« …Je ne mens pas. »
Le regard de Selenne ne s’est pas détourné.
Elle s’en souvenait maintenant—je ne mens pas. Il l’avait dit aussi auparavant, sans détour, avec le même ton neutre. Pas vantard. Pas fier. Juste factuel, comme quelqu’un qui indique la couleur de ses yeux.
’Et ce foutu garçon a un don pour le lâcher au moment précis où ça va tomber.’
Mais cela ne fonctionnait pas sur elle.
Pas de la façon dont il voulait probablement.
Elle plissa légèrement les yeux, ce genre de concentration qui ne vient pas de la suspicion, mais de la précision.
Tu es trop délibéré, Lucavion. Trop doué pour savoir ce qu’il ne faut pas dire.
Il ne souriait pas. Mais il y avait une immobilité en lui—une sorte de calme qui ne vient que de la préparation. Pas de facilité. Du contrôle.
Et le contrôle, elle le comprenait intimement.
« Je vois ? » dit-elle, la voix douce comme du verre, fraîche mais stable. « Alors… »
Sa tête se pencha, juste un peu, l’arc de son sourcil indéchiffrable.
« Tu ne m’en voudras pas de répondre clairement. »
Il ne sursauta pas, mais elle vit la plus légère étincelle—une conscience, une reconnaissance que ce n’était plus une question anodine.
« Je n’ai pas atteint ce grade uniquement par la magie, Lucavion, » ajouta-t-elle, avançant d’à peine une demi-pas. Son ton se fit plus tranchant—pas en colère, pas froid, mais durci par quelque chose de plus dur que le commandement. « Alors ne gaspille pas mon temps avec des détours. »
Elle laissa le silence s’étirer une demi-pause.
« Puisque tu ne mens pas, » dit-elle simplement, « réponds-moi sans esquiver la question. »
Une pause.
« Quelque chose de similaire s’est-il aussi produit là-bas ? »
Les yeux de Lucavion ne baissèrent pas. Au contraire, ils se fixèrent plus intensément. Concentrés. La même défiance silencieuse dans sa posture—le genre qui ne cherche pas à défier, mais à résister à être mis en corner.
Mais il ne parla pas.
Selenne le regarda durant cette pause. Pas avec impatience. Pas avec reproche.
Juste en observant.
Puis son regard descendit, lui donnant enfin un coup d’œil plus approfondi. Pas les blessures superficielles, pas le sang séché, mais la façon dont il se tenait. Son épaule droite était légèrement inclinée, suggérant une tension. Ses bottes étaient éraflées de façon inégale. Et il y avait quelque chose dans la façon dont il tenait le bas de sa manche—comme une personne mesurant sa retenue.
Et pourtant, il ne dit rien.
Puis, de façon nonchalante, presque trop nonchalante, il fit un geste de la main sur le côté.
« Est-ce pertinent ? »
Les mots étaient légers. Presque dédaigneux.
Trop légers.
La voix de Selenne intervint avant qu’il ne puisse se décaler davantage.
« C’est le cas. Réponds-moi. »
Aucune nuance. Aucun volume.
Juste un ton qui disait clairement : tu ne peux pas t’en sortir comme ça.
Lucavion la regarda un instant de plus, puis enfin soupira—lentement et superficiellement, comme s’il se résignait non pas à la vérité, mais à la monotonie de devoir la dire à voix haute.
« C’est arrivé. »
Son regard se fit plus acéré.
« On m’a donné une arme émoussée. »
Un silence s’abattit entre eux comme la pause entre le tonnerre et l’éclair.
Les yeux de Selenne se plissèrent—pas seulement de colère, mais de calcul.
’Une arme émoussée.’
Ce n’était pas un accident. Pas dans une évaluation à l’Académie. Chaque arme—surtout lors d’un examen d’armes—était enchantée, équilibrée et vérifiée avant l’engagement. Ce n’était pas une erreur d’étudiant. C’était délibéré.
Et—
Son regard remonta brusquement.
« Votre adversaire était un instructeur. »
Lucavion hocha légèrement la tête.
« Et tu as dit, » répéta-t-elle lentement, chaque mot maintenant tiré comme une lame d’une gaine, « que tu as battu l’instructeur. »
« Avec une arme émoussée. »
Lucavion ne cligna pas. « Oui. »
Bien qu’il esquissa un sourire.
Pas large. Pas suffisant. Juste une courbe à moitié inclinée au coin de sa bouche—mesurée, consciente.
« Je suis confiant », dit-il, comme si c’était toute l’histoire.
Puis, calmement, avec la même certitude décontractée qu’on pourrait utiliser pour décrire la forme de sa propre respiration :
« En ce qui concerne l’épée, je ne perdrai pas. »
Les yeux de Selenne se plissèrent.
C’était encore là. Ce calme irrévérencieux. Ce ton. Comme s’il ne parlait pas à un supérieur, mais à un égal. Pas de révérence, pas de déférence, aucune trace d’admiration dans sa voix — pas même la peur silencieuse que la plupart des étudiants dissimulaient derrière la discipline.
