Accroupie, je ramassais un à un les noyaux des monstres tombés, leur faible lueur pulsant d’énergie tandis que je les plaçais soigneusement dans ma besace. Pendant que je travaillais, je sentais le regard curieux de Vitaliara sur moi.
[Qu’allez-vous faire maintenant ?] demanda-t-elle, sa voix légère, mais ses yeux perçants, observant chacun de mes mouvements.
« Tu n’as pas dit que tu voulais assister à un bon spectacle ? » répondis-je avec un sourire narquois. « Ça va commencer maintenant. »
En continuant de ramasser les noyaux, je la regardai. « Tu as dû voir pas mal de gens forts en voyageant avec mon maître, n’est-ce pas ? »
Vitaliara inclina la tête, les yeux se rétrécissant pensivement avant qu’elle ne hoche la tête. [En effet, j’ai rencontré beaucoup de gens forts — des mages, des guerriers, même ceux qui s’adonnaient à des arts plus sombres.]
Je ris doucement. « As-tu déjà pensé à ce qu’ils ont tous en commun ? »
Vitaliara fit une pause, réfléchissant à ma question. [Commun ? Eh bien,] médita-t-elle, [du talent, bien sûr. Du travail acharné, de l’entraînement, et… peut-être une détermination inébranlable ?] Sa voix était pensive, sans être totalement convaincue par sa propre réponse.
Je secouai la tête, un léger sourire jouant sur mes lèvres tandis que je tendais la main pour prendre un autre noyau. « Non, ce n’est pas ça. »
[Oh ?] Sa curiosité était piquée. [Alors quoi ?]
« Ce n’est pas seulement le talent ou le travail acharné », dis-je, me levant et enlevant la poussière de mes mains. « La seule chose que la plupart des gens forts ont en commun… c’est que presque tous ont une sorte de bizarrerie. »
Vitaliara cligna des yeux surprise. [Une bizarrerie ?] Elle inclina la tête, un peu d’amusement s’insinuant dans sa voix. [Expliquez.]
Je ris doucement en jetant un noyau dans ma besace. « Réfléchissez-y. Mon maître a dit qu’il avait rencontré un mage avec une étrange obsession pour le perfectionnement d’un seul sort pendant des décennies, même si tout le monde lui disait que ce n’était pas nécessaire.
Il a aussi dit qu’il avait rencontré un épéiste une fois qui refusait d’utiliser autre chose que les lames les plus vieilles et les plus rouillées qu’il pouvait trouver — il disait qu’elles avaient plus de « caractère ». Et bien, lui-même était aussi un peu… »
Les yeux de Vitaliara s’écarquillèrent en réalisant, les pièces du puzzle s’emboîtant. [Ah, je vois maintenant. Ils sont tous un peu… excentriques.]
« Exactement », dis-je en hochant la tête. « Sur le chemin de la force, il est assez difficile de rester sain d’esprit, après tout. »
[C’est…] Vitaliara s’interrompit, réfléchissant profondément à ce que j’avais dit.
Je laissai le silence s’installer un instant avant de parler à nouveau, mon ton décontracté. « Alors, que pensez-vous de la bizarrerie d’Arlen Morrowind ? »
Vitaliara cligna des yeux, clairement surprise par la question. [Sa bizarrerie ?] répéta-t-elle, sa voix empreinte de confusion. [Je… ne sais pas. Qu’est-ce que ce pourrait être ? Il était un Archimage, l’un des mages les plus puissants de son temps. Sûrement que son objectif était quelque chose de grand, quelque chose d’important, n’est-ce pas ?]
