Au bord de la forêt, la bataille avait dégénéré en un chaos d’acier et de sang. Les hommes de Roderick, des guerriers éveillés, s’étaient lancés dans les rangs des bandits avec précision et férocité.
Bien qu’ils ne fussent pas les plus forts, car une grande partie des forces de la ville avaient été envoyées sur le champ de bataille, ils étaient tous des guerriers entraînés ayant servi sous un chevalier comme Roderick.
Leurs lames brillaient à la lumière naissante de l’aube, fauchant les bandits à gauche et à droite alors qu’ils progressaient vers la cachette de Korvan.
Le sol de la forêt était glissant de sang, et les cris des mourants résonnaient à travers les arbres. Les bandits tombaient les uns après les autres, appelant désespérément des renforts, mais l’attaque avait été trop rapide. Ils ne s’attendaient pas à une attaque aussi bien coordonnée, et leur panique était palpable.
« Au secours ! Appelez les autres ! » hurla un bandit en se tenant une blessure béante dans le côté, le visage pâle de peur.
Un autre recula en trébuchant, son épée lui glissant de la main alors qu’il s’effondrait dans la terre, son corps tremblant. « Nous sommes submergés ! » cria-t-il, sa voix à peine audible au-dessus du cliquetis de l’acier.
Les hommes de Roderick avancèrent sans relâche, le visage sombre et concentré, abattant quiconque se trouvait sur leur passage. Un soldat, un Éveillé, brandit son épée avec une efficacité brutale, sa lame tranchant le torse d’un bandit, laissant une gerbe de sang dans son sillage.
Il semblait que rien ne pouvait arrêter leur avancée.
Mais alors, une ombre se profila au-dessus d’eux.
« VOUS, BÂTARDS ! »
Une voix, profonde et emplie de fureur, rugit depuis la cime des arbres. Le sol trembla lorsqu’une silhouette s’écrasa du haut, atterrissant avec un impact tonitruant qui envoya une onde de choc à travers la clairière. De la terre et des débris éclatèrent vers l’extérieur, forçant les assaillants à s’arrêter momentanément et à se protéger de la force de l’atterrissage.
Alors que la poussière se dissipait, un homme se tenait debout au milieu du carnage. Son corps large était couvert de cicatrices, ses muscles se contractant sous son armure en lambeaux. Un sourire cruel se répandit sur son visage alors qu’il soulevait une énorme lance, sa lame brillant de façon menaçante à la lumière du matin.
« Je vais vous déchirer ! » hurla l’homme, sa voix résonnant sur le champ de bataille. La lance dans sa main crépitait d’énergie, l’air autour de lui vibrant pratiquement de sa puissance brute. Il était l’un des lieutenants de Korvan — un Éveillé 3 étoiles qui s’était forgé une réputation redoutable parmi les bandits pour son efficacité impitoyable au combat.
Les bandits, encouragés par l’apparition de leur chef, commencèrent à se rassembler autour de lui, leur peur se transformant en une résolution désespérée.
Le lieutenant planta le pommeau de sa lance dans le sol, les yeux flamboyants de fureur alors qu’il pointait la pointe vers les forces de Roderick. « Vous pensez pouvoir vous balader sur notre territoire et nous vaincre ? Vous vous trompez lourdement ! »
Un des hommes de Roderick fit un pas en avant, son épée levée, mais avant qu’il ne puisse frapper, le lieutenant se jeta avec une vitesse incroyable. Sa lance jaillit comme un éclair, transperçant l’homme en plein cœur. Du sang jaillit de la blessure, et le soldat s’effondra au sol, sans vie.
« Quelqu’un d’autre ? »
SWOOSH !
« Je suis là, espèce de salaud ! » Une voix puissante retentit alors qu’une silhouette se déplaçait à une vitesse incroyable, atterrissant juste au-delà du soldat tombé. Sa lame brillait d’une lumière dorée rayonnante, coupant à travers la brume de la bataille comme un phare.
C’était Roderick, le chevalier du baron Wyndhall, son épée massive tenue fermement dans les deux mains alors qu’il faisait face au lieutenant imposant. Ses yeux se fixèrent sur l’homme qui se tenait devant lui, un éclair de reconnaissance traversant son expression.
Le sourire du lieutenant s’élargit alors qu’il baissait légèrement sa lance, observant Roderick avec une amusement sombre. « Roderick », cracha-t-il, sa voix ruisselant de venin. « J’aurais dû savoir que tu montrerais ton visage ici. Tu joues toujours le rôle de fidèle petit chien du baron, je vois. »
La mâchoire de Roderick se serra, sa prise sur son épée se resserrant également. « Gorak », grogna-t-il, sa voix basse et dangereuse. « J’aurais dû t’abattre lorsque j’en ai eu l’occasion dans la forêt de Raithe. »
Gorak rit, sa lance crépitant à nouveau d’énergie. « C’est votre erreur, Roderick. Vous ne finissez jamais le travail. Et maintenant, regardez où cette clémence vous a menés.
» Il fit un geste vers le carnage qui les entourait, les corps des hommes de Roderick jonchant le champ de bataille.
« Tu vas payer pour ça », dit Roderick, sa voix pleine de fureur froide. Il leva son épée, la lumière dorée irradiant de la lame s’intensifiant alors qu’il canalisait son mana en elle. « Je t’ai laissé partir une fois. Ce fut une erreur que je ne referai plus. »
Gorak fit tournoyer sa lance, son expression s’assombrissant. « Nous verrons ça. Alors, chevalier ! Montrez-moi ce que vous avez ! »
SWOOSH !
