Malgré ce que nous faisons dans nos vies ou la manière dont nous avons tort, les gens s’accrochent souvent à leurs croyances. C’est curieux, la façon dont fonctionne l’esprit. Nous pouvons être confrontés à des preuves irréfutables, pourtant nous trouvons des moyens de justifier nos actes et de modeler la réalité pour qu’elle corresponde à notre récit. C’est une obstination profondément enracinée en nous, un refus d’admettre que nous aurions pu nous tromper.
« Alors, selon vos propres règles. Vous avez perdu. »
Prenons cet homme, par exemple. Même maintenant, avec ma lame à sa gorge, je pouvais voir les rouages tourner dans son esprit, cherchant un moyen de concilier ce qui venait de se passer avec la vision du monde à laquelle il s’accrochait depuis si longtemps. Dans son monde, la force est tout. Mais que se passe-t-il lorsque cette force est mise à l’épreuve ? Lorsqu’elle se révèle insuffisante ?
La vérité, c’est que la plupart des gens ne changent pas. Ils redoublent d’efforts, s’accrochant à leurs croyances encore plus fermement parce qu’admettre qu’ils ont tort équivaudrait à admettre une faiblesse. Et dans un monde comme celui-ci, la faiblesse est la seule chose que personne ne peut se permettre de montrer.
Mais il y a aussi un autre aspect. Parfois, nous disons des choses auxquelles nous ne croyons pas vraiment, et les actions et les paroles sont discordantes. Nous affirmons valoriser la force, mais face à quelqu’un de plus fort, nous reculant. Nous affirmons mépriser la cruauté, mais lorsqu’elle nous est bénéfique, nous fermons les yeux. C’est l’hypocrisie à son meilleur, et pourtant cela fait partie de ce que nous sommes.
Les gens sont des contradictions, marchant sur une ligne de crête entre ce qu’ils croient et ce qu’ils font. Ils prêcheront la justice, puis se retourneront et commettent les actes mêmes qu’ils prétendent mépriser. Ils parleront d’honneur et de loyauté, puis trahiront ceux qui leur sont les plus proches lorsque cela convient à leurs besoins.
Et pourquoi ? Parce qu’au fond, nous essayons tous simplement de survivre dans un monde qui n’a aucun sens. Nous nous accrochons à des croyances, des règles et des codes parce qu’ils nous donnent un semblant d’ordre, quelque chose à quoi nous accrocher dans le chaos. Mais lorsque le moment arrive, lorsque ces croyances sont mises à l’épreuve, c’est alors que nous voyons qui nous sommes vraiment.
« Si je voulais déplacer ma lame d’un seul pouce de plus, votre cou ne serait plus relié. Votre tête tournerait sur le sol, et cet endroit serait teinté de sang. »
Cet homme devant moi est une sorte de leader. Il était très probablement un Éveillé deux étoiles, quelque chose que peu de gens étaient.
Ils pensaient probablement qu’en amenant un deux étoiles ici, ils pourraient s’occuper de moi.
Mais ce ne peut pas être le cas.
Après tout, je suis un Éveillé trois étoiles, et je ne suis même pas un Éveillé normal. Je suis différent, car ma force ne peut pas être complètement mesurée selon les normes de cultivation normales.
Les yeux de l’homme ont vacillé entre ma lame et mon visage, un mélange de peur et de colère se jouant sur ses traits. Il serra les dents, les muscles de sa mâchoire se contractant alors qu’il essayait de rassembler un semblant de contrôle sur la situation.
