« Mune. Le nom vous dit-il quelque chose ? »
Les yeux du garçon s’écarquillèrent, sa fureur momentanément apaisée par le choc. « Mune… » murmura-t-il, le nom s’échappant de ses lèvres avec le poids de mille souvenirs. Son regard se fixa sur moi, son expression brute, désespérée. « Comment… comment connaissez-vous ce nom ? »
Je ne pus m’empêcher du léger sourire qui tira sur mes lèvres. « Devinez. »
À ces mots, il se mit à trembler, son corps secoué tandis que mes paroles pénétraient en lui, déchirant les fondations de mensonges que le Murmuraire avait bâties autour de lui. Il se retourna, regardant le Murmuraire avec un mélange d’horreur et d’espoir, la voix brisée. « Mune… et les autres… Est-ce… est-ce vrai ? »
Le Murmuraire sursauta, son visage se contorsionnant de frustration en réalisant que sa toile de tromperie se déchirait plus vite qu’il ne pouvait la réparer. « Ne l’écoute pas ! » lança-t-il, sa voix montant dans la désespérance. « Tout cela fait partie de son plan ! Il essaie juste de te perturber, de t’affaiblir avant de frapper ! Réfléchis, Riken ! Souviens-toi de ce que je t’ai fait, pour ta sœur — »
Mais Riken n’écoutait plus. Le nom avait brisé les derniers vestiges de confiance qu’il avait en son maître, ne laissant que le doute et la fureur. Ses yeux cherchèrent le visage du Murmuraire, cherchant une forme de démenti, un indice que tout cela n’était qu’une autre illusion. Mais ce qu’il trouva était l’ombre indéniable de la culpabilité.
« Est-ce que….Est-ce que c’est vraiment vrai ? »
–Mugen.
Du point de vue de Riken, Mugen avait été plus qu’un simple visage dans le village — elle avait été une étincelle de lumière dans son monde par ailleurs dur et impitoyable.
Belle d’une manière silencieuse et résiliente, Mugen possédait une chaleur qui semblait défier l’amertume de leur captivité partagée.
Ses yeux, un doux ambre tacheté d’or, portaient toujours une étincelle de défi, un rappel que même dans les endroits les plus sombres, certaines braises refusaient de mourir.
Ils s’étaient rapprochés lors de moments secrets volés entre les entraînements et les corvées, partageant des conversations calmes et des regards furtifs qui rendaient les journées pénibles presque supportables.
Mugen était patiente, douce, mais féroce à sa manière. Elle lui racontait des histoires de leur peuple — de forêts sauvages et de danses au clair de lune, de liberté et de ciels ouverts.
Elle avait une manière de parler qui lui faisait croire en quelque chose de plus, quelque chose au-delà de la poigne de fer de leur maître et des murs qui les enfermaient.
Pour Riken, Mugen était plus qu’une amie — elle était son espoir. Même lorsque les marques étaient gravées sur leur peau, les liant à la volonté du Murmuraire, elle avait gardé cette flamme vivante, chuchotant des promesses d’évasion et de liberté.
Elle lui disait de rester fort, de se souvenir de la force de leurs ancêtres, de la fierté des créatures bestiales. Et pour Riken, elle devint son ancre, la seule chose qui rendait les entraînements interminables, la douleur et l’obéissance supportables.
C’est pourquoi, même lorsque leur village tomba, alors que leurs parents étaient enchaînés et soumis, Riken n’avait pas succombé au désespoir. Il s’était accroché aux promesses chuchotées de Mugen, à sa farouche résilience, et à la croyance que, en endurant, lui et sa sœur se battaient pour quelque chose de plus grand — pour leur peuple, pour l’espoir de liberté que Mugen avait instillé en lui.
Mais il y avait quelque chose d’autre, un secret qu’il avait gardé près de lui, un souvenir que personne d’autre ne connaissait.