Avec un rugissement, Roderick chargea en avant, son épée coupant l’air alors qu’il la faisait descendre avec une force incroyable. Gorak rencontra le coup de plein fouet, sa lance s’entrechoquant contre la lame dorée avec un fracas assourdissant. L’impact envoya des ondes de choc à travers le sol, faisant trébucher les bandits et les soldats environnants sous la puissance brute des deux guerriers éveillés qui s’affrontaient.
Pendant un instant, les deux restèrent bloqués dans un concours brutal de force, aucun ne cédant d’un pouce. Des étincelles volèrent lorsque leurs armes grinçaient l’une contre l’autre, l’air crépitant de l’énergie brute irradiant de leurs coups imprégnés de mana.
Juste au moment où l’épée de Roderick commençait à surpasser la lance de Gorak, la technique du chevalier transparaissait. Il tordit son corps, canalisant son mana dans un arc précis, faisant trébucher Gorak en arrière, ses défenses faiblissant. Roderick profita de l’avantage, sa lame dorée jaillissant en avant avec une intention meurtrière, visant à mettre fin au combat.
« Tu es fini, Gorak ! » rugit Roderick, son épée à quelques centimètres de trancher la poitrine du lieutenant.
Mais avant que la lame ne puisse entrer en contact, une ombre se profila derrière Roderick. Le bruit du vent qui se précipitait emplit l’air, et puis —
SWOOSH !
Une lame acérée, scintillant d’énergie sombre, fendit l’espace derrière Roderick, visant son dos non protégé.
Les yeux de Roderick s’écarquillèrent légèrement lorsqu’il réalisa le danger, mais il était trop tard pour bloquer. Le sourire narquois de Gorak s’élargit lorsqu’il vit son allié arriver juste à temps.
« Pensies-tu vraiment que ce combat était équitable ? » cracha Gorak, riant en voyant la situation de Roderick. « Tu ne t’en sortiras pas vivant, chevalier ! »
Le second lieutenant, un homme nerveux nommé Sorn, le visage tordu dans un sourire sinistre, se jeta en avant avec son épée, prêt à porter un coup fatal dans le dos exposé de Roderick.
Mais juste avant que le coup ne puisse atterrir —
CLANG !
Juste au moment où l’épée de Roderick commençait à surpasser la lance de Gorak, la technique du chevalier transparaissait. Il tordit son corps, canalisant son mana dans un arc précis, faisant trébucher Gorak en arrière, ses défenses faiblissant. Roderick profita de l’avantage, sa lame dorée jaillissant en avant avec une intention meurtrière, visant à mettre fin au combat.
« Tu es fini, Gorak ! » rugit Roderick, son épée à quelques centimètres de trancher la poitrine du lieutenant.
Mais avant que la lame ne puisse entrer en contact, une ombre se profila derrière Roderick. Le bruit du vent qui se précipitait emplit l’air, et puis —
SWOOSH !
Une lame acérée, scintillant d’énergie sombre, fendit l’espace derrière Roderick, visant son dos non protégé.
Les yeux de Roderick s’écarquillèrent légèrement lorsqu’il réalisa le danger, mais il était trop tard pour bloquer. Le sourire narquois de Gorak s’élargit lorsqu’il vit son allié arriver juste à temps.
« Pensies-tu vraiment que ce combat était équitable ? » cracha Gorak, riant en voyant la situation de Roderick. « Tu ne t’en sortiras pas vivant, chevalier ! »
Le second lieutenant, un homme nerveux nommé Sorn, le visage tordu dans un sourire sinistre, se jeta en avant avec son épée, prêt à porter un coup fatal dans le dos exposé de Roderick.
Mais juste avant que le coup ne puisse atterrir —
CLANG !
Une autre silhouette apparut de nulle part, sa lame interceptant celle de Sorn avec une vitesse incroyable. L’impact envoya des étincelles voler, et l’énergie sombre autour de l’épée de Sorn se dissipa instantanément. Le nouveau venu se tenait debout, son visage obscurci par les ombres des arbres, sauf pour la cicatrice qui courait le long de son œil droit.
Le jeune homme à la cicatrice était arrivé.
« Je ne crois pas », dit-il, sa voix froide et calme, ses yeux brillants d’une faible lumière violette alors qu’il fixait Sorn. Les deux se sont regardés un instant et le sourire de Sorn a faibli, la confiance s’échappant de son visage alors qu’il réalisait qu’il venait d’être arrêté par quelqu’un qui dépassait de loin ses attentes.
Roderick, maintenant libéré de la menace imminente, recula, la respiration haletante alors qu’il regardait le jeune homme. « Tu… », murmura-t-il. « Tu es en retard. »
Le jeune homme ne répondit pas, son attention étant entièrement portée sur Sorn et Gorak. « Ce combat », dit-il doucement, « est maintenant terminé. »
Le rire de Gorak mourut dans sa gorge lorsqu’il vit la détermination féroce dans les yeux du jeune homme, réalisant que ce nouveau joueur n’était pas un guerrier ordinaire.
Le cours de la bataille avait changé, et le combat était maintenant terminé.
« Tu es celui qui a tué Loren et Lothar. »
Il avait réalisé que ce type était celui qui avait éliminé les autres lieutenants.