Chapitre 1106
Elara posa le bout d'un doigt contre le bord du livre.
« Très bien. »
Avant de corriger sa manière de lancer les sorts, elle voulait savoir ce que ses mains essayaient de se remémorer.
Son attention retourna vers la plaque de formation, où la seconde tentative de Lucavion restait suspendue en lignes d'argent pâle sur la surface sombre.
La structure paraissait grossière à côté de la forme pédagogique épurée qu'elle avait démontrée plus tôt. Ses ancrages se situaient dans une tolérance acceptable, le canal principal présentait une légère variation d'épaisseur, et le noyau d'invocation possédait cette raideur maladroite de quelqu'un qui force ses doigts à reproduire des formes apprises quelques minutes auparavant.
Pour une première leçon, c'était excellent.
Plus important encore, elle avait déjà vu ce qu'elle cherchait.
À deux reprises, la main de Lucavion avait hésité avant certaines transitions.
Une fois, ses doigts avaient même entamé un autre mouvement avant qu'une correction consciente ne les ramène vers la forme Arcanique.
Elara regarda le manuel ouvert.
Puis elle le referma.
Le regard de Lucavion suivit la couverture.
« Je perds ma référence ? »
« Temporairement. »
« Mon éducation devient plus rude à chaque minute. »
« Tu survivras. »
« Une enseignante inspirante. »
Elara l'ignora et tira l'une de ses feuilles vierges vers elle.
Elle reproduisit seulement la partie inférieure droite de [Lumière de Mana], en gardant les proportions et la notation proches de la structure pédagogique qu'il venait de pratiquer. La copie contenait le canal de soutien final, l'ancre de référence extérieure et la relation de sortie qu'ils étaient censés stabiliser.
Puis Elara omit une chose.
Une seule connexion.
Petite.
Fondamentale.
La relation stabilisatrice entre le canal de soutien final et l'ancre de référence extérieure.
Un étudiant expérimenté remarquerait probablement le circuit incomplet après avoir examiné le fragment correctement. Un vrai débutant serait bien plus enclin à faire confiance au modèle sous ses yeux et à le reproduire à l'identique.
Lucavion avait déjà vu la version correcte.
Mais il avait aussi passé la majeure partie de la dernière demi-heure à lutter pour se souvenir de l'emplacement de six autres pièces.
Elara voulait savoir quel type de mémoire atteindrait l'erreur en premier.
La reconnaissance consciente.
Ou ce qui avait guidé sa main.
Elle tourna la feuille vers lui.
« Copie cette section. »
Lucavion regarda le fragment.
Puis il la regarda, elle.
« Seulement ça ? »
« Seulement ça. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Tu sembles suspectement généreuse. »
« Préfères-tu refaire le cercle entier ? »
« Ta générosité est magnifique. »
« Alors commence. »
Elara effaça la section correspondante sur sa plaque de formation tout en laissant le reste intact. La lumière argentée se retira sous ses doigts, effaçant le canal de soutien, l'ancre finale et la relation extérieure jusqu'à ce qu'un vide net apparaisse.
Lucavion posa deux doigts sur la plaque.
Le Mana se rassembla sous eux.
Son contrôle s'était déjà amélioré. Le courant émergea plus fin cette fois, portant une densité bien moindre que celle, inutile, qu'il avait déversée lors de sa première tentative.
Il suivit le modèle.
Le canal de soutien s'étendit.
Droit.
Contrôlé.
Sa main approcha l'endroit où Elara avait supprimé la connexion stabilisatrice.
Ses doigts se tournèrent vers l'intérieur.
L'attention d'Elara s'aiguisa.
Lucavion s'arrêta.
Un pli apparut entre ses sourcils.
Son regard se porta une fois vers le fragment de référence.
La ligne y continuait exactement là où elle lui avait dit qu'elle devait être.
Sa main ne semblait pas être d'accord.
