« Je l’ai appris de mon maître. »
La mention de son maître par Lucavion attira immédiatement l’attention d’Edris, et ses yeux s’illuminèrent d’intérêt. Pour autant que le baron le sache, Lucavion était un orphelin sans liens familiaux, aussi la mention d’un maître – une figure qui avait clairement joué un rôle significatif dans le développement des capacités et du raffinement du jeune homme – piqua sa curiosité.
Il était naturel de supposer que la force et la noble prestance de Lucavion provenaient de ce personnage mystérieux.
« Votre maître doit être une personne véritablement remarquable », dit Edris pensivement, se penchant légèrement en avant. « Avoir entraîné quelqu’un de votre calibre… cela en dit long sur sa propre importance. »
‘Il était en effet un homme de ce genre.’
Les lèvres de Lucavion se courbèrent en un petit sourire, bien qu’il n’atteignît pas tout à fait ses yeux. « En effet », dit-il calmement, le ton posé. « Mon maître était… très important. »
Il y avait un certain poids dans la façon dont Lucavion le disait, un subtil changement de comportement qui véhiculait bien plus que les simples mots. Edris, aussi perspicace qu’il était, décela rapidement l’avertissement implicite. Bien que Lucavion ait répondu à sa question, il était clair que ce n’était pas un sujet sur lequel il souhaitait approfondir. L’air entre eux était empreint d’une finitude silencieuse.
Edris, sentant la limite, fit un signe de tête respectueux. Il avait appris assez pour le moment – pousser plus loin serait une intrusion, et le passé de Lucavion n’était pas quelque chose qu’il était prêt à partager aussi ouvertement.
« Eh bien », dit Edris, se détendant dans son siège, « quiconque il est, il a bien fait d’élever un disciple aussi compétent. » Son ton était respectueux, et il y avait une note d’admiration dans sa voix. « Vous avez prouvé votre valeur au-delà de tout doute. »
En entendant cela, Lucavion sourit simplement en regardant Edris dans les yeux.
Bien qu’il se souvienne clairement de certaines choses du passé, il était toujours connecté au présent.
« Je vous remercie pour vos aimables paroles. »
Edris acquiesça à la réponse polie de Lucavion, mais il sentit que le moment était venu de faire passer la conversation vers le véritable but de cette rencontre. Bien que le repas ait été agréable et respectueux, il restait la question de la reconnaissance formelle – et plus important encore, les récompenses dues à Lucavion pour sa bravoure et ses contributions.
Avec un subtil changement de ton, Edris se pencha légèrement en avant, joignant ses mains sur la table. « Maintenant, Monsieur Lucavion », commença-t-il, sa voix prenant un ton plus sérieux, « il y a une autre raison pour laquelle je vous ai invité à ce dîner, au-delà de montrer ma gratitude pour avoir sauvé mon fils. Vos actions ont dépassé de loin tout ce à quoi nous pouvions nous attendre.
Vous avez non seulement sauvé Ron, mais vous avez également mené l’assaut pour subjuguer Korvan, un Éveillé de niveau 3 – un exploit qui ne peut être ignoré. »
Lucavion croisa le regard d’Edris, son expression impénétrable mais attentive. Il avait anticipé ce moment ; la gratitude du baron n’était pas qu’une formalité – c’était une occasion d’obtenir une compensation et un plus grand levier.
« En tant que baron de Rackenshore », continua Edris, « il est de mon devoir de m’assurer que de tels actes soient correctement récompensés. Vous avez gagné bien plus que le respect de ma famille – vous avez gagné le droit de réclamer des récompenses pour les vies que vous avez sauvées et la menace que vous avez éliminée. »
Edris fit un geste vers un serviteur debout près de la porte, qui récupéra rapidement une petite boîte ornementée et la posa sur la table. Le baron tapota légèrement la boîte avant de continuer. « À l’intérieur, vous trouverez une somme importante d’or – plus que ce qui avait été initialement promis. Ce n’est qu’une partie de votre récompense, pour reconnaître le danger que vous avez affronté et la valeur que vous avez démontrée. »
Lucavion jeta un coup d’œil à la boîte, bien qu’il soit resté composé. L’or était attendu, bien sûr, mais il savait qu’il y en avait plus à venir.
