Chapitre 3 211
3211 L'Énigme de la Reine
Le colisée avait été bâti par le Démon du Désir en personne, et on l'appelait le Théâtre de l'Espérance. Ses murs étaient blancs et immaculés, comme s'ils étaient faits des purs nuages qui parcouraient le ciel azur — cependant, alors qu'Ombre levait les yeux vers les magnifiques arches, il ne put s'empêcher de les imaginer ornées de bannières aussi rouges que le sang.
Un écho d'un chant lointain refit surface dans sa mémoire :
« Gloire ! Gloire ! Gloire ! »
Ombre tressaillit, sentant une douleur fantôme lui transpercer la poitrine. Un instant plus tard, la vision macabre avait disparu, tout comme la douleur.
Un chant exubérant résonnait bel et bien de l'intérieur du grand théâtre, mais il n'avait rien à voir avec la gloire. Au lieu de cela, les voix jubilatoires d'une vaste foule appelaient les artistes à entrer en scène.
Il semblait qu'une pièce de théâtre était sur le point de commencer — Ombre et ses compagnons étaient arrivés juste à temps.
« J'ai entendu tant d'histoires sur le Théâtre de l'Espérance ! On dit qu'il n'y a rien de tel au monde. »
Noctis sourit de toutes ses dents, visiblement excité.
Câlin semblait elle aussi très curieuse. Ombre s'attarda un instant, puis dit d'un ton calme :
« Alors qu'attendons-nous ? »
Laissant la voiture au pied des murs du grand théâtre, ils payèrent une modeste somme et entrèrent. À l'intérieur, une vaste arène était entourée de vertigineuses rangées de bancs de pierre, toutes remplies de spectateurs dans l'attente. La lumière du soleil se déversait d'en haut, se reflétant sur la pierre blanche et créant une magnifique atmosphère onirique.
Les bruits de rires et de bavardages excités submergèrent Ombre et ses compagnons, leur faisant ressentir à eux aussi une chaleureuse impatience.
Même Ombre, qui s'enthousiasmait rarement pour quoi que ce soit, se sentit impatient de voir la pièce. Il fronça les sourcils, puis frissonna légèrement.
« Une sorcellerie si puissante... »
En effet, ce sentiment d'anticipation n'était pas tout à fait le sien. En regardant autour de lui, il remarqua des canaux peu profonds creusés dans la pierre à travers tout le grand théâtre. L'immense colisée tout entier n'était qu'un vaste réseau runique — Ombre ne parvenait pas encore à en discerner le but exact, mais il semblait amplifier les émotions des personnes rassemblées à l'intérieur.
La sorcellerie du Théâtre de l'Espérance était vraiment stupéfiante... et terrifiante. Il n'était pas facile d'affecter le cœur d'un Titan Suprême, et pourtant c'était exactement ce qui s'était produit — et sans même qu'il s'en rende compte, qui plus est.
Noctis avait dit que le Démon du Désir était gentille, mais Ombre ne ressentait qu'une froide terreur en pensant à elle.
Ses compagnons, en revanche, succombaient facilement à l'atmosphère de son théâtre, s'enflammant d'excitation.
« Ombre ! Allons trouver une bonne place ! »
En entendant la voix aiguë de Câlin, Ombre s'arracha à sa courte rêverie et s'exécuta. Bien vite, tous les trois furent assis dans l'une des rangées supérieures du Théâtre de l'Espérance — Ombre et Noctis installés sur les bancs, et Câlin assise sur l'une des épaules d'Ombre.
La vaste arène s'étendait en contrebas. Elle était circulaire, et en son centre se dressait la scène.
« Regarde, regarde ! Ça commence ! »
Câlin tira sur les cheveux d'Ombre pour qu'il fasse attention, ce qui ne le fit que tressaillir.
Il y avait effectivement du mouvement dans l'arène.
Comme surgi de nulle part, une silhouette élancée apparut sur la scène, vêtue d'une toge blanche et d'un masque souriant. Le public explosa en cris d'excitation, tandis que la silhouette — le chef du chœur, le coryphée — s'inclina et exécuta quelques mouvements d'une danse simple et élégante.