Pendant une demi-respiration, le bout de son doigt plana au-dessus de l'espace vide où la connexion manquante aurait dû exister.
Puis Lucavion se corrigea.
Il suivit son modèle.
Le mouvement laissa une légère irrégularité dans la ligne de Mana là où son intention première avait été redirigée.
Elara regarda la marque.
Puis elle le regarda.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Lucavion suivit son doigt.
Son expression changea imperceptiblement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu as changé de direction ici. »
« Vraiment ? »
Elara le fixa.
Il garda les yeux sur la plaque.
« Oui. »
« Alors j'ai peut-être mal compris. »
« Peut-être. »
La phrase s'imposa d'emblée.
Elara aurait pu le contester. Elle aurait pu demander ce qu'il pensait avoir mal compris alors que le diagramme se trouvait juste devant lui.
Au lieu de cela, elle posa doucement son menton sur une main.
« Hm. »
Lucavion jeta un coup d'œil vers elle.
Elle garda son attention sur la formation.
« Veux-tu dire que c'est arrivé sans que tu t'en rendes compte ? »
Une pause.
« En quelque sorte ? »
Elara manqua de sourire.
C'était encore ça.
Ni confirmation, ni déni. Il lui avait offert assez d'accord pour laisser la conversation avancer tout en évitant soigneusement toute affirmation sur ce qu'il avait réellement ressenti.
Très typique de Lucavion.
Si elle avait posé la question plus directement, il aurait probablement trouvé un autre moyen de contourner le sujet.
Alors elle accepta la réponse.
« Alors répétons-le. »
Ses yeux se tournèrent vers les siens.
« Encore ? »
« Oui. »
« Nous avons déjà établi que mes talents ne s'étendent pas à l'illumination. »
« Nous n'avons pas établi grand-chose. »
« Ça sonne comme un mauvais présage. »
« C'est de l'entraînement. »
Lucavion l'observa un instant avant que ses épaules ne se détendent dans un léger haussement. « Très bien. »
Elara n'effaça que la section inférieure de la formation.
La lumière argentée se retira sous son doigt, effaçant le canal de soutien, l'ancre finale et la portion où sa main avait dévié. Elle laissa le reste intact afin que l'exercice ne nécessite ni une autre demi-heure, ni assez de répétitions pour enterrer la réaction qu'elle voulait observer sous la fatigue.
Puis elle traça la première ligne pour lui.
« Ici. »
Lucavion se pencha.
« Tu te souviens de ce que j'ai dit ? »
« Le canal rejoint l'ancre avant d'alimenter la relation extérieure. »
« Oui. »
Elara indiqua la section vide avec son doigt. « Fais-le exactement comme je te l'ai montré. »
Sa bouche se courba légèrement. « Tu as l'air inquiète. »
« J'observe. »
« C'est généralement là que l'inquiétude commence. »
Elle l'ignora.
Lucavion posa deux doigts sur la plaque de formation.
Le Mana se rassembla sous eux.
Le fin courant argenté émergea régulièrement, et Elara ressentit une brève satisfaction malgré elle. Son contrôle s'était déjà amélioré depuis la première tentative. Il avait cessé de déverser de la puissance dans la plaque comme si submerger le sort par la quantité pouvait compenser une mauvaise construction, et la ligne se formait maintenant avec une densité bien plus proche de ce que l'exercice exigeait.
Ses doigts bougèrent.
Le canal s'étendit.
Droit.
Contrôlé.
Puis il atteignit l'endroit où son tracé précédent avait changé.
Sa main trembla.
L'attention d'Elara s'aiguisa.
Le mouvement était indéniable cette fois.
Il commença dans son index, se propagea dans les deux doigts du milieu et perturba brièvement l'angle de son poignet avant qu'il ne contracte sa main assez fort pour le supprimer. La ligne de Mana vacilla sur la plaque.
Lucavion s'arrêta.
