La réceptionniste de la guilde se racla la gorge, se préparant à donner les détails nécessaires. Elle déposa la pile de documents sur le comptoir et fit un geste vers Lucavion et Valeria, son professionnalisme intact.
« Permettez-moi tout d’abord d’expliquer le système de classement au sein de la Guilde des Aventuriers », commença-t-elle, la voix claire et posée. « Comme vous le savez peut-être déjà, les aventuriers sont classés par rang, du rang F au rang S. Plus votre rang est élevé, plus les missions prestigieuses et dangereuses que vous êtes autorisés à entreprendre sont importantes. »
Elle lança un bref regard à Lucavion, qui lui fit un signe de tête, signalant sa compréhension.
« Le rang F », continua-t-elle, « est généralement réservé aux débutants, à ceux qui commencent tout juste à la guilde. Ces aventuriers se voient confier des tâches simples, telles que la collecte de matériaux, l’escorte de marchands ou l’aide dans les petits différends. La rémunération des missions de rang F est modeste, mais elle constitue un bon point de départ pour ceux qui souhaitent acquérir de l’expérience. »
Valeria, se tenant tranquillement à côté de Lucavion, écoutait attentivement la réceptionniste. C’était la première fois qu’elle était informée des détails du travail d’aventurier.
Bien qu’elle connaissait les grandes lignes du travail comme la plupart des gens, elle voulait en savoir plus sur le monde des aventuriers lui-même.
‘Voyons voir.’
« Au fur et à mesure que les aventuriers progressent et prouvent leurs compétences, ils peuvent accéder au rang E, où les missions deviennent un peu plus difficiles. Ici, vous pourriez vous retrouver à chasser des monstres plus faibles ou à défendre des villages contre des menaces mineures. »
« Les rangs D et C », dit la réceptionniste, accélérant le rythme, « sont ceux où les choses commencent à devenir intéressantes. Les aventuriers de ces rangs peuvent accepter des missions impliquant des monstres plus grands, tels que des loups-garous ou des trolls. Ils peuvent également être chargés d’enquêter sur des ruines mystérieuses ou de gérer des situations politiques plus complexes entre les villes. »
Lucavion, toujours appuyé négligemment contre le comptoir, leva un sourcil pendant qu’elle continuait. « Et les rangs supérieurs ? »
L’expression de la réceptionniste changea légèrement, une pointe de respect dans les yeux. « Le rang B est celui où les aventuriers d’élite commencent à se démarquer. Les missions de rang B impliquent souvent l’élimination de créatures puissantes, la gestion de mages renégats dangereux ou la prise en charge de menaces à grande échelle qui pourraient mettre en danger des régions entières.
A ce rang, les aventuriers commencent également à gagner en influence et peuvent même travailler directement avec la noblesse ou les fonctionnaires royaux. »
Son ton s’abaissa légèrement lorsqu’elle parla des rangs suivants. « Les aventuriers de rang A comptent parmi les meilleurs au monde. Leurs missions impliquent fréquemment de combattre des créatures d’une puissance immense, comme des dragons, ou de prendre en charge des missions politiques à enjeux élevés qui pourraient modifier le destin de nations entières. Ces aventuriers sont souvent recherchés par les royaumes et les empires. »
Elle fit une pause avant de continuer. « Quant au rang S… ils sont légendaires. Les aventuriers de rang S sont rares, et leurs missions peuvent impliquer de combattre des êtres d’autres royaumes, comme des démons ou même des Primordiaux. Beaucoup d’entre eux opèrent avec une quasi-indépendance totale et ne sont sollicités qu’en temps de crise. »
Lucavion hocha la tête, clairement intéressé, mais son attitude décontractée persista. « Et les commissions et les paiements ? »
La réceptionniste acquiesça et tourna une page des documents qu’elle avait préparés. « La guilde prélève une commission standard sur chaque mission accomplie. Pour les missions de rang F et E, la commission de la guilde est de 20 %. Au fur et à mesure que vous montez en grade, le pourcentage diminue : les aventuriers de rang D et C ne perdent que 15 % à la guilde, tandis que les aventuriers de rang B et A voient une déduction de 10 %. »
« Rang S ? » demanda Lucavion.
