« Hé, Valeria. Si tu continues à rester là à réfléchir autant, tu vas te faire des rides. Tu ne veux pas ça, si ? »
Des rides ? Vraiment ? C’était ça son idée de l’aider ? Elle avait passé des années à se surpasser, endurant des nuits sans sommeil, essayant de maîtriser un art de la cultivation qui avait cessé de fonctionner – luttant bec et ongles contre un blocage qui refusait de céder – et c’était le conseil qu’il lui offrait. Une remarque stupide et vide à propos des rides ?
« Idiot ! » s’exclama Valeria, sa voix plus forte qu’elle ne l’avait prévu. Elle sentait la chaleur monter à son visage, la frustration débordant. « Tu crois que tout n’est qu’une blague, n’est-ce pas ?! Tu ne prends jamais rien au sérieux ! Tu… tu ne comprends rien ! »
Lucavion cligna des yeux, son sourire hésitant un instant, puis il revint avec un sourire narquois. « Hé, calme-toi, Valeria. Pas besoin d’être aussi tendue tout le temps. Ce n’est pas bon pour la santé. Et puis, les rides… »
« Taisez-vous ! » lança-t-elle, le coupant avant qu’il ne puisse finir. « N’osez pas me suivre ! » Elle n’attendit pas de réponse. Avec un soupir exaspéré, Valeria tourna sur ses talons et s’éloigna en trombe, laissant Lucavion seul dans la rue.
Son cœur battait fort dans sa poitrine alors qu’elle marchait, les poings serrés sur les côtés. Elle ne savait même pas pourquoi elle était si en colère – était-ce lui ? Était-ce son attitude insouciante ? Ou était-ce simplement la pression étouffante qu’elle ressentait depuis des semaines, des mois, des années, qui finissait par la briser ? Elle n’arrivait plus à le dire.
Voilà le ‘talent’ dont tout le monde parle, n’est-ce pas ? Les pensées de Valeria s’emballèrent amèrement. Des gens comme lui glissent dans la vie – comme s’ils chevauchaient une vague – tandis que des gens comme moi doivent se battre pour chaque centimètre. Ce n’est pas juste. Ça n’a jamais été juste.
Elle accéléra le pas, ayant besoin de distance. Lucavion avait un moyen de la désarmer, mais pas d’une manière réconfortante. C’était frustrant, comme s’il ne pouvait jamais comprendre le poids qu’elle portait ou la lutte qu’elle endurait. Pour lui, tout était un jeu. Un défi à se moquer et à ignorer. Mais pour elle ?
Il s’agissait de sa vie, de son avenir.
Alors qu’elle s’enfonçait dans les rues animées, Valeria luttait pour reprendre le contrôle de ses émotions, mais l’amertume persistait, la rongeant. Elle ne regarda pas en arrière, ne se souciait pas si Lucavion avait décidé de la suivre après tout. Elle avait juste besoin d’être seule, loin de ses moqueries, de son attitude insouciante sans fin.
Pour l’instant, elle avait juste besoin d’espace pour réfléchir – vraiment réfléchir – sans la distraction de quelqu’un qui rendait tout si incroyablement facile.
Alors que Valeria s’éloignait en trombe, ses pas résonnant dans la ruelle, Lucavion resta debout, son expression passant de l’amusement à la réflexion. L’air, autrefois épais de tension, semblait maintenant vide, à l’exception des sons qui s’estompaient du départ de Valeria.
Vitaliara, toujours perchée sur son épaule, observa la silhouette qui s’éloignait de Valeria avec un regard étroit. Sa queue remua brusquement, son mécontentement évident. [Elle agit comme si elle avait tous les droits,] siffla Vitaliara dans l’esprit de Lucavion. [Frustration ou non, cette attitude commence à m’agacer.]
Lucavion soupira, un léger rire s’échappant de ses lèvres, bien que le ton soit légèrement coupable. Il regarda le sol, se grattant la nuque. [J’ai peut-être un peu exagéré avec les moqueries,] admit-il, son ton beaucoup plus réfléchi que d’habitude. [Elle est clairement frustrée, et je n’aide pas vraiment, n’est-ce pas ?]
Les yeux émeraude de Vitaliara clignèrent lentement tandis qu’elle traitait ses paroles, sa dureté s’adoucissant légèrement. [Peut-être. Mais tu n’es pas responsable de ce qui la dérange. Elle doit apprendre à gérer ça elle-même.]
Le regard de Lucavion suivit la silhouette de Valeria alors qu’elle disparaissait dans la foule, sa posture rigide racontant toute l’histoire de sa frustration et de son doute de soi. Il ressentit une petite pointe de regret, mais pas assez pour effacer complètement son sourire narquois. [Vrai.]
Le sourire narquois de Lucavion persista, mais ses pensées retournèrent à ce qu’il savait de Valeria grâce au roman. Il se rappela la façon dont son voyage avait été décrit – la frustration constante, le sentiment d’être laissée pour compte malgré ses efforts. Valeria était bloquée dans le royaume 3 étoiles depuis ce qui semblait être une éternité, et aucun entraînement n’avait réussi à la faire passer au niveau supérieur.
Dans le roman, la lutte de Valeria était plus qu’une simple frustration personnelle – c’était son besoin constant de faire ses preuves, d’aligner des réussites qui rendraient sa famille fière et honoreraient son héritage. En tant qu’héritière d’une maison de chevaliers distinguée, la pression d’exceller pesait sur ses épaules comme une armure qu’elle ne pouvait jamais enlever.
