Après avoir quitté l’auberge, Valeria se retrouva à marcher aux côtés de Lucavion dans les rues animées d’Andelheim. La ville bourdonnait encore d’activité, le murmure de l’excitation du tournoi se mêlant à l’atmosphère vibrante des marchands criant leurs marchandises, des musiciens jouant dans les coins de rue, et des gens se pressant avec détermination.
Valeria n’avait pas vraiment prévu cette partie de la journée. Avec autant de temps avant le soir, et rien de particulièrement urgent à son agenda, elle se sentait étrangement désemparée. Elle lança un coup d’œil à Lucavion, qui semblait parfaitement à l’aise, se déplaçant à travers la foule avec cette démarche insouciante qu’il avait toujours.
Il n’était pas pressé, et il n’y avait pas de direction claire à sa déambulation, mais d’une certaine manière, il réussissait à se fondre dans le flot de la foule sans effort.
« Est-ce que tu te promènes toujours aussi sans but ? » demanda Valeria, sa voix coupant le bruit autour d’elles.
Lucavion rit, la regardant du coin de l’œil. « Sans but ? Non, je… profite simplement du spectacle. J’apprécie la ville. »
Valeria fronça légèrement les sourcils, ne sachant pas quoi faire d’elle-même. Elle n’était pas habituée à avoir autant de temps libre, surtout dans un endroit comme Andelheim. Chez elle, son emploi du temps avait toujours été structuré : entraînement, réunions et devoirs pour sa famille. Il n’y avait jamais eu de temps pour les errances sans but. Mais maintenant, la voilà, avec des heures devant elle et aucune tâche particulière en tête.
Elles passèrent devant des marchands ambulants vendant des tissus et des bijoux aux couleurs vives, le parfum des viandes grillées et des épices flottant dans l’air. L’énergie vibrante de la ville était indéniable, mais l’esprit de Valeria n’était pas entièrement présent. Elle pensait toujours au tournoi, à l’héritage de sa famille et aux attentes qui pesaient sur elle.
Lucavion sembla percevoir son trouble intérieur. « Tu sais, tu n’as pas besoin de réfléchir autant tout le temps, » dit-il d’un ton décontracté, ses yeux se posant sur un étal de douceurs voisin. « Parfois, il suffit de… profiter du moment. »
Valeria le regarda de côté, se sentant un peu sur la défensive. « Je ne réfléchis pas trop. »
Lucavion leva un sourcil, clairement amusé. « Bien sûr que non. C’est pour ça que tu te promènes en ayant l’air d’essayer de résoudre une énigme de vie ou de mort. »
Elle pouffa légèrement mais ne répondit pas. Il n’avait pas tort : son esprit était toujours au travail, toujours en train de penser. Cela faisait partie de ce qu’elle était, une nécessité née d’années d’entraînement et du poids de ses responsabilités. Mais elle ne pouvait nier la petite voix insistante en elle qui se demandait si, peut-être, ne serait-ce que pour un petit moment, elle pouvait laisser tomber cette vigilance constante.
Lucavion s’arrêta soudainement, ramenant son attention sur lui. Il s’était arrêté devant un étal rempli de bibelots et de petites sculptures en bois, en prenant un morceau et en le retournant dans sa main. « Regarde ça, » dit-il, le lui montrant. « Ce n’est pas un chef-d’œuvre ? »
Valeria jeta un coup d’œil à l’objet : une figurine grossièrement sculptée d’une sorte de créature, ses traits inégaux et exagérés. Elle leva un sourcil. « Un chef-d’œuvre ? Ce truc a l’air d’avoir été fait en cinq minutes. »
Lucavion sourit. « Ah, mais c’est ça la beauté ! C’est brut, non poli… un peu comme moi. »
Valeria leva les yeux au ciel mais ne put s’empêcher le petit sourire qui tira sur ses lèvres. « Alors tu l’admets, tu es non poli. »
« Hé, je n’ai pas dit ça, » répondit Lucavion avec une indignation feinte. « Je suis un chef-d’œuvre en devenir. »
« En devenir, » répéta Valeria avec un rire sec. « Exact. »
Alors qu’elles continuaient à marcher, Valeria commença à se détendre un peu, se laissant dériver avec l’errance de Lucavion. Elle n’était pas habituée à cette liberté sans but, mais pour une fois, elle ne ressentait pas la pression accablante d’être productive chaque seconde de la journée. Peut-être que ce n’était pas si mal de… juste être, pour un petit moment.