Pendant deux respirations, aucun des deux ne parla.
Elara regarda sa main.
« Étrange. »
Elle avait vu ces doigts envelopper une épée alors que l'acier frappait assez fort pour engourdir le bras d'une autre personne à travers l'arme. Elle l'avait vu changer sa prise en une fraction de seconde, rediriger la force depuis des positions impossibles et maintenir une lame stable même après qu'une blessure eut transformé le reste de son corps en quelque chose qui aurait dû supplier pour se reposer.
Sa main ne tremblait pas.
La fatigue pouvait provoquer des tremblements. Tout comme des méridiens endommagés, un épuisement du Mana, une défaillance musculaire, la peur, certains poisons et une douzaine d'autres conditions qu'Elara connaissait assez bien pour les reconnaître.
Rien ne correspondait à ce qu'elle voyait.
Son bras reposait tranquillement sur la table. Sa respiration n'avait pas changé. Son Mana restait fluide sous ses sens.
Seule la main réagissait.
Lucavion fit jouer ses doigts une fois.
« Encore », dit Elara.
Il la regarda.
« Tu apprécies la répétition plus que je ne l'aurais cru. »
« Continue. »
Ses yeux s'attardèrent sur elle un instant avant de revenir à la plaque.
La ligne reprit.
Cette fois, il bougea plus lentement.
Elara pouvait presque voir la concentration s'installer dans sa posture. Lucavion était devenu conscient de sa propre main maintenant, ce qui compliquait l'expérience, mais la réaction restait utile précisément parce que la conscience était entrée dans l'équation. Si le mouvement précédent venait d'une simple confusion, l'attention devrait rendre la correction plus facile.
Au lieu de cela, ses doigts devinrent moins assurés.
Il atteignit le point de bascule.
Son poignet commença à pivoter vers l'intérieur.
Il s'arrêta.
Le Mana trembla.
Lucavion fronça les sourcils.
« Voilà. »
Son esprit conscient connaissait la ligne qu'Elara lui avait enseignée.
Quelque chose d'autre en attendait une autre.
Cette réalisation envoya un frisson discret le long de ses bras.
Elle avait vu le même conflit lors de l'examen oral, quand ses doigts s'étaient refermés sur une plume qui n'avait jamais été là. Elle l'avait vu laisser échapper des expressions issues d'une terminologie ancienne avant même de comprendre pourquoi ces mots importaient. Ce soir avait apporté de plus petites traces : la posture de sa main devant certaines Runes, son irritation chaque fois qu'un tracé Arcanique semblait faux alors qu'il n'avait aucune alternative à proposer.
C'était différent.
Elle avait elle-même créé l'incohérence.
Lucavion avait vu la relation correcte plus tôt, mais seulement comme une petite pièce au sein d'une formation qu'il pouvait à peine reproduire. Elara ne l'avait ni averti qu'il manquait quelque chose, ni demandé de comparer le fragment à l'original. Ses yeux avaient suivi le modèle qu'elle lui avait fourni.
Sa main, non.
Elle avait commencé à restaurer la relation manquante avant qu'il ne comprenne consciemment pourquoi le mouvement semblait faux.
Son corps avait trouvé la réponse en premier.
Elara garda un visage composé.
« Souviens-toi », dit-elle doucement, « je t'ai dit de faire comme ça. »
Elle se pencha davantage et indiqua le tracé Arcanique approprié.
Lucavion suivit le mouvement des yeux.
« Oui. »
« Ton poignet tourne trop tôt. »
« J'ai remarqué. »
« Alors détends ta main. »
Ses doigts s'ouvrirent légèrement.
Elara vit la tension persister à la base de son pouce.
« Ici. »
Elle tendit la main vers lui.
Son intention était simple : ajuster son poignet de quelques degrés, guider l'index vers le canal, puis le laisser compléter la ligne lui-même. Elle avait déjà corrigé sa prise plus tôt ce soir. Il n'y avait rien d'inhabituel là-dedans.
