La porte s’ouvrit, et une tension silencieuse envahit la salle. Tous les regards se tournèrent vers Lucavion qui entrait dans le salon, sa présence attirant immédiatement l’attention. Son expression était aussi impassible que d’habitude, un léger sourire narquois esquissant le coin de ses lèvres comme s’il était parfaitement conscient de la tempête que sa victoire avait suscitée.
Valeria le fixa, observant l’air détendu, presque nonchalant, qu’il affichait.
Il venait d’humilier un disciple de haut rang de la Secte des Cieux Nuageux, un fait qui ne semblait pas le perturber le moins du monde. Mais son entrée n’était pas passée inaperçue. De l’autre côté de la salle, les disciples de la Secte des Cieux Nuageux le regardaient, le visage sombre d’hostilité.
« Vous ! » « Comment osez-vous montrer votre visage ! »
Deux des disciples se levèrent brusquement, les mains se crispant vers leurs armes, le visage meurtrier. Ils semblaient prêts à le défier ici et maintenant, quelles que soient les conséquences.
« Hop, hop, hop… Restez là… »
Mais avant qu’ils ne puissent bouger, une vague de mouvement balaya le côté opposé de la salle. Les disciples de la Secte de la Flamme Argentée se levèrent également, leur regard fixant froidement les membres de la Secte des Cieux Nuageux.
Bien qu’ils n’aient pas d’allégeance particulière envers Lucavion, le principe était assez clair :
l’ennemi de mon ennemi est mon allié.
Voilà une occasion pour la Secte de la Flamme Argentée de faire connaître sa position, de s’assurer que la Secte des Cieux Nuageux n’agirait pas imprudemment dans sa quête de vengeance.
La tension était palpable, des menaces implicites planaient dans l’air tandis que les deux groupes se faisaient face. Le sourire narquois de Lucavion ne fit que s’accentuer tandis qu’il observait la scène, ses yeux sombres scintillant d’amusement alors qu’il constatait l’animosité évidente. Il ne semblait absolument pas menacé, comme si toute cette démonstration lui paraissait ridicule.
‘Ça… Ils ont réagi immédiatement.’
Valeria, toujours assise, sentit la tension et jeta un coup d’œil entre les deux factions. Elle s’attendait à ce que les disciples de la Secte des Cieux Nuageux soient furieux, mais la réaction immédiate de la Secte de la Flamme Argentée la prit au dépourvu.
Leur froide assurance soulignait la dynamique du pouvoir entre ces sectes – une disposition à saper leurs rivaux à la moindre occasion.
Ils ne soutenaient pas directement Lucavion, mais leur message était assez clair : ils n’allaient pas permettre à la Secte des Cieux Nuageux de perturber l’ordre de l’arène.
Les disciples de la Secte des Cieux Nuageux, le visage crispé de colère, lancèrent des regards noirs aux disciples de la Secte de la Flamme Argentée, leur ressentiment était presque palpable. La tension dans la salle augmenta lorsqu’une des filles, les yeux flamboyants d’indignation, siffla entre ses dents serrées : « Ça ne vous regarde pas… alors restez-en dehors. »
Mais les disciples de la Secte de la Flamme Argentée ne bougèrent pas, leur expression calme mais leurs yeux brillants d’une rivalité acerbe. Un des garçons croisa les bras, un léger sourire narquois se dessinant sur ses lèvres alors qu’il rencontrait le regard de la fille. « Pourquoi pas ? » demanda-t-il, le ton froid et teinté d’amusement. « Si vous avez un problème avec le résultat, pourquoi ne pas le régler ici ? Ou serait-ce… inconvenant pour vous ? »
Les filles de la Secte des Cieux Nuageux se hérissèrent, leurs mains se resserrant sur les poignées de leurs armes. L’une d’elles fit un pas en avant, sa voix emplie de venin. « Vous vous croyez si intelligent, n’est-ce pas ? Vous vous mêlez toujours d’affaires qui ne vous concernent pas. Ce n’est pas parce que vous vous croyez plus fort que vous avez le droit d’interférer. »
Un autre disciple de la Secte de la Flamme Argentée rit, un son bref et moqueur. « Ah, alors vous l’admettez ? » dit-il, le ton railleur. « Vous êtes plus faible, donc nous n’avons pas le droit d’être là, c’est ça ? » Son regard se tourna vers Lucavion, un léger sourire d’appréciation se dessinant sur ses lèvres. « Il me semble qu’il vient de donner une leçon d’humilité à l’un de vos plus forts. Mais si vous êtes si confiante… nous sommes prêts quand vous voulez. »
« Arrêtez. »
Finalement, les filles furent arrêtées par leur disciple aînée, Lira. Sa voix calme résonna dans la salle, ses yeux fixés sur les filles.
« Ne faisons pas de scène ici, et ne nous rabaissons pas. »
« Mais… »
« J’ai dit assez. »
A contrecœur, les filles échangèrent des regards avant de reculer, relâchant leur emprise sur leurs armes et retournant à leurs places, bien que chaque mouvement était tendu d’une colère à peine contenue. L’atmosphère de la salle se calma progressivement, les disciples de la Secte de la Flamme Argentée observant toujours avec un amusement voilé tandis que les filles de la Secte des Cieux Nuageux bougonnaient en silence.
La menace immédiate étant dissipée, Lucavion profita du calme et commença à marcher vers Valeria, son pas aisé imperturbable par l’agitation qu’il avait laissée derrière lui.