Je ris, secouant la tête. « Allez, tu dois l’avoir déjà remarqué. »
Elle inclina la tête, cherchant clairement une réponse mais ne trouvant rien. [Remarqué quoi ? Je ne peux pas dire que j’ai vu quelque chose qui se démarque…]
« Les petits détails », dis-je, un sourire entendu se glissant sur mes lèvres. « C’est dans les détails. Les énigmes seraient le bon mot. »
[Énigmes ?] Vitaliara semblait encore plus confuse maintenant, bien qu’une pointe de réalisation s’insinuait dans sa voix. [Attendez… vous voulez dire que tout cela, les pièges, les illusions, même la façon dont le donjon est structuré, c’est comme une énigme géante ?]
Je hochai la tête, jetant un autre noyau dans ma besace. « Exactement. Arlen Morrowind n’était pas seulement obsédé par le pouvoir brut ou les grands spectacles de magie. Sa bizarrerie était les énigmes — de petits détails complexes cachés à la vue de tous. Ses donjons visent à tester non seulement votre force, mais aussi votre esprit. Il voulait voir si ceux qui entraient dans son domaine pouvaient trouver leur chemin hors d’un piège, pas seulement se battre pour en sortir. »
Les yeux de Vitaliara s’écarquillèrent de compréhension, sa voix transportant un respect nouveau. [Donc, tout ici a été un test, une énigme à résoudre.]
« Précisément », dis-je. « Et nous l’avons résolu morceau par morceau. C’est sa bizarrerie. Il ne s’agit pas de force brute ou de puissance écrasante. Il s’agit de déjouer le jeu qu’il a mis devant nous. »
Je regardai le chemin devant moi, sentant le poids des noyaux dans ma besace. « Maintenant, il ne reste plus qu’à trouver la dernière pièce de ce puzzle. »
Vitaliara regarda autour d’elle, son regard balayant la chambre tandis que les illusions continuaient à tourbillonner autour de nous. Son expression était un mélange de confusion et de curiosité. [Quel est le puzzle maintenant, alors ? Je ne vois rien d’anormal.]
Je souriai, connaissant déjà la réponse. « Les détails », dis-je simplement, ma voix calme tandis que je m’agenouillais, récupérant le noyau du premier monstre que j’avais tué. « Ce sont toujours les détails — les choses que nous avons tendance à négliger. »
[Détails ?] répéta-t-elle, ne saisissant pas encore tout à fait le concept.
Je souriais en glissant soigneusement le noyau dans mon anneau spatial aux côtés des autres. « Réfléchissez-y. Pourquoi ai-je gardé tous ces noyaux dans l’ordre ? Pourquoi ne pas les ranger au hasard ? »
Les yeux de Vitaliara scintillèrent de compréhension mais manquaient encore de clarté complète. [Attendez… vous les avez gardés dans l’ordre ? Pourquoi ?]
« C’est », dis-je, me levant et enlevant la poussière de mes genoux. Je me dirigeai vers l’endroit où j’étais entrée pour la première fois dans cette chambre, les illusions dansant toujours autour de nous, mais elles n’étaient plus que des distractions. Mon attention se portait sur le sol sous mes pieds, les petits détails que la plupart auraient ignorés dans le chaos du combat.
Finalement, j’atteignis l’endroit — juste là où j’avais mis les pieds pour la première fois dans cette chambre. Et là, presque imperceptible, il y avait une petite cavité creusée dans le sol de pierre. Elle était parfaitement formée comme si elle attendait que quelque chose de spécifique y soit placé.
Je m’agenouillai et tins le noyau au-dessus de la cavité.
« C’est pourquoi », dis-je, ma voix à peine au-dessus d’un murmure, avant de placer doucement le noyau dans le petit espace. Il s’emboîta parfaitement, sans aucun espace perdu. Dès que le noyau s’emboîta, un léger bourdonnement résonna dans la chambre, les illusions autour de nous scintillant un instant.
Le faible bourdonnement de la chambre résonna dans l’air, et pendant une fraction de seconde, je le vis — des parties de l’illusion scintillèrent, les bords devenant flous avant de commencer lentement à se dissoudre.
