Chapitre 3 215,1
3215 La Boîte de Pandore
Ombre resta immobile, étudiant le Démon du Désir avec un sentiment d'appréhension.
La plupart de ses sens étaient inutiles, comme si l'Espérance n'était pas là du tout. C'était parce qu'elle supprimait sa présence, épargnant au monde le fardeau insondable de sa divinité resplendissante — elle était connue pour être la protectrice des humains, après tout. Si l'Espérance n'avait pas caché sa véritable splendeur, le simple fait d'être près d'elle aurait écrasé les âmes ordinaires. Ainsi, Ombre ne pouvait que la voir.
Même alors, sa silhouette était nébuleuse. Tout ce qu'il voyait était une élégante robe blanche soulignant les contours d'une silhouette gracieuse, et pourtant, d'une certaine manière, il avait l'impression qu'il n'y avait absolument rien sous ce doux tissu.
C'était comme si le tissu blanc cachait une infinité cosmique, un vaste abîme tissé des ténèbres les plus pures et de la lumière la plus pure, modelé ensuite avec insouciance pour ressembler à un humain.
Il frissonna, submergé par son éclat époustouflant.
Il tressaillit, envahi par un sentiment de répulsion étranger.
Il se sentit poussé à tomber à genoux dans une adoration aveugle. Il sentit son cœur se noyer dans la terreur, réprimant à grand-peine l'envie de fuir.
Chaque émotion, chaque désir, chaque passion qu'il avait connus et tenté d'oublier s'enflammèrent soudain avec une intensité insurmontable, embrasant son âme sans lumière.
Ombre serra les dents et réprima ces flammes frénétiques, pacifiant son âme. Au moment même où il le fit, une voix qui ressemblait au vent soufflant entre des étoiles lointaines et au murmure d'une myriade de prières résonna dans l'obscurité immobile de la nuit.
Cette voix était le son le plus radieux qu'il ait jamais entendu, mais aussi le plus déchirant.
« Tu ne devrais pas exister. »
Ombre trembla.
L'Espérance avait simplement partagé sa pensée, mais même si elle n'avait mis aucune intention dans ses mots, le monde se décala légèrement, se remodelant pour s'y conformer. Il sentit son existence devenir un peu plus vague qu'auparavant, et dut faire appel à sa Volonté pour la solidifier. C'est alors seulement qu'Ombre eut l'occasion d'examiner les paroles de l'Espérance.
« Je... ne devrais pas exister ? »
Il semblait que lui et le Démon du Désir partageaient la même pensée. Ombre était fatigué de son existence sans fin, après tout.
Pourtant...
Que voulait-elle dire exactement par là ?
« Pourquoi ne devrais-je pas exister ? »
L'Espérance se tenait sous la statue du Dieu de la Guerre. La statue était illuminée par la lumière des étoiles, tandis que la silhouette de l'Espérance se noyait dans les ténèbres.
Sa voix nébuleuse résonna à nouveau, faisant frissonner Ombre.
« Parce que tu n'as pas le droit d'exister. »
Faisant un pas en avant, elle sembla l'étudier un instant.
Puis, un petit rire éthéré fit écho dans le vent.
« Et tu ne souhaites pas exister non plus. »
Ses mots semblaient certains, mais portaient la nuance subtile d'une question.
Ombre fronça les sourcils, se sentant perdu. Lorsqu'il avait perçu cet appel éthéré mais irrésistible, il avait su que le Démon du Désir l'avait convoqué. Mais maintenant qu'il lui faisait face, il lui était difficile de comprendre pourquoi.
Peut-être n'était-ce que de la simple curiosité, sans plus.
Alors qu'il cherchait quoi répondre, l'Espérance se tourna légèrement, regardant vers le nord.
« Le Royaume des Ombres... c'est ce que tu désires ? »
Ombre tressaillit, ayant l'impression que son âme était mise à nu devant elle. Il hésita un instant, puis s'inclina.
« Oui, en effet. C'est pourquoi je suis entré dans votre royaume, ma dame. Je ne suis qu'un voyageur de passage. »
L'Espérance resta immobile, son visage toujours dissimulé. Pourtant, Ombre eut l'impression d'entrevoir un sourire subtil tissé de lumière stellaire, scintillant dans l'étrange obscurité que sa vue ne pouvait percer.
