Chapitre 3 223
3223 Impasses
Le temps s'écoulait.
La Flamme continuait de décliner. La Flamme continuait de s'alimenter et de brûler plus fort. Dans le monde au-delà de l'étendue désolée du Royaume des Ombres, l'Âge des Héros brilla d'une intensité fulgurante et toucha lentement à sa fin. L'humanité s'était élevée depuis ses humbles débuts, repoussant les ténèbres de la Corruption et conquérant le monde.
Le Royaume de l'Espérance fut englouti par la lumière du Dieu du Soleil et s'effondra. Le Démon du Désir usa de ses dernières forces pour lier les fragments de son royaume brisé et les empêcher de plonger dans l'océan de feu, sauvant le peu de ses sujets qui avaient survécu à la calamité. Ainsi commença une nouvelle ère... l'Âge d'Or, l'Âge des Humains.
Les dieux s'étaient déjà de plus en plus retirés des affaires des mortels. Mais à présent, ils devenaient totalement distants. Même les Esprits se faisaient rares, la plupart d'entre eux étant partis pour les Royaumes Divins.
Les démons disparurent presque complètement, chacun obsédé par ses propres desseins.
Dans le vide laissé par la divinité disparue, un seul dieu demeura — le Dieu de la Guerre, divinité tutélaire de l'humanité. Son avatar résidait toujours parmi les humains, régnant sur l'Empire de la Guerre en constante expansion. Ses légions se répandirent à travers une myriade de royaumes, les subjuguant lentement un par un.
Mais avec le temps, même le Dieu de la Guerre devint une présence invisible dans son empire martial. Dans les premières années de son règne, le Dragon le dirigeait personnellement, établissant les lois et menant la conquête — mais le temps passant, il apparut de plus en plus rarement, jusqu'à ce que l'Empire de la Guerre tombe presque entièrement entre les mains de ses émissaires Sacrés et de ses prêtres Suprêmes.
Des siècles passèrent.
Dans la terre brisée autrefois connue sous le nom de Royaume de l'Espérance, des îles flottantes reposaient au-dessus du sombre abîme de flammes célestes, reliées entre elles par d'énormes chaînes. Cette terre était dirigée par les immortels Seigneurs des Chaînes, qui avaient été personnellement choisis par le Dieu du Soleil pour garder la prison du Démon du Désir.
Au cœur du Royaume de l'Espérance, une magnifique cité bâtie de pierre blanche s'étendait sur de nombreuses îles. Elle s'était développée autour de la cage où l'Espérance était emprisonnée — son ancienne forteresse, la Tour d'Ivoire. Le chef de ses gardiens était le souverain de la cité, le propre descendant du Dieu du Soleil, le Seigneur Sevras — le dragon d'ivoire, Sevirax.
Sevirax était un gardien consciencieux, de sorte que rien ne pouvait le déjouer pour pénétrer dans la Tour d'Ivoire, où l'Espérance était enchaînée.
Il n'était donc pas surprenant que le Roi de Rien se soit frayé un chemin dans la grande pagode sans jamais être vu.
À l'intérieur, la silhouette époustouflante du démon déchu était agenouillée sur le sol, prise et immobilisée par des chaînes incassables. Le spectacle était presque trop radieux pour être supporté, trop tragique pour être toléré.
Mordret se cachait dans les reflets, observant l'Espérance avec un détachement distant.
Attendant.
Finalement, l'Espérance laissa échapper un soupir presque inaudible.
Sa tête bougea légèrement, faisant cliqueter les chaînes qui se tendirent, la tirant en arrière.
Mais l'Espérance endura la douleur, regardant la lumière qui se déversait dans le grand hall de la Tour d'Ivoire par de hautes fenêtres.
« Tu n'as pas besoin de te cacher. »
Sa voix était douce et subtile, résonnant comme le bruissement des feuilles mortes.
Il y eut un long silence, puis une haute silhouette se tint soudainement à une certaine distance d'elle, apparue de nulle part.
C'était un homme à l'expression froide, doté d'étranges yeux semblables à des miroirs.
Lorsque le Démon du Désir se refléta dans ses yeux, il frissonna légèrement.
L'Espérance sembla sourire.
« Cela fait un moment que je n'ai pas reçu d'invité. »
Sa voix mourante n'était pas différente du murmure du reflux des vagues.
