Korvan, chargé d’une rage brûlante, les flammes tourbillonnant autour de lui, son corps consumé par la puissance démesurée de sa Flamme Berserker. Le sol tremblait sous ses pieds, la chaleur brûlait l’air tandis que l’enfer se refermait sur lui. Pourtant, alors que je restais là, calme et impassible, observant l’homme devant moi, je ne pus m’empêcher de ressentir un étrange sentiment de finalité.
Normalement, quiconque à ma place aurait tenté de s’échapper, d’éviter la charge suicidaire de quelqu’un qui avait franchi le seuil d’un guerrier 4 étoiles. La force brute que Korvan libérait était tout simplement monstrueuse – il était un homme qui s’était poussé au-delà de ses limites. Mais je ne reculai pas, je ne vacillai pas.
Je le vis pour ce qu’il était vraiment.
« Comme c’est triste », murmurai-je, ma voix à peine audible sous le rugissement des flammes. Je le regardais foncer sur moi, une tempête de rage et de destruction, mais je ne voyais que de la pitié.
Korvan, un homme qui avait vécu sa vie en hors-la-loi. Il avait enfreint d’innombrables lois, massacré des innocents, pris ce qui ne lui appartenait pas, et détruit des vies sans la moindre hésitation. Un homme qui s’était délecté de la misère d’autrui, qui avait tiré fierté de sa brutalité. Il n’était pas qu’un bandit – il était un fléau pour le monde. Quelqu’un qui n’avait apporté que souffrance à ceux qui l’entouraient.
Et pourtant, en ce moment, alors que son corps était consumé par les flammes de sa propre création, il n’était plus qu’une créature brisée. Un homme trop désespéré pour admettre sa défaite. Trop loin pour réaliser qu’il avait déjà perdu.
Mais tout de même… il avait servi son but.
Ce fut grâce à ce combat, à sa nature sauvage et implacable, que je compris la signification des paroles de Harlan et de mon maître. L’importance de l’équilibre. La maîtrise de la bête intérieure. Korvan, cet homme qui avait tué et détruit, était devenu, sans le savoir, mon professeur. Il m’avait forcé à trouver l’harmonie entre la puissance et le contrôle, entre la vie et la mort.
Il m’avait poussé à bout, et grâce à cela, j’avais grandi.
Il n’était qu’un tremplin.
Je serrai ma prise sur mon estoc, sentant le poids de la lame se poser confortablement dans ma main. Les flammes noires de la Flamme d’Équinox tourbillonnaient autour de moi, froides et contrôlées, tandis que j’affrontais la charge de feu de Korvan. Sa puissance était immense, ses flammes brûlantes, mais elles ne me faisaient plus peur.
Il avait choisi une voie de destruction, une voie qui ne pouvait mener qu’à sa propre perte. Moi, d’un autre côté, j’avais choisi une voie d’équilibre, de maîtrise.
Le visage de Korvan était crispé de fureur, ses yeux révulsés de folie, alors qu’il se rapprochait de moi. Mais pour moi, il était déjà vaincu. Son destin était scellé dès l’instant où il avait choisi de renoncer au contrôle, de laisser sa puissance le consumer.
« Tu ne mérites pas de sympathie », murmurai-je à moi-même, ma voix ferme. « Mais tu as servi ton but. »
La forme berserk de Korvan fonça sur moi à une vitesse terrifiante, sa lance visant directement mon abdomen droit. Les flammes autour de son arme brûlaient intensément, sauvages et indomptées, mais je pouvais voir à travers ses mouvements maintenant. Sa rage avait obscurci son jugement, et dans son désespoir, ses attaques étaient devenues prévisibles.
La première attaque arriva vite, mais j’étais plus rapide. Mon estoc se déplaça avec précision, déviant sa lance juste au moment où elle allait me transpercer le flanc. Je tournai ma lame, redirigeant la force de son attaque vers le bas, enfonçant la pointe de sa lance dans le sol.
Son visage se tordit de fureur, mais avant qu’il ne puisse retirer son arme, je sentis la chaleur de ses flammes monter de nouveau. Derrière lui, plusieurs javelots de feu se matérialisèrent, chacun brûlant d’une intention dangereuse alors qu’ils se dirigeaient vers moi.