Ses doigts touchèrent le dos de sa main.
Lucavion sursauta.
La réaction fut si violente qu'Elara recula également.
Sa main disparut sous la sienne, traversant vers son corps avec une telle rapidité que la chaise glissa sur le sol. La ligne de Mana inachevée se brisa sur la plaque, dispersant une lumière pâle sur le verre sombre avant que la formation ne l'absorbe.
« Hein ? »
Le son vint de Lucavion.
Elara se figea.
Il fixait sa propre main.
Pour la première fois de la soirée, la confusion apparut sur son visage avant qu'il ne puisse y arranger quoi que ce soit.
Ses doigts s'étaient recroquevillés près de sa poitrine, à mi-chemin entre un poing et quelque chose de plus défensif, tandis que son autre main s'était déplacée vers le bord de la table. Ses épaules s'étaient tendues. La position ne dura qu'un instant avant qu'il ne semble réaliser où il se trouvait et ne baisse lentement les deux bras.
Elara pouvait entendre sa propre respiration dans la pièce scellée.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Lucavion continuait de fixer sa main comme si elle appartenait à quelqu'un d'autre.
La confusion sur son visage dura plus longtemps cette fois. Ses doigts s'ouvrirent lentement, puis se recroquevillèrent, testant un mouvement qu'il semblait incapable d'expliquer, tandis qu'une respiration plus rauque s'échappait de son nez. Une autre suivit. Ses épaules se soulevèrent avec elle avant de s'affaisser trop rapidement, et Elara sentit le malaise dans sa poitrine s'intensifier.
Cela allait au-delà d'une Rune inconnue.
« Lucavion ? »
Ses yeux restèrent baissés.
« Quelque chose ne va pas ? »
Il fit jouer sa main une fois de plus. « Je vais bien. »
La réponse manquait de son aisance habituelle.
Elara recula légèrement sa chaise et se pencha vers lui. « As-tu mal quelque part ? Ton circuit... »
« J'ai dit que je vais bien. »
Sa voix resta calme, bien que le tranchant sous ses mots l'arrêta un instant.
Lucavion prit une autre inspiration, et celle-ci se coinça à mi-chemin avant qu'il ne la force à passer. Son regard balaya la formation brisée, puis se tourna vers les doigts qui avaient reculé au contact de son toucher. Ce qu'il essayait de comprendre semblait le troubler autant qu'elle.
Elara se leva.
« Laisse-moi voir ta main. »
Elle tendit la main vers lui, prudemment cette fois.
Lucavion bougea le premier.
Sa paume attrapa son poignet et l'écarta avant que ses doigts ne l'atteignent. Le mouvement manquait de force pour blesser, mais sa rapidité fit claquer doucement la manche d'Elara contre son bras.
« Arrête. »
Elle se figea.
Lucavion la lâcha immédiatement.
Pendant plusieurs respirations, il resta assis, le visage détourné, une main agrippant le bord de la table tandis que l'autre reposait sur sa cuisse. Sa respiration était devenue assez irrégulière pour que le silence dans la pièce scellée rende chaque expiration distincte.
Puis il se leva.
« Arrêtons-nous là. »
Il refusait toujours de la regarder.
La chaise glissa vers l'arrière alors qu'il s'éloignait de la table, se tournant déjà vers la porte.
Elara le regarda faire un pas.
Puis un autre.
Quelque chose s'était produit au moment où elle avait corrigé ce mouvement. Sa main s'était souvenue de quelque chose, son corps avait réagi à son toucher, et maintenant Lucavion essayait de partir avant qu'aucun d'eux ne puisse comprendre ce qui avait fait surface.
La leçon était inachevée.
Quoi que ce fût, cela ne faisait que commencer.
Sa main atteignit le sceau de confidentialité.
« Non. »
Lucavion s'arrêta.