Mordret hésita un instant, puis déclara d'un ton égal :
« Je suis venu sans y être convié, je ne constitue donc guère un invité. »
Finalement, l'Espérance ne put supporter la traction des chaînes plus longtemps — ou peut-être ne souhaita-t-elle pas l'endurer — et sa tête revint à sa position initiale.
Son regard était désormais dirigé vers les portes de la Tour d'Ivoire, destinées à rester closes aussi longtemps qu'elle les regarderait, aspirant à la liberté.
« Est-ce ma sœur qui t'envoie ? Cela ne lui ressemble pas. »
Mordret eut un faible sourire, puis s'avança pour se tenir à nouveau devant l'Espérance et secoua la tête.
« Personne ne m'envoie. »
Il était aisé d'imaginer pourquoi l'Espérance supposait qu'il était un messager de Mirage, le Démon de l'Imagination. Sa nature était semblable à la leur, après tout — à celle des reflets qui peuplaient le Grand Miroir, et qui avaient été créés par Mirage. L'Espérance le regarda avec curiosité.
Au bout d'un moment, elle demanda :
« Comment le monde extérieur a-t-il changé ? »
Mordret fut un peu surpris par la question.
Il s'assit à même le sol, étudia le démon enchaîné pendant quelques instants et haussa les épaules.
« Il est plus ou moins le même, j'imagine. »
Puis, après mûre réflexion, il ajouta :
« Les dieux se montrent rarement aux humains, désormais. Les démons se sont dispersés, chacun poursuivant sa propre ambition. Mirage s'est retirée dans son miroir, vivant un fantasme après l'autre ; Repos a bâti une cité dénuée de mort dans les profondeurs des Cieux Noirs, la peuplant de ceux qui ont gagné ses faveurs. Nether s'est replié dans le Monde Souterrain, où il tente de créer quelque chose qu'il n'est pas censé créer. Ariel construit quelque chose dans le désert, d'après ce que j'ai entendu. »
L'Espérance demanda :
« Qu'en est-il de Weaver ? Et de cet enfant ? »
Mordret haussa un sourcil.
« Qui peut savoir ce que trame Weaver ? Certainement pas moi. Je ne sais pas non plus de quel enfant vous parlez. Si vous pensez à l'Oubli... J'ai l'impression que je savais quelque chose, mais à présent, je ne m'en souviens plus. »
Il détourna le regard et soupira.
« C'est l'Âge des Humains, là-dehors, maintenant. Certains l'appellent l'Âge d'Or. Les Créatures de la Corruption sont difficiles à croiser de nos jours, même si elles ne sont pas totalement éteintes. L'avatar du Dieu de la Guerre est la seule autorité divine qui subsiste dans les royaumes mortels, et son empire s'étend de façon constante. C'est à peu près tout. »
L'Espérance expira lentement.
« Et moi ? Les humains se souviennent-ils de moi ? »
Mordret inclina légèrement la tête.
« Bien sûr que oui. Ils se souviennent de vous comme d'un esprit malfaisant devenu trop orgueilleux et puni par les dieux... un conte édifiant pour enseigner aux enfants les périls de l'arrogance. »
Il secoua la tête avec une pointe de dédain.
« Ils sont pourtant toujours épris de la sorcellerie que vous leur avez enseignée, ainsi que de tout ce que vous leur avez donné. Leur Âge d'Or n'aurait pas été possible sans l'écriture, mais très peu se donnent la peine de s'en souvenir. »
L'Espérance sourit.
« C'est bien, alors. Ils font bon usage de mes dons. »
Mordret la regarda, une pointe de surprise affleurant dans ses yeux de miroir.
Il garda le silence un long moment, puis soupira.
Son regard devint distant une fois de plus.
« Je comprends encore si peu de choses. »
Mordret baissa les yeux vers le sol, l'air légèrement abattu.
« J'ai passé d'innombrables années à vivre parmi les humains, vous savez ? À les observer patiemment. Leurs espoirs, leurs passions... leurs peurs et leurs chagrins. Une éternité passée en tant qu'observateur silencieux. Parfois, j'en oubliais même qui j'étais, me confondant avec les personnes dont j'utilisais les yeux comme refuge. Mais même après toutes ces années, j'échoue toujours à comprendre le monde. La vérité m'échappe encore. »
Il sourit amèrement.