Dans de rares moments calmes, lorsqu’ils étaient seuls, elle lui avait permis de l’appeler « Mune ». Elle souriait, une pointe de douceur perçant la fatigue dans ses yeux, et c’était comme un petit monde privé qu’ils partageaient — un monde intact par la brutalité qui les entourait. Elle lui avait dit que personne d’autre ne l’appelait ainsi, que c’était quelque chose qui ne les concernait qu’eux deux, un rappel que, même en ce lieu, une partie d’elle restait libre.
Ce n’était un secret que lui connaissait. Pas sa sœur, aucun autre villageois — juste lui.
Et maintenant, dans cette salle sanglante et tordue, il avait entendu ce nom prononcé par un étranger.
Lucavion, c’était probablement son nom, comme il avait entendu la jeune fille crier tout à l’heure. Cependant, il savait aussi qui il était, ayant vu les matchs de cet homme au tournoi.
C’était en effet un nom étrange, qui sonnait étrangement… probablement écrit étrangement.
Mais ce n’était pas important.
Ce qui était important maintenant, c’était la façon dont il l’avait dit avec une certitude décontractée, comme si c’était naturel, mais Riken savait mieux. Ce nom ne signifiait quelque chose que pour lui et Mugen, quelque chose de sacré et d’intouchable.
Il fixa Lucavion, une lueur de croyance perçant la tourmente dans son cœur. Cet homme avait prononcé son nom, avait connu Mune, sa Mugen. Un souvenir traversa son esprit — son sourire, ses promesses chuchotées, sa force tranquille. Comment cet étranger pouvait-il la connaître à moins que… à moins qu’il n’y ait de la vérité dans ses paroles ?
Le doute commença à céder la place à l’espoir, un espoir fragile et tremblant qu’il n’avait pas osé ressentir depuis si longtemps.
Une lueur d’espoir s’alluma dans la poitrine de Riken, comme une braise oubliée depuis longtemps se rallumant après des années de froid obscur. La voix de Lucavion avait percé le chaos et brisé les doutes qui le hantaient depuis si longtemps.
Mune.
Le surnom que lui seul connaissait, le nom qu’elle l’avait laissé l’appeler dans le secret de leurs moments calmes ensemble. Cela avait été quelque chose de petit, quelque chose de privé, et pourtant voici cet étranger, le prononçant comme s’il l’avait vue, l’avait connue.
Mais ensuite, aussi vite qu’il était venu, cet espoir se transforma en quelque chose de sombre et de déchiqueté.
Si Lucavion connaissait son nom, s’il avait rencontré Mune… comment cela avait-il pu arriver ? Elle avait été maintenue captive comme lui, marquée des mêmes marques, liée aux mêmes chaînes. S’il la connaissait, s’il l’avait rencontrée, alors cela ne pouvait signifier que…
Le souffle de Riken se coupa, sa poitrine se serrant. Son esprit s’emballa, essayant de repousser la pensée, de lutter contre l’implication qui commençait à s’installer.
Elle a été vendue. Elle a été vendue, comme tous les autres esclaves, comme lui le serait un jour s’il échouait.
L’espoir dans sa poitrine commença à devenir froid, durcissant en quelque chose qui ressemblait au désespoir. Si Mune avait été vendue, si elle n’était plus sous le même maître, alors pour quoi avait-il combattu ? Chaque heure pénible d’entraînement, chaque goutte de sang, chaque contusion, chaque nuit sans sommeil avaient été pour elle. Il s’était dit qu’il la protégeait, qu’il endurait cet enfer pour qu’elle soit en sécurité.
Mais maintenant… maintenant il semblait que rien de tout cela n’avait eu d’importance. Elle n’était pas là, n’attendant pas dans un coin caché de la forteresse de leur maître. Elle avait été prise, vendue, perdue dans le néant de ce monde où des gens comme eux n’étaient rien de plus que des marchandises à échanger.
Pourquoi ?