Elle n’essayait pas seulement de gravir les échelons ; elle luttait contre le temps, sachant que le temps lui échappait, et que l’écart entre elle et ses pairs s’élargissait.
Lucavion se souvint que même lorsqu’elle était entrée à l’académie, elle était restée bloquée dans le royaume 3 étoiles, et cela avait été une source d’embarras pour elle. À l’académie, les autres étudiants étaient souvent dans le royaume 4 étoiles ou plus, laissant Valeria se sentir inadéquate et dépassée.
Il lui avait fallu beaucoup plus de temps que la plupart pour atteindre ce jalon, et cela l’avait marquée comme « faible » aux yeux de ceux qui mesuraient la valeur uniquement par le pouvoir et le rang.
‘Pas étonnant qu’elle soit frustrée’, pensa Lucavion, son sourire narquois s’estompant en quelque chose de plus réfléchi. Valeria n’était pas seulement en colère contre lui – elle était en colère contre elle-même, contre son échec perçu à suivre ceux qui l’entouraient. Chaque petit rappel des progrès de quelqu’un d’autre, comme la récente percée de Lucavion, ressemblait probablement à un autre poids qui pesait sur elle.
‘Mais quand même’, médita-t-il, ‘elle se pousse trop fort. C’est en partie pourquoi elle est bloquée.’
Dans le roman, il est clair que le blocage de Valeria n’était pas purement un manque de talent ou d’effort. Elle était l’un des personnages les plus diligents et disciplinés de l’histoire, toujours en entraînement, et toujours cherchant à s’améliorer.
Mais son adhérence rigide à la structure et aux règles – les choses mêmes qui faisaient d’elle une si exceptionnelle chevalier – la retenaient également. Elle ne pouvait pas lâcher prise du contrôle qu’elle recherchait sur son chemin, et cela avait été sa chute pendant une grande partie de son arc initial.
‘Elle est comme un barrage retenant trop d’eau’, pensa Lucavion, se souvenant d’une phrase d’ailleurs.
‘Finalement, le barrage doit céder pour que l’eau puisse couler.’
Dans l’histoire, il a fallu beaucoup plus de temps à Valeria pour s’en rendre compte. Elle était entrée à l’académie toujours à 3 étoiles, luttant contre son estime de soi et étant regardée de haut par ses pairs.
Ce n’est que plus tard, après une bataille particulièrement éprouvante, qu’elle a finalement franchi le cap du royaume 4 étoiles – mais seulement après avoir presque tout perdu dans le processus.
‘Eh bien, cette fois, les choses seront un peu différentes.’
Se souvenant du moment où il était sur ce champ de bataille et sous les enseignements du vieil homme, il sourit un peu.
A cette époque, il avait aussi beaucoup de barrières mentales qu’il s’était imposées et qui l’empêchaient de libérer le potentiel qu’il pouvait réveiller.
‘Le Maître avait toujours un moyen de savoir quoi dire pour m’énerver’, médita-t-il en secouant la tête.
Il redressa son manteau et commença à marcher à un rythme tranquille dans les rues animées de la ville. Alors qu’il se déplaçait, la foule tourbillonna autour de lui, l’énergie d’Andelheim bourdonnant d’anticipation pour le tournoi à venir. Le sourire de Lucavion resta, mais ses pensées étaient toujours tournées vers Valeria.
‘Puisque le Maître m’a guidé de cette façon, pourquoi ne ferais-je pas de même pour elle ?’, pensa-t-il. ‘Parfois, les gens ont besoin d’un petit coup de pouce, même s’ils ne l’aiment pas.’
Mais alors qu’il marchait, Vitaliara agita sa queue et inclina la tête, sentant un changement dans les pensées de Lucavion. [Tu ne vas pas la rattraper ?], demanda-t-elle, sa voix empreinte de curiosité. [Il semblait que tu voulais lui parler de tout ça.]
Lucavion secoua la tête, son pas détendu alors qu’il traversait les rues. « Non », dit-il à voix haute, sa voix décontractée et détendue. « Elle ne veut pas que je sois là en ce moment. Il vaut mieux la laisser tranquille pour le moment. »
Vitaliara cligna des yeux de surprise. [C’est inhabituellement attentionné de ta part], remarqua-t-elle, bien qu’il y ait une pointe de moquerie dans ses paroles.
Lucavion rit doucement. « J’ai mes moments », dit-il avec un sourire. « Elle va se calmer, et peut-être qu’on pourra parler. Pour l’instant, cependant, je pense que lui laisser de l’espace est la bonne chose à faire. »
Il jeta un coup d’œil autour de la ville, admirant les sites et les sons du marché animé. Les marchands criaient leurs marchandises, les aventuriers et les voyageurs se déplaçaient, et le bourdonnement lointain de l’excitation des terrains de tournoi vibrait dans l’air.
« Ce n’est pas comme si je n’avais rien à faire », ajouta-t-il en haussant les épaules, les yeux brillants d’amusement. « Il est presque temps que je rencontre la demoiselle ‘Ours’ dont le Maître a parlé. »
La Matrone de Fer.
Ou en d’autres termes… Petite Ourse.
C’était un nom qu’il avait entendu de son maître après tout.