« Je suis mort une fois en tentant l'Apothéose. Je pensais que cette fois, je m'y prendrais de la bonne manière... qu'après avoir sondé les profondeurs de l'humanité, je serais capable de la laisser derrière moi pour devenir une divinité. Mais je me sens seulement plus perdu. Je ne connais même pas le but de ce Cauchemar, et encore moins comment m'en échapper. »
L'Espérance le regarda paisiblement.
Puis, sa voix résonna à nouveau dans le grand hall :
« Bien sûr que tu es perdu. Après tout, un observateur passif ne peut jamais devenir un dieu... tu as arpenté le mauvais chemin tout ce temps. »
Sur ces mots, elle eut un petit rire soudain.
« Non pas que j'en sache beaucoup sur l'Apothéose. Je suis née Esprit, ni plus ni moins. »
Mordret la fixa en silence.
Finalement, il acquiesça.
« Ce fut ma conclusion, également. Ainsi, j'ai cessé mes tentatives de comprendre les humains et j'ai tenté de comprendre les dieux. »
Son expression s'assombrit légèrement.
« Mais... peut-être est-ce parce que mon esprit a été peint aux couleurs de l'humanité, la conclusion que j'ai tirée après avoir observé les divinités n'avait rien à voir avec ce à quoi je m'attendais. »
En entendant cela, l'Espérance sembla curieuse.
« Quelle était donc cette conclusion ? »
Mordret lui fit face et garda le silence un long moment.
À la fin, il dit d'un ton égal et calme :
« C'est que les dieux ne devraient pas exister. Leur existence même est un poison. »
Puis, il soupira.
« Mais que puis-je faire ? Je ne peux pas effacer tous les dieux de l'existence. Plus encore, la seule façon certaine pour moi de m'échapper est de devenir moi-même une divinité. Il semble que je sois arrivé à une autre impasse. »
Il réfléchit un moment, puis eut un sourire inquiétant.
« Alors, finalement, j'ai imaginé un troisième plan. »
L'Espérance ne sembla pas surprise par son ton sinistre.
« Oh ? »
Mordret opina du chef.
« Voyez-vous, quand j'étais plus jeune, j'ai un jour nourri l'ambition de détruire votre âme et de prendre votre corps divin comme réceptacle. Je ne suis pas certain que j'aurais pu vous tuer à l'époque, même si vous étiez enchaînée et gravement affaiblie... mais je ne suis plus le même jeune Éveillé. Je suis devenu bien plus puissant, et ma lignée a révélé une part bien plus grande de son potentiel latent. »
Il étudia l'Espérance d'un regard froid.
« Je pense... que je pourrais peut-être accomplir cet exploit, maintenant. Tuer un dieu et voler son corps devrait s'avérer utile si l'on souhaite accomplir l'Apothéose, ne croyez-vous pas ? »
L'Espérance garda le silence un moment, puis demanda :
« Est-ce pour cela que tu es venu ? Pour me tuer ? »
Mordret garda le silence.
Puis, il détourna soudain le regard et rit amèrement.
« Non. J'ai envisagé de vous tuer, mais j'ai maintenant changé d'avis. »
Son sourire amer quitta lentement son visage, et finalement, il soupira.
« Après tout, la divinité peut-elle vraiment être volée ? Même si c'est possible, cela ne change rien. Le fait est que je n'ai jamais pris le corps de quiconque... l'idée même me répugne. De plus, vous ne m'avez jamais offensé ni fait de mal, alors quelle raison aurais-je de vous tuer ? »
Un sourire sans joie illumina son visage.
« Je suis venu ici par pure nostalgie. Vous rencontrer maintenant, en face-à-face... donne une impression d'achèvement. Par ailleurs, je n'ai nulle part d'autre où aller. Je me trouve dans une autre impasse. »
L'Espérance le fixa longuement.
Une fois que le silence s'étira entre eux, elle demanda :
« Alors, souhaites-tu une suggestion ? »
Mordret haussa un sourcil.
L'Espérance rit.
« Reste ici avec moi. Tiens-moi compagnie. »
Puis, elle baissa les yeux.
« Mon frère devrait se trouver quelque part en dessous, en ce moment. Cette île et celle qu'il a créée sont reliées par un portail. Tant que tu es là, tu peux aussi essayer de l'espionner... »