Valeria restait immobile, sa prise sur son épée relâchée.
« Juste quoi ? »
Ses yeux se posèrent sur les jeunes frères et sœurs, Riken et Sena, prêts à frapper, leurs expressions empreintes d’une douleur si profonde qu’elle semblait alourdir chacun de leurs mouvements. Elle la ressentait comme si c’était la sienne : leur chagrin, leur fureur, bruts et déchaînés, entièrement dirigés vers l’homme qui se tenait devant eux.
Sa poitrine se serra, presque douloureusement, lorsqu’elle observa la façon dont ils regardaient le Murmure, le visage déformé par une haine bien trop immense pour des enfants.
« Comment peuvent-ils être si jeunes… et pourtant le regarder ainsi ? »
pensa-t-elle, son regard se tournant vers Lucavion. Et lorsqu’elle le vit, son souffle se coupa.
Le sourire narquois habituel, l’indifférence décontractée qu’il portait comme un bouclier, avaient disparu. Son visage était tiré, ses yeux assombris par quelque chose qu’elle ne pouvait pas définir. Pas de l’amusement, pas de la colère — quelque chose d’autre entièrement. Ses lèvres étaient pincées en une ligne dure, et dans son regard, il y avait une tristesse qui fit s’arrêter son cœur.
« Il a l’air… triste ? »
La pensée la troubla, entrant en conflit avec l’image qu’elle avait de lui jusqu’à présent. Lucavion avait toujours semblé invincible, intouchable. Il portait sa légèreté comme une armure, la brandissant même dans les moments les plus sombres, comme pour se détacher des horreurs qui l’entouraient. Mais maintenant…
Le souvenir de lui au marché lui traversa l’esprit, sans crier gare — la façon dont il avait regardé la boulette de pâte. Cela lui avait paru étrange à l’époque, la façon dont il s’était arrêté, les yeux adoucis, comme s’il voyait quelque chose au-delà de la foule animée qui les entourait. Cette même expression était là encore, mais encore plus lourde, plus chargée.
« Il a de nouveau ce regard… comme s’il était perdu dans un souvenir, »
réalisa-t-elle.
« Mais que peut-il voir en eux, en Riken et Sena, qui le fait paraître ainsi ? »
Son regard dériva vers Riken, dont les griffes brillaient dans la lumière faible tandis qu’il faisait un pas en avant, son corps tremblant d’une fureur à peine contenue. Valeria ressentit une étrange parenté avec la rage des frères et sœurs, quelque chose de primal et d’amer. Ils avaient été dépouillés de tout, tordus par la douleur, et forcés de porter un fardeau bien au-delà de leurs années.
« Peut-être est-ce pourquoi il les regarde ainsi, »
pensa-t-elle, son propre cœur se brisant d’une compréhension réticente.
« Se voit-il en eux d’une certaine manière ? Une partie de lui qu’il garde cachée… sous toute l’arrogance, les jeux sans fin ? »
Pour la première fois, Valeria se demanda ce qui se cachait sous le sourire narquois de Lucavion, quelles cicatrices il pouvait porter — des cicatrices cachées derrière des couches de nonchalance et de remarques spirituelles. Elle avait toujours supposé qu’il n’était que des ennuis, trop imprudent et égocentrique pour se soucier de qui que ce soit d’autre que lui-même. Mais ici, elle pouvait sentir le poids de quelque chose de beaucoup plus profond, quelque chose qu’elle doutait qu’il partagerait jamais.
« Qui es-tu vraiment, Lucavion ? »
se demanda-t-elle, son regard se posant sur la faible tristesse dans ses yeux, la façon dont il semblait se replier sur ses propres souvenirs tandis qu’il observait la scène se dérouler.
« Tu… tu… »
Ses pensées furent interrompues par le grognement de Riken qui emplit la pièce, bas et mortel, ses griffes prêtes, prêtes à frapper l’homme qui leur avait volé la vie. La main de Lucavion tomba à ses côtés, comme dans un geste silencieux de permission, ou peut-être… de respect.
Le grondement de Riken résonna dans la pièce, un son brut d’agonie et de rage, résonnant dans le silence. Ses griffes brillaient dans la lumière faible, et il fit un pas en avant, son corps tremblant enroulé comme un ressort prêt à casser.
Le Murmure Enveloppé, autrefois suffisant et sûr de lui, était maintenant réduit à une figure apeurée, son regard hautain brisé, son corps cloué par le poids de ses propres péchés. Et pourtant, il n’y avait aucune trace de miséricorde dans l’expression de Riken — seulement de la fureur, indomptée et violente, suppliant d’être libérée.
Sans prévenir, il frappa. Ses griffes lacérèrent le visage du Murmure, laissant des marques sombres et dentelées dans leur sillage. Les coups de Riken étaient impitoyables, chacun plus vicieux que le précédent, comme si chaque coup effaçait un fragment du tourment qu’il avait enduré. Il frappa à nouveau, ses mains brutes de sang et de fureur, son souffle saccadé.
« Tu as tout pris ! » La voix de Riken craqua, rauque de années de souffrance qu’il ne pouvait plus retenir. « Nos vies… notre famille… tout ! Tu as fait de nous rien ! »
À chaque mot, ses coups devinrent plus rapides, chaque coup brisant une autre couche de haine qui avait mijoté en lui pendant si longtemps. Le Murmure, faible et désespéré, essaya de se protéger, mais il ne lui restait plus de force, plus aucun pouvoir pour évoquer des illusions ou manipuler. La vérité l’avait laissé sans défense, nu devant les enfants mêmes qu’il avait tordus et contrôlés.
