Au soir de l’Andelheim, Varen et son groupe descendirent les rues faiblement éclairées, le bruit de leurs bottes résonnant sur les pavés, la tension de l’auberge planant encore dans l’air. La plupart marchaient en silence, leurs esprits rejouant les événements antérieurs, incertains s’ils devaient se sentir victorieux ou mal à l’aise.
Finalement, l’un des plus jeunes hommes, un garçon aux cheveux bruns courts et à l’expression ferme, se racla la gorge, brisant le silence. C’était Darius, le deuxième plus fort du groupe, quelqu’un qui s’était gagné le respect grâce à son pouvoir solidifié au sein des rangs. Sa voix coupa le calme. « Varen », commença-t-il, le ton calme mais provocateur. « Aviez-vous vraiment besoin de faire ça ?
Je veux dire… n’êtes-vous pas allé un peu trop loin là-bas ? »
Les autres hommes se regardèrent, la tension parcourant le groupe. L’air devint plus froid tandis que tous les regards se tournaient vers Darius, sentant la confrontation se préparer.
Varen, qui marchait en tête, s’arrêta brusquement. Son dos se raidit, et il se retourna lentement, les yeux se rétrécissant tandis qu’ils se fixaient sur Darius. Le reste du groupe se tut, le poids du moment lourd tandis que l’expression de Varen s’assombrissait.
Il fit un pas lent en avant, sa présence subitement plus menaçante. « Trop loin ? » répéta-t-il, la voix basse et dangereuse. « Suggérez-vous que j’avais tort ? »
Darius, contrairement aux autres, ne faiblit pas. Il rencontra le regard de Varen avec un regard noir, sa résolution inébranlable. « Je dis que cela n’avait pas besoin d’aller aussi loin », répondit Darius, la voix ferme. « Remonter le passé comme ça, devant tout le monde… qu’essayiez-vous de prouver ? Pensez-vous que c’était nécessaire ? »
Les lèvres de Varen se recourbèrent en un sourire moqueur tandis qu’il faisait un autre pas en avant, sa voix ruisselant de condescendance. « Des choses sensibles, hein ? Vous la défendez maintenant ? »
La mâchoire de Darius se serra, ses yeux ne quittant jamais Varen. « Non, je ne la défends pas », répondit-il fermement. « Mais il y a une limite. Et vous l’avez franchie. »
Le sourire narquois de Varen disparut, remplacé par un dédain glacial. « Écoutez attentivement », dit-il, la voix aiguë comme une lame. « Cette femme mérite pire pour ce qu’elle a fait. Je n’ai fait que dire la vérité, et si vous pensez une seconde que je suis allé ‘trop loin’, alors vous ne comprenez pas ce que c’est que la trahison. »
Le regard de Darius durcit. Contrairement aux autres, il ne recula pas. « Je comprends ce que c’est que la trahison », dit-il, la voix froide. « Mais je sais aussi que le ressasser devant tout le monde comme ça ne vous apportera pas la satisfaction que vous recherchez. Tout ce que cela fait, c’est créer plus de problèmes. »
« Il est vraiment clair que vous ne comprenez pas », dit Varen sans attendre de réponse. Il se pencha légèrement, sa voix devenant plus dure, plus intense. « Comment géreriez-vous ce sentiment, hein ? La brûlure intérieure, chaque jour, chaque nuit ? L’avaleriez-vous simplement ? Feriez-vous comme si de rien n’était ?
Regarder simplement cette garce se promener, vivre la vie qu’elle veut sans aucune conséquence ? » Son ton devint vif, presque venimeux. « Est-ce ce que vous feriez ? Vous asseoir et accepter ça ? »
L’expression de Darius resta ferme, sa mâchoire serrée tandis qu’il affrontait les paroles venimeuses de Varen. Il ne vacilla pas, même si l’intensité de Varen semblait brûler plus fort à chaque mot. « Je ne le ferais pas comme ça », dit Darius, la voix ferme mais empreinte de conviction. « Il y a de meilleures façons de gérer la trahison, Varen. La meilleure façon est de ne pas se laisser consumer. Vous ne pouvez pas laisser ça vous ronger comme ça. »
Les yeux de Varen brillèrent d’une colère froide, ses lèvres se recourbant en un rictus de pur dédain. Il fit un pas de plus près, son regard coupant Darius comme une lame. « Et c’est exactement pourquoi des lâches comme vous laissent des femmes comme elle vous marcher dessus », siffla-t-il, la voix ruisselant de mépris. « À cause d’hommes faibles qui ont trop peur d’agir, ils pensent qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent et s’en sortir. »
Les yeux de Darius se rétrécirent, mais il ne dit rien, laissant Varen poursuivre sa diatribe.
« Si elles ne sont pas tenues responsables de leurs actes », poursuivit Varen, sa voix devenant plus intense, « elles continueront à le faire. Encore et encore. Trahir, mentir, détruire des vies… sans hésitation. Vous pensez qu’il y a une ‘meilleure façon’ de gérer ça ? » Il secoua la tête, le dégoût évident dans son ton. « Non, la seule façon est de leur faire ressentir. De leur faire subir les conséquences de leurs actes.
Tout le reste, et elles continueront à le faire. »
Le silence entre eux était épais de tension, le reste du groupe observant de côté, incertain de devoir intervenir ou rester en arrière. Mais Darius ne recula pas, son regard toujours fixé sur celui de Varen. Il savait qu’il était impossible de raisonner avec quelqu’un d’aussi consumé par la vengeance que Varen, mais il ne supporterait pas d’être rabaissé pour avoir choisi une voie différente.
