Aucun Chemin Unique

Chapitre 559 - Aucun Chemin Unique

Traducteur/Checker : Gray

Quelque temps plus tard, Sunny attendait dans un café, regardant par la fenêtre la rue animée à l'extérieur. Les gens passaient en trombe, pressés de rentrer à l'intérieur avant que les lourds nuages qui couvraient le ciel morne ne se mettent à pleuvoir. L'odeur subtile qui flottait dans l'air lui indiquait que la journée allait être mauvaise — peut-être pas assez toxique pour brûler les vêtements, mais tout de même désagréablement dangereuse.

Les pluies acides ne dérangeaient pas trop Sunny, car tout le monde y était habitué. Même dans les faubourgs, les gens savaient comment éviter de se faire surprendre. Ici, dans une partie prospère de la ville, les citoyens étaient beaucoup plus protégés.

Ce à quoi il pensait, c'était à la rue elle-même.

C'était le même café qu'il avait l'habitude de visiter lorsqu'il observait Rain, et la même rue qui était devenue une scène d'évacuation paniquée lors de l'incident de la Porte il y a plusieurs mois. Les véhicules blindés du gouvernement avaient déchiré la route, et plusieurs escarmouches violentes s'étaient répandues dans les environs paisibles.

Et pourtant, il ne restait plus aucun signe de la furieuse bataille. La route était réparée depuis longtemps et les dégâts causés par la bataille avaient été effacés. Le café était à nouveau ouvert et les clients vaquaient à leurs occupations comme si rien ne s'était passé. Ils avaient supporté le désastre et étaient allés de l'avant, montrant ainsi l'étonnante résilience de l'espèce humaine.

Même le Sortilège du Cauchemar ne put en venir à bout.

Du moins, il n'y était pas encore parvenu.

Sunny soupira et jeta un coup d'œil à la pâtisserie devant lui. À ce moment-là, la porte du café s'ouvrit, et la sensation familière du froid fantôme l'enveloppa.

Maître Jet avait l'air encore plus ébouriffée que d'habitude, sa veste d'uniforme présentant plusieurs petits trous, dont les bords étaient carbonisés. Cependant, elle semblait aussi détendue et forte que jamais, ses yeux bleus glacés dégageant une énergie féroce. Elle semblait morte de fatigue, mais aussi, d'une certaine manière, débordante de vie.

Jet regarda autour d'elle, remarqua Sunny, et lui offrit un sourire. Puis, elle enleva quelques flocons de suie de son épaulette, s'approcha et s'écrasa sur la chaise.

"J'espère que cette pâtisserie est pour moi..."

Il sourit, et poussa l'assiette et une tasse de café frais vers elle.

"Bien sûr."

Maître Jet prit une bouchée de la pâtisserie, ferma les yeux avec délice pendant quelques instants, puis berça la tasse de café dans ses mains. Après un moment, elle le regarda et soupira.

"Alors... Second Cauchemar, hein ?"

Sunny hocha simplement la tête.

Jet, la Faucheuse d'Âmes, était la seule Ascendante qu'il connaissait assez bien pour lui faire confiance... un peu... alors il lui avait demandé de le rencontrer, dans l'espoir de recevoir quelques conseils. Rien de ce qu'il pouvait lire sur le réseau, ou même dans la bibliothèque du personnel de l'Académie, ne pouvait être aussi précieux que de parler à une personne qui avait réellement conquis une Graine une fois.

Elle prit une gorgée de café et secoua la tête.

"Un gamin fou..."

Un léger sourire apparut sur son visage.

"Gamin ? Je ne suis pas beaucoup plus jeune que toi. Enfin... je crois..."

Jet le regarda avec un sourire dangereux.

"Tu me demandes mon âge ? Mince. Je crois que je ne t'ai pas giflé depuis un moment..."

Les deux se fixèrent pendant quelques instants, puis rirent.

En vérité, Sunny savait que Maître Jet avait une vingtaine d'années, donc la différence d'âge entre eux n'était pas négligeable. Considérant tout ce qui lui était arrivé ces deux dernières années, dix ans lui paraissaient une éternité. Mais en même temps, il n'était plus un enfant... et de loin.

Il baissa les yeux, réfléchit quelques instants, puis dit :

"Le moment est bien choisi. J'ai bien réfléchi avant de décider de défier une Graine. C'est pour le mieux."

Elle le scruta pendant un certain temps, puis hocha la tête.

"Je vois. Eh bien, il y a beaucoup d'avantages à être un Ascendant. Il y a certains... inconvénients, aussi. Mais tu n'as pas besoin de t'en inquiéter pour l'instant. Pour le moment, tu dois te concentrer sur ta survie dans le Cauchemar."

Sunny sourit.

"C'est exactement ce que je pense. Alors... y a-t-il une quelconque sagesse qu'une personne âgée et vénérée comme toi puisse partager avec ce jeune ignorant ?"

Maître Jet le regarda fixement, puis prit une autre bouchée de la pâtisserie.

"Âgée ? Peut-être que je devrais vraiment te gifler..."

Elle s'attarda quelques instants, puis soupira.

