« C’est vous qui avez tué Loren et Lothar. »
Les lèvres de Lucavion se recourbèrent en un petit sourire narquois tandis qu’il levait son estoc, la lame scintillant à la lumière du matin. Ses yeux ne quittaient jamais Sorn, figé sur place, son arrogance initiale remplacée par l’incertitude. La faible lueur pourpre de la mana stellaire de Lucavion tourbillonnait autour de son épée, crépitant d’une puissance contenue.
« C’est exact », dit Lucavion doucement, sa voix empreinte d’une finalité implacable. « Je suis celui qui a vaincu Loren et Lothar. Et maintenant, c’est votre tour. »
Le visage de Sorn se tordit en une grimace, mais la peur se lisait dans ses yeux. Il recula d’un demi-pas, son épée tremblant légèrement dans sa main. « Vous pensez pouvoir simplement entrer ici et nous éliminer tous ? Vous n’êtes qu’un… »
Avant qu’il ne puisse terminer, l’estoc de Lucavion s’enflamma de mana stellaire, l’énergie tourbillonnant autour de la lame en arcs de lumière brillants. Ses yeux se plissèrent, et il fit un pas lent et délibéré vers l’avant.
« Roderick », dit Lucavion sans se retourner, « celui-ci est pour vous. Il semble que vous ayez tous deux des comptes à régler. »
Roderick, reprenant encore son souffle, acquiesça. Son regard se porta sur Gorak, qui s’était suffisamment remis pour se redresser, sa lance prête pour une nouvelle attaque. « Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement », grogna Roderick, s’avançant pour affronter de nouveau Gorak.
Les deux guerriers s’affrontèrent, leur histoire intense se lisant dans leurs yeux. Mais Lucavion gardait son attention sur Sorn.
La grimace de Sorn se transforma en une moue, ses yeux se plissant tandis qu’il retrouvait une partie de son calme. Il recula d’un pas, sa posture changeant, le vent autour de lui s’intensifiant. Son épée longue commença à briller faiblement, l’air autour de lui tourbillonnant de rafales maîtrisées, répondant à ses ordres.
« Vous allez regretter de m’avoir sous-estimé », siffla Sorn, sa voix basse et menaçante. « Je ne suis pas un faible. Le vent répond à chacun de mes mouvements, et je vous abattrai avant même que vous ne vous en rendiez compte. »
« Le vent… », murmura-t-il en regardant Sorn. « Cela me rappelle ce moment-là. »
« Quoi qu’il en soit », dit Sorn en saisissant son épée.
Le regard de Lucavion resta calme et concentré, la mana stellaire tourbillonnant autour de son estoc s’intensifiant tandis qu’il canalisait son énergie, sa posture prête et vigilante. « Voyons à quelle vitesse vous êtes », dit-il froidement, les yeux brillants de confiance.
SWOOSH !
Sorn attaqua le premier. En un instant, il disparut de sa position, une rafale de vent se levant derrière lui alors qu’il fonçait sur Lucavion, son épée levée pour un coup fulgurant. Le vent se rassembla autour de la lame de Sorn, l’étendant au-delà de sa portée physique, créant une lame invisible destinée à prendre Lucavion au dépourvu.
Mais Lucavion était prêt. Ses yeux suivirent les mouvements de Sorn avec une précision extrême, ses instincts aiguisés par d’innombrables batailles. Au moment même où l’épée de Sorn le frappait, Lucavion esquiva l’attaque, son estoc brillant d’une mana stellaire éclatante.
CLANG !
Leurs lames se rencontrèrent avec un choc d’étincelles et de vent, la force de l’impact envoyant des ondes de choc dans l’air. Sorn tordit son épée, utilisant l’élan du vent pour repousser Lucavion, mais l’énergie stellaire entourant l’estoc de Lucavion tint bon, déviant la force avec aisance.
« C’est tout ce que vous avez ? », demanda Lucavion, sa voix moqueuse tandis qu’il changeait de position, ses pieds légers et prêts pour le prochain échange.
