« Je ne suis pas surprise qu’il ait vu ça en vous. »
Lucavion gloussa doucement lorsque Mariel termina son histoire, mais le son s’estompa rapidement lorsqu’il prit sa fourchette, tournant enfin son attention vers le repas qui était resté largement intact devant lui. Il mâcha pensivement, la chaleur de la nourriture le remplissant tandis que le poids de leur conversation persistait dans l’air. Entre deux bouchées, il avala son repas avec une boisson, ses yeux toujours fixés sur Mariel, écoutant sans perdre un battement.
Pendant un moment, ils restèrent assis dans un silence confortable — Mariel réfléchissant tranquillement, et Lucavion mangeant, son regard se posant de temps en temps sur elle. Ce n’est que lorsqu’il eut presque terminé que Mariel prit la parole à nouveau, sa voix hésitante mais emplie de curiosité.
« Il y a quelque chose que je n’ai jamais réussi à comprendre », commença-t-elle, ses yeux rencontrant les siens avec fermeté. « L’homme qui m’a sauvé la vie… je n’ai jamais su qui il était vraiment. J’ai entendu des murmures et des rumeurs, mais personne ne m’a jamais donné de réponse claire. Était-il vraiment… ? »
Ses mots s’éteignirent, et pendant un moment, Lucavion ne répondit pas. Il posa simplement ses couverts, s’essuyant la bouche d’un geste nonchalant du poignet avant de se pencher en arrière sur sa chaise. Son attitude joueuse avait disparu à nouveau, remplacée par une gravité silencieuse qui correspondait au ton de la conversation.
Après une courte pause, Lucavion hocha la tête, sa voix basse, presque révérencieuse. « Starscourge Gerald », dit-il doucement, le nom flottant dans l’air entre eux comme un écho lointain du passé.
Le souffle de Mariel se prit dans sa gorge. Elle s’en doutait, mais entendre le nom des lèvres de Lucavion mit tout au point. Gerald. La figure de lumière stellaire qui l’avait sauvée, celui qui avait changé le cours de sa vie. Elle n’avait jamais connu son nom, n’avait jamais été capable de le remercier pleinement pour ce qu’il avait fait, et maintenant, le voici — une vérité qu’elle avait cherchée si longtemps.
‘C’était vraiment lui.’
Ce nom.
Starscourge Gerald.
Ce n’était pas un nom que l’on pouvait mentionner aussi facilement.
Starscourge Gerald.
Un nom prononcé avec révérence, peur et admiration à travers le monde. Il n’était pas qu’une figure ordinaire de mythe — il était l’un de ceux qui avaient presque atteint le sommet même de l’humanité. Sa force, son habileté, sa connaissance — elles étaient si immenses qu’elles avaient presque transcendé ce que signifiait être humain.
‘Un homme qui se tenait au bord du divin.’
Les souvenirs de ce qu’elle avait entendu à son sujet affluèrent dans une ruée écrasante.
Gerald,
celui dont la simple présence sur le champ de bataille pouvait changer le cours de la guerre. Son nom suffisait à faire hésiter même les plus puissants royaumes. Son mana de lumière stellaire était comme une force divine, une force qui faisait vaciller et s’effondrer les armées sous son éclat. Et ses plus grands exploits… c’étaient des choses de légende.
‘Il pouvait changer le cours des batailles à lui seul. Des armées entières, des campagnes entières contrecarrées simplement par sa présence sur leur chemin.’
Son esprit se tourna vers les histoires de
Empire Arcanis,
l’empire même qui avait cherché la domination sur de vastes terres, progressant à travers les nations, renversant les royaumes. Et puis…
Starscourge Gerald.
Il avait à lui seul arrêté leurs progrès, maintes et maintes fois. Son pouvoir était si vaste, si incontrôlable, que l’empire lui-même fut contraint de s’adapter à sa simple existence. Il s’était dressé comme une barrière, une force que personne ne pouvait surmonter, et à cause de cela, ils le craignaient.
‘Un seul homme… donnant à l’Empire Arcanis d’innombrables maux de tête, retardant ses ambitions. Combien de fois avait-il bloqué leur chemin ? Combien de victoires leur avait-il volées ?’
Mariel pouvait sentir le poids de ces souvenirs comme s’ils étaient les siens, malgré ne jamais les avoir vécus elle-même. Les légendes de Gerald étaient partout, et pourtant, pour elle, il était plus qu’une simple histoire —
il était celui qui lui avait sauvé la vie.
Et elle n’avait même jamais connu son nom.
En face d’elle, Lucavion continua de manger avec un calme presque méditatif, son attention entièrement portée sur son repas. Il semblait imperturbable par la gravité de la conversation qu’ils avaient, comme si prononcer le nom d’une figure aussi légendaire n’était rien d’extraordinaire. Mais Mariel savait — elle savait que l’homme qui l’avait sauvée, celui que Lucavion appelait maître, n’était pas quelqu’un dont le nom pouvait être prononcé si facilement.
‘Starscourge Gerald… penser que j’ai été sauvée par quelqu’un comme lui. Et lui — il a vu quelque chose en moi. Pourquoi ?’
