Chapitre 1107
Lucavion s'immobilisa, la main à quelques centimètres du sceau de confidentialité.
Les fils d'argent tissés dans la porte continuaient de pulser lentement, brillant sous ses doigts avant de faiblir lorsqu'il ne fit aucune tentative pour les libérer. Il resta ainsi un instant, puis tourna la tête par-dessus son épaule, et Elara observa l'expression se figer sur son visage avec une aisance qui l'irritait presque autant qu'elle l'impressionnait.
Un sourire.
C'était le même que celui qu'il arborait lors des disputes, des accusations, des menaces, et de toute autre situation qui aurait dû exiger de lui une expression plus sensée. La courbe paraissait convaincante de loin. De près, le coin de sa bouche tressaillit une fois avant de se figer, tandis que les yeux noirs fixés sur elle trahissaient une légère instabilité que le sourire ne parvenait pas à dissimuler.
Lucavion se tourna complètement.
« Pourquoi ? »
Elara s'attendait à plus de résistance. Cette simple question la prit étrangement au dépourvu, et avant qu'elle ne trouve une réponse, son regard parcourut son visage avec suffisamment de lenteur pour devenir irritant.
Le sourire s'accentua.
« Tu ne peux pas te passer de moi ? »
La chaleur monta jusqu'au bout de ses oreilles.
Les sourcils d'Elara se froncèrent presque immédiatement, bien que la réaction fût arrivée une fraction de seconde trop tard pour lui éviter de comprendre exactement ce qui venait de se passer.
« Idiot. »
Son regard se déplaça vers la plaque de formation. Des traces brisées de mana argenté persistaient encore sur sa surface sombre, s'effaçant les unes après les autres là où son canal inachevé s'était effondré. Cela l'aida. Quelque chose de solide à regarder. Quelque chose de considérablement moins irritant que l'homme près de la porte.
« Quoi ? » demanda Lucavion, l'amusement s'insinuant davantage dans sa voix. « J'avais raison ? »
Elara le fixa en retour.
La réponse qui lui brûlait les lèvres aurait été satisfaisante, mais totalement inutile.
Alors elle l'avala.
Que était-elle censée dire, au juste ?
Elle avait passé la majeure partie de la soirée à trier ses connaissances, à changer la terminologie, à ajuster les diagrammes, à observer les mouvements de ses doigts et à comparer ses réactions. Chaque modification avait été délibérée. La formation incomplète avait été délibérée. Même la section qu'elle l'avait forcé à répéter avait un but précis.
Découvrir ce qui se cachait sous les lacunes de sa mémoire.
Et elle avait réussi.
Sa main s'était dirigée vers une structure qu'elle ne lui avait jamais enseignée. Son corps avait reconnu l'erreur avant que son esprit conscient ne la réalise. Puis elle l'avait touché, et tout ce qui rôdait sous ces mouvements à moitié oubliés avait fait surface avec une telle violence qu'il avait reculé, s'éloignant de sa chaise.
Maintenant, il voulait franchir cette porte.
« Après tout ça ? »
Les doigts d'Elara se crispèrent légèrement contre les plis de sa jupe.
Le laisser partir maintenant réduirait tout ce qu'elle avait accompli ce soir à un travail bâclé. Elle avait enfin obtenu la première réaction authentique que ni ses plaisanteries ni ses esquives ne pouvaient lisser, et au lieu de chercher à comprendre, elle était censée le regarder disparaître dans le couloir parce qu'il avait soudainement décidé que la leçon était terminée ?
Absurde.
Cette pensée s'imposa avec plus de clarté à mesure qu'elle y réfléchissait.
Peu importait la signification de cette réaction, Lucavion restait Lucavion. L'homme dont le nom s'était mêlé à la pire nuit de sa vie. L'homme dont le lien avec Isolde refusait toujours de s'expliquer clairement. L'homme qui répondait aux questions en les détournant jusqu'à ce que tout le monde autour de lui oublie ce qu'il voulait savoir à l'origine.
Si elle avait enfin trouvé une faille dans son calme, gâcher cette opportunité serait de la pure stupidité.
Son malaise ne faisait pas de lui quelqu'un en qui elle devrait avoir confiance.
« Je dois juste comprendre ce qui s'est passé. »
C'était tout.
Le sourire de Lucavion avait commencé à s'effacer tandis qu'elle gardait le silence.