« Si vous faisiez une telle chose », grogna-t-il, sa voix basse et tremblante de rage à peine contenue, « cette ville ne vous laissera pas partir. Savez-vous qui je suis ? »
J’ai légèrement incliné la tête, un léger sourire se dessinant au coin des lèvres. « Non », ai-je répondu calmement, « je ne vous connais pas. Mais j’ai quelques idées. »
Les yeux de l’homme se sont rétrécis, sa prise sur le pommeau de son épée se resserrant. « Alors, si vous le savez, comment osez-vous encore résister ? Pensez-vous pouvoir vous en sortir ? Je ne suis pas quelqu’un que vous pouvez simplement pousser, gamin. »
J’ai secoué la tête lentement, mon regard ferme et inébranlable. « Je ne résiste pas », ai-je dit, ma voix égale. « Vous et vos hommes êtes ceux qui sont déraisonnables. Dès le début, votre subordonné a été le premier à me déranger, harcelant une fille ici, dans cette auberge. Et puis, c’est vous, le supérieur, qui êtes venu me chercher avec une menace. »
Son visage s’est tordu de colère, mais je pouvais voir l’incertitude s’insinuer dans ses yeux. Le poids de mes paroles commençait à faire effet, et la réalité de la situation devenait plus claire pour lui. Il était surpassé, tant en force qu’en détermination, et au fond, il le savait.
« Vous pensez que vous pouvez faire ce que vous voulez parce que vous êtes fort ? », a-t-il craché, sa voix empreinte de désespoir. « Cette ville a des règles. Il y a des conséquences à des actes comme les vôtres. »
J’ai doucement ri, le son dépourvu d’humour. « Cette ville a des règles, dites-vous ? Alors il y avait ces règles lorsque vos hommes ont décidé de harceler une fille innocente ? Où étaient ces conséquences lorsqu’ils ont pensé qu’ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient sans crainte de représailles ? »
Les yeux de l’homme ont parcouru la pièce comme s’ils cherchaient le soutien des clients qui observaient l’échange avec un mélange de peur et de fascination. Mais il n’y avait personne ici qui se tiendrait à ses côtés, pas après avoir vu la disparité évidente de pouvoir.
« Vous êtes venu ici en vous attendant à ce que je me soumette à votre soi-disant autorité », ai-je continué, ma voix tombant à un murmure glacial. « Mais l’autorité ne signifie rien si elle est construite sur le dos des faibles. La force sans justice n’est rien de plus que de la tyrannie, et je n’ai pas l’intention de me soumettre aux tyrans. »
Il ouvrit la bouche pour rétorquer, mais aucun mot ne sortit.
« En tout cas, grâce à vous, mon humeur est maintenant gâchée. »
Les yeux de l’homme se sont ouverts de surprise, sa mâchoire se serrant alors qu’il essayait de comprendre ce que je venais de dire. Le changement dans mon comportement était indéniable : je n’étais plus intéressé à jouer à ce petit jeu de domination. Le temps des paroles était passé.
Je me suis levé lentement, mon regard ne quittant jamais le sien. « Puisque je n’ai plus d’appétit, simplifions les choses », ai-je dit, ma voix froide et dépourvue de toute prétention de civilité. « Conduisez-moi auprès de votre supérieur. »
Ses yeux se sont rétrécis en réponse, la confusion et la colère traversant son visage. « Quoi ? », grogna-t-il, ne s’attendant clairement pas à ce revirement de situation.
J’ai légèrement incliné la tête, mon expression se durcissant. « Avez-vous un problème d’audition ? », ai-je demandé, ma voix dégoulinant de moquerie. « J’ai dit, conduisez-moi auprès de votre supérieur. Maintenant. »
Ses yeux se sont tournés vers ses hommes, qui se tenaient derrière lui, incertains et clairement mal à l’aise face à l’escalade de la situation. L’orgueil de l’homme était en jeu, et je pouvais voir la lutte dans ses yeux alors qu’il pesait le pour et le contre.
« Vous pensez que vous pouvez simplement… », a-t-il commencé, mais je l’ai interrompu d’un regard perçant.