« Pour les aventuriers de rang S, la commission est négociable au cas par cas. Dans la plupart des cas, ils conservent presque toutes leurs récompenses, car leur travail est considéré comme essentiel à la réputation de la guilde. »
Valeria se tenait à côté de Lucavion, regardant la réceptionniste finaliser son rang. Son esprit tourbillonnait de pensées qu’elle gardait pour elle, mais leur poids pesait lourdement sur elle.
L’esprit de Valeria était vif et concentré alors qu’elle comparait la vie d’un chevalier à celle d’un aventurier. En écoutant la réceptionniste de la guilde expliquer le système de classement, elle pouvait voir l’attrait : la liberté, la variété des défis et le frisson de poursuivre des objectifs personnels plutôt que ceux dictés par le devoir.
Pourtant, malgré tout son attrait, le monde des aventuriers manquait de quelque chose de fondamental : la structure, l’honneur et une voie claire de responsabilité.
La chevalerie exigeait l’adhésion à des codes de conduite stricts, des principes sur lesquels elle avait été élevée depuis son enfance. La discipline, la loyauté et l’altruisme étaient les pierres angulaires de son identité.
En tant que chevalier, son devoir n’était pas envers elle-même ou les récompenses de la gloire individuelle, mais envers une cause plus grande : le royaume, la justice et la protection de ceux qui ne pouvaient se protéger eux-mêmes. Si les aventuriers pouvaient affronter des bêtes dangereuses ou s’aventurer dans l’inconnu, il y avait de l’égoïsme là-dedans. Ils se battaient pour de l’argent, pour la réputation ou pour un gain personnel.
Sa main effleura le pommeau de son épée, un rappel du poids de sa responsabilité. La vie d’un aventurier, avec ses allégeances en constante évolution et sa volonté de plier ou de briser les règles pour une récompense, ne lui conviendrait jamais.
‘Aventuriers, chevaliers, deux mondes différents… pourtant tous deux combattent. Pour quoi, cependant ? La gloire ? L’or ? L’honneur ? Pour les aventuriers, il semble que ce soit quel que soit l’objectif le plus proche, rien de plus qu’un chèque de paie.
Mais les chevaliers, les chevaliers se battent pour quelque chose de plus grand. Pour le devoir, pour une cause qui compte au-delà du moi. Alors pourquoi, pourquoi cette voie semble-t-elle si… attrayante ?’
Elle repensa à Lucavion, à sa nature insouciante et à son mépris imprudent des règles. C’était l’essence même de ce qu’elle ne pouvait supporter. Et pourtant… il y avait quelque chose à dire sur l’indépendance des aventuriers. Pas de titres, pas d’attentes, juste la survie brute.
Sa main effleura à nouveau le pommeau de son épée, un réconfort familier dans les moments d’inquiétude. Elle lança un bref regard à Lucavion, qui se tenait comme s’il n’avait aucun souci au monde, s’imprégnant de l’atmosphère de la guilde avec un sourire amusé sur le visage.
‘Il ne prend jamais rien au sérieux. Ni les règles, ni les risques. Tout n’est qu’un jeu pour lui. Comment une personne comme lui peut-elle être digne de confiance dans un système censé avoir une structure ? Il trouvera simplement un autre moyen de le tordre à son avantage. Comment quelqu’un qui plie les règles pour le plaisir… peut-il avoir plus d’opportunités que ceux qui les suivent ?’
Ses pensées vagabondèrent brièvement sur la confrontation antérieure de Lucavion. Il n’y avait eu ni loyauté, ni cause supérieure, juste un homme qui mettait ses limites à l’épreuve. Cela l’agaçait. Elle le regarda maintenant, se tenant comme si le monde était son terrain de jeu, parfaitement à l’aise de plier les règles quand elles lui convenaient.
Pourtant, il était là, sur le point d’être accueilli dans les rangs des aventuriers, une voie d’opportunités clairement tracée devant lui.
La réceptionniste termina d’expliquer le système de la guilde. Puis, d’un coup d’œil à Lucavion, elle ajouta : « Grâce à la lettre de recommandation d’un chevalier, vous commencerez au rang D. » Elle leva un sourcil. « Cependant, si vous prouvez vos capacités, une promotion à un rang supérieur n’est pas impossible. »
‘Une recommandation d’un chevalier. Bien sûr. Même ici, les connexions détiennent le pouvoir.’
