J’ai observé Riken bouger, son corps tremblant d’une fureur brute et indomptée. La haine qui l’habitait montait en lui, tordant son visage en un masque de rage pure, ses griffes s’allongeant, ses muscles se contractant en préparation d’une attaque ne portant que vengeance.
L’air autour de lui semblait vibrer de sa colère, son mana débordant par vagues comme s’il ne pouvait plus le contenir.
Une part de moi comprenait ce sentiment, cette colère profonde et sourde née de la trahison et de la perte. Mais je savais aussi ce qui se trouvait de l’autre côté.
La haine ne fait que vous vider,
ne laissant qu’une coquille vide, une vie engloutie par la vengeance et la fureur.
J’avais vu cela arriver auparavant, à d’autres, et à moi-même. Et je ne laisserais pas ce sort frapper ce garçon si je pouvais l’empêcher.
Ce n’était pas pour cela que j’étais là.
‘Ces deux-là ont dû franchir de nombreuses lignes rouges.’
Être l’esclave d’un mage noir.
Ce ne serait pas une profession qui permettrait de vivre une vie propre. Cela était évident.
Je comprenais que ces enfants avaient franchi un seuil, un seuil dont ils ne pouvaient plus revenir. Leurs vies, tordues par la captivité et la tromperie, leur avaient laissé des cicatrices indélébiles. La normalité était désormais hors de leur portée.
Ce dont ils avaient besoin n’était pas la paix mais la retribution,
une chance de reprendre un certain contrôle sur leurs vies brisées. C’est ce que je pouvais leur donner, si ce n’est rien d’autre.
J’ai déplacé mon regard vers le Murmure Enveloppé, sa main enflammée d’un mana noir et ondulant alors qu’il grognait de frustration. Cet homme était un mage 3 étoiles de réputation, ce qui aurait dû le rendre redoutable.
Mais je savais mieux—c’était un mage noir opérant en marge, sans allégeance à aucune organisation, et cela comportait des limites. J’avais vu assez de ses sorts pour savoir qu’il s’appuyait sur la corrosion, les illusions et l’esclavage; sa magie n’était pas conçue pour le combat direct mais pour la manipulation, pour plier et briser les autres au fil du temps. Il avait passé tellement de temps à se cacher derrière ses pions esclaves qu’il n’avait probablement pas mené un vrai combat depuis des années.
J’ai pris une profonde inspiration, ma concentration s’aiguisant alors que je sentais le mana se rassembler en moi, la [Flamme de l’Équinoxe] s’animant, une chaleur maîtrisée et sourde.
FLICK !
Et puis, d’un mouvement de ma main, j’ai senti le projectile de flamme se précipiter vers l’avant.
Et puis il a disparu.
La flamme maîtrisée a transpercé le mana noir entourant le Murmure, déchirant ses défenses avec une précision rapide et brûlante. Mais je n’ai pas porté le coup final. Non, ce n’était pas ma victoire à revendiquer. J’ai simplement ouvert la voie, dégagé les ombres pour celui qui méritait vraiment cette vengeance.
J’ai reculé, mes yeux se tournant vers Riken, qui se tenait là, tremblant de fureur et de résolution, ses griffes étendues tandis qu’il faisait face à l’homme qui lui avait volé sa vie et la vie de tant d’autres. Sa respiration était saccadée, ses yeux brillaient de détermination, et je savais qu’il était prêt.
« Va, » ai-je murmuré, hochant la tête en direction de son maître déchu.
Riken a fait un pas en avant, son regard fixé sur le Murmure, son expression inébranlable. Mais avant qu’il ne puisse bouger, une voix a brisé le silence.
« Riken ! » La fille—sa sœur—Sena, la voix tendue de peur et de confusion—le regardait, les yeux grands ouverts, suppliants. « Que fais-tu ? Tu ne sais pas… notre peuple est entre ses mains ! Il les a, Riken ! On ne peut pas faire ça ! » Sa voix a vacillé, épaisse de désespoir, s’accrochant aux derniers fils du mensonge qu’on leur avait raconté.