Je ne reculai pas. Les flammes noires de la Flamme d’Équinox tourbillonnaient autour de moi, absorbant le feu entrant comme un trou noir dévorant la lumière. Les javelots s’éteignirent, leur chaleur ne faisant pas le poids face au froid équilibre de mes flammes.
Mais Korvan, perdu dans son état berserk, n’avait pas fini. Avec un grognement, il arracha sa lance du sol et la balaya dans un large arc diagonal, les flammes dansant sauvagement le long de l’arme. Ses yeux n’étaient plus remplis que de rage, son esprit totalement consumé par la puissance destructrice qu’il avait déchaînée.
Il apparut devant moi en un instant, sa lance levée pour une autre attaque. Mais je pouvais tout voir – la façon dont ses muscles se tendaient, l’angle de son corps, l’énergie sauvage qui flamboyait autour de lui. En cette fraction de seconde, mon esprit simula ses trois prochains mouvements avec une clarté parfaite.
‘Première attaque, visant haut. Seconde, balayant bas. Troisième, une estocade vers mon centre.’
C’était comme jouer aux échecs, chaque mouvement exposé devant moi, et j’ajustai ma position en conséquence.
La première attaque descendit, rapide et mortelle, mais j’étais déjà en mouvement. Mon estoc rencontra sa lance avec un bruit métallique aigu, déviant le coup avec aisance. Avant qu’il ne puisse récupérer, je déplaçai mon poids, m’écartant juste au moment où son deuxième coup balayait l’air, me manquant complètement.
Puis vint la troisième attaque – une estocade brutale et directe visant mon centre. Je tournai mon corps, mon estoc glissant le long de sa lance, la guidant loin de sa cible.
Korvan lâcha un rugissement frustré, ses flammes berserk flambant sauvagement, mais j’étais déjà en mouvement. Avec une poussée rapide de mana vers ma jambe, je frappai.
–BOUM !
Mon pied se connecta à sa poitrine, la force du coup l’envoyant chanceler en arrière. Sa prise sur sa lance faiblit un instant, mais ce fut toute l’ouverture dont j’avais besoin.
Je pris ma position, mon bras droit se retirant sur le côté. La Flamme d’Équinox pulsa en moi, froide et mortelle, alors que je m’installais dans la Position de l’Aile. Mon corps se sentait sans poids, parfaitement aligné avec mon arme, comme si l’estoc était une extension de moi-même.
Ce serait le coup final.
Les flammes noires autour de moi flamboyèrent, s’enroulant autour de ma lame, et à ce moment-là, je pouvais tout sentir – l’équilibre entre la vie et la mort, l’harmonie entre la puissance et la précision. Les flammes sauvages de Korvan n’étaient rien comparées au contrôle que j’avais trouvé.
「Épée d’Annihilation. Dernier Souffle.」
D’un seul mouvement fluide, je bougeai.
Mon estoc fendit l’air comme un fantôme, rapide et silencieux. La flamme noire jaillit, froide et imparable, alors que ma lame trouvait sa marque. Je vis le choc dans les yeux de Korvan alors que mon estoc transperçait sa poitrine, les flammes noires dévorant les derniers restes de son pouvoir berserk.
Pendant un instant, le monde sembla se figer. Korvan resta là, son corps tremblant, les yeux révulsés d’incrédulité. Les flammes sauvages autour de lui vacillèrent, puis s’éteignirent complètement, étouffées par l’étreinte froide de la Flamme d’Équinox.
« Kurghk- ! »
Son regard se leva lentement, se verrouillant sur moi. Ses yeux, remplis de confusion et de douleur, cherchaient une réponse – n’importe quelle réponse.
« Comment… ? » râla-t-il, sa voix à peine audible, tendue. « Comment… cela a-t-il pu arriver ? »
Je me tenais au-dessus de lui, mon estoc toujours faiblement incandescent des flammes noires, l’énergie froide de la vie et de la mort tourbillonnant tranquillement autour de moi. Pendant un instant, je ne dis rien. Il n’y avait rien à dire. La bataille était terminée, et Korvan vivait ses derniers moments. Son énergie berserk, la puissance sauvage qu’il avait déchaînée, l’avait consumé, et pourtant cela n’avait pas suffi.
