Lucavion poursuivit sa promenade tranquille à travers les rues animées d’Andelheim, les bruits du marché s’estompant progressivement tandis que ses pensées se tournaient vers sa prochaine destination.
La Matrone de Fer, ou comme son maître l’avait affectueusement surnommée, « Petite Ourse ». Le souvenir des paroles de son maître refit surface, et Lucavion ne put s’empêcher de sourire à la pensée de cette femme formidable portant un tel surnom.
‘Eh bien… Maître en a juste parlé à ce moment-là, mais qui aurait cru que je rencontrerais l’une des personnes que Maître a sauvées en cet endroit.’
A cette époque, Gerald avait mentionné la jeune fille à la voix merveilleuse.
« Maître… Vous devez avoir sauvé beaucoup de gens à votre époque ? »
« Hehe… Mon petit… Bien sûr, ton maître a sauvé beaucoup de gens. Il y avait cette fille en particulier qui avait attiré mon attention à ce moment-là. »
« Attiré votre attention ? »
« Eh bien, disons qu’elle était différente. Elle ressemblait à un homme dans un corps de femme. Elle se battait à mains nues. »
« À mains nues ? »
« En effet. Elle possédait une force surnaturelle, comme un orc. »
« Vous avez sauvé une telle fille. »
« Eh bien, elle n’était pas éveillée mais était tout de même enregistrée comme aventurière à la guilde. Et alors que je passais près des ruines, je l’ai vue se battre contre un monstre 1 étoile. »
« Elle s’est battue contre un monstre évolué alors qu’elle n’était pas éveillée. »
« Wow… »
Se souvenant du contenu de leur conversation, il ne put s’empêcher de secouer la tête.
Se battre contre un monstre évolué alors qu’on est un simple mortel ?
A mains nues ?
Lucavion secoua la tête avec incrédulité en continuant sa marche, le souvenir de sa conversation avec Gerald se déroulant dans son esprit. Les récits de son maître avaient toujours été remplis d’histoires incroyables, mais celle-ci lui était restée en mémoire.
Une fille avec la force d’un orc, se battant contre des monstres évolués avec rien d’autre que ses mains nues – si quelqu’un d’autre que Gerald avait raconté l’histoire, Lucavion l’aurait probablement rejetée comme une légende d’aventuriers exagérée.
Mais Gerald n’exagérait jamais.
« Mariel Farlon », avait finalement révélé son maître avec un petit rire, après l’avoir taquiné pour être si captivé par l’histoire.
Lucavion avait écouté attentivement, émerveillé par la façon dont son maître la décrivait. Bien qu’étant une simple mortelle à l’époque, Mariel possédait un esprit qui pouvait rivaliser avec celui de n’importe quel Éveillé. Ce n’était pas seulement sa force ou sa résistance qui avait attiré l’attention de son maître – c’était sa pure volonté.
Elle se battait de toutes ses forces, ne pensant jamais à abandonner, même lorsque les chances étaient incroyablement défavorables.
‘Pour être honnête, Maître, vous l’avez fait passer pour une légende vivante’, pensa Lucavion avec un sourire. ‘Et maintenant me voilà, sur le point de rencontrer la femme que vous avez sauvée, celle que vous avez appelée « Petite Ourse ».’
Le surnom le fit rire à nouveau alors qu’il approchait de l’auberge.
‘Mais en même temps, penser que la Matrone de Fer, Mariel Farlon, était en fait quelqu’un que maître avait sauvé. Je ne savais pas qu’un tel contexte existait dans le roman.’
Les pas de Lucavion ralentirent un instant alors qu’il se rappelait plus de choses sur Mariel Farlon du roman. Elle n’était pas qu’une figure anonyme du passé, mais plutôt une figure centrale dans le monde des aventuriers – une aventurière de rang A à la retraite, connue pour sa discipline inébranlable et sa volonté de fer. Son surnom, « Matrone de Fer », n’était pas qu’une simple apparence.
C’était un titre gagné grâce à des années de service, une expérience endurcie par les combats, et une réputation de mentor intransigeante pour les jeunes aventuriers.
‘Une Éveillée 6 étoiles’, pensa Lucavion, son sourire s’effaçant pour laisser place à une expression plus pensive. ‘Ce n’est pas rien. C’était une puissance.’
Dans le roman, Mariel avait toujours été dépeinte comme une femme forte, de bonne nature, mais stricte. C’était le genre de mentor qui croyait en poussant ses disciples à leurs limites, non pas par cruauté, mais parce qu’elle croyait en leur potentiel.
Malgré son apparence rude, elle était profondément respectée par ceux qui l’entouraient, surtout pour la façon dont elle se souciait des aventuriers qui étaient sous son aile.
Elle n’était pas qu’une aventurière à la retraite qui s’était effacée – Mariel avait eu un impact durable sur la guilde des aventuriers et les jeunes générations qui la considéraient comme un modèle. Bien qu’elle se soit retirée du service actif, son nom avait du poids, et même maintenant, elle restait l’une des figures les plus puissantes de la ville.
Dans le roman, son rôle a été crucial, agissant comme une mentor pour plusieurs personnages importants, les guidant à travers les épreuves difficiles de leurs voyages.