Il atteignit sa table et, sans un mot, tira la chaise à côté d’elle et s’assit, un léger sourire narquois jouant toujours au coin de ses lèvres.
Valeria le regarda, haussant un sourcil. Son calme était aussi irritant qu’impressionnant. « Vous vous êtes bien amusé ? » murmura-t-elle, la voix assez basse pour ne pas attirer l’attention, bien que la légère pointe d’acidité dans son ton suggérait qu’elle n’était pas entièrement satisfaite de la scène qu’il avait provoquée.
« Oh, immensément, » répondit Lucavion avec aisance, se penchant en arrière sur sa chaise avec un air de satisfaction. Son regard se porta vers les disciples de la Secte des Cieux Nuageux, qui le fixaient toujours du regard, avant qu’il ne hausse les épaules avec une innocence feinte. « Ils semblaient désireux d’une leçon. Je me suis simplement montré accommodant. »
Valeria retint un soupir, le regardant un instant avant de détourner le regard. « Vous vous attirez des ennuis avec eux. Savez-vous à quel point ils vous observeront maintenant ? »
Lucavion haussa un sourcil, se penchant légèrement alors qu’il fixait Valeria d’un regard curieux. « Pourquoi devrais-je m’inquiéter ? » demanda-t-il, le ton décontracté, comme s’ils discutaient du temps plutôt que de la menace très réelle de la colère d’une secte entière.
Valeria le regarda, essayant de comprendre l’audace de sa question. Elle ouvrit la bouche, puis fit une pause, momentanément décontenancée par la confiance calme dans ses yeux. « Vous n’êtes pas… » Elle fit un geste vague comme si elle cherchait un moyen de lui faire voir l’évidence. « Vous n’êtes pas seul ici ? Comment pouvez-vous espérer affronter une secte entière tout seul ? »
Mais Lucavion haussa simplement les épaules, le sourire ne quittant jamais son visage. « Qui a dit que je ferais quoi que ce soit seul ? » répondit-il avec aisance, sa voix empreinte d’une confiance calme et inébranlable.
« Hmm ?
Il se pencha en arrière, croisant les bras avec une nonchalance qui frisait l’arrogance. « En plus, ils ne sont pas aussi dangereux qu’ils le pensent. »
Valeria ne put s’empêcher de ressentir un éclair d’incrédulité. Sa confiance semblait absurde, voire téméraire. Mais en le regardant maintenant, parfaitement calme face à de telles probabilités, elle se demanda s’il n’y avait pas plus que de la simple bravade dans son assurance. Il semblait totalement imperturbable, comme s’il avait déjà envisagé tous les résultats possibles et savait qu’il en sortirait vainqueur.
Finalement, elle secoua la tête, soupirant en lui lançant un coup d’œil de côté. « Quoi qu’il en soit, » murmura-t-elle, une pointe de résignation dans le ton. « Si vous êtes si déterminé à vous attirer la tempête, ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu. »
Lucavion rit doucement, ses yeux brillants d’amusement en la regardant. « Aaah… Lady Valeria s’inquiète pour moi ? Ceci pourrait être l’un des plus beaux jours de ma vie. »
« Vous ! Qui s’inquiète pour vous ?! Je viens de souligner l’évidence. »
La mâchoire de Valeria se serra lorsqu’elle détourna le regard, essayant d’ignorer le sourire irritant que Lucavion arborait comme un insigne d’honneur.
Ce type est implacable avec ses moqueries,
pensa-t-elle, luttant contre l’envie de répondre par quelque chose de cinglant.
Mais Lucavion était loin d’avoir fini. Il se pencha légèrement, sa voix tombant à un murmure presque complice. « Si prompte à le nier, » murmura-t-il avec un léger sourire entendu. « Vous savez, pour quelqu’un qui vient de
souligner l’évidence,
vous avez semblé plutôt… inquiète. »
Valeria se retourna brusquement, les yeux se rétrécissant. « Je ne m’inquiète pas pour les gens qui ne savent pas rester à l’écart des ennuis. » Elle croisa les bras, voulant que son expression reste froide et indifférente, mais une légère rougeur trahissait son irritation.
« Hee…, » fredonna Lucavion, clairement amusé, ses yeux dansant d’un éclat malicieux alors qu’il se penchait en arrière sur sa chaise, parfaitement satisfait de lui-même.
« Tch ! » Valeria se moqua, détournant le regard de lui et faisant semblant de fixer son attention sur l’arène. Elle pouvait sentir son sourire à côté d’elle, se prélassant dans la satisfaction de sa réaction.
Il est impossible,
pensa-t-elle, agacée de la facilité avec laquelle il réussissait à la mettre hors de ses gonds.
À ce moment-là, une sonnerie forte retentit dans le salon, faisant taire les murmures et attirant l’attention de tous. Les portes de l’arène s’ouvrirent, et les candidats restants commencèrent à se diriger vers la scène centrale. Le bourdonnement de l’anticipation emplit la salle tandis que les spectateurs se penchaient en avant, désireux de voir qui allait participer aux prochains combats.
« De toute façon… »
Et puis arriva l’un des moments préférés de sa semaine.
Parler d’épées en regardant les combats.
Quel que soit le genre de type que soit Lucavion, il y avait une chose que Valeria était obligée de reconnaître.
Quand il s’agissait d’épées… ses idées et ses commentaires étaient tout simplement meilleurs.
« Que pensez-vous de ces gars ? »