Lorsque le public se tut, une voix retentissante résonna de sous le masque souriant. Le Théâtre de l'Espérance était vaste, et pourtant Ombre pouvait entendre chaque mot clairement, comme si le coryphée se tenait juste devant lui. C'était dû en partie à l'acoustique unique du théâtre, et en partie à la prestation magistrale de l'acteur.
La pièce commença.
Au début, Ombre n'était que modérément intéressé par l'histoire. Mais au fur et à mesure qu'elle progressait, contée par les acteurs masqués et le chœur, il se sentit aspiré. Le chant du chœur et les voix des acteurs fusionnaient avec la sorcellerie unique du Théâtre de l'Espérance, créant un mélange inoubliable.
L'histoire de la pièce en était une qu'il connaissait, mais pas en détail.
C'était l'histoire de la belle et énigmatique souveraine d'une terre mystique de cendre et de neige... la Reine de Jade.
Au début de la pièce, la Reine de Jade était un monstre jeune et innocent. Elle était née dans les ténèbres cristallines et passait ses journées à chercher avec enthousiasme un nectar miraculeux. Puis, cependant, sa beauté et son innocence attirèrent l'attention du Démon de l'Effroi, qui passait par là lors de son voyage vers les royaumes mortels.
S'ennuyant, le Démon de l'Effroi décida de devenir le précepteur du jeune monstre. Le premier acte de la pièce adoptait un ton léger et comique, décrivant les nombreux conflits entre le désir du terrifiant démon de faire de la Reine de Jade une jeune dame convenable, et sa nature espiègle et inhumaine. Finalement, la Reine de Jade apprit à parler le langage humain et Transcendit, obtenant une Capacité de Transformation — c'était juste que puisqu'elle était une créature, et non une humaine, sa Capacité de Transformation fonctionnait à l'envers et lui permettait d'en devenir une.
À la fin du premier acte, le Démon de l'Effroi lui murmura quelque chose à l'oreille — il lui enseigna une terrible vérité que personne d'autre ne connaissait, marquant la fin de l'enfance de la Reine de Jade.
Ombre avait une petite idée de ce qu'était cette vérité, mais le dramaturge, non. La pièce ne l'exprimait donc jamais non plus.
« Je me demande quelle part de ce qui est montré dans la pièce est vrai. »
Dans le deuxième acte, la Reine de Jade était déjà devenue une jeune femme. Elle était désormais la souveraine d'un royaume lointain et mystique — sage et éclairée, mais aussi volontaire, capricieuse et parfois carrément sinistre. Néanmoins, la nouvelle de sa beauté enchanteresse et de sa profonde sagesse se répandit au loin, attisant les cœurs de nombreux héros.
De nombreux prétendants arrivèrent pour la courtiser. Certains échouèrent à traverser le grand pont menant à son Palais de Jade, d'autres y parvinrent et furent accueillis à sa cour, mais finalement repoussés. Certains nourrissaient des pensées impures et furent punis pour leurs vices de manières macabres et horribles. Finalement, la Reine de Jade se lassa de ces avances et lança un défi à tous les royaumes mortels. Si quelqu'un parvenait à résoudre son énigme, elle exaucerait n'importe quel vœu formulé par cette personne.
À la fin du deuxième acte, Ombre se retrouva incapable de décider si la Reine de Jade était un être bienveillant ou une créature pleine de malice. Elle était attachante et tentante, sans aucun doute... sa sagesse et sa perspicacité étaient inégalées. Mais qu'y avait-il de caché derrière le masque de jade ?
Que désirait la Reine de Jade ? Que craignait-elle ? Tout le monde la connaissait, mais personne ne semblait se soucier de qui elle était.
Peut-être était-ce là le but de cette énigme mortelle — non pas trouver un époux digne de ce nom parmi cet océan de prétendants, mais trouver quelqu'un capable de partager le lourd fardeau du savoir interdit qu'elle portait dans son cœur.
