Chapitre 1112
Lucavion fixa Vitaliara un instant de plus.
Sa queue restait parfaitement immobile.
Suspectement immobile.
Il décida de ne rien dire.
À la place, il retira le reste de son manteau et se dirigea vers l'étroite armoire à côté de son lit. Le tissu sombre glissa de ses épaules, révélant des vêtements plus simples en dessous : une chemise cintrée gris anthracite au col ouvert après la soirée, un pantalon sombre et des manches qui étaient légèrement remontées sur ses avant-bras durant le trajet. Une fine ligne de peau pâle apparaissait sous le col ouvert là où le manteau de l'Académie l'avait protégé de la majeure partie du vent nocturne.
—Shhk.
Il installa le manteau sur son cintre.
Vitaliara suivait chaque mouvement depuis son épaule.
Lucavion sentait son regard.
« Tu sais, dit-il, pour quelqu'un qui n'était pas curieux, tu es restée remarquablement investie dans cette conversation. »
[Hmph.]
Il suspendit le manteau.
« Argument convaincant. »
Un autre hmph résonna dans son esprit avec assez de force pour mériter sa propre ponctuation.
Lucavion se tourna.
Vitaliara avait déjà sauté de son épaule sur le bord du bureau. Elle était assise, les pattes avant jointes, la queue enroulée autour d'elles, ses yeux lumineux fixés sur lui comme si elle avait été nommée à un ancien tribunal et qu'elle trouvait l'accusé décevant.
Il appuya une hanche contre l'armoire.
« Eh bien, puisque tu es si totalement désintéressée, Elara a proposé de m'enseigner la magie. »
Les oreilles de Vitaliara frémirent.
Lucavion sourit.
« La magie formelle, avant que tu ne deviennes insupportablement précise sur la terminologie. Apparemment, savoir comment le Mana se comporte ne me donne pas automatiquement la capacité de comprendre pourquoi les érudits ont donné six noms différents à chaque partie. »
[Hmph.]
Il haussa les sourcils.
« Quoi ? »
Vitaliara le fixa.
"..."
Son regard s'intensifia.
Puis sa voix lui parvint avec la patience grave de quelqu'un expliquant une vérité évidente à un enfant particulièrement lent.
[Tu t'entraînes toujours seul.]
Lucavion cligna des yeux.
[Quand tu as voulu apprendre l'épée, tu t'es entraîné. Quand tu as voulu comprendre ta flamme, tu as expérimenté. Quand tu ne pouvais pas comprendre ton premier noyau, tu t'es assis sous les étoiles jusqu'à ce que je me lasse de te regarder les fixer.]
« Ça ressemble à du soutien. »
[Je m'ennuyais.]
« Ah. Naturellement. »
[Tu lis quand tu as besoin d'informations. Tu pourrais facilement demander aux professeurs quand tu as besoin d'une réponse. Tu pourrais étudier cela toi-même.]
Lucavion croisa les bras.
La queue de Vitaliara fouetta l'air une fois.
[Tu cherches des excuses.]
Un temps passa.
Puis le coin de sa bouche se releva.
« Eh bien. »
Il se détacha de l'armoire et marcha vers elle.
« Si une belle femme propose personnellement de passer ses soirées à m'enseigner, devrais-je insulter une telle générosité ? »
Les yeux de Vitaliara se plissèrent.
Lucavion posa une main sur sa poitrine.
« J'ai des principes. »
Ses pupilles se contractèrent en fines fentes.
« Plusieurs, en fait. »
[As-tu réellement étudié ?]
La question arriva sans détour.
Lucavion marqua une pause.
« ...Oui ? »
Vitaliara inspecta la pièce.
Sa tête se tourna vers le lit.
Puis vers le bureau.
Puis vers la table de chevet vide.
Son regard revint vers lui.
[Où sont tes livres ?]
Lucavion ouvrit la bouche.
Rien ne sortit.
Vitaliara attendit.
La pièce sembla devenir assez silencieuse.
Quelque part derrière la fenêtre, le vent frottait doucement contre la vitre.
—Fsssshh.
Les yeux de Lucavion se dirigèrent vers le bureau.
Un carnet.
Plusieurs convocations de l'Académie.
Son emploi du temps d'examen.
Une page à moitié terminée contenant un diagramme d'épée.
Rien qui ne ressemble au texte d'introduction à la magie qu'Elara lui avait spécifiquement dit d'emprunter avant de partir.
Son expression changea.
La voix d'Elara revint avec une clarté douloureuse.
« D'abord, tu mémoriseras les termes que nous avons couverts ce soir. »
Principe de conduction des lignes de force.
Pression structurelle.
Contrainte structurelle.
Vecteurs de soutien.
Réseaux de stabilisation.
Cœurs d'invocation.
Canaux primaires.
Canaux de soutien.
Ancres.
