Chapitre 1110
—Clic.
La porte de la Chambre privée numéro quatre se referma derrière lui.
Lucavion fit trois pas avant de décider que tout ce qui s'était passé dans cette pièce relevait d'une catégorie de problèmes qu'il valait mieux aborder avec maturité, patience et une bonne dose de recul.
Sa main droite glissa dans sa poche.
« Plus tard. »
Voilà.
Problème réglé.
Il continua dans le couloir.
La Bibliothèque Ouest était plus calme à cette heure, bien que le silence signifie quelque chose d'assez différent dans un bâtiment qui considérait apparemment l'architecture ordinaire comme indigne de lui. Des lumières chaudes flottaient sous le plafond voûté sans chaînes ni supports. Des livres se déplaçaient entre des étagères lointaines selon des arcs lents de Mana pâle, parfois accompagnés de créatures translucides que Lucavion supposait être des esprits, car les qualifier de bibliothécaires ailés lui semblait manquer de respect aux deux professions.
Une chose bleu argenté voleta devant son épaule.
—Fwish.
Les yeux de Lucavion la suivirent.
La créature traversa une étagère, en ressortit avec un livre coincé sous une aile lumineuse, puis dériva vers une galerie supérieure.
Il resta interdit.
« Pure frime. »
L'esprit l'ignora.
« Malpoli. »
Il poursuivit son chemin.
Il n'avait vu qu'une infime partie de la bibliothèque en entrant. Les instructions d'Elowyn avaient été agaçamment précises à ce sujet.
Viens seul.
Évite d'attirer l'attention.
Attends que le couloir soit dégagé.
Apparemment, la rencontrer pour une leçon de théorie exigeait les mêmes précautions que l'assassinat d'un noble mineur.
Pourtant, il avait obéi.
Principalement parce que l'idée d'être surpris en train de se faufiler dans une chambre privée avec Elowyn l'embarrasserait elle bien plus que lui, et Lucavion était un homme prévenant.
Parfois.
Ses pas ne produisaient presque aucun bruit sur le sol poli.
—Tap.
Puis le silence revint.
Ses vieilles habitudes l'aidaient. Il savait comment répartir son poids, où les planches grinçaient, quel bruit faisait le tissu en frôlant la pierre. Rien de tout cela ne nécessitait de Mana. Le champ de bataille lui avait donné des leçons remarquablement approfondies sur les avantages de passer inaperçu.
Cela s'avérait utile maintenant.
Deux étudiants plus âgés le croisèrent près de l'escalier de la galerie. L'un jeta un coup d'œil, ralentit une demi-seconde, puis continua.
L'autre ne le regarda même pas.
Lucavion résista à l'envie de paraître offensé.
« Ma renommée en pâtit. »
Les étudiants de première année l'auraient reconnu.
Ils avaient suivi les épreuves, le banquet, les examens et suffisamment de ses disputes avec des gens portant des noms de famille coûteux pour se faire une opinion sur lui, qu'il le veuille ou non.
Les seniors semblaient considérablement moins informés.
Une tragédie.
Il pourrait y survivre.
Lucavion atteignit la rambarde.
Puis son rythme ralentit.
La bibliothèque s'ouvrait sous lui.
Plusieurs étages s'incurvaient autour d'un immense atrium central, reliés par des ponts, des escaliers suspendus et des galeries superposées. Des lignes pâles serpentaient à travers la pierre sombre, parfois visibles sous les rambardes, parfois disparaissant dans des colonnes avant de refaire surface quelques travées plus loin. Des centaines de cristaux flottants étaient suspendus au-dessus dans des constellations lâches, tournant presque imperceptiblement tandis que les étudiants se déplaçaient entre les tables en contrebas.
—Tink.
L'un d'eux bougea.
La lumière suivit.
Un bureau de lecture tombé dans l'ombre d'un étudiant qui passait s'éclaira presque immédiatement.
Lucavion plissa les yeux.
« Frimeurs. »
Il s'appuya contre la rambarde.
Un livre s'éleva de quelque part en bas.
—Whumm.
Il entra dans un cercle de symboles lumineux, disparut, puis réapparut à l'autre bout de l'atrium dans un autre cercle.
Lucavion le regarda atterrir proprement sur un bureau en attente.
Sa bouche se tordit.
« Marcher était apparemment trop difficile. »
Un autre livre suivit.
Puis trois.
Il resta là un peu plus longtemps que nécessaire.
L'Académie avait construit un bâtiment entier où les livres voyageaient tout seuls, où les lampes semblaient savoir quand on en avait besoin, où le silence pouvait apparemment être disposé autour d'une table comme un mur, et où la moitié des structures fonctionnaient si fluidement que plus personne ne prenait la peine de lever les yeux.
Ridicule.
Absolument inutile.
Il voulait savoir comment tout cela fonctionnait.
Lucavion se détacha de la rambarde avant que cette pensée ne devienne embarrassante.