« La seule chose qui vous consume », dit finalement Darius, la voix calme mais résolue, « c’est votre propre rage. Et ça ne va pas bien finir pour vous, Varen. »
Le rictus de Varen s’approfondit, mais il ne répondit pas. Il se retourna simplement sur ses talons, sa colère mijotant sous la surface tandis qu’il recommençait à marcher, sa frustration palpable.
Quant à Darius…
Il observa simplement son ami avec un regard triste.
De l’autre côté, un groupe de filles se déplaçait en formation serrée, leurs robes flottant dans la brise nocturne. Malgré le calme des rues, le murmure de leurs voix était rempli de frustration et de ressentiment.
« C’est un tel bâtard. Comment a-t-il pu vous parler comme ça, Sœur aînée ? C’est dégoûtant. »
« Il n’a de respect pour personne. La façon dont il vous a insultée devant tout le monde comme s’il se pensait supérieur au reste d’entre nous… j’avais envie de lui effacer ce sourire narquois du visage. »
Lira resta silencieuse tandis qu’elles marchaient, son esprit rejouant encore les événements à l’auberge. Ses doigts étaient toujours enroulés fermement autour du pommeau de son épée comme si elle n’avait pas encore lâché la colère qu’elle avait ressentie plus tôt.
« Ce n’est pas que ça. Il pense qu’il peut dire ce qu’il veut à cause de qui il est. Je me fiche qu’il vienne de la Secte de la Flamme d’Argent. Personne ne parle à notre Sœur aînée comme ça ! »
Le murmure de frustration continua à parcourir le groupe de filles tandis qu’elles marchaient, leurs émotions toujours fortes après la confrontation avec Varen. Mira, l’une des disciples les plus franches, regarda ses compagnonnes, les yeux se rétrécissant avec une colère à peine contenue.
« Vous savez ce que je pense ? », dit-elle, la voix ruisselant de dédain. « Il fait le dur et l’arrogant, mais je parie qu’il est terrible au lit. C’est probablement pourquoi il est si amer et en colère tout le temps. Il doit compenser quelque chose. »
Les autres filles ricanèrent à sa remarque, une petite libération de la frustration refoulée qu’elles ressentaient. Aira, toujours prête à se joindre à la conversation, intervint avec un large sourire. « Petit homme avec un… vous savez… encore plus petit. » Elle agita ses doigts de façon moqueuse, provoquant plus de rires dans le groupe.
« Je veux dire, ça a du sens, non ? », ajouta Nira, secouant la tête avec une sympathie exagérée. « Des types comme lui, beaucoup de bruit pour rien. Ils compensent ce qu’ils n’ont pas. »
Mira sourit, jetant ses cheveux en arrière en continuant, sa voix prenant une tournure sarcastique. « C’est probablement pourquoi Lira ne voulait rien avoir à faire avec lui. Elle a pu sentir à quel point il était vraiment pathétique. »
Le groupe éclata de rire, leurs voix résonnant dans la rue calme. Même Lira, qui était restée silencieuse pendant la plus grande partie de la marche, ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire. Bien qu’elle ait essayé de rester composée et d’ignorer les remarques méchantes que Varen lui avait lancées, il y avait quelque chose d’indéniablement satisfaisant à entendre ses disciples se moquer de son orgueil.
« Je veux dire, vous imaginez ? », dit Aira, toujours en train de rire. « Toute cette rage et cette colère parce que… eh bien, il manque simplement là où ça compte. »
Les filles rigolaient, leurs pas plus légers maintenant que le poids de la confrontation antérieure commençait à s’estomper.
Et puis, après avoir marché pendant encore trente minutes, elles arrivèrent enfin à destination. L’air autour d’elles sembla changer avec anticipation alors qu’elles approchaient d’une partie isolée de la ville, où un certain établissement était bien connu pour ses services.
Mira leva les yeux vers le grand bâtiment devant elles, les yeux brillants d’excitation. « Enfin », chuchota-t-elle, un sourire malicieux courbant ses lèvres. « Nous y sommes. »
Le bâtiment était discrètement niché, son extérieur orné de draperies élégantes et de sculptures complexes. Une douce lueur des lanternes illuminait l’entrée, projetant une chaleur invitante en contraste avec les rues sombres d’Andelheim. Au-dessus de la porte, une enseigne en lettres ornées indiquait : Le Sanctuaire Clair de Lune.
Aira, son sourire large et taquin, se lécha les lèvres de façon espiègle en donnant un coup de coude à Nira. « Le fameux Sanctuaire Clair de Lune. J’ai entendu dire que les hommes ici sont aussi magnifiques qu’ils sont talentueux. »
Nira gloussa, les joues rougies d’excitation. « Il est temps que nous découvrions cet endroit nous-mêmes. »
Lira, marchant légèrement derrière elles, leva un sourcil mais ne les arrêta pas.
Ses disciples parlaient de cet endroit depuis des jours, chuchotant des rumeurs sur les hommes magnifiques qui répondaient à tous les caprices et désirs.
Mira se tourna vers Lira, les yeux brillants d’une malice espiègle. « Allez, Sœur aînée. Vous ne pouvez pas me dire que vous n’êtes pas un peu curieuse. Cet endroit est légendaire. »
« ….. »
Quant à Lira, elle pensa que ce ne serait pas mal de décompresser un peu.