La question persistait dans son esprit, sans réponse. Pourquoi Gerald, quelqu’un d’aussi puissant, s’était-il donné la peine de la sauver, une simple mortelle à l’époque, luttant dans les ruines contre un monstre bien au-delà de ses capacités ?
Ses pensées tourbillonnaient alors qu’elle se souvenait de la présence de Gerald ce jour-là, de la facilité avec laquelle il était intervenu, de la nonchalance avec laquelle il lui avait donné ce surnom —
Petite Ourse.
À l’époque, tout cela avait semblé un rêve. Mais maintenant, avec Lucavion assis en face d’elle, prononçant son nom, tout devenait réel.
Mariel observa Lucavion en silence pendant qu’il continuait à manger, sa posture détendue, comme si c’était un jour ordinaire pour lui. Elle enviait ce calme, cette capacité à porter le poids d’une telle connaissance avec aisance. Il prit une gorgée de sa boisson, tout à fait à l’aise, tandis qu’elle luttait pour assimiler l’immensité de ce qui avait été révélé.
Mais il y avait quelque chose chez Lucavion aussi — quelque chose dans son attitude, dans la façon dont il parlait de son maître. Mariel pouvait le sentir. Il y avait plus chez ce jeune homme qu’il n’y paraissait. Il pouvait se cacher derrière ce sourire joueur et cette attitude insouciante, mais en dessous, il y avait une profondeur qui lui rappelait tellement Gerald.
‘Il ressemble plus à son maître qu’il ne le laisse paraître. Je le vois… ce même calme, ce même pouvoir silencieux.’
Lucavion leva enfin les yeux de son repas, croisant son regard, et lui adressa un léger sourire entendu comme s’il pouvait lire ses pensées. Il ne dit rien, mais le regard dans ses yeux lui dit tout ce qu’elle avait besoin de savoir. Il comprenait ce qu’elle pensait — il l’avait vécu, ressenti.
Et Mariel, pour une fois, ressentit quelque chose qu’elle n’avait pas ressenti depuis longtemps.
‘De la gratitude.’
Elle n’avait peut-être jamais eu l’occasion de remercier correctement Gerald, mais assise en face de Lucavion, elle réalisa quelque chose d’important.
‘Peut-être… le remercier suffit.’
Alors que Mariel était assise là, elle regarda à nouveau Lucavion. Il venait de terminer son repas, s’essuyant les mains avec la même attitude calme qui semblait l’envelopper de mystère. Malgré le lien puissant qu’il avait avec Gerald — l’homme qui avait façonné sa vie — il lui vint soudainement à l’esprit que Lucavion lui-même était toujours
un jeune homme.
‘Même s’il est le disciple de Gerald, il est encore… si jeune.’
La pensée suscita quelque chose de nouveau en elle. Pour tout le pouvoir et la sagesse qu’il avait pu hériter de son maître, il y avait une vérité indéniable devant elle. Lucavion était là, seul. Aucune figure légendaire ne se tenait à ses côtés, aucun mentor ne guidait ses pas. Il était, à certains égards, comme elle l’avait été toutes ces années — essayant de naviguer dans un monde qui lui demandait plus que la plupart des gens ne le sauraient jamais.
‘Comment est-il arrivé ici ?’
se demanda-t-elle, ses yeux s’adoucissant tandis qu’ils restaient fixés sur lui.
‘Quel voyage a-t-il entrepris ? Et comment quelqu’un comme Gerald en est-il venu à rencontrer ce garçon ?’
Elle prit une autre gorgée de sa boisson, la chaleur se répandant en elle, mais son esprit était loin du présent. Elle pensa aux histoires, aux légendes de Starscourge Gerald — l’homme qui marchait entre les royaumes, dont l’influence pouvait façonner le destin de royaumes entiers. Comment ce garçon, Lucavion, avait-il croisé le chemin d’une telle figure ? Comment avait été sa vie avant cette rencontre fatidique ?
« Si vous voulez poser une question, vous pouvez le faire. Je n’y vois pas d’inconvénient. »
Lucavion parla soudainement.
Mariel cligna des yeux, ramenée au présent par les paroles de Lucavion. Sa voix était calme, sans hâte, pourtant il y avait une ouverture dans son ton qui la prit légèrement au dépourvu. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il aborde ses pensées si directement. Pendant une brève seconde, elle se demanda s’il avait senti la profondeur de sa curiosité, ou s’il s’était simplement habitué aux gens qui voulaient en savoir plus sur lui.
‘Bien sûr’,
pensa-t-elle, posant son verre avec un soin délibéré.
‘Pourquoi perdre du temps à se demander ?’
Mariel n’était pas du genre à s’attarder sur les incertitudes ou à tourner autour du pot. La réputation de la Matrone de Fer était fondée sur sa détermination, sa capacité à couper le bruit et à aller au cœur des choses. Et maintenant, assise en face de quelqu’un d’aussi énigmatique que Lucavion, son instinct était d’être directe. Elle avait toujours cru à la confrontation directe, et cette situation ne faisait pas exception.
Se penchant légèrement en avant, son regard vif mais pas méchant, elle parla, sa voix ferme. « Comment avez-vous rencontré Monsieur Gerald ? »
Pas d’hésitation, pas d’introduction douce — juste la question, claire et précise.