Les portes grinçantes s’ouvrirent, et le regard de Lucavion se posa sur la salle à manger chaleureuse et tamisée au-delà. La longue table était déjà dressée, et le Baron et sa famille y étaient assis. À la tête de la table se trouvait le Baron lui-même, vêtu d’habits simples mais finement taillés, qui témoignaient d’un goût pour la praticité plus que pour l’ostentation.
À ses côtés se trouvait son épouse, une femme d’une grâce délicate aux yeux bienveillants, et en face d’elle, Ron, le fils du Baron, le garçon même que Lucavion avait sauvé des bandits. Les yeux du garçon s’illuminèrent au moment où il vit Lucavion, un mélange d’admiration et de gratitude brillant dans son regard.
Le Baron se leva, un sourire accueillant traversant son visage tandis qu’il invitait Lucavion à entrer d’un geste. « Monsieur Lucavion », commença-t-il, la voix chaleureuse et sincère, « nous sommes honorés que vous ayez accepté notre invitation à dîner avec nous. Je vous prie, mettez-vous à l’aise. »
Lucavion hocha respectueusement la tête, comprenant la signification de ce qu’il voyait. En tant qu’ancien noble, il connaissait bien les règles non écrites de l’étiquette. La présence de l’épouse et du fils du Baron à table n’était pas qu’une formalité ; c’était un geste de confiance, un symbole de la sincérité du Baron.
Dans les cercles nobles, inviter quelqu’un à dîner avec sa famille était un signe d’ouverture, d’honnêteté et de respect sincère. C’était une indication claire que le Baron accordait de l’importance à cette rencontre au-delà de la simple politique.
Le Baron fit un pas en avant avec un sourire chaleureux et sincère, désignant sa famille d’un geste. « Permettez-moi de me présenter officiellement ainsi que ma famille, Monsieur Lucavion. Je suis le Baron Edris Wyndhall, et voici mon épouse, Lady Elyra », dit-il en désignant la femme gracieuse à ses côtés, qui offrit à Lucavion un sourire amical. « Et, bien sûr, vous avez déjà rencontré mon fils, Ron. »
Ron rayonna en regardant Lucavion, sa gratitude et son admiration étaient évidentes. « C’est un honneur de vous rencontrer à nouveau, Monsieur Lucavion », ajouta le garçon, sa voix pleine de sincérité.
Lucavion inclina légèrement la tête, saluant les présentations avec la grâce calme de quelqu’un qui avait autrefois évolué dans ces cercles. « L’honneur est pour moi, Baron Wyndhall, Lady Elyra, Ron. »
Le Baron Edris sourit chaleureusement, satisfait du comportement respectueux de Lucavion. « Je vous prie, asseyez-vous. Le repas de ce soir est modeste, mais j’espère qu’il sera à votre goût. »
Lucavion hocha la tête et s’assit à table, s’installant dans la chaise confortable. L’atmosphère, bien que formelle, était empreinte d’une aisance et d’une honnêteté qu’il appréciait. Malgré la richesse de la famille, il n’y avait aucun étalage excessif d’opulence, chose que Lucavion nota silencieusement comme un signe du caractère pragmatique du Baron.
Une fois assis, les domestiques apportèrent le premier plat : une sélection simple mais élégante de gibier rôti, de légumes frais et de pain chaud. Le repas, bien que non extravagant, reflétait l’abondance de la région et la préférence du Baron pour la praticité plutôt que l’excès.
Au moment où le repas fut servi, le Baron Edris leva son verre, proposant un toast. « À Monsieur Lucavion, dont le courage et l’habileté ont sauvé non seulement mon fils, mais aussi les habitants de Rackenshore. Nous vous sommes profondément reconnaissants. »
Lucavion leva son verre en réponse, son expression calme mais courtoise. « J’apprécie votre hospitalité, Baron. »
« Edris. »
« Pardon ? »
« Veuillez m’appeler par mon prénom. Mon titre de Baron sonne plutôt inutilement lorsque j’étais inutile tout ce temps et que je n’étais d’aucune aide. »
Lucavion fit une pause, croisant le regard du Baron. L’humilité de l’homme était surprenante, étant donné sa position, mais il n’y avait aucun doute sur la sincérité de ses paroles. Edris Wyndhall n’essayait pas de jouer le rôle d’un noble cherchant à obtenir des faveurs ; il semblait sincèrement se sentir redevable et même regretter son manque d’implication dans les événements qui s’étaient produits.
