Chapitre 3 202
3202 Conflit d'Intérêts
« Ce vieux fou a perdu la raison ! »
Après avoir quitté Arelen, Noctis et Ombre étaient retournés à l'auberge. Noctis n'avait pas donné de réponse au Sage de l'Autel, et le Transcendant plus âgé n'avait pas non plus insisté pour en obtenir une — il les avait simplement implorés tous deux d'étudier sa requête. Cependant, à en juger par la colère de Noctis, il ne semblait pas enclin à voir l'offre d'Arelen d'un bon œil.
« Se battre pour des terres ? Avec Dame Irian, qui plus est ?! À quoi pensait-il en ordonnant à ses guerriers de massacrer son peuple ?! »
Noctis regarda Ombre, les yeux brillant d'un éclat farouche.
« Et quoi, ce salaud a le culot de me rejeter la faute de ses propres méfaits ? De me demander de l'aider à tuer la Lame de l'Aube ? Bah ! Le Sage de l'Autel était censé être une icône de sagesse et de tempérance. Où diable étaient sa sagesse et sa tempérance lorsqu'il a provoqué cette guerre ?! »
Le jeune homme jura à voix basse, puis lâcha avec une expression sombre :
« Si quelqu'un doit être tué pour que cette guerre cesse, ne devrait-ce pas être lui plutôt que Dame Irian ? C'est lui le fautif, alors si je devais tuer quelqu'un, ce serait lui ! »
Câlin, qui s'était extirpée de la poche d'Ombre, sauta sur la table et s'assit, utilisant une tasse de thé retournée en guise de chaise.
Levant les yeux vers le jeune homme désemparé, elle fit un geste de la main.
« Calme-toi. »
Noctis lui lança un regard noir et ricana.
« Comment ça ? Je suis calme ! Tellement calme ! Je suis la personne la plus calme de ce royaume, ni plus ni moins ! »
Ombre secoua la tête dans un soupir et s'assit à son tour.
« Câlin a raison. Tu devrais te calmer et réfléchir lucidement. Les choses pourraient ne pas être ce qu'elles semblent être. »
Noctis resta silencieux quelques instants, respirant bruyamment, puis jura de nouveau et tira une chaise. S'y laissant tomber lourdement, il transperça Ombre d'un regard brûlant et demanda :
« Comment ça ? »
Ombre s'attarda un instant, puis haussa les épaules.
« Le Sage de l'Autel, la Lame de l'Aube... tu les connais mieux que moi, mais aucun des deux n'est simple. Ce sont des dirigeants Transcendants avec des siècles d'expérience, alors penses-tu vraiment que l'un ou l'autre aurait agi de manière irréfléchie et imprudente ? Dame Irian n'aurait-elle pas anticipé la possibilité d'une réaction violente du Seigneur Arelen ? Arelen n'aurait-il pas prévu ce que ses actes allaient inévitablement provoquer ? »
Noctis le dévisagea en silence, une pointe de confusion se frayant un chemin dans son regard. Finalement, il grimaça.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ombre secoua la tête.
« Ces deux-là sont perspicaces et aguerris. On ne survit pas longtemps dans votre domaine sans ces qualités, et certainement pas pendant des siècles. Alors, pourquoi penses-tu qu'Irian a revendiqué ces terres sans même essayer de négocier avec Arelen, et pourquoi Arelen — qui est censé être sage et patient — a-t-il piqué une colère sanglante et anéanti impitoyablement ses colons ? »
Noctis s'attarda un instant ou deux, puis ricana.
« Comment le saurais-je ? L'avidité, l'ambition ? Arelen avait certainement beaucoup à dire sur ses raisons, mais je n'y crois pas une seule seconde. Il semble avoir perdu la tête ! »
Ombre soupira et secoua de nouveau la tête, puis regarda Câlin.
« Qu'en penses-tu ? »
Câlin se gratta la tête, ses petits yeux d'onyx brillant sombrement.
Finalement, elle répondit :
« Je suppose que ce qu'a dit Arelen était en grande partie vrai. Mais aussi un mensonge absolu. Il est vrai qu'une fois ces terres hors de danger, avec la disparition des abominations les plus puissantes, un conflit entre deux royaumes frontaliers devenait pour ainsi dire inévitable. Mais c'est un mensonge de dire que Noctis en est la cause — il y a peut-être un peu contribué, mais Arelen comme Irian devaient envisager de s'en prendre l'un à l'autre depuis longtemps. »
La petite poupée baissa la tête et ajouta d'un air abattu :
« Tout le monde veut vivre, après tout. Et une fois que leur vie n'est plus en danger, ils veulent toujours bien vivre. Mais il n'y a jamais assez de belles choses pour tout le monde, de sorte que certains finissent par vivre mieux, tandis que d'autres finissent par les regarder avec envie. »
Ombre acquiesça.
« Il semble que cette guerre soit le résultat de plusieurs décisions malheureuses et d'erreurs de calcul, l'ordre précipité d'Arelen de massacrer les colons en tête. Mais en vérité, Irian et lui savaient ce qu'ils faisaient. Irian savait que revendiquer cette terre sans même chercher à négocier