Le troisième acte montrait le rassemblement des invités arrivés dans l'espoir de résoudre l'énigme et de se voir exaucer un vœu par la belle et effrayante Reine de Jade. Le ton du troisième acte n'était pas du tout comique, mais Noctis passa tout ce temps à rire... c'était parce qu'il y avait de nombreux visages familiers parmi les invités de la Reine de Jade.
« Par la lune... ne sont-ce pas là les frères pompeux, fils du Dieu du Soleil ? Ils ont visité le temple une fois. J'ai volé l'épée de l'aîné ! »
« Ah, le Maçon ! Cet oncle Transcendant est d'un tel ennui. En fait, les prêtres qui m'ont élevé lui tournaient tous autour, oubliant toute honte. C'est parce que personne ne peut construire un temple plus magnifique que ceux bâtis par lui — il en a construit un pour le Dieu du Soleil, le Dieu de la Guerre, le Dieu des Tempêtes, le Dieu du Cœur... alors, ils ne pouvaient pas supporter l'idée que grand-mère n'en ait pas un elle aussi ! Je jure que s'il consacrait ne serait-ce qu'une fraction du temps qu'il passe à construire des choses pour combattre les Créatures de la Corruption, il serait Suprême depuis longtemps. »
« Attends, c'est censé être... moi ?! C'est quoi ce délire, je ne suis jamais allé trouver la Reine de Jade ! J'étais un bambin quand ce rassemblement a eu lieu, bon sang ! »
Ombre lui lança un regard désinvolte et sourit.
En effet, de nombreux héros s'étaient rassemblés pour résoudre l'énigme de la Reine de Jade. En réalité, tous ne voulaient pas devenir son époux — certains étaient simplement attirés par la promesse de voir un vœu s'exaucer. Il n'y avait pas tant de Suprêmes dans le monde, après tout, sans parler des Suprêmes favorisés par l'un des grands et terribles démons. Une promesse faite par la Reine de Jade valait donc beaucoup. Aucun des illustres héros ne parvint cependant à résoudre l'énigme. Les guerriers échouèrent, et les sages échouèrent tout autant.
À la fin, une silhouette vêtue de haillons en lambeaux émergea de la foule des invités, les yeux de son masque recouverts d'un bandeau sale. C'était une oracle folle venue d'une contrée lointaine — une terre où les gens ne vénéraient pas les dieux, mais construisaient plutôt des temples dédiés au destin.
Les grands héros la traitèrent avec mépris, mais la Reine de Jade sembla amusée. Elle posa donc la même question à l'oracle :
« Quelle est la chose la plus lourde au monde ? »
L'oracle folle rit amèrement puis répondit, pointant ses yeux aveugles du doigt :
« C'est le savoir. »
Et ainsi, l'énigme fut résolue.
La pièce se termina sur le chœur chantant l'illumination et le savoir, louant la reine sage et l'oracle érudite.
Le public parut grandement satisfait, explosant en applaudissements et en sifflements.
Ombre, quant à lui, trouva que la fin de la pièce était plutôt étrange.
Ni la Reine de Jade ni l'oracle aveugle ne semblaient particulièrement friandes des vérités qu'elles portaient, alors pourquoi le dramaturge dépeindrait-il la quête du savoir comme une noble vertu ? Tenter de coller une morale didactique à l'histoire semblait seulement forcé et condescendant.
Plus que cela, où était la véritable fin ? Quel était le vœu de l'oracle aveugle, et la Reine de Jade l'avait-elle exaucé ? Sûrement, cette oracle folle ne cherchait pas à devenir l'épouse de la belle reine...
« Quelle étrange pièce. »
Ombre soupira et secoua la tête.
Même s'il n'aimait pas la fin, l'expérience de regarder une pièce de théâtre dans le Théâtre de l'Espérance était vraiment merveilleuse. Les chants du chœur, les danses, les rebondissements de l'histoire... il fut emporté par les émotions flamboyantes de la foule, se sentant plus joyeux et exalté que jamais auparavant.
Dans cette vie, du moins.
Et bien qu'aucun des spectateurs ne pût s'en apercevoir, Ombre en avait également beaucoup appris sur la sorcellerie de l'Espérance.