Valeria regardait, son pouls s’accélérant, fascinée par le torrent de la fureur de Riken. Et tandis qu’il versait sa douleur dans chaque coup, quelque chose se brisa aussi en Sena. Son petit corps tremblant sembla durcir, son visage se tordant d’un ressentiment qui avait autrefois été réduit au silence, enterré. Elle fit un pas en avant, les poings serrés, les yeux brûlant d’une lumière que Valeria n’avait jamais vue auparavant.
« Tu nous as menti ! » La voix de Sena, bien que faible, était aiguë, coupant l’air avec une force qui démentait sa taille. « Tu nous as fait croire… tu nous as fait faire toutes ces choses ! » Ses poings s’envolèrent, frappant le côté de l’homme, chaque coup alimenté par des années de trahison et d’amertume, chacun un témoignage des mensonges qu’elle avait portés dans son jeune cœur fragile.
Le Murmure Enveloppé essaya de parler, sa bouche s’ouvrant dans une tentative désespérée et hésitante de se défendre, mais les coups de Sena le firent taire. Elle le frappa à nouveau, sa colère jaillissant par vagues, comme un barrage qui se brise enfin, l’eau se déversant avec une force imparable.
Valeria se sentit entraînée dans leur angoisse, le déversement sans retenue de ressentiment et de douleur que ces enfants, trop jeunes et pourtant trop accablés, ne pouvaient plus contenir. Chaque coup qu’ils portaient résonnait avec l’écho de la souffrance que Valeria commençait à peine à comprendre. C’était comme s’ils ne le frappaient pas seulement, mais se débarrassaient de chaque illusion, de chaque souvenir obsédant qu’il avait jamais créé.
Les poings de Riken, ensanglantés et meurtris, ralentirent enfin, son corps se balançant comme s’il était vidé du poids de sa propre rage. Sena se tenait à côté de lui, sa respiration superficielle, son visage strié de larmes, son petit corps tremblant alors que la réalité de ce qu’ils avaient fait commençait à s’installer.
La pièce redevint silencieuse, le son de leurs respirations haletantes emplissant le calme. Et tandis qu’ils regardaient l’homme qui avait hanté chacun de leurs cauchemars, ils ne virent pas le monstre qu’il avait autrefois été, mais une figure brisée et faible — son pouvoir tari, son influence anéantie.
« Haaaah…..Haaaaah….. »
La respiration des enfants arriva en halètements lourds et irréguliers, leurs mains et leurs bras striés de sang, pourtant ils regardèrent l’homme qui se trouvait devant eux avec des yeux vides et sans expression. Leurs visages étaient encore tordus par une colère résiduelle, mais ils ne semblaient pas se soucier du sang et ne sursautèrent pas à cette vue. C’était comme si cette violence, ces suites de corps brisés et de mains striées de rouge cramoisi, était une scène qu’ils avaient rencontrée trop de fois auparavant. Cette pensée s’enfonça lourdement dans l’esprit de Valeria, remuant quelque chose de brut et d’inconnu en elle.
Elle serra les poings, une frustration inquiétante montant en elle.
« Quel genre de monde force les enfants à devenir aussi… endurcis, aussi résignés à la cruauté ? »
pensa-t-elle, sa poitrine se serrant.
« Est-ce cela que signifie être fort ? S’habituer au sang, s’engourdir contre la douleur et la perte ? »
La question la troubla, mais la vérité qui s’y trouvait la rongeait tout de même. Elle s’était entraînée à être une chevalier d’honneur, à défendre les innocents, à maintenir la justice. Pourtant, elle se tenait là, incapable d’empêcher ces enfants d’exiger leur vengeance de la manière la plus brutale imaginable, incapable de les protéger de la violence dans laquelle ils avaient été forcés de vivre. Cela la retourna l’estomac.
« Quel genre de chevalier suis-je, »
se demanda-t-elle amèrement,
« si je ne peux même pas protéger les enfants de cette souffrance ? »
Elle était si perdue dans ses pensées qu’elle ne remarqua presque pas le mouvement de Lucavion. Il fit un seul pas silencieux en avant, son regard fixé sur les frères et sœurs, son expression aussi impénétrable que jamais. Mais quelque chose dans sa façon de bouger, lent et délibéré, attira son attention et la sortit de ses pensées confuses.
Valeria se tourna vers lui, les sourcils froncés.
« Que fait-il maintenant ? »
se demanda-t-elle, son esprit s’embalant alors qu’elle essayait d’anticiper son prochain mouvement.
Lucavion s’approcha des deux enfants lentement, chaque pas prudent, comme s’il s’approchait de quelque chose de fragile. Riken et Sena, respirant encore lourdement, tournèrent la tête vers lui. Leurs visages, tordus par la rage et le chagrin, semblaient figés dans cette expression, comme s’ils avaient oublié comment être autre chose. Mais Lucavion ne sursauta pas ; au lieu de cela, il fit un pas de plus près, sa main se tendit, et il la leva doucement pour la poser sur leurs têtes, son toucher léger, presque prudent.
« Vous avez bien fait. »