Ses yeux s'agrandirent légèrement.
Puis une autre partie suivit.
« Deuxièmement, tu reproduiras le cercle de [Lumière de Mana] sur papier. »
Quinze fois.
Entièrement annoté.
Et le texte d'introduction contenant la terminologie et la formation qu'il était censé réviser était...
Quelque part dans la Bibliothèque Ouest.
Parce qu'Elara lui avait spécifiquement dit d'en trouver un exemplaire avant de partir.
« Tu peux en emprunter un exemplaire en bas avant de partir. »
Lucavion fixa le vide.
« Oh, merde. »
Vitaliara pencha la tête.
La réalisation continua de se déployer avec une cruauté exquise.
Il avait traversé la moitié de la Bibliothèque Ouest tout en admirant les livres flottants.
Il s'était moqué des étudiants possédant des plumes à écriture automatique.
Il avait passé plusieurs minutes à étudier des escaliers enchantés.
Il s'était même arrêté sous un arbre pour interroger sa propre main comme si elle avait commis une trahison.
À aucun moment durant cette magnifique démonstration de discipline intellectuelle, Lucavion ne s'était souvenu d'emprunter le livre requis pour ses devoirs.
Sa paume se leva.
—Pap.
Elle couvrit son front.
Pendant un battement de cœur, il resta ainsi.
Puis ses épaules bougèrent.
Une fois.
Encore.
Un rire s'échappa entre ses doigts.
« Ha... »
Un autre suivit.
« Hahaha... »
[Quoi ?]
Lucavion baissa sa main assez pour regarder Vitaliara.
Elle le fixait à nouveau.
Cela ne fit qu'empirer les choses.
Il rit plus fort.
« Rien. »
[Grrr...]
Le son envahit la pièce autant que son esprit, une basse vibration féline roulant depuis quelque part au fond de la petite poitrine de Vitaliara.
—Rrrrrrrr.
Le rire de Lucavion éclata de nouveau.
« Oh, ne me regarde pas comme ça. »
Ses oreilles s'aplatirent.
[Tu as disparu toute une soirée pour étudier avec cette femme et tu es revenu sans la chose que tu étudiais.]
« Quand tu le formules comme ça, ça semble irresponsable. »
[C'est irresponsable.]
« Je préfère "distrait". »
[Par quoi ?]
La question lui parvint rapidement.
Le rire de Lucavion s'estompa sur les bords.
Sa main était toujours levée près de son visage.
Il la regarda.
L'amusement resta une seconde de plus, puis s'adoucit en quelque chose de plus difficile à définir.
Pourquoi avait-il ri comme ça ?
Le livre oublié était ridicule, certes.
Assez ridicule pour mériter un rire.
Pourtant, quelque chose dans ce rire semblait étrangement relâché, presque brusque, comme si la pression à l'intérieur de sa tête avait cherché la première ouverture disponible pour s'échapper.
Il tourna lentement sa paume vers lui.
La journée avait contenu bien plus que prévu.
Les questions de Selphine plus tôt avaient déjà fait remonter à la surface de vieux pans de son éducation. Puis Elara avait passé toute une soirée à le nourrir de terminologie, à lui faire dessiner des formations, à observer ses mains, à changer les diagrammes dès qu'elle pensait qu'il était trop à l'aise.
Et son corps lui avait répondu.
Encore.
Lucavion frotta son pouce contre le côté de son index.
Le geste venait naturellement maintenant qu'il savait qu'il fallait le surveiller.
Une plume aurait dû se trouver là.
Cette partie était apparue avant ce soir.
Durant l'examen oral.
Le nom d'Isolde l'avait d'abord déstabilisé, assez pour que sa main glisse sous le bureau avant qu'il ne comprenne vraiment ce qu'il cachait. Plus tard, quand Selenne avait posé des questions sur les chants auxiliaires, ses doigts s'étaient courbés autour du vide et quelque chose d'ancien avait tenté d'écrire à travers eux.
Encre.
Papier.
Une leçon.
Sa propre main, plus petite.
Puis Elara l'avait confronté après.
« Et puis tes doigts ont bougé comme si tu tenais quelque chose. »
Il avait eu la même excellente réponse à ce moment-là que celle qu'il avait maintenant.
Il ne savait pas.
Le pouce de Lucavion s'arrêta.
Ce soir avait simplement donné des dents à ce petit mystère irritant.
Sa main se souvenait des structures.
Son poignet anticipait les traits.
Puis Elara l'avait touché, et quelque chose de bien plus profond que l'écriture avait réagi.
La légère pression derrière sa tempe s'agita à la limite de sa conscience.
Lucavion laissa la pensée s'échapper avant qu'elle ne s'aiguise.
« Plus tard. »
Il avait déjà perdu une dispute avec sa propre tête ce soir.
Il n'y avait que peu d'honneur à demander une revanche immédiatement.