Sorn grogna, les yeux flamboyants de fureur. Il lança son épée en avant, des lames de vent se matérialisant autour de lui et se précipitant vers Lucavion.
Chaque coup était une entaille précise, améliorée par le vent, conçue pour submerger et désorienter son adversaire.
C’était quelque chose qu’il pouvait faire en tant que trois étoiles. Alors que les autres lieutenants, comme Lothar et Loren, étaient également des trois étoiles, aucun d’eux ne pouvait utiliser leur mana aussi bien en dehors de leur corps.
C’est ce qui le différenciait des autres et faisait de lui le troisième dans la hiérarchie en termes de force.
Mais Lucavion dansa autour des attaques avec une grâce fluide, son estoc parant et déviant les lames de vent avec une précision experte. Ses mouvements étaient fluides et calculés, comme s’il avait une longueur d’avance sur chaque attaque de Sorn.
CLANG ! SWOOSH ! CLANG !
Leurs épées s’entrechoquèrent encore et encore, le champ de bataille illuminé par les arcs brillants de mana de vent et d’étoiles. Chaque fois que Sorn essayait de déjouer Lucavion, la lame du jeune homme était déjà là, rencontrant son attaque de front.
Les yeux de Lucavion brillèrent d’amusement tandis qu’il avançait, son estoc scintillant d’une lueur plus intense. « Vous vous fiez trop à votre vitesse et au vent », dit-il, sa voix calme au milieu du chaos. « Mais j’ai combattu plus vite. »
‘Aucun d’eux ne se compare à ce moment-là.’
Après tout, il y avait une bataille qu’il avait rejouée d’innombrables fois dans sa tête.
La bataille où il avait beaucoup perdu.
SWOOSH !
Avec une soudaine poussée d’énergie, Lucavion frappa. Son estoc se déplaça comme un éclair, la mana stellaire qui l’entourait s’étendant vers l’extérieur, formant un arc de lumière en croissant. L’arc fendit l’air, se dirigeant droit vers Sorn, qui réussit à peine à esquiver l’attaque.
Le vent autour de Sorn s’intensifia alors qu’il tentait de rassembler plus de puissance, mais Lucavion ne lui laissa pas le temps de récupérer. Il se jeta en avant, son estoc brillant plus fort alors qu’il réduisait la distance en un instant.
「Lame d’Étoile Vide : Vague Croissante」
L’énergie en forme de croissant se rua vers Sorn, brisant ses défenses de vent comme un couteau chaud dans du beurre. Les yeux de Sorn s’écarquillèrent de surprise lorsque l’attaque réussit, le faisant tituber en arrière. Du sang éclaboussa le sol lorsque la force du coup le blessa profondément.
« Pas mal, mais pas tout à fait là. »
Lucavion dit en s’approchant de lui à nouveau.
CLANK !
À la dernière seconde, Sorn réussit à lever son épée, rencontrant le coup, mais cela ne fut pas suffisant.
L’épée de Sorn s’entrechoqua de nouveau contre celle de Lucavion, mais sa prise faiblit. Lucavion ne perdit pas de temps.
D’un coup de poignet vif, son estoc trancha la main de Sorn, frappant son poignet avec une précision extrême. La douleur traversa le bras de Sorn, sa prise faiblissant.
Avant que Sorn ne puisse réagir, Lucavion frappa de nouveau. Son estoc, scintillant de mana stellaire, fendit l’air et frappa l’épée de Sorn, la repoussant d’un coup puissant. Lucavion recula avec grâce, sa lame laissant une traînée brillante de lumière stellaire dans son sillage.
BOOM !
La lumière stellaire explosa dans un éclair brillant, et au lendemain de l’explosion, le bruit du métal heurtant le sol résonna sur le champ de bataille. L’épée de Sorn glissa de sa main ; sa force s’épuisa alors que ses doigts perdaient leur emprise sur l’arme.