"Le Second Cauchemar... il ressemble beaucoup au Premier, mais en même temps, il est très différent. Le Sortilège vous enverra, toi et ta cohorte, dans une illusion du passé, une illusion centrée sur un conflit majeur. Pour vaincre le Cauchemar, vous devrez résoudre ce conflit — d'une manière ou d'une autre. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de le faire. Tu dois juste y mettre fin d'une manière ou d'une autre."

Jet se tut, comme si elle se souvenait de sa propre épreuve. Ses yeux bleus glacés fixaient l'horizon.

"...Ce ne sera pas facile, bien sûr. Tes amis pourraient mourir. Tu pourrais mourir, toi aussi. Mais tu le sais déjà... parlons donc des différences. La première est plutôt évidente — le Cauchemar sera plus grand, plus long et plus dur que ton Premier. Les Créatures du Cauchemar qui le peuplent seront de Rangs et de Classes plus élevés, généralement des Éveillés ou des Déchus. Mais si tu n'as pas de chance, tu peux aussi rencontrer un Corrompu."

Sunny grimaça. Son Premier Cauchemar l'avait opposé à un Tyran Éveillé... quelles possibilités avait-il d'être chanceux ce coup-ci et de ne rencontrer que des abominations à sa portée ?

...Mince.

Maître Jet, pendant ce temps, continua :

"L'autre différence est moins évoquée, mais très importante. Contrairement au Premier Cauchemar, celui-ci ne sera pas fait sur mesure pour toi personnellement. Tu es assez intelligent pour réfléchir aux implications de ce fait par toi-même, mais je vais mentionner une chose que très peu de gens considèrent. Le Sortilège essaiera de te trouver un corps qui ressemble étroitement au tien, mais en raison de ce que je viens de mentionner, il pourrait ne pas être aussi similaire que ce à quoi on pourrait s'attendre."

Sunny inclina la tête et fronça les sourcils.

"De quelle différence parlons-nous ?"

Elle haussa les épaules.

"Tu seras du même Rang, c'est certain. Ta constitution sera plus ou moins la même. Mais c'est ça le problème... si tu n'es pas préparé, dans un combat, "plus ou moins" pourrait te coûter la vie. Un expert doit compter sur son corps... c'est notre premier et plus important outil. Imaginons que tu sois soudainement plus grand ou plus petit, que tes membres soient d'une longueur un peu différente, que ton centre de gravité se soit un peu déplacé. Beaucoup de gens sont morts parce qu'ils n'étaient pas assez rapides ou ne pouvaient pas s'adapter à ce changement soudain."

Sunny ferma les yeux un instant.

Pour un combattant, son corps était comme une machine bien huilée dont il connaissait toutes les ficelles. Ils en connaissaient chaque détail, comment il bougeait, comment il se comportait dans une situation donnée, ce qu'il pouvait accomplir et ce qui était au-delà de ses capacités. Toutes les techniques de combat étaient finement ajustées pour cette machine précise... changer ses paramètres était comme jeter une clé dans le mécanisme, pouvant potentiellement causer son effondrement.

Il ne connaissait pas ce détail. Heureusement, maintenant qu'il était informé, il allait pouvoir se préparer et raccourcir au maximum la période d'adaptation.

"Merci. C'est une information très précieuse."

Maître Jet secoua la tête.

"Ce n'est pas comme si c'était un secret. Les gens ne pensent simplement pas à ce genre de choses."

Elle hésita, puis dit sur un ton plus sombre :

"La dernière grande différence... avec un peu de chance, tu n'auras pas besoin de ces connaissances. Mais si le pire devait arriver, il vaut mieux être préparé."

Sunny la regarda et haussa un sourcil.

"Quoi ?"

Elle jeta un coup d'œil à sa tasse, en prit une gorgée, puis la posa soigneusement sur la table.

"Le truc, c'est que... j'ai dit qu'il n'y avait pas qu'une seule façon de vaincre le Cauchemar. Cela signifie que certaines solutions peuvent se contredire. Et les personnes participant à l'épreuve ne sont pas obligées de viser le même résultat."

Il fronça les sourcils.

"Euh... que veux-tu dire exactement ?"

Maître Jet le regarda dans les yeux et dit, sa voix froide et sinistre :

"Je dis que tous les challengers n'ont pas besoin d'être du même côté. Ça arrive rarement... mais tu devrais quand même garder ça en tête."

Sunny la fixa quelques instants, puis se détourna.

Il se demandait ce qu'elle voulait qu'il réalise...

Est-ce que Maître Jet l'avertissait que ses alliés pourraient le trahir et se transformer en un autre obstacle qu'il devrait surmonter pour échapper au Cauchemar ?

Ou disait-elle qu'il... pourrait les trahir, si nécessaire ?

...Ils parlèrent pendant un certain temps, discutant de divers sujets ayant trait à la graine de cauchemar et à l'épreuve elle-même. Sunny obtint beaucoup d'informations utiles, ainsi que plusieurs conseils précieux.

Mais tout au long de la discussion, il ne cessa de penser à cette affirmation.

Ça arrive rarement... mais tu devrais quand même garder ça en tête...