Il se détourna du bureau.
Puis se laissa tomber en arrière sur le canapé.
—Whump.
Les coussins s'enfoncèrent sous lui.
Sa tête atterrit contre l'accoudoir rembourré, une jambe pendant partiellement dans le vide tandis que l'autre restait tendue vers le sol.
Une tache sombre traversa son champ de vision.
—Fwmp.
Vitaliara atterrit en plein sur son estomac.
Lucavion grogna.
« Tu sais, il y a d'autres endroits où s'asseoir. »
[Je sais.]
Elle s'installa confortablement.
Puis elle le fixa du haut de son perchoir.
Lucavion soutint son regard.
Son expression était assez impressionnante pour une créature dont tout le visage pouvait tenir confortablement dans le creux de sa main.
[C'était quoi, ça ?]
Il savait ce qu'elle voulait dire.
Le rire.
Peut-être la main.
Peut-être l'humeur étrange qui lui collait à la peau depuis son entrée.
Lucavion posa un bras derrière sa tête.
« Aucune idée. »
Les oreilles de Vitaliara bougèrent.
[Tu ne sais pas ?]
« Ouais. »
Ses yeux se plissèrent davantage.
Lucavion leva sa main droite au-dessus de lui et ouvrit ses doigts vers le plafond.
La lampe au-delà d'eux se brouillait entre les interstices.
Sa main semblait ordinaire.
Elle avait semblé ordinaire durant l'examen aussi.
Isolde avait parlé.
Ses doigts avaient bougé.
Selenne avait posé une question.
Sa main avait cherché une plume.
Elara avait changé une formation.
Son poignet avait fourni une réponse qui manquait à son esprit.
Puis elle avait pris sa main—
Et quelque chose en lui avait reculé assez fort pour lui montrer une vision dont il ne parvenait toujours pas à se souvenir correctement.
Différents moments.
Différents déclencheurs.
Quelque part entre eux, il devait y avoir un lien.
Son esprit continuait d'en chercher un.
Il revenait toujours bredouille.
Lucavion posa la main sur sa poitrine, à côté de Vitaliara.
« Oui, murmura-t-il. »
Pour une fois, la réponse semblait irritamment complète.
« Je ne sais pas. »
Les mots s'installèrent plus facilement une fois prononcés.
Vitaliara resta sur son estomac, le fixant avec l'expression de quelqu'un qui considérait l'ignorance comme un échec personnel de sa part. Lucavion endura le jugement pendant plusieurs respirations avant de tendre la main et de presser un doigt au centre de son front.
—Poke.
Sa tête recula d'une fraction.
[Grrr.]
« Voilà. Beaucoup moins effrayant. »
Sa patte écarta son doigt.
—Pap.
Lucavion sourit.
Le mouvement vint assez naturellement cette fois.
Quoi que ce soit qui attendait derrière ces souvenirs manquants, cela avait survécu des années sans qu'il le comprenne. Une nuit de plus ne risquait pas de l'offenser. Si sa main voulait se souvenir de leçons mortes, elle pouvait s'en souvenir. Si sa tête souhaitait punir la curiosité avec des maux de tête, alors les deux devraient simplement renégocier leur relation demain.
De préférence après le petit-déjeuner.
Il avait appris depuis longtemps que le futur possédait l'habitude irritante d'arriver, qu'il soit invité ou non.
Il n'y avait que peu d'intérêt à l'accueillir épuisé.
« En plus, j'ai tiré quelque chose de cette journée. »
Son regard dériva vers la main reposant sur sa poitrine.
De vieilles habitudes magiques subsistaient.
C'était utile.
Elara avait trouvé un moyen d'en faire ressortir certaines.
Utile aussi.
Le fait que le simple contact avec elle ait apparemment poussé son esprit à organiser une petite rébellion était...
La bouche de Lucavion tressaillit.
« Une fonctionnalité bonus excitante. »
Excellent.
Bien plus gérable formulé ainsi.
Vitaliara continuait de le fixer.
« Quoi ? »
[Tu fais cette chose.]
Lucavion haussa un sourcil.
« Quelle chose ? »
Sa queue glissa une fois sur sa chemise.
[La chose où ton visage devient agaçant.]
« Mon visage est naturellement doué. »
[Tes pensées sont bruyantes.]
« Ça ressemble à un problème de ton côté. »
Ses griffes pressèrent légèrement à travers sa chemise.
Lucavion reconsidéra la sagesse d'antagoniser quelque chose actuellement positionné au-dessus de plusieurs organes vitaux.
« Ce pour quoi j'ai une profonde sympathie. »
[Hmph.]
La paix était rétablie.
Pendant environ trois secondes.
Lucavion tourna la tête vers le bureau.