Les rues étaient toujours animées alors qu’elles traversaient différentes parties de la ville. Valeria remarqua de petits groupes de voyageurs et de guerriers comme elles, certains étant clairement des concurrents pour le tournoi, d’autres profitant simplement des festivités. Partout où elle regardait, il y avait de la vie et de l’énergie.
« Alors, » dit Lucavion, brisant le silence confortable entre eux, « tu as de grands projets pour l’après-midi, ou vas-tu juste me suivre ? »
Valeria s’arrêta net, son corps soudainement immobile alors que le son de la question de Lucavion s’estompait dans le bruit de fond d’Andelheim. La ville autour d’elles continuait à bourdonner de vie, mais à ce moment-là, elle semblait distante, presque sans importance.
Pourquoi s’était-elle arrêtée ? Se promenait-elle vraiment sans but avec Lucavion comme si c’était normal ? Un léger malaise se tordit dans sa poitrine alors qu’elle considérait la facilité avec laquelle elle semblait tomber dans son pas, dans ces conversations décontractées. Il n’y avait pas de vraie structure, pas de plan, pas de direction claire : juste elles deux, se déplaçant à travers la ville comme des compagnes.
Mais nous ne sommes pas des compagnes, se rappela-t-elle, fronçant les sourcils en regardant droit devant elle sans rien voir en particulier. Ou l’étaient-elles ? Lucavion avait une façon de la tirer dans son rythme, son allure, son monde où rien ne semblait vraiment compter autant. C’était exaspérant, et pourtant, elle continuait à marcher à côté de lui. Cela ne signifie-t-il pas que ça ne me dérange pas ?
La pensée la laissa mal à l’aise. Ce n’était pas qu’elle aimait ça exactement : elle n’avait besoin de personne pour la ralentir ou la traîner dans des distractions. Et pourtant, chaque fois qu’elle était avec lui, il y avait une étrange aisance, comme si elle pouvait lâcher prise un peu, assez pour respirer. Pourquoi ai-je l’impression de ne plus lutter contre sa présence ?
Elle le regarda de côté. Il était toujours là, attendant sa réponse, les yeux curieux mais non exigeants. Il ne l’avait pas poussée lorsqu’elle s’était arrêtée. Il n’avait rien exigé du tout. Lucavion était juste là, et d’une certaine manière, elle s’était laissée emporter par cela.
« A quoi penses-tu si fort maintenant ? » demanda-t-il, sa voix taquine, mais sans le tranchant qu’elle portait parfois. Il y avait quelque chose de plus doux dans son ton, une pointe de curiosité sincère sous les mots joueurs. « À quelle point je suis beau ? »
Valeria leva les yeux au ciel, ses lèvres se pinçant en une fine ligne alors qu’elle secouait la tête. Ce type… Bien sûr, ce salaud allait gâcher le moment en le transformant en une blague. Ses moqueries, comme d’habitude, étaient légères mais réussissaient toujours à la mettre hors de ses gonds.
Elle ne pouvait jamais vraiment dire s’il le faisait exprès ou si c’était simplement sa façon de gérer tout : insouciant, nonchalant, et toujours avec ce sourire ridicule.