« Mais », poursuivit Edris, son ton maintenant empreint de formalisme, « il y a une autre question à discuter. Vos capacités et vos actions pour défendre cette ville n’ont pas passé inaperçues. Je voudrais vous offrir quelque chose de plus – un titre de chevalier honoraire au sein de mon domaine, et les droits qui en découlent.
Vous auriez autorité sur une partie de mes terres, et une place d’influence au sein de Rackenshore. »
L’offre flottait dans l’air, et les yeux de Lucavion se rétrécirent légèrement, considérant les implications. La chevalerie honoraire était un moyen de le lier officiellement à la maison du baron, lui conférant à la fois influence et responsabilité. C’était une manoeuvre intelligente – offrir à la fois récompense et obligation.
Lucavion prit un moment, son esprit travaillant rapidement alors qu’il pesait l’offre. Edris avait clairement bien réfléchi, sachant que la force et l’influence de Lucavion seraient précieuses non seulement pour sa famille, mais pour Rackenshore elle-même.
Lucavion put voir l’anticipation dans les yeux d’Edris alors qu’il considérait ses prochains mots. L’offre d’une chevalerie honoraire était un geste significatif, mais Lucavion avait d’autres ambitions, qui s’étendaient bien au-delà de Rackenshore. Après une brève pause, il parla avec le même calme mesuré.
« J’apprécie votre généreuse offre, Monsieur Edris », commença Lucavion, sa voix respectueuse mais ferme. « Cependant, je dois refuser. »
Les sourcils d’Edris se levèrent de surprise, et son expression changea légèrement alors qu’il se penchait en avant. « Refuser ? », répéta-t-il, véritablement surpris. « Puis-je vous demander pourquoi ? Vous auriez une position assurée ici, et avec vos talents, votre influence serait immense. »
Lucavion esquissa un léger sourire, son regard posé. « Mes objectifs se situent ailleurs. J’ai l’intention de rejoindre l’Académie Arcania. »
À l’instant où les mots quittèrent la bouche de Lucavion, Edris se figea, les yeux grands ouverts de choc. Pendant une brève seconde, toute la salle à manger tomba dans le silence, sauf pour le léger crépitement de la cheminée. L’Académie Arcania était l’institution la plus prestigieuse de l’Empire – fréquentée par la royauté et les enfants des familles les plus puissantes et les plus nobles du pays.
Avec les avancées constantes de l’Empire, elle était considérée comme l’une des meilleures académies du monde entier, produisant les Éveillés, les universitaires et les dirigeants les plus forts.
Edris, retrouvant son calme, poussa un profond et cordial rire, bien qu’il y ait une admiration claire dans ses yeux. « L’Académie Arcania », répéta-t-il, secouant la tête avec un mélange d’incrédulité et de respect. « Je dois avouer que je ne m’attendais pas à cette réponse, Lucavion. Il semble que mon offre était bien trop faible pour quelqu’un de vos ambitions. » Il sourit largement, toujours étonné de la révélation.