Son emploi du temps d'examen gisait sous un coin du carnet abandonné, le parchemin captant le bord de la lampe à Mana. Il fixait cette chose misérable depuis des jours maintenant, bien que le nombre d'entrées non cochées soit finalement devenu agréablement petit.
Ses yeux descendirent la liste depuis sa position allongée.
Épreuve de contrôle du Mana.
Fait.
Théorie magique.
Fait, en supposant que l'Académie ne développe pas soudainement des standards.
Niveau II.
Fait.
L'examen oral avait déjà extrait sa dose préférée de souffrance.
Son regard atteignit la dernière ligne.
Évaluation d'étiquette.
Vendredi.
21:00.
Lucavion cligna des yeux.
Puis cligna encore.
« C'est tout ? »
Il tendit la main à l'aveugle vers la table.
Ses doigts ne trouvèrent que de l'air.
L'emploi du temps restait à plusieurs empans de distance.
Lucavion regarda Vitaliara.
Elle le regarda en retour.
« Est-ce que tu pourrais— »
[Non.]
« Je n'avais même pas encore demandé. »
[Tu allais le faire.]
Il claqua de la langue.
Quel abus de télépathie.
Lucavion bougea sous elle, tendit une jambe vers le bureau et accrocha la chaise la plus proche avec le côté de sa botte.
—Scrrrk.
La chaise se rapprocha en grinçant.
Les oreilles de Vitaliara s'aplatirent au son.
« Civilisation. »
Il tendit le bras, attrapa le parchemin entre deux doigts et le ramena au-dessus de son visage.
La réponse restait la même.
21:00.
Un petit rire lui échappa.
« Eh bien. »
Cela changeait les choses.
Toute la journée était à lui.
Il n'y avait pas d'amphithéâtre qui l'attendait à l'aube, pas de parchemin d'examen menaçant de révéler un autre trou magnifique dans son éducation et, plus important encore, pas de surveillant lui demandant d'expliquer un concept magique dont le nom sonnait suspectement comme si quelqu'un l'avait assemblé en jetant des termes érudits dans un escalier.
Juste de l'étiquette.
À neuf heures du soir.
Lucavion y réfléchit.
L'étiquette était apparemment importante. Très importante, selon presque tous ceux qui avaient parlé de l'examen jusqu'ici. L'Académie avait une tradition ?
C'était nouveau...
Quoique, il pourrait s'en inquiéter demain soir.
Un livre avait été oublié à la bibliothèque ?
Il pourrait l'obtenir demain.
Elara avait assigné des termes à mémoriser ?
Le matin existait toujours.
Quinze cercles de [Lumière de Mana] ?
Sa main adorait apparemment dessiner des choses sans permission ces derniers temps. Peut-être pourrait-elle enfin se rendre utile.
Lucavion plia l'emploi du temps une fois et le posa contre sa poitrine.
« Tu vois ? Plein de temps. »
Une conclusion particulièrement raisonnable.
Son mal de tête avait presque disparu.
Sa main se comportait bien.
Un exemplaire restait en sécurité à l'intérieur de la bibliothèque la plus protégée de l'Académie plutôt que, disons, en train de brûler sur un champ de bataille quelque part.
Tout allait bien.
Plus important encore, demain possédait des possibilités.
Il avait une journée entière de libre jusqu'à l'Évaluation d'étiquette. Il pourrait récupérer le livre, comprendre exactement quelle partie des devoirs d'Elara relevait de la torture cruelle et inhabituelle, peut-être s'entraîner un peu, peut-être agacer quelqu'un d'important si l'occasion se présentait.
L'Académie l'avait rarement déçu sur ce dernier point.
Lucavion regarda vers le plafond.
Une chaude lumière de Mana se répandait sur le plâtre en un doux cercle ambré, tremblant légèrement chaque fois que le vent pressait contre la fenêtre.
—Fsssshh.
Ses pensées dérivèrent vers le matin qui l'attendait au-delà.
Un livre à récupérer.
De la magie à étudier.
Une main qui pourrait se souvenir de quelque chose d'utile.
Elara, qui aurait sans aucun doute préparé plusieurs commentaires une fois qu'elle réaliserait qu'il avait traversé toute la Bibliothèque Ouest et oublié d'emprunter le livre qu'elle lui avait dit de prendre.
Et finalement, un examen dédié à déterminer si Lucavion pouvait se comporter comme un être humain civilisé.
Ses lèvres se courbèrent.
« Demain va être une tuerie. »
Vitaliara bougea contre sa poitrine, tournant une fois avant de s'installer dans le creux sous ses côtes.
[Tes standards en matière de divertissement restent inquiétants.]
« C'est pour ça que je ne m'ennuie jamais. »
Il ferma les yeux.
Les questions sans réponse existaient toujours quelque part derrière ses paupières.
Pour ce soir, c'était là que Lucavion les laissait.
Demain pourrait s'occuper du reste.