luttait pour construire un nouveau chemin.
Finalement, Riken parla, sa voix à peine plus qu’un murmure. « Mais… comment ? » Ses mots tremblaient de désir et de doute. « Comment sommes-nous censés vivre ? Comment faisons-nous… tout cela ? »
Lucavion resta silencieux un instant, son regard s’adoucissant tandis qu’il les observait. Puis, sans un mot, il tendit la main, ses doigts fermes et ouverts, comme pour les inviter à quelque chose au-delà des murs de cette pièce sombre et tachée de sang.
« Suivez-moi », dit-il, sa voix aussi calme que toujours mais avec une nouvelle chaleur, une promesse silencieuse.
Sena et Riken regardèrent sa main tendue, hésitants. Ils échangèrent un regard, leurs yeux remplis à la fois des restes de la colère et du faible scintillement de quelque chose qu’ils ne s’étaient pas permis de ressentir depuis longtemps : l’espoir.
Le sourire de Lucavion était doux, sa voix basse mais ferme. « C’est le travail des adultes d’enseigner aux jeunes », murmura-t-il. « Et je vous emmènerai auprès de quelqu’un qui pourra vous aider à apprendre. »
« Vraiment ? »
« …Vraiment… »
En entendant cela, le regard des deux s’adoucit un peu.
Pour quelle raison, ils ne savaient pas.
Mais pour une fois, ils pouvaient sentir que cette personne devant eux était digne de confiance. Il n’était pas là pour profiter d’eux.
Il était là pour les aider à la place.
Et c’était…
Le point final.
Leurs mains enfin tendues pour saisir la sienne. Leurs doigts, petits et hésitants, se sont refermés autour de la sienne dans un moment qui semblait fragile mais étrangement résolu. Pour la première fois, ils se sont permis de faire confiance, ne serait-ce que suffisamment pour faire le premier pas.
Mariel se déplaçait méthodiquement autour de l’auberge, essuyant les tables et rangeant les chaises, bien que son esprit soit loin des tâches banales.
Étant la propriétaire de l’une des auberges les plus populaires de la ville, elle avait un flux constant de clients qui partageaient des histoires et des rumeurs.
Au fil des années d’écoute et d’observation, elle avait tissé un réseau d’informations qui s’étendait aux confins de la ville. Si quelque chose se passait, elle le savait généralement.
Et récemment, ses oreilles avaient capté des murmures inquiétants. Des murmures de violence, d’enfants orphelins par des mains impitoyables, de pouvoirs cachés faisant surface là où ils ne devraient pas.
L’instinct de Mariel, affûté par ses années d’aventurière formidable, se piquait d’une conscience mal à l’aise que la ville était au bord de quelque chose d’obscur.
Aussi, il y avait le cas de Lucavion.
Les lèvres de Mariel se pincèrent en une fine ligne alors qu’elle continuait son travail, les pensées de Lucavion persistent dans un coin de son esprit. Ses actions récentes n’étaient pas passées inaperçues. Le nom de « Lame Fantôme » avait commencé à circuler dans la ville, chuchoté avec admiration et dédain. Elle trouvait le surnom un peu cliché, mais elle ne pouvait nier qu’il convenait à l’aura mystérieuse qu’il portait. Le nom avait maintenant du poids, surtout après qu’il ait osé semer le trouble avec la Secte des Cieux Nuageux.
Ce fut un geste audacieux —presque téméraire. Lucavion était seul dans cette ville, et pourtant il s’était jeté en plein conflit avec l’une des sectes les plus puissantes de la région. Sa confiance avait semblé de la pure bravade au début, mais maintenant, alors qu’elle assemblait les implications de ses actions, elle commençait à comprendre le risque calculé qu’il avait pris. Ce n’était pas une provocation gratuite. Il n’était pas venu la voir uniquement pour une conversation informelle ou un rappel de l’héritage de son maître ; il était venu chercher quelque chose que seule elle pouvait offrir : la protection.
‘S’il avait prévu de s’en prendre à la Secte des Cieux Nuageux dès le début, alors venir me voir est parfaitement logique’,
pensa-t-elle, ses sourcils se fronçant.
‘Il savait qu’ils ne prendraient pas son ingérence à la légère. Il avait besoin de quelqu’un d’assez fort pour les tenir à distance.’
La Secte des Cieux Nuageux, bien qu’indubitablement puissante, avait des forces limitées stationnées en ville. La plupart de ses membres principaux étaient probablement occupés ailleurs, ce qui signifiait qu’au maximum, ils enverraient un ancien pour s’occuper de lui —une figure du niveau de Mariel. Si cela devait arriver, elle était plus que capable de protéger Lucavion, même si cela signifiait faire face à de potentielles représailles de la secte.
Elle serra plus fort le chiffon dans sa main, le poids de cette pensée pesant lourdement sur elle. Affronter la Secte des Cieux Nuageux, même indirectement, n’était pas une mince affaire. Elle avait travaillé dur pour maintenir sa position ici à Andelheim, maintenant sa réputation équilibrée entre le respect et la neutralité. Mais prendre parti pour Lucavion risquait de l’entraîner dans une querelle dans laquelle elle n’avait aucun intérêt personnel —sauf, bien sûr, pour son lien avec lui en tant que disciple de Gerald.
Son regard se porta vers l’entrée de l’auberge, son esprit parcourant les possibilités. Elle n’avait pas l’intention de fermer les yeux sur les problèmes de Lucavion, mais elle devait avoir les idées claires sur les risques encourus. Affronter la Secte des Cieux Nuageux, même subtilement, signifiait marcher sur une ligne dangereuse.
‘S’ils envoient un ancien… eh bien, je peux gérer ça’,
pensa-t-elle, sa détermination se renforçant. Elle connaissait sa propre force, et elle avait confiance en ses capacités. Mais une confrontation, aussi inévitable soit-elle, aurait un coût.
D’une respiration stabilisante, elle posa le chiffon, sa décision prise. Si les plans de Lucavion attiraient effectivement l’ire de la Secte des Cieux Nuageux, elle le soutiendrait. Quelles que soient les conséquences qui se présenteraient, elle était prête à y faire face. Après tout, la Matrone de Fer n’était pas du genre à reculer.
Elle avait déjà senti la présence des personnes qui approchaient.
La fille nommée Valeria, Lucavion, et deux autres.
‘Des humanoïdes ?’
CRIC !
Juste alors, soudainement la porte s’ouvrit.
Mariel leva les yeux au son de la porte qui grinçait, son regard vif et plein d’attente. Comme elle l’avait senti, Lucavion était là à l’entrée, mais il n’était pas seul. À côté de lui se tenaient deux jeunes silhouettes —une paire d’humanoïdes, leurs postures tendues mais visiblement usées, et juste derrière eux se trouvait Valeria, son expression empreinte d’une vigilance silencieuse.
Les yeux de Mariel parcoururent les nouveaux arrivants, notant leurs vêtements déchirés et les traces de terre et de sang séché sur leurs mains. Ils semblaient à la fois effrayés et défiants, leurs yeux se baladant dans la pièce comme s’ils s’attendaient à un danger même dans ce refuge supposé.
Lucavion croisa le regard de Mariel avec un sourire narquois familier, bien que sa voix portait un poids sous sa plaisanterie habituelle.
« J’ai amené des gens dont vous devrez vous occuper. »