La question résonna en lui, un mantra amer. Pourquoi avait-il combattu ? Pourquoi avait-il obéi, sacrifié, enduré, seulement pour découvrir que tout cela avait été une illusion ? Toute son existence, les promesses silencieuses qu’il lui avait chuchotées lorsque personne d’autre ne pouvait entendre, les jours et les nuits interminables remplis de douleur et d’espoir — tout cela avait été un mensonge.
Son regard baissa, ses épaules s’affaissant sous le poids de la réalisation. La pièce autour de lui s’estompa, les corps, le sang, les visages de ceux qui le regardaient… rien de tout cela n’avait plus d’importance. Tout ce à quoi il s’était accroché lui glissait entre les doigts, ne laissant que le vide.
Pour la première fois, il ressentit les prémices de quelque chose qu’il ne s’était pas permis de ressentir depuis des années : l’impuissance.
‘Non.’
Mais cette impuissance était quelque chose qu’ils ne pouvaient pas supporter.
Ces sentiments…..
Ce n’étaient pas des choses auxquelles il pouvait facilement penser.
Une chaleur sombre et bouillonnante commença à monter en lui, remuant au plus profond de sa poitrine. Cela commença comme une brûlure légère, une lueur de chaleur qui s’enflamma alors que son impuissance se transforma en quelque chose de plus aigu, de plus brûlant.
La colère. Une colère pure, non filtrée.
Il serra les poings, sentant ses ongles s’enfoncer dans ses paumes, faisant jaillir le sang. La chaleur se répandit, le brûlant, consommant la douleur creuse laissée par la prise de conscience du sort de Mune. L’illusion à laquelle il s’était accroché si longtemps avait disparu, brisée en morceaux, ne lui laissant que cette fureur brute et palpitante.
Il pouvait la sentir monter, une rage primitive qu’il s’était forcé à réprimer, maintes et maintes fois, pour le bien de son peuple, pour le bien de la sécurité, pour Mune. Il avait avalé sa colère, s’était étranglé avec, l’avait enterrée profondément pour devenir l’outil obéissant que son maître exigeait. Mais maintenant, elle remontait à la surface, rugissant à la vie avec la force d’une tempête.
‘C’était vous….’
Son regard se leva, se fixant sur le Murmuraire voilé, qui se tenait là avec le même sourire narquois, ce regard froid et détaché comme s’il était intouchable.
Mais maintenant, Riken ne le voyait pas comme un maître, mais comme un lâche se cachant derrière des chaînes et des mensonges.
Le monde autour de lui s’aiguisait, chaque détail était vif — l’odeur du sang, les ombres vacillantes, la tension dans l’air.
Cet homme,
pensa-t-il, son corps tremblant,
était celui qui avait transformé tout ce qu’il aimait en chaînes, qui avait pris Mune et l’avait vendue, qui avait écrasé tous les rêves qu’il avait jamais eus et ne lui avait laissé que la douleur.
La fureur gonfla, accablante, incontrôlable, chaque battement de cœur la poussant plus profondément dans ses os. Sa vision se rétrécit, se concentrant sur le Murmuraire comme s’il était la seule personne dans la pièce. Tout ce que Riken pouvait sentir était la rage qui l’inondait, consommant chaque fibre de son être, comme si le cœur même de son âme réclamait vengeance.
Un grognement sourd s’échappa de sa gorge, ses muscles se contractant alors que son corps commençait à changer, répondant à la colère primitive qui montait en lui.
Il sentit ses griffes s’allonger, son corps puisant instinctivement dans son mana, amplifiant sa force, se préparant à frapper. Ce n’était pas une décision calculée ; c’était l’instinct, pur et sans entrave, exigeant des représailles pour chaque instant d’agonie qu’il avait enduré.
Il fit un pas en avant, les yeux flamboyants de haine. Il allait faire payer cet homme, le faire souffrir comme il avait souffert, ressentir chaque once de la douleur qu’il avait infligée. Le Murmuraire lui avait tout volé, et maintenant il allait le reprendre avec la seule arme qu’il lui restait — sa colère.