Le corps de Korvan trembla alors qu’il essayait de se relever, ses jambes cédant sous lui. Le sang coulait abondamment de l’ouverture dans sa poitrine, tachant ses mains et son armure. Ses yeux, grands et frénétiques, se fixèrent de nouveau sur moi.
« Comment… ? » répéta-t-il, sa voix devenant plus faible. « Même après… avoir utilisé la Flamme Berserk… Même après avoir… poussé mon cœur… Comment pouvez-vous me vaincre ? Même un guerrier 4 étoiles aurait du mal… »
Ses paroles s’éteignirent, et je pus voir l’incrédulité gravée sur son visage. Il ne pouvait pas le comprendre. Dans son esprit, sa puissance, sa rage, sa nature destructrice auraient dû suffire à me broyer, à me briser. Il était devenu quelque chose d’au-delà de l’humain, ou du moins c’est ce qu’il pensait.
Je restai silencieux un peu plus longtemps, regardant les derniers restes de ses forces s’éloigner. Sa respiration était laborieuse, chaque respiration plus superficielle que la précédente, alors que son corps luttait pour continuer. Je pouvais le voir – la prise de conscience naissante dans ses yeux que sa vie s’échappait, et qu’il ne restait plus de pouvoir pour le sauver.
Enfin, je parlai, ma voix basse et calme.
« La puissance qui vous contrôle n’est que faiblesse. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, doux mais fermes, alors que je regardais la vie s’échapper des yeux de Korvan. Sa silhouette autrefois imposante était maintenant effondrée devant moi, les flammes sauvages qui avaient fait rage autour de lui n’étant plus que des braises vacillantes. Sa force, sa fureur, sa nature destructrice – tout cela avait échoué à la fin.
Voilà la vérité que j’avais comprise.
La bête en moi – la puissance brute et indomptée que j’avais ressentie dès le moment où j’avais touché la lame – était réelle. C’était une force qui m’avait poussé en avant dans les moments les plus sombres, lorsque la survie semblait impossible. Elle m’avait poussé à dépasser mes limites, à me battre alors que je n’avais plus rien. C’était l’instinct primal que tous les guerriers connaissaient, la faim profonde du combat, de la victoire.
Mais cette puissance, aussi forte soit-elle, était aussi une arme à double tranchant. Laissée sans contrôle, elle consumait. Elle transformait même les plus puissants en de simples instruments de destruction, des forces aveugles du chaos. Korvan avait cédé à cette bête, croyant que la puissance brute seule lui apporterait la victoire. Mais à la fin, cela avait été sa perte.
Ce qui a fait la différence dans ce combat – ce qui m’avait permis de sortir victorieux – c’était la compréhension que la bête, aussi puissante soit-elle, ne pouvait pas être autorisée à me contrôler. Je devais la maîtriser, et non pas être consumé par elle. C’était l’équilibre que j’avais trouvé au milieu du combat. L’harmonie entre la puissance et le contrôle, entre la destruction et la retenue.
Korvan avait échoué à voir cela. Il avait tout donné au feu de sa flamme berserk, espérant qu’elle le porterait. Mais la puissance sans direction n’était que chaos. Il avait déchaîné tout ce qu’il avait, pour seulement le voir lui échapper, incapable de maîtriser la force même sur laquelle il s’était appuyé.
La réalisation s’est installée sur moi comme un calme paisible. Le sentiment de soif de sang, d’abandon inconsidéré – il était toujours là, mais maintenant je comprenais sa place. Je ne le nierais pas, et je ne le laisserais pas me gouverner. C’était un outil, comme mon épée, et c’était à moi de le manier avec précision, non avec désespoir.
Le corps de Korvan était maintenant immobile, son visage figé d’incrédulité. Il n’avait jamais compris ce que signifiait la vraie puissance. Il avait pensé qu’elle résidait dans la force brute, dans une force écrasante. Mais la puissance était plus que cela. C’était la maîtrise de soi, la capacité à diriger cette force avec un but et une clarté.
Voilà.
La différence entre nous n’était pas seulement dans l’habileté ou la force – c’était dans la compréhension. Korvan avait combattu comme un homme désespéré de gagner à tout prix, tandis que j’avais combattu comme un épéiste qui connaissait ses limites, qui avait trouvé l’équilibre entre la puissance et la précision.
À la fin, il ne s’agissait pas seulement de le vaincre. Il s’agissait de maîtriser la bataille en moi-même.