« Petite ombre, tu sembles avoir oublié qui tu es. Ne souhaites-tu pas t'en souvenir ? Si c'est le cas, je respecterai ton désir. »
Soudain, elle se tenait à un pas d'Ombre, scrutant les profondeurs de son être. Il se sentit incroyablement petit sous son regard... mais curieusement, son attention n'était ni oppressante ni écrasante. Au contraire, elle était douce et apaisante comme une source fraîche.
« Mais es-tu sûr de vouloir affronter un dieu ? Les dieux sont la raison pour laquelle tu n'es pas censé exister, après tout. »
Ombre trembla, mais se força à rester immobile. Il ne comprenait pas vraiment ce que le Démon du Désir voulait dire... mais il semblait au moins qu'elle ne lui voulait aucun mal.
Quant à sa question...
Les lèvres d'Ombre se tordirent lentement en un sourire en coin.
« Et pourtant, ils sont la raison pour laquelle j'existe. Donc, je pense que les dieux me doivent une explication. »
Une bourrasque de vent balaya le monde, et la pointe de la lance du Dieu de la Guerre sembla luire sous la lumière des étoiles. Le rire de l'Espérance résonna dans les ténèbres, agréable comme le murmure d'un ruisseau limpide.
« S'il en est ainsi, je ne t'arrêterai pas. Va, petite ombre... tu as ma bénédiction. Puisse-t-elle aider tes vœux à se réaliser. »
Alors que ces mots s'installaient dans le silence de la nuit, Ombre sentit le monde se décaler une fois de plus, obéissant au démon radieux. La curiosité de l'Espérance semblait rassasiée. Lui accordant un dernier regard, elle se détourna, comme pour partir.
« Attendez ! »
Ombre fut lui-même surpris par son appel impulsif. Il se figea, sursautant au son de sa propre voix, ainsi qu'à l'indicible désir qui s'éveilla dans son âme en la voyant partir.
L'Espérance s'attarda un instant.
Il lutta pour se contenir un moment, puis demanda d'une voix tendue et tremblante :
« Pourquoi... pourquoi êtes-vous ici ? Pourquoi vivez-vous parmi les humains ? Pourquoi avez-vous bâti un royaume pour eux, et pourquoi les protégez-vous de la dureté du monde ? »
Il ne comprenait pas. Il ne pouvait pas comprendre. Même si Ombre n'était pas un dieu, il avait fait l'expérience de ce que l'on ressentait à être vénéré comme tel. À quel point cela blessait profondément, à quel point la douleur de connaître les humains était inéluctable.
À quel point la nature humaine était répugnante. Quoi qu'il ait vécu, l'Espérance l'aurait vécu au centuple.
Alors pourquoi s'infligerait-elle cette hideur, ce tourment ?
L'Espérance hésita un bref instant, puis répondit de sa voix nébuleuse et envoûtante :
« Parce que je me sens seule. »
Se tournant vers Ombre, elle rit doucement.
« Nous le sommes tous. N'est-ce pas pour cela que tu es ici ? Mirage a ses illusions ; Rime a ses fleurs. Ariel a sa reine, tandis que Nether a sa déesse. Mais je n'ai que les humains. J'aime les humains, car ils sont les enfants de la Flamme... et par conséquent, mes enfants également. »
Ombre secoua la tête, consterné.
D'ordinaire, ses émotions n'auraient pas été aussi débridées — mais en présence de l'Espérance, il était impossible de manquer de sincérité.
Il ne put donc s'empêcher d'objecter.
« Mais ils sont si éphémères. À peine les laissez-vous entrer dans votre cœur qu'ils disparaissent, vous laissant en sang. Comment vous épargnez-vous la souffrance ? »
L'Espérance resta immobile.
Sa réponse fut douce, comme si elle expliquait une évidence à un enfant naïf.
« Je souffre, tout simplement. »
Elle sembla sourire.
« Pourquoi m'épargnerais-je le chagrin ? Quand je suis heureuse, je savoure la joie. Quand j'ai le cœur brisé, je savoure le chagrin. L'un ne peut exister sans l'autre, seuls ceux qui connaissent le chagrin peuvent donc éprouver de la joie. Petite ombre... souhaites-tu vivre dans un monde dénué de bonheur ? »
Ombre hésita, puis secoua lentement la tête.