Riken s’est arrêté, son visage se contorsionnant d’un mélange de colère et de douleur alors qu’il se tournait vers elle. « Non, » a-t-il dit doucement, la voix tremblante. « Ils ne le sont pas. Ils n’ont jamais été entre ses mains… C’était un mensonge, Sena. » Sa voix s’est brisée alors qu’il continuait, chaque mot lourd du poids d’une croyance brisée. « Je le sais parce qu’il ne connaissait pas… il ne connaissait pas Mune. »
Le visage de la fille s’est adouci, la confusion scintillant dans ses yeux. « Mune ? Qui… ? » Elle ne comprenait pas, ne pouvait pas, car elle n’avait pas partagé cette partie de la vie de son frère. Mais en regardant dans les yeux de Riken, voyant la certitude brute qui s’y trouvait, quelque chose en elle a changé. Elle a repris une respiration hésitante, la confiance qu’elle avait en son frère surpassant lentement sa peur.
Riken a fait un autre pas en avant, son regard se reportant sur le Murmure, son expression se durcissant à nouveau. « Tu nous as tout pris. Tu nous as volé notre espoir, nourri de mensonges… et tu pensais que nous ne le saurions jamais. » Sa voix était froide et régulière, la fureur en lui concentrée, mortelle.
Le Murmure a essayé de reculer, ses mains s’agrippant au mana noir autour de lui, mais ses sorts ont faibli, ses illusions se brisant face à la rage implacable de Riken.
Voici le moment de Riken, une chance de reprendre sa vie des cendres de tout ce que cet homme avait brûlé. Et alors qu’il réduisait la distance, je suis reculé, le laissant prendre ce dont il avait besoin.
[Êtes-vous sûr ?] La voix de Vitaliara a résonné dans mon esprit, empreinte d’une pointe de prudence. Je savais qu’elle pouvait voir des choses que je ne pouvais pas—le karma persistant qui s’accrochait à ces deux-là, le poids des choix qu’ils avaient été forcés de faire même dans leur jeunesse. Elle pouvait sentir qu’ils n’étaient pas comme les autres enfants; leurs vies avaient déjà été marquées par les ténèbres, leurs chemins modifiés de manière irréversible.
J’ai hoché la tête, laissant échapper un souffle silencieux.
‘Non, je n’en suis pas sûr’,
J’ai admis, mon regard fixe sur Riken alors qu’il se rapprochait du Murmure, une tempête de détermination dans chacun de ses pas.
‘Mais je ne vois pas de meilleure façon pour qu’ils trouvent la paix. Cet homme leur a tout pris, les a façonnés à travers les mensonges et les chaînes. Si je leur refuse cela…’
J’ai hésité, sentant le poids de cela.
‘Ils pourraient être perdus à jamais.’
La voix de Vitaliara s’est adoucie, pensive. [Parfois, la vengeance est vaine, Lucavion. Mais je comprends… Vous leur donnez un choix qu’ils n’ont jamais eu auparavant.]
‘Exactement’,
J’ai répondu.
‘Ce n’est pas seulement la vengeance pour eux; c’est une chance de récupérer quelque chose qui leur a été volé. Ils méritent autant.’
La sœur de Riken, Sena, regardait dans un étonnement silencieux, ses mains tremblantes, mais elle ne bougea pas pour l’arrêter. Le lien de confiance entre eux était profond, plus profond que la peur instillée par les mensonges du Murmure. Et Riken—son visage était rempli d’une rage calme et déterminée alors qu’il levait ses griffes, enfin prêt à reprendre la vie qui lui avait été volée.
Le Murmure a essayé de lancer un sort, d’invoquer l’énergie noire qu’il lui restait, mais ses mains tremblaient, ses sorts se défaisant contre la force de la volonté de Riken. Je suis reculé, laissant Riken terminer ce dont il avait besoin.