‘Et dire qu’elle est quelqu’un que mon maître a sauvé alors qu’elle n’était qu’une mortelle’, médita Lucavion, secouant légèrement la tête. ‘Toute cette histoire ressemble à une histoire dans une histoire.’
Il se souvenait de ses moments clés dans le roman – comment elle avait affronté un démon de haut rang seule lors d’une crise, comment elle avait mené un groupe d’aventuriers pour protéger toute une ville d’une invasion de monstres. Sa présence seule avait inspiré d’innombrables autres à prendre le manteau d’aventurier. Malgré sa retraite, Mariel était restée une force formidable, une légende vivante à part entière.
[Quelle femme], remarqua Vitaliara, se souvenant de ce que Lucavion avait dit à son sujet. [Une Éveillée 6 étoiles, à la retraite mais toujours plus que capable. Êtes-vous sûr de pouvoir suivre le rythme ?]
Lucavion rit doucement. [Suivre le rythme ? Ce n’est pas mon but. Je suis juste là pour rendre visite, c’est tout.]
Lucavion poussa la porte de l’auberge, le doux murmure des conversations et la chaleur du feu l’enveloppant lorsqu’il entra.
Ses yeux scannèrent la pièce, absorbant l’atmosphère calme et détendue. Des aventuriers et des voyageurs étaient éparpillés un peu partout, savourant leurs repas, discutant de leurs prochaines aventures et se détendant après une longue journée.
‘Eh bien, elle est là comme d’habitude.’
Considérant qu’elle était celle qui possédait l’auberge, ce n’était pas une surprise après tout.
Les yeux de Lucavion balayèrent la pièce, absorbant la scène animée tandis que les aventuriers et les voyageurs parlaient, riaient et se détendent après leurs journées.
La lueur chaleureuse du feu, combinée au murmure des conversations, rendait l’auberge accueillante – presque réconfortante. Mais avec la plupart des tables occupées et son propre désir de ne pas attirer l’attention inutilement, Lucavion se dirigea plutôt vers le comptoir du bar.
Il aimait garder les choses décontractées, et s’asseoir à une table signifiait attirer l’attention de la Matrone de Fer d’une manière qui pourrait sembler plus formelle qu’il ne l’avait prévu.
‘En plus’, pensa-t-il avec un petit sourire, ‘si elle veut parler, elle me trouvera.’
Il s’installa sur l’un des tabourets du bar, jetant un bref coup d’œil au barman avant de se pencher en arrière, sa posture détendue. L’odeur de viande rôtie et de ragoût copieux emplissait l’air, et pour la première fois depuis longtemps, Lucavion réalisa à quel point il avait faim.
Il fit signe au barman, lui adressant un signe de tête amical. « Un repas et une boisson, si vous le voulez bien », dit-il avec nonchalance. « Quelque chose de fort, mais rien de trop sophistiqué. »
Le barman leva un sourcil mais ne le questionna pas. Il hocha la tête et commença à préparer la commande, laissant Lucavion s’installer, son regard errant dans la salle.
[Vitaliara], pensa-t-il avec un sourire, [si tu as faim, c’est le moment de le dire.]
Vitaliara agita paresseusement sa queue de sa perche sur son épaule. [Je vais bien, mais tu devrais peut-être y aller doucement avec la boisson. On ne sait jamais quand on aura besoin d’une tête claire.]
Lucavion rit doucement. [Tu oublies que je ne peux pas vraiment me saouler, du moins pas comme les mortels. Mon corps le brûle trop vite.]
[Quand même, ce n’est pas une bonne habitude], murmura-t-elle, bien qu’il n’y ait pas de réelle irritation dans sa voix.
Alors que Lucavion attendait son repas, l’atmosphère de l’auberge bourdonnait autour de lui. Les histoires des aventuriers, l’excitation du tournoi à venir – tout cela n’était plus que du bruit de fond pour lui. Son attention était ailleurs.
[Tu fais comme si je buvais tout le temps.]
[Humph.]
Alors que Lucavion attendait son repas, l’atmosphère de l’auberge bourdonnait autour de lui. Les histoires des aventuriers, l’excitation du tournoi à venir – tout cela n’était plus que du bruit de fond pour lui. Son attention était ailleurs.
Un instant plus tard, il la sentit avant de la voir. Mariel Farlon, la Matrone de Fer, s’approcha du bar avec la même présence calme et autoritaire qui imposait le respect sans qu’elle n’ait à prononcer un mot. Lucavion resta décontracté, ne se retournant pas immédiatement pour la reconnaître, bien qu’il savait qu’elle arrivait.
Elle s’arrêta à quelques mètres de là, son regard se posant sur lui comme le poids d’une montagne, comme si elle le testait comme elle le faisait le matin.
Bien que Lucavion savait une chose.
‘Un spectacle, n’est-ce pas ?’
Elle faisait aussi un spectacle, et il jouait simplement le jeu.
Ou pas.
« Il n’y a pas besoin de jouer. Je ne me soucie pas de l’attention. »
Puisque ses paroles ont directement sapé son but.