« Je ne demande pas », ai-je dit, faisant un pas de plus près, ma présence se profilant au-dessus de lui. « Je vous le dis. Conduisez-moi auprès de votre supérieur, ou cela se termine ici, et ce ne sera pas en votre faveur. »
Le froid dans ma voix ne laissait aucune place à l’argumentation. Il pouvait voir que je ne bluffa pas, que j’étais prêt à tenir parole. La réalisation semblait faire effet, et je pouvais voir la peur dans ses yeux alors qu’il comprenait enfin la gravité de la situation.
« Très bien », a-t-il craché, sa voix empreinte d’amertume. « Suivez-moi. »
Sans autre mot, il fit volte-face et sortit de l’auberge, ses hommes se bousculant pour le suivre. J’ai attendu un instant avant de bouger, leur donnant juste assez de temps pour réaliser qu’ils étaient observés, que chacun de leurs pas était scruté.
La voix de Vitaliara a résonné dans mon esprit alors que je les suivais. [C’est un mouvement audacieux, Lucavion. Êtes-vous sûr de cela ?]
« Bien sûr. »
[Vous allez droit dans la base ennemie.]
« Ennemi ? », ai-je demandé, mon ton plus curieux que tout autre.
[Ne le sont-ils pas ?] La voix de Vitaliara portait une pointe de confusion. [Après tout, vous les avez intimidés et menacés. Cela ne fait-il pas d’eux vos ennemis ?]
J’ai légèrement secoué la tête alors que je suivais l’homme dans les rues, la lumière du matin projetant de longues ombres au sol. « Ce ne sont certainement pas des gens que j’apprécie », ai-je admis. « Mais cela ne fait pas automatiquement d’eux mes ennemis. Surtout pas du point de vue de la ville. »
[Point de vue de la ville ?] La voix de Vitaliara était empreinte d’intrigue. [Que voulez-vous dire par là ?]
J’ai hoché la tête pensivement pendant que nous marchions. « Pensez-vous vraiment que tout le monde dans cette ville est déraisonnable ? Que tout le monde agit purement par orgueil et rien d’autre ? »
[N’est-ce pas comme ça que sont les humains ?] rétorqua-t-elle, le ton sceptique. [Poussés par l’orgueil, l’ego et le besoin de se prouver ?]
Je ne pus m’empêcher de rire de cela. « Si c’est ce que vous pensez, alors vous devez élargir vos horizons, Vitaliara. Bien sûr, certaines personnes sont comme ça, mais pas toutes. Il y a ceux qui pensent au-delà de leur orgueil et agissent avec raison et détermination. Ce sont eux qui font fonctionner une ville, qui maintiennent l’ordre même dans le chaos. »
Vitaliara a gardé le silence un instant comme si elle réfléchissait à mes paroles. [Vous dites qu’il y a des gens ici qui pourraient être des alliés ?]
« Potentiellement », ai-je répondu. « Ou du moins des gens avec qui on peut raisonner. Tout le monde au pouvoir n’est pas une brute. »
À ce moment-là, l’homme qui me conduisait s’est arrêté devant un grand bâtiment imposant. C’était une structure robuste en pierre usée avec des portes en bois renforcées, le genre qui avait vu de nombreuses années et de nombreux conflits.
Il s’est retourné pour me faire face, son expression toujours celle d’une irritation à peine dissimulée. « Nous sommes arrivés », a-t-il dit sèchement. « Attendez ici. J’appellerai mon supérieur. »
« Bien sûr », ai-je répondu, gardant un ton neutre. Alors que l’homme se retournait et disparaissait à l’intérieur du bâtiment, j’ai pris un moment pour évaluer mon environnement.
La voix de Vitaliara a résonné à nouveau dans mon esprit, [Vous semblez assez confiant que cela se passera comme vous le souhaitez.]
« En effet. »
[Comment ?]
« Vous verrez. »
Quelques instants se sont écoulés en silence, le poids de la situation s’installant autour de moi alors que j’attendais devant le bâtiment.
Puis, la porte a grinçé et un homme différent est sorti.
‘Oh. Celui-ci est légitime.’
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