Valeria ne put s’empêcher d’être intriguée, même si cela la dérangeait. Une recommandation d’un chevalier ? Lucavion n’avait jamais mentionné avoir de telles connexions, et pour quelqu’un comme lui, un esprit libre avec un mépris flagrant pour la structure, cela semblait encore plus improbable.
Sa curiosité était piquée, mais elle garda ses pensées pour elle, ne voulant pas poser la question directement et lui donner la satisfaction de savoir qu’elle avait suscité son intérêt.
Alors que la réceptionniste continuait d’expliquer les procédures de la guilde, Lucavion s’appuya contre le comptoir, aussi détendu que jamais, absorbant l’information avec un air nonchalant.
« Maintenant que nous avons passé en revue les classements et les commissions », dit la réceptionniste, lançant un regard entre eux, « permettez-moi d’expliquer comment vous allez entreprendre des missions. »
Elle chercha sous le comptoir, sortant une petite carte scintillante. Elle brillait faiblement d’une douce lueur bleue, les bords finement sculptés de symboles arcaniques qui semblaient pulser d’une magie latente. Elle la tendit à Lucavion, qui la prit en levant un sourcil.
« Ceci », continua la réceptionniste, « est une carte d’aventurier. C’est une récente percée de la Tour des Mages, une chose dont nous sommes assez fiers. C’est un artefact magique qui vous permet de vous inscrire à des missions via le tableau d’affichage de la guilde sans avoir besoin de vous présenter en personne. »
Lucavion retourna la carte dans ses mains, les yeux brillants d’intérêt. « Chic », marmonna-t-il, passant un doigt le long du bord. « Comment ça marche ? »
La réceptionniste sourit, clairement ravie d’expliquer. « Une fois que vous recevrez une mission du tableau d’affichage, la carte enregistrera automatiquement les détails : emplacement, objectifs et même toutes les conditions importantes liées à la mission. Vous pouvez accéder à ces informations à tout moment en canalisant une petite quantité de mana dans la carte.
Elle est directement connectée au système de la guilde, elle se met donc à jour en temps réel. »
Valeria observa attentivement Lucavion examiner la carte, sa propre curiosité grandissant silencieusement. Elle avait entendu parler d’artefacts magiques comme celui-ci, des éléments technologiques qui comblent le fossé entre la magie et la pratique, mais en voir un de près était une expérience rare.
« Vous aurez également besoin de ceci pour suivre votre progression au sein de la guilde », ajouta la réceptionniste. « Toutes les missions que vous accomplissez seront enregistrées via la carte, ce qui mettra automatiquement à jour votre rang et vos dossiers. C’est un système qui simplifie les choses et les rend efficaces. »
Lucavion hocha la tête, clairement impressionné, bien qu’il ait toujours conservé son attitude décontractée habituelle. « Pratique », dit-il, rangeant la carte dans la poche intérieure de son manteau. « Alors, quelle est la prochaine étape ? »
La réceptionniste sourit et fit un geste vers un tableau d’affichage au fond de la pièce. « Vous pouvez parcourir les missions disponibles sur le tableau, ou vous pouvez utiliser votre carte pour les consulter à distance une fois que vous aurez décidé de votre prochaine étape. Gardez à l’esprit que certaines missions sont limitées par le rang, vous ne pourrez donc accepter que celles qui correspondent à votre niveau actuel. »
Valeria, se tenant à côté de lui, ne pouvait s’empêcher de se demander davantage au sujet du chevalier qui lui avait donné cette recommandation. Qui pouvait-ce être ? pensa-t-elle, lançant un bref regard à Lucavion, qui semblait complètement indifférent à la question qui subsistait dans son esprit.
Bien qu’elle ne demanda pas à haute voix, ses pensées tourbillonnaient. Pour quelqu’un d’aussi imprévisible et imprudent que Lucavion d’avoir gagné la faveur d’un chevalier ? Cela ne s’additionnait pas. Il y avait plus en lui qu’il ne le laissait paraître, et il devenait de plus en plus clair que son attitude insouciante cachait des couches qu’elle n’avait pas encore comprises.
Lucavion croisa son regard pendant une brève seconde, une lueur d’amusement dans les yeux comme s’il pouvait sentir ses questions silencieuses. « Prêt à partir ? » demanda-t-il, la voix légère, mais il y avait un défi non exprimé.
Valeria hocha légèrement la tête, repoussant les questions pour le moment.