Ses doigts tapotèrent une fois contre sa cuisse. Puis une seconde fois. Le deuxième mouvement trahissait plus d'impatience que le premier, et lorsqu'il parla, le ton taquin s'était considérablement atténué.
« Elowyn. »
Elle leva les yeux.
Un pli était apparu entre ses sourcils. Sa bouche gardait les restes de cette courbe habituelle, mais l'agacement commençait à transparaître clairement, accentué par l'étrange tension qui persistait dans son regard.
« Si tu comptes m'arrêter, dit-il, tu pourrais au moins avoir la courtoisie d'expliquer pourquoi. »
Elara ouvrit la bouche.
Lucavion attendit.
Elle hésita.
Sa mâchoire se contracta.
« Sinon, je m'en vais. »
La main la plus proche de la porte se leva à nouveau.
Elara la vit s'approcher du sceau, se souvint avec quelle violence ces mêmes doigts s'étaient détournés des siens quelques instants plus tôt, et sentit la réponse s'organiser avec une soudaine clarté.
« Assieds-toi. »
Les mots franchirent les lèvres d'Elara avant même qu'elle n'ait pris sa décision.
Pendant un bref instant, elle-même resta immobile.
« Pourquoi ai-je dit ça ? »
Lucavion sembla partager cette interrogation.
Sa main se figea près du sceau de confidentialité, tandis que l'agacement qui s'était accumulé sur son visage laissait place à quelque chose de plus neutre. Il l'observa pendant plusieurs secondes, ses yeux noirs faisant l'aller-retour entre elle et la chaise qu'il avait abandonnée.
Elara ne ressentit l'absurdité de son ordre qu'après l'avoir entendu à voix haute.
Elle pouvait difficilement lui dire qu'elle avait passé toute la soirée à chercher précisément le genre de réaction qu'il venait de montrer, et que le laisser disparaître maintenant ressemblait à regarder quelqu'un fermer un livre à la page exacte où la réponse commençait enfin à apparaître.
Néanmoins, il y avait d'autres raisons.
Des raisons parfaitement valables.
Elle se redressa légèrement.
« C'est moi qui te donne cours ce soir. »
Le sourcil de Lucavion tressaillit.
Elara poursuivit avant qu'il ne puisse transformer cette expression en une autre remarque irritante.
« J'ai préparé la salle. J'ai préparé le matériel. J'ai fait tout mon possible pour déterminer ce que tu savais, ce que tu avais oublié et quelles parties devaient être reconstruites. » Son regard se tourna vers la plaque de formation ruinée avant de revenir vers lui. « Tu as accepté cette leçon. Je n'ai pas encore dit qu'elle était terminée. »
L'explication vint plus facilement à mesure qu'elle parlait, si bien que l'étrange impulsion derrière son premier ordre commença à se muer en quelque chose de beaucoup plus raisonnable.
C'était vrai.
Elle avait fait tout son possible.
Plusieurs heures de préparation, une vieille terminologie Lorian, des diagrammes modifiés, des comparaisons entre ses différentes réponses. Il s'était plaint pendant la moitié du temps, avait plaisanté pendant l'autre, et maintenant que la leçon avait enfin produit quelque chose de réellement utile, il souhaitait décider seul qu'ils en avaient fini ?
Elara croisa les bras.
« Est-ce ainsi que tu comptes respecter mon autorité en tant que professeur ? »
Lucavion la fixa.
Puis sa bouche bougea.
Le sourire revint, bien qu'il eût changé. Moins joueur, étiré sur quelque chose qui n'avait que peu à voir avec l'amusement.
« Mon respect pour toi n'est pas vraiment le problème. »
« Quelle chance. »
« Elowyn. »
« Quoi ? »
Ses doigts quittèrent le sceau. « Je respecte le fait que tu en saches considérablement plus que moi à ce sujet. Je respecte l'effort que tu mets à m'enseigner. Pour l'instant, cependant, je ne... »
« Tu ne te sens pas en état de m'écouter. »
Les cils de Lucavion battirent.
Une seule fois.
La réaction était si étrangement délicate qu'Elara oublia presque ce qu'elle était en train de dire.
Il avait l'air fatigué.