Que ce soit le moment où il prend le contrôle,
J’ai pensé, sentant la présence constante de Vitaliara à mes côtés en accord.
Riken a avancé, ses pas lents et délibérés, chaque pas une promesse silencieuse de retribution. Les yeux du Murmure se sont élargis, son expression oscillant entre l’incrédulité et la fureur alors qu’il fixait le garçon qu’il avait autrefois contrôlé, le défiant maintenant avec une rage froide et inébranlable.
« Comment oses-tu t’opposer à moi ! » a craché le Murmure, sa voix tremblant d’indignation. « Comment oses-tu, Riken ! Qui crois-tu être ? » Ses mains ont griffé ses côtés, cherchant les restes de son pouvoir défaillant. « C’est moi qui t’ai élevé, qui t’ai donné la force, le pouvoir ! Tout ce que tu as—tu le dois tout à moi ! »
Mais le regard de Riken est resté déterminé, inébranlable, et il n’a pas faibli. Le garçon a fait un autre pas en avant, les poings serrés, chacun de ses mouvements rempli de détermination.
Le visage du Murmure s’est tordu, ses yeux scintillant de mépris. « Et alors si une bande de bêtes inutiles ont été vendues ? » a-t-il ricané, sa voix dégoulinant de mépris. « Quelle importance ? Ils n’étaient rien—inutiles, jetables ! Tu devrais me remercier, toi et ta sœur. Je vous ai donné un but. Je vous ai rendus meilleurs que ce que vous étiez ! »
Riken s’est arrêté, ses griffes se contractant alors que son visage se déformait de dégoût. Les mots ont fait leur effet, remuant les souvenirs de chaque heure d’entraînement épuisant, chaque mensonge, chaque acte d’obéissance forcé. Ses épaules ont tremblé, un grondement sourd résonnant dans sa poitrine alors qu’il regardait l’homme qui lui avait volé sa vie et l’avait tordue en quelque chose d’irréconnaissable.
« Tu nous as tout pris, » a dit Riken, sa voix basse, à peine plus qu’un murmure, mais remplie d’un venin qui a fait reculer le Murmure. « Notre famille, notre foyer, notre chance de liberté… Tout, pour tes jeux pervers. » Il a fait un autre pas, et le Murmure a trébuché, un éclair de peur brisant enfin son attitude hautaine.
« Je ne suis pas ton arme, » a poursuivi Riken, sa voix remplie d’une résolution silencieuse. « Je ne l’ai jamais été. »
Le Murmure a ouvert la bouche pour parler, pour grogner, mais Riken ne lui en a pas donné la chance. D’un mouvement rapide, il a frappé, ses griffes fendant l’air, le sommet de chaque once de douleur, chaque trahison, versé dans ce seul coup.
Le Murmure a poussé un cri étranglé alors qu’il tombait, son visage tordu de choc et d’horreur. Et alors que son corps touchait le sol, le silence qui a rempli la pièce était lourd, définitif—une victoire silencieuse pour les deux enfants dont la vie avait été volée.
Riken se tenait au-dessus de lui, respirant lourdement, son expression déchirée entre le soulagement et le chagrin. Le poids de sa liberté s’est installé sur lui, à la fois libérateur et douloureux, comme si chaque cicatrice et chaque souvenir qu’il avait endurés avait enfin trouvé sa place.
Sena s’est approchée, les yeux grands ouverts, les mains toujours tremblantes alors qu’elle tendait la main à son frère, reconnaissant sans mot la fin de leur tourment. Je les ai regardés, leur laissant leur moment, espérant que ce serait le premier pas vers la guérison, vers la reconquête des vies qu’on leur avait refusées.
C’était leur choix,
J’ai pensé, sentant l’approbation silencieuse de Vitaliara.
Et peut-être, c’est la seule voie à suivre.