L'escalier s'incurvait vers le bas.
Des motifs fins avaient été sculptés le long de ses bords, si petits qu'il les aurait manqués si Elowyn n'avait pas passé les dernières heures à ruiner sa capacité à regarder une rune sans se demander quel universitaire misérable avait décidé de lui donner un nom.
Il en étudia une en descendant.
Puis une autre.
Il n'en comprit aucune.
Eh bien.
Ce n'était pas tout à fait vrai.
Quelque chose se produisit lorsque sa botte se posa sur la marche suivante.
La pierre céda légèrement.
À peine assez pour le sentir.
Puis elle redevint ferme.
Lucavion s'arrêta.
Il déplaça son poids délibérément.
—Hmmm.
Une faible pulsation parcourut l'escalier sous son pied.
Ses sourcils se haussèrent.
« Intéressant. »
Peut-être un renforcement.
Peut-être quelque chose qui répartissait le poids.
Peut-être que l'escalier était simplement offensé par sa présence.
Tout semblait également plausible compte tenu de son éducation magique actuelle.
Il continua sa descente.
Quelques étudiants occupaient la deuxième galerie. La plupart étaient plus âgés, enterrés sous des tours de textes ou fixant des diagrammes projetés avec l'expression hantée de ceux qui avaient choisi volontairement l'érudition et en découvraient maintenant les conséquences.
Lucavion compatissait.
À une table, deux étudiants se disputaient visiblement.
L'un pointait brusquement une formation flottante.
L'autre frappa la table des deux mains.
Leurs bouches bougeaient.
Lucavion n'entendait rien.
Il fit un pas de plus.
—Fffwp.
« —CE N'EST PAS CE QUE J'AI DIT ! »
Le son le frappa de plein fouet.
Lucavion s'arrêta.
La fille à la table se figea.
Son compagnon se couvrit lentement le visage.
Lucavion regarda de l'un à l'autre, puis le léger miroitement entourant la table.
Puis il revint vers eux.
« Je préférais avant. »
La fille devint cramoisie.
Il continua de marcher avant qu'elle ne puisse décider si le meurtre était autorisé dans la Bibliothèque Ouest.
Un sourire étira ses lèvres.
Bien mieux.
Ses pensées s'étaient tenues tranquilles pendant près de cinq minutes.
C'était un progrès.
Puis ses doigts bougèrent dans sa poche.
Juste une fois.
Une petite crispation involontaire.
Le sourire s'amincit.
Pendant un instant, la bibliothèque s'effaça.
Les doigts d'Elowyn autour de sa main.
L'étrange traction sous sa peau.
Sa propre main bougeant avant qu'il ne lui en donne l'ordre.
Le regard de Lucavion se posa sur une lampe flottante devant lui.
« Plus tard. »
Il continua de marcher.
La lampe dériva de quelques centimètres sur le côté alors que quelqu'un s'approchait en dessous.
Lucavion observa cela à la place.
Bien plus sûr.
Le rez-de-chaussée s'étendit bientôt devant lui, rempli d'étagères, d'esprits, de livres en mouvement, de lumière douce et de tant de magie décontractée que l'endroit entier semblait légèrement absurde.
Lucavion ralentit près du dernier escalier.
Il avait vu la magie déchirer des champs de bataille.
Il avait vu des cultivateurs réduire la pierre en verre en fusion.
Il avait vu assez de flammes, de lames, de monstres et d'idées terribles imprégnées de Mana pour durer plusieurs vies.
Pourtant, une bibliothèque où personne n'avait besoin de porter ses propres livres réussissait à l'offenser davantage.
Ses yeux parcoururent une fois les galeries imposantes.
Les lumières flottantes.
Les tables silencieuses.
Les esprits tissant entre les étagères.
Les petites impossibilités fluides auxquelles les gens d'ici s'étaient trop habitués pour les remarquer.
Lucavion ricana.
« Pure frime. »
Et il continua vers la sortie avec la conscience profondément gênante qu'il ne pensait pas un mot de ce qu'il venait de dire.
—Fwoosh.
Les portes de la bibliothèque s'écartèrent.
L'air frais l'atteignit avant la nuit, se glissant sous son col et apportant l'odeur de terre humide, d'herbe coupée et quelque chose de légèrement floral provenant des jardins s'étendant au-delà du sentier ouest.
Lucavion sortit.
Les portes se refermèrent doucement derrière lui.
—Thumm.
Il descendit trois marches.
Son sourire disparut quelque part entre la deuxième et la troisième.
La courbe paresseuse de ses épaules s'effaça avec lui. Son regard perdit l'air amusé et mi-clos qui l'avait accompagné à travers la bibliothèque, et la main dans sa poche pressa plus fermement sa cuisse tandis que la chaleur derrière lui cédait la place à la nuit ouverte.
Une brise agita ses cheveux.
Lucavion s'arrêta.