Juste ce sourire en coin.
Arrogant. Impénitent. Comme si le reste d’eux n’avait aucune importance.
’Enervant.’
Ses doigts frémirent légèrement à son côté. Ce n’était pas la vantardise qui la dérangeait — c’était le manque d’hésitation.
Comme si c’était évident.
Comme si, bien sûr, il allait gagner.
Ça la piquait. Pas parce qu’elle pensait qu’il avait tort. Mais parce que—
’Il ne ment pas.’
Il ne l’avait jamais utilisé comme une arme. Pas comme de l’auto-glorification. Pas pour gagner des faveurs ou influencer le jugement. Il disait simplement…ce qu’il pensait. Simplement et sans ornement.
’Je ne mens pas.’
Et si c’était un mensonge ? S’il était assez fou pour inventer une affirmation si vérifiable, si facilement démontable en un seul coup d’œil aux logs—
Ce qui ne lui ressemblait pas du tout.
Pas le Lucavion qu’elle commençait à reconstituer. Il était trop délibéré pour bluff sur quelque chose d’aussi stupide.
Il le voulait vraiment.
Elle soutint son regard encore un instant, évaluant. Mesurant.
Il ne fléchit pas.
Ne vacilla pas.
Ne cligna pas des yeux, et soutint son regard frontalement.
’Gamin arrogant.’
Selenne poussa un long soupir, silencieux mais audible. Elle ne prit pas la peine de répondre. Pas avec des mots.
Au lieu de cela, elle fouilla dans le pli intérieur de sa robe, en sortit une petite fiole — verre vert-or, gravé de runes le long du rebord — et la lui lança.
Lucavion la rattrapa d’une main. Réflexe. Fluide.
Ses sourcils se levèrent légèrement. « Magistère… »
« C’est de grade standard », dit-elle sèchement, l’interrompant. « Ça ne règlera pas tout. Mais ça aidera. »
Une pause.
« Je m’attends à ce que tu l’utilises avant ton prochain examen. Tu en as un aujourd’hui, après tout. »
Puisque c’était l’évaluation écrite à laquelle elle avait participé à préparer les questions.
Lucavion inclina la fiole une fois entre ses doigts, regardant le liquide capter la lumière.
« …Merci. »
Elle se tourna légèrement, déjà prête à s’éloigner — mais sa voix retentit une dernière fois, nette et sans place pour la contestation :
« Et ne sois pas arrogant. La confiance ne signifie pas invincibilité. »
Le sourire de Lucavion s’approfondit, juste d’un cran. « Je ne suis pas arrogant, Magistère. »
Il jeta un coup d’œil à la potion à nouveau.
« Je n’aime tout simplement pas perdre. »
Selenne ne répondit pas.
Elle n’en avait pas besoin.
Elle s’éloigna simplement sans un autre mot, sa robe traînant derrière elle, silencieuse comme un verdict qui se ferme.
Mais sous les couches d’exaspération, une pensée persistait juste sous la surface—
’Il pourrait être plus dangereux que je ne le pensais.’
Les pas de Selenne résonnèrent doucement contre la pierre polie, sa robe flottant derrière elle avec une précision délibérée. Elle ne regarda pas en arrière.
Mais ses yeux étaient maintenant plissés.
“Penser qu’ils défieraient aussi impudemment les principes mêmes de l’Académie.”
Sa mâchoire se verrouilla un instant alors qu’elle tournait dans le couloir, ses bottes claquant d’un pas précis et contrôlé.
Le sabotage lors d’un examen était déjà une violation de l’éthique. Contre un étudiant de sa maison ? De son parrainage ?
Et pourtant, aucun des instructeurs n’avait pris la parole. Aucune enquête. Aucun drapeau disciplinaire. Juste des journaux silencieusement enterrés et des conclusions aseptisées.
Elle avait été trop silencieuse. Trop subtile.
“Voyons s’ils peuvent faire ça la prochaine fois.”
Ce n’était pas une menace. C’était simplement une promesse.
Ils ne pouvaient pas modifier les évaluations écrites. Ne pouvaient pas truquer les notes ou mal étiqueter les métriques. Pas de défaillances de sorts à blâmer. Pas d’« accidents d’entraînement ». Les examens écrits étaient scellés par la magie et surveillés par des circuits qu’elle-même avait aidé à concevoir.
S’ils voulaient manipuler les lames dans l’ombre, très bien.
Elle traînerait ce fichu test à la lumière.
“On dirait que je vais devoir montrer mon visage.”
Jusqu’à présent, elle avait maintenu sa présence en périphérie — suffisamment visible pour leur rappeler qu’elle surveillait encore, mais assez éloignée pour ne pas être accusée de protéger injustement un étudiant.
Mais l’équité n’avait pas d’importance pour les loups qui avaient déjà montré leurs dents.
Qu’il en soit ainsi.
S’ils voulaient tester Lucavion dans son domaine, sur papier et en principe, qu’ils le fassent.
Elle ferait en sorte que les règles soient respectées cette fois.