« Même pas près, » répondit-elle sèchement, l’exaspération claire dans sa voix. « Mais bonne tentative. »
Lucavion rit doucement, le son décontracté et facile, comme s’il n’avait aucun souci au monde. Il ne semblait pas le moins du monde offensé par son manque d’amusement, voire, il semblait content d’avoir obtenu une réaction de sa part.
« Eh bien, » dit-il, changeant légèrement de poids alors qu’elles continuaient à marcher dans les rues animées, « si tu as fini ta réflexion profonde, et que tu n’as rien de prévu, que dirais-tu de m’accompagner à la Guilde des Aventuriers ? »
Valeria haussa un sourcil, curieuse malgré elle. « La Guilde des Aventuriers ? »
« Oui. » Il lui lança un sourire, profitant clairement de son intérêt. « J’ai pensé qu’il était temps que j’obtienne ma licence d’aventurier. Ça pourrait être amusant. »
Valeria le regarda un instant, ne sachant pas s’il était sérieux ou s’il cherchait simplement une autre distraction. Connaissant Lucavion, c’était probablement un peu des deux. Pourtant, elle se sentit intriguée. Elle n’avait jamais passé beaucoup de temps dans les guildes d’aventuriers : ses fonctions de chevalier la gardaient dans des cercles plus formels ; mais l’idée d’entrer dans l’une d’elles avec lui semblait étrangement attrayante.
Peut-être était-ce parce qu’elle n’avait pas de vrais projets, ou peut-être était-ce simplement parce que…
« Et pourquoi exactement voudrais-tu une licence d’aventurier ? » demanda-t-elle, son ton sceptique mais pas négatif.
Lucavion haussa les épaules, son sourire ne s’estompant pas. « Pourquoi pas ? Se promener dans le monde et s’amuser tout en gagnant de l’argent ? N’est-ce pas comme ça que la vie est censée être ? »
Le regard de Valeria se durcit légèrement lorsqu’elle écouta sa réponse. « La vie ne consiste pas à errer sans but et à s’amuser, » dit-elle, son ton vif sous le poids de ses convictions. « Il s’agit de remplir son but. D’accomplir ses devoirs. C’est ce qui lui donne un sens. »
Lucavion, comme d’habitude, ne sembla pas perturbé. Il haussa simplement les épaules d’un air décontracté, son sourire inébranlable. « Et si le but de quelqu’un est de s’amuser ? » Ses yeux brillaient d’amusement, mais il y avait aussi quelque chose de réfléchi derrière. « Et si vivre sa vie librement, faire ce qui vous rend heureux, est le but que vous êtes censé accomplir ? Pouvez-vous vraiment juger ça ?
Ce n’est pas comme si vous aviez la haute main morale simplement parce que vous avez choisi le devoir plutôt que le plaisir. »
Ses paroles coupèrent l’air avec une netteté inattendue, et pendant un moment, Valeria se retrouva désemparée. Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais rien ne sortit. Que pouvait-elle dire ? Elle avait toujours cru au devoir : l’honneur, la responsabilité, le poids de l’héritage de sa famille. C’est ainsi qu’elle se définissait. Mais la philosophie insouciante de Lucavion la contestait d’une manière qui la laissait mal à l’aise.
Et s’il avait raison, au moins à sa manière ?
Le silence entre elles persista, lourd de pensées non dites. La mâchoire de Valeria se serra, son esprit cherchant une réfutation, mais aussi fort qu’elle essayât, les mots ne venaient pas. Et si elle ne pouvait pas le juger ? Et si les deux chemins —la vie du devoir et la vie de la liberté—étaient également valables ?
Lucavion devait avoir senti son trouble intérieur, car il se pencha légèrement, sa voix plus douce maintenant, presque tendre. « Tu vois ? Tu réfléchis toujours trop à tout. Peut-être que tu n’as pas besoin de tout comprendre tout de suite. »
Valeria resta silencieuse, les yeux fixés droit devant, sans croiser son regard. Elle n’était pas prête à admettre que ses paroles avaient touché une corde sensible. Pas encore.