Pendant quelques secondes, il regarda l'une des lampes à Mana le long du chemin se balancer dans son boîtier de verre. Une lumière pâle passa sur les dalles en dessous tandis que les branches chuchotaient au-dessus de lui.
Puis sa poitrine se souleva.
« Haaaaah... »
Le souffle le quitta assez lentement pour vider quelque chose de plus profond que ses poumons.
Lucavion se frotta la nuque.
« Quelle plaie. »
Il tourna d'abord la tête vers les marches de la bibliothèque.
L'entrée restait vide.
Son regard parcourut le jardin ouest, suivit le chemin vers les lointaines allées des dortoirs, puis s'attarda sur deux étudiants marchant au-delà de la cour suivante. Leur conversation s'évanouit avec la distance, et aucun ne regarda vers lui. Une troisième silhouette traversa entre les bâtiments plus haut avant de disparaître derrière une haie.
Lucavion attendit encore un moment.
Satisfait, il se déplaça sous l'un des plus grands arbres le long du sentier.
Sa main droite sortit de sa poche.
Il l'étudia.
Les doigts s'ouvrirent facilement sous la lumière argentée.
Lucavion les replia une fois, les étira à nouveau, puis fit rouler son poignet jusqu'à ce que l'articulation émette une plainte silencieuse.
—Crk.
« Tu te tiens tranquille maintenant ? »
Sa main offrit le niveau de coopération attendu.
Lucavion pressa son pouce contre le côté de son index.
Le mouvement semblait ordinaire parce qu'il l'avait choisi.
Plus tôt, le choix était arrivé après coup.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Les séquences auxiliaires avaient provoqué le premier tressaillement. Quelque chose dans le terme avait tiré sur ses doigts, mais la sensation avait disparu avant de pouvoir devenir une image. Plus tard, les diagrammes modifiés avaient rendu sa main considérablement plus opiniâtre ; son poignet avait anticipé des lignes tandis que son esprit restait plusieurs pas en arrière, comme si un instructeur enfoui avait choisi de poursuivre la leçon sans le consulter.
Puis Elowyn avait changé la formation.
Ses doigts avaient essayé de la corriger.
Lucavion les fit lentement jouer.
« Avant même que je sache ce qui n'allait pas. »
Cela l'intéressait.
Cela l'irritait aussi, bien que l'intérêt ait généralement été parfaitement capable de survivre à l'irritation.
La réaction la plus forte appartenait à un autre domaine.
Elowyn lui avait pris la main.
Le souvenir revint avec une clarté inconfortable : ses doigts déplaçant les siens, la pression contre son poignet, la correction attentive de sa posture.
Ses propres doigts tremblèrent légèrement au souvenir.
L'expression de Lucavion changea.
Il ferma la main.
Le mouvement se calma immédiatement.
« Qu'est-ce que c'est que ce sentiment ? »
Il fixa son poing pendant que la question s'installait.
Quelque chose dans la pièce avait atteint une zone sous la mémoire consciente. Les diagrammes magiques expliquaient une partie de la chose ; de vieilles habitudes pouvaient survivre après que les noms et les leçons s'étaient effacés. Même sa main se souvenant de la forme d'une plume semblait étrange plutôt qu'impossible.
Son contact était plus difficile à situer.
Lucavion chercha la connexion la plus proche et trouva plusieurs fragments qui refusaient de former une ligne.
Elara.
De vieilles leçons.
L'ancien Lucavion.
Une main en cours de correction.
Un ordre de rester immobile.
Il fronça les sourcils.
Les pièces partageaient une proximité, mais rien de plus.
Peut-être que la réaction appartenait à un tuteur oublié. Peut-être que la posture comptait plus que la personne. Peut-être que la présence d'Elara avait effleuré un autre souvenir simplement parce qu'elle appartenait à la même période de sa vie.
Chaque explication pouvait tenir.
Aucune ne semblait juste.
Cela le dérangeait.
Lucavion ouvrit à nouveau la main et regarda ses doigts se poser sous le clair de lune. Il pouvait identifier la colère avant qu'elle n'atteigne son visage, reconnaître la peur dans le changement de sa respiration et distinguer l'intention de tuer de l'hostilité ordinaire assez rapidement pour rester en vie.
Cette sensation refusait tous les noms pratiques qu'il lui offrait.
Son pouce bougea une fois le long de son doigt.
Une plume qui n'était pas là.
Une leçon dont il ne pouvait se souvenir.
Les doigts d'Elara se refermant autour de sa main.
Quelque chose en lui qui se détournait.
Lucavion baissa le bras.
Le vent agita les branches au-dessus de lui.
—Shhhhh.
Il resta debout sous elles un moment encore, le regard fixé quelque part au-delà du sentier, tandis que l'irritation sous ses côtes s'aiguisait en une question qu'il ne pouvait plus retarder entièrement.
Les réponses détaillées pourraient attendre qu'il atteigne sa chambre.
Une question le suivait malgré tout.
« Pourquoi ai-je réagi à Elara comme ça ? »