L'Espérance acquiesça.
« Alors ne t'épargne pas le chagrin. »
Il serra les dents, relevant le menton par défi.
« Et qu'en est-il de la fureur ? Les cœurs humains sont si hideux, si vils. Les crimes qu'ils commettent sont odieux ; et pire encore, ils les commettront en votre nom. Ils profaneront tout ce qui est saint et souilleront tout ce qui est pur... leur ambition, leur luxure, leur avidité sont sans fin ! Lorsque vous voyez tous les désirs sombres et sales qui se cachent dans leurs cœurs, ne voulez-vous pas les effacer de l'existence et vous épargner leur dépravation ? »
Le Démon du Désir le fixa avec une émotion qui ressemblait à de la pitié.
« Tes deux amis, le jeune louveteau et l'âme égarée... sont-ils hideux ? Sont-ils vils ? Ressens-tu de la fureur quand tu es avec eux, et souhaites-tu les effacer de l'existence ? »
Ombre hésita, puis secoua lentement la tête.
L'Espérance sembla sourire.
« Humains et dieux... nous sommes tous des créatures de Désir. Certains désirs sont nobles, d'autres banals, d'autres encore tordus et vils. Ainsi va le monde. Les humains ne sont pas différents des dieux, et les dieux ne sont pas différents des humains. Si je devais être furieuse contre les humains, ne devrais-je pas ressentir la même fureur envers les dieux ? »
Elle secoua doucement la tête.
« Au-dessus de tout cela, il y a le choix. Certains font le choix d'être vils, tandis que d'autres font celui d'être nobles. C'est ce qui nous sépare, nous les êtres de la Flamme — du Désir —, de ceux qui ont été Corrompus. Car la Corruption est la voleuse de choix. »
Alors que les étoiles scintillaient dans le ciel lointain, l'Espérance bougea, profitant de la brise chaude.
« Mais tous les êtres de la Flamme n'ont pas le privilège de faire des choix, ni même de savoir qu'il existe un choix. Alors, tout ce que je veux, c'est aider les humains à apprendre ce qu'ils choisissent, et les aider à être en position de choisir. Alors, la plupart d'entre eux feront les choix les plus radieux... »
Alors que la brise chaude atteignait Ombre, elle sembla sourire.
« ...C'est mon espérance. »
Ombre la fixa, immobile.
N'était-elle pas en train de dire qu'elle pouvait tolérer la part d'ombre de l'humanité... pour la seule et unique raison qu'elle désirait les voir choisir la lumière ?
Parce qu'elle le voulait, tout simplement ?
Quel genre de réponse était-ce là ?!
Ombre serra les dents puis lâcha :
« Mais ces humains ! Même si les dieux peuvent supporter de vivre en leur compagnie, peuvent-ils supporter de vivre aux côtés des dieux ? Peuvent-ils survivre dans l'ombre de la divinité, condamnés à toujours être inférieurs, à savoir que toutes les choses qu'ils désirent et ne pourront jamais posséder appartiennent à quelqu'un d'autre ? »
L'Espérance l'étudia en silence pendant un long moment. Finalement, elle se tourna pour partir.
« Alors qu'en est-il de nous, petite ombre ? Toi et moi... n'existons-nous pas dans l'ombre de la divinité, sachant que toutes les choses que nous désirons appartiennent à quelqu'un d'autre ? »
Alors que sa silhouette nébuleuse disparaissait comme un rêve éphémère, le dernier écho de sa voix caressa son oreille tel un murmure apaisant :
« Ne vivons-nous pas, nous les démons, aux côtés des dieux ? Si nous le pouvons, pourquoi pas les humains ? »
L'instant d'après, ce fut comme si elle ne s'était jamais tenue devant lui.
Ombre fut laissé seul, debout sous la statue du Dieu de la Guerre.
Regardant le cœur humain saignant qu'elle tenait dans sa main.
Il garda le silence pendant un long moment, fixant la lance acérée tenue dans l'autre main de la statue.
Finalement, il demanda doucement :
« Le pouvons-nous ? »