« Vous visez vraiment les sommets, n’est-ce pas ? »
Lucavion hocha la tête, son expression inébranlable. « C’est un chemin que j’ai choisi. »
Edris continua de rire, se penchant en arrière sur sa chaise alors qu’il étudiait Lucavion. « L’Académie Arcania… oui, cela a du sens. Pour quelqu’un de votre force et de votre potentiel, c’est exactement là où vous appartenez. Mon offre de chevalerie a dû paraître carrément ridicule en comparaison. »
Lucavion laissa échapper un petit sourire poli. « C’était une offre généreuse, et je vous en suis reconnaissant. Mais j’ai d’autres objectifs à poursuivre. »
Edris hocha la tête, clairement impressionné. « Je respecte cela. L’Académie aura la chance d’avoir quelqu’un comme vous. » Ses yeux brillèrent de curiosité. « Si je puis me permettre, comment comptez-vous y entrer ? Ce n’est pas facile d’y accéder. »
Compte tenu des critères de l’académie auparavant, il est logique qu’Edris ait posé une telle question. Après tout, quoi qu’il fasse, le fait qu’il soit un roturier demeurera, et jamais dans l’histoire de l’Académie Arcania quelqu’un d’origine roturière n’a été autorisé à y entrer.
Mais c’était le cas pour la génération précédente. C’était maintenant différent, car le cas n’était plus similaire.
Le regard de Lucavion se précisa légèrement, une confiance tranquille dans sa voix. « J’ai mes moyens. L’académie recherche le talent, et j’ai l’intention de prouver que je suis digne. »
Après tout, à partir de ce moment, l’académie accepterait également les étudiants issus de milieux roturiers en ouvrant un nouveau type de système d’inscription, où ils testeraient le « talent » desdits roturiers.
En fin de compte, sans un tel cadre, comment le protagoniste de Shattered Innocence pourrait-il entrer à l’académie ?
Un tel cadre était nécessaire pour la mise en page du roman, et c’est pourquoi Lucavion était confiant.
Voyant la confiance inébranlable de Lucavion, le baron Edris resta silencieux un instant, pesant les paroles du jeune homme. Il était clair que les ambitions de Lucavion étaient bien plus grandes que ce que Rackenshore pouvait offrir, et Edris n’avait aucun doute qu’il réussirait. Après une brève pause, Edris hocha enfin la tête, acceptant la décision de Lucavion avec grâce.
« Très bien », dit le baron, un petit sourire respectueux jouant sur ses lèvres. « Je vois que vous avez votre chemin tracé devant vous. Bien que vous ayez refusé mon offre, je veux que vous sachiez que vous serez toujours le bienvenu ici à Rackenshore. Je n’oublierai pas l’hospitalité que vous m’avez témoignée en acceptant ce dîner. »
Lucavion, toujours composé, fit un léger signe de tête. « Et je n’oublierai pas l’hospitalité que vous m’avez témoignée, Monsieur Edris. » Son ton était poli, mais il y avait une certaine finalité dans ses mots, comme pour tracer une ligne claire entre eux deux. Le baron avait peut-être été généreux, mais Lucavion avait sa propre voie à suivre.
Le sourire d’Edris s’élargit légèrement. « Bien. Et pendant que vous vous concentrez sur votre avenir, sachez que Rackenshore se souviendra de vous avec affection. » Il fit un geste de la main vers le majordome, qui se tenait silencieusement près du mur. Au geste, le majordome s’avança, portant une petite boîte finement sculptée. Il inclina la tête respectueusement en la présentant à Lucavion.
Lucavion leva un sourcil, son regard passant de la boîte au baron. « Qu’est-ce que c’est ? », demanda-t-il, la voix calme mais avec une pointe de curiosité.
Le baron sourit chaleureusement. « C’est un cadeau. Cela ne fait pas partie de votre récompense officielle, bien sûr – vous avez déjà reçu la somme promise. C’est autre chose, quelque chose de personnel. » Son ton s’adoucit alors qu’il poursuivait. « Je ne vous offre pas cela en tant que baron de Rackenshore, mais en tant que père dont le fils a été sauvé. Je n’ai pas utilisé les fonds du territoire pour cela ; c’est de mes propres économies.
J’espère que vous l’accepterez. »
À cela, Lucavion ne put s’empêcher de s’arrêter une seconde.
‘En tant que père dont le fils a été sauvé.’
Ces mots réveillèrent quelques souvenirs amers.