Sorn tituba, se tenant la main, les yeux grands ouverts d’incrédulité et de douleur. Son épée était à plusieurs mètres de là, inutile. Le sang coulait de ses blessures, et ses défenses de vent se dissipèrent en rien.
L’expression de Lucavion resta froide, concentrée. Sans un mot, il se précipita en avant dans un mouvement fluide et habituel. Son long estoc brillait tandis qu’il réduisait la distance entre eux, sa vitesse aveuglante.
Sorn eut à peine le temps de haleter avant que la lame de Lucavion ne trouve sa cible.
SCHLUNK !
L’estoc transperça proprement le cou de Sorn, l’énergie stellaire tourbillonnant autour de la blessure tandis que le sang jaillissait dans l’air. Les yeux de Sorn s’écarquillèrent de surprise, son corps tremblant alors qu’il luttait pour respirer, sa magie du vent s’estompant complètement.
Lucavion retira sa lame avec une grâce calme et experte, reculant tandis que le corps de Sorn s’effondrait au sol.
Le duel était terminé.
« Pas mal. »
Et Lucavion était satisfait. À tout le moins, sa lame, désormais dépourvue de mana, ressemblait à ce qu’elle était avant le combat.
‘Moins de dégâts cette fois.’
Lucavion essuya la lame de son estoc sur la dépouille de Sorn, son expression froide tandis qu’il se redressait. Il jeta un coup d’œil autour de lui, observant le champ de bataille avec des yeux perçants. Le chaos du combat était évident, mais il y avait un étrange sentiment de contrôle chez les hommes de Roderick — ils étaient organisés, faisant preuve d’une grande force contre les bandits restants.
L’élément de surprise avait joué en leur faveur, et les bandits étaient en train de faiblir.
Le regard de Lucavion se déplaça vers l’affrontement entre Roderick et Gorak. Il pouvait voir que Roderick avait le dessus, son épée dorée rayonnant de puissance à chaque coup, tandis que Gorak, malgré sa force brute, était clairement sur la défensive. Les mouvements précis du chevalier et son contrôle sur sa mana repoussaient Gorak de plus en plus à chaque coup.
‘Il va y arriver’, pensa Lucavion, ses yeux balayant au-delà de la bataille immédiate.
Il tourna son attention vers le cœur du camp. La cachette principale. C’est là que Korvan serait. Les rumeurs selon lesquelles Korvan était un Éveillé trois étoiles de haut niveau remplirent son esprit, le faisant faire une pause un bref instant.
‘Il n’y a pas de temps à perdre.’
Lucavion voulait tuer tous les bandits qu’il pouvait, pour rassembler leur mana de mort et augmenter sa puissance, mais il savait qu’il ne pouvait pas se permettre d’être distrait.
Le faire exposerait la véritable nature de sa mana de mort à Roderick et à ses hommes — quelque chose qu’il ne pouvait pas permettre. Et surtout, il devait économiser son énergie. Korvan était de loin supérieur à ses lieutenants en termes de force et d’intelligence, et il restait Alric, le dernier lieutenant, à considérer.
‘Je ne peux pas me permettre de gaspiller plus d’énergie ici.’
Avec cette pensée, Lucavion prit sa décision. En un instant, il changea de position, concentrant toute son énergie sur ses jambes. La mana stellaire qui recouvrait sa lame afflua dans son corps, amplifiant sa vitesse. Il se lança en avant, laissant le combat derrière lui alors qu’il se précipitait vers le centre du camp des bandits.
La silhouette de Lucavion s’estompa alors qu’il filait entre les tentes et les structures, se faufilant à travers le champ de bataille avec une précision mortelle. Tout bandit qui osait se mettre sur son chemin n’avait à peine le temps de réagir avant que son estoc ne le tranche, ne laissant derrière lui qu’un murmure de sang et de mort.
Son objectif était clair : Korvan.
Et puis, alors qu’il tournait le dernier coin, il le vit.
« Alors. Voici le bâtard qui a massacré mes hommes. »