Vitaliara marmonna entre ses dents, les yeux se rétrécissant en observant les changements. [Les noyaux… ils doivent être placés dans l’ordre ?]
Je souriais à sa déduction rapide. « Vous comprenez vite », dis-je en hochant la tête.
Sans hésitation, je tendis la main vers le deuxième noyau rangé dans mon anneau spatial. Ce puzzle, cette séquence — ce n’était pas un mystère pour moi. Je le connaissais bien, grâce au roman. Le personnage principal de la Tour de Magie y était tombé après d’innombrables tentatives, essais et erreurs qui l’avaient presque rendu fou. Mais j’avais l’avantage. Je n’avais pas besoin de tâtonner avec différentes combinaisons ou de tester les mauvaises réponses.
Je connaissais l’ordre.
Tenant le deuxième noyau, je me dirigeai vers l’endroit suivant. Les illusions autour de moi dansaient toujours, mais je pouvais sentir leur présence faiblir. Elles n’étaient plus la menace qu’elles avaient semblé être, juste des ombres s’accrochant à la magie du donjon.
« Cette partie était frustrante pour le protagoniste », murmurai-je, plus à moi-même qu’à Vitaliara. « Il a passé des semaines à trouver la bonne séquence. »
[Protagoniste ?] répéta Vitaliara, étonnée.
« Ah…..Ne me faites pas attention. »
Parfois, de tels faux pas peuvent être faits, mais il est toujours préférable d’être prudent à l’avenir lorsque de telles choses se produisent.
TOK !
Je plaçai le deuxième noyau dans une autre petite cavité au sol, identique à la première. Dès qu’il s’emboîta, le bourdonnement revint, plus fort cette fois. Une autre section de l’illusion s’estompa, se défaisant comme un fil lâche.
Avec une confiance tranquille, je me levai et me dirigeai vers l’endroit suivant, tendant déjà la main vers le troisième noyau. Le chemin était clair dans mon esprit, la séquence du roman me guidant pas à pas.
« Nous y sommes presque », dis-je, plus à moi-même alors que je me préparais à placer le noyau suivant.
Un à un, je plaçais les noyaux dans leurs emplacements destinés, chacun s’emboîtant parfaitement dans sa petite cavité. Le bourdonnement de la magie du donjon devenait plus fort à chaque noyau, et les illusions continuaient à scintiller et à s’estomper. Le chemin était clair dans mon esprit, la séquence du roman me guidant étape par étape.
« Vers la droite », murmurai-je, tendant la main vers le troisième noyau et me dirigeant vers l’endroit suivant. Je pouvais presque entendre la frustration du protagoniste dans mon esprit en me souvenant combien de fois il avait essayé et échoué. Mais je n’avais pas à subir le même tourment. Je savais exactement quoi faire.
TOK !
Le troisième noyau s’emboîta, et une autre section de l’illusion se défit, comme des fils se détachant d’une vieille tapisserie.
« Vers celui du centre droit », je murmurai à moi-même en me dirigeant vers le quatrième noyau, le glissant dans la cavité suivante sans hésitation. Le bourdonnement devint plus fort, résonnant presque à travers le sol sous mes pieds. Le donjon répondait, révélant lentement sa véritable forme.
Le cinquième, le sixième et le septième noyaux suivirent rapidement, chacun placé sans aucun espace perdu.
Avec le dernier noyau en main, je me dirigeai vers la dernière cavité, celle qui compléterait la séquence et dissiperait complètement les illusions. La magie dans la chambre semblait retenir son souffle, comme si elle attendait ce moment.
« C’est parti », murmurai-je en plaçant le dernier noyau dans son emplacement.
Dès qu’il s’emboîta, le bourdonnement se transforma en une vibration profonde et résonnante, et en un instant, les illusions restantes se brisèrent. Les faux monstres, les distorsions dans l’air — tout cela disparut, laissant la chambre baignée d’une douce lueur éthérée.
L’énigme était résolue.