C'était le premier mot qui lui vint, bien qu'il ne fût pas tout à fait exact. Lucavion avait déjà eu l'air épuisé auparavant. Elle l'avait vu ensanglanté, à moitié brûlé, traîné à travers des batailles où rester debout semblait exiger une négociation avec son propre corps. C'était quelque chose de plus subtil. Ses épaules étaient toujours tenues avec trop de précaution, sa respiration s'était globalement calmée, et pourtant, l'acuité qui vivait habituellement si confortablement derrière ces yeux noirs semblait s'être repliée vers l'intérieur.
Pour une raison inconnue, une image de Stormhaven lui revint.
Un chat blanc assis sur son épaule.
Petit. Impeccablement propre malgré tout ce qui les entourait. Observant le monde avec la même suspicion irritante que son propriétaire semblait réserver à quiconque s'approchait trop près.
Le regard d'Elara s'attarda sur Lucavion.
Cheveux noirs. Yeux noirs. Vêtements sombres. Ce regard méfiant.
« ...Une version noire ? »
Ses lèvres bougèrent presque.
La pensée était ridicule.
Pourtant, une fois apparue, elle refusa de la quitter.
Lucavion se tenait près de la porte avec le même air qu'un animal errant qui s'était approché trop près d'une maison chaleureuse et qui se souvenait soudainement que des mains pouvaient l'attraper.
Un errant particulièrement problématique.
Un de ceux qui portaient une épée.
Et qui souriaient tout en mordant les gens.
Elara pinça les lèvres.
« Ça suffit. »
Elle aurait dû penser à sa main.
C'était ce qui importait.
Son attention redescendit.
Ses doigts reposaient désormais le long de sa cuisse. Relâchés à première vue, bien que le pouce restât plus proche de la paume qu'auparavant, et toutes les quelques respirations, son index bougeait légèrement comme pour vérifier si le mouvement lui appartenait toujours.
Quelque chose en Elara la poussa vers l'avant.
Elle fit un pas.
Les yeux de Lucavion s'aiguisèrent immédiatement.
Elara s'arrêta.
Intéressant.
La distance entre eux restait de plusieurs pas, pourtant son attention s'était déjà fixée sur son mouvement plutôt que sur son visage.
Elle continua plus lentement.
L'ourlet de sa jupe effleura doucement le sol. Un pas, puis un autre, chacun assez délibéré pour qu'il puisse la voir venir bien avant qu'elle ne soit à portée. Lucavion resta là où il était, bien que la main le long de sa cuisse se crispât légèrement avant de se détendre à nouveau.
Elara observa la scène.
« Encore sa main. »
Tout ce soir ramenait à ces doigts.
La vieille prise de plume. Le trait modifié. Le tremblement lors de la formation incomplète. Ce mouvement soudain sous son contact.
Elle avait enfin trouvé quelque chose sous les trous de sa mémoire, quelque chose que son esprit conscient semblait incapable d'atteindre alors que son corps répondait avec une honnêteté presque embarrassante.
Laisser cela disparaître serait un gâchis.
Mais pousser jusqu'à ce qu'il se ferme complètement ne mènerait à rien non plus.
Elara ralentit encore d'une fraction.
Elle aurait d'autres occasions.
Cette réalisation refroidit un peu l'urgence qui l'avait poussée à le poursuivre.
Deux leçons par semaine. Des cours en commun. L'Académie elle-même semblait prendre un malin plaisir à les placer dans les mêmes couloirs. Lucavion pourrait esquiver une question, peut-être dix, mais les lacunes dans sa mémoire commençaient déjà à être plus faciles à identifier.
Elle n'avait pas besoin de tout savoir ce soir.
Elle avait besoin d'en savoir assez.
Assez pour savoir où chercher ensuite.
Son regard resta fixé sur sa main alors qu'elle franchissait le dernier pas qui les séparait.
Lucavion la suivit du regard, méfiant.
« Elowyn. »
« Je t'ai entendu. »
« Cela reste à prouver. »
« Tes plaintes deviennent répétitives. »
« Et tu t'approches très lentement, ce qui est d'autant plus inquiétant. »
Une légère chaleur monta à nouveau sur les joues d'Elara.
« Je regarde ta main. »
« J'avais cru comprendre. »
Elle s'arrêta juste hors de sa portée.
D'ici, elle pouvait voir clairement la tension qui subsistait dans ses doigts.
Elara leva les yeux vers les siens.
« Alors laisse-moi regarder. »