Pendant une brève seconde, Lucavion réfléchit à la différence entre cet homme et de nombreux autres nobles qu’il avait rencontrés : des hommes qui s’attribuaient le mérite des actions d’autrui ou qui utilisaient leurs titres pour se protéger de toute responsabilité. Edris, cependant, semblait presque honteux de son incapacité à agir lorsque son peuple était en danger.
Lucavion, bien que n’étant pas du genre à laisser facilement transparaître ses émotions, hocha légèrement la tête. « Très bien, Monsieur Edris », dit-il, la voix toujours posée mais avec une pointe de reconnaissance. « Mais votre titre n’est pas le reflet de votre utilité. Vous gouvernez cette terre, et votre peuple vous fait confiance. Cela seul a de la valeur. »
Le refus subtil de Lucavion de s’adresser à Edris par son prénom ne passa pas inaperçu. Le Baron l’observa un instant, ses yeux perçants scrutant le visage de Lucavion avant de laisser échapper un soupir silencieux.
« Vous n’avez pas dû avoir une vie facile, Monsieur Lucavion », dit Edris doucement, son ton empreint d’une compréhension profonde.
Lucavion sourit faiblement en réponse, le geste petit mais sincère. « Chacun a ses propres épreuves à porter », répondit-il, la voix égale mais réfléchie.
Edris hocha la tête, un sourire se dessinant au coin de ses lèvres. « Eh bien, n’est-ce pas la vérité », acquiesça-t-il, la lourdeur de sa voix reflétant la réalité de leurs fardeaux respectifs.
La conversation s’interrompit tandis que le repas se poursuivait. Bien que l’atmosphère fût cordiale, un sentiment de gravité non exprimée régnait entre les deux hommes, chacun portant son propre passé de lutte. Le cliquetis des couverts sur les assiettes emplit le silence pendant quelques instants, mais la tension fut brisée lorsque Ron, le fils du Baron, prit timidement la parole.
« Excusez-moi, Monsieur Lucavion… », commença Ron, la voix hésitante, comme s’il ne savait pas s’il avait le droit d’interrompre.
Lucavion porta son attention sur le garçon, son regard s’adoucissant légèrement. « Tu as une question ? », demanda-t-il, le ton plus doux qu’avant.
Ron hocha la tête, ses yeux brillants de curiosité et d’admiration. « Je… je voulais demander… comment puis-je devenir fort comme vous ? »
L’expression de Lucavion changea légèrement, pris au dépourvu par l’innocence et la sincérité de la question. Il regarda Ron un instant, considérant les paroles du garçon, avant de répondre. « Fort comme moi ? »
Ron hocha la tête avec empressement, une lueur de détermination dans les yeux. « Oui ! Je veux apprendre l’épée et devenir un bretteur, mais mon père… » Il jeta un coup d’œil rapide à Edris, puis de nouveau à Lucavion, sa voix s’abaissant. « Mon père ne veut pas que je le fasse. »
Lucavion ne put s’empêcher de sourire à l’empressement du garçon. Il fut un temps où il avait regardé le monde avec le même désir plein d’espoir de force. Il se pencha légèrement en avant, croisant le regard impatient de Ron, mais au lieu de répondre immédiatement, il demanda : « Pourquoi ? »
Ron cligna des yeux, surpris par la question. « Pourquoi ? », répéta-t-il comme s’il ne s’attendait pas à être interrogé de la sorte.
Lucavion hocha la tête, la voix calme mais ferme. « Pourquoi veux-tu devenir fort ? Qu’est-ce qui te pousse à prendre une épée et à suivre cette voie ? »
La question resta en suspens tandis que Ron fit une pause, son jeune esprit s’efforçant de mettre ses sentiments en mots. Il regarda son père, puis de nouveau Lucavion, luttant visiblement pour s’exprimer.
Le regard de Lucavion resta ferme tandis qu’il parlait, sa voix portant un poids qui semblait immobiliser la pièce. « Sais-tu pourquoi on brandit une épée, Ron ? »
Le jeune garçon cligna à nouveau des yeux, ne s’attendant manifestement pas à une question aussi sérieuse. « Je… je ne suis pas sûr », bredouilla-t-il.
Lucavion se pencha légèrement en avant, maintenant le regard de Ron. « Lorsque je t’ai sauvé, Ron… te souviens-tu de ce dont cette épée était capable ? Ce n’est pas juste un outil pour avoir l’air impressionnant ou pour se sentir puissant. C’est une arme – un outil fait pour blesser, pour tuer. Lorsque tu prends une épée, tu te sales les mains du poids de cette responsabilité. Alors, pourquoi veux-tu apprendre à la manier ? »
Ron eut l’air dépassé, ses yeux se tournant vers son père puis vers Lucavion. Il ne s’attendait pas à être interrogé aussi profondément, et le poids de ce que Lucavion disait semblait peser sur son jeune esprit. Il ne trouvait pas les mots pour répondre.
Voyant la difficulté du garçon, le ton de Lucavion s’adoucit, bien qu’il demeura ferme. « Si ton but est de protéger ceux que tu aimes, alors tu dois comprendre quelque chose. La seule façon de le faire n’est pas d’apprendre l’épée. »
Les yeux de Ron s’écarquillèrent de confusion. « Mais… comment puis-je protéger les gens autrement ? »
Lucavion se rejeta en arrière dans sa chaise, l’expression pensive. « Tu hériteras de ce baronnie un jour, n’est-ce pas ? Si tu veux protéger les gens, tu peux le faire en renforçant ce territoire – en le gouvernant bien. Devenir un haut fonctionnaire investi d’autorité, ou en t’assurant que les gens ici peuvent vivre sans craindre les bandits ou la famine – c’est aussi une façon de les protéger.
Tu n’as pas besoin de manier une épée pour faire une différence. »
Ron écouta attentivement, son jeune visage plein de concentration. Bien qu’il n’était qu’un enfant, il avait été élevé pour comprendre l’importance du leadership et de la responsabilité. Il avait vu de ses propres yeux le prix que le gouvernement avait coûté à son père pendant la période où son peuple vivait dans la peur des bandits.
Le souvenir de la détresse et de l’épuisement d’Edris pesait lourdement sur lui, et les paroles de Lucavion résonnèrent.
Lentement, Ron hocha la tête, son expression pensive tandis qu’il réfléchissait à ce que Lucavion avait dit. « Je… je comprends », murmura-t-il. « Il y a plus d’une façon de protéger les gens. »
Lucavion lui fit un petit signe de tête, satisfait que Ron ait saisi l’essentiel de son message. « Exactement. Gouverner n’est pas une voie facile, mais c’est une voie puissante. Tu peux protéger les gens que tu aimes de manières qui vont bien au-delà de ce qu’une épée peut faire. »
Edris, qui avait suivi l’échange en silence, sourit doucement à la compréhension croissante de son fils. Il croisa le regard de Lucavion et lui fit un signe de tête silencieux de gratitude.
Au fil du repas, le Baron Edris se retrouva à observer Lucavion de plus près. La façon dont le jeune homme dînait, sa posture à table, la grâce subtile avec laquelle il se déplaçait – tout cela laissait entrevoir une éducation bien plus raffinée que celle d’un roturier. Chaque geste, chaque mot soigneusement choisi, portait l’empreinte indéniable de la noblesse.
Ce n’était pas quelque chose qui pouvait facilement être appris par simple imitation ; c’étaient les habitudes de quelqu’un qui connaissait bien l’étiquette, le genre de raffinement transmis à travers des générations d’entraînement aristocratique.
Edris, bien qu’étant un baron de campagne, avait passé suffisamment de temps auprès de l’aristocratie pour reconnaître les signes. Il n’était pas un maître en lecture des gens, mais la façon dont Lucavion se comportait était difficile à manquer. Ses manières étaient presque impeccables, du genre qui pouvait facilement appartenir à un noble de rang supérieur.
Pourtant, Edris savait que Lucavion était d’origine roturière, du moins selon l’identité que Roderick lui avait fournie.
Alors que la conversation autour de la table montait et descendait, Edris ne put s’empêcher de laisser sa curiosité grandir. Comment quelqu’un ayant des liens apparents avec la classe roturière pouvait-il afficher la prestance et la discipline d’un noble chevronné ? Y avait-il plus dans le passé de Lucavion qu’il n’avait laissé entendre ?
Edris s’éclaircit la gorge légèrement, sa curiosité finissant par prendre le dessus. « Monsieur Lucavion », commença-t-il, gardant un ton léger mais avec une pointe d’intérêt, « je dois dire que vous vous comportez avec un grand raffinement. Vos manières, votre étiquette… elles sont des plus impressionnantes. Bien plus que ce à quoi je m’attendrais de quelqu’un de votre milieu.
Pardonnez ma franchise, mais vous semblez bien connaître les us et coutumes de la noblesse. »
Lucavion leva les yeux de son repas, croisant le regard du Baron avec cette même expression posée. Pendant un bref instant, il y eut un éclair de quelque chose dans ses yeux, mais cela passa aussi vite qu’il était venu. Il hocha légèrement la tête, le ton mesuré tandis qu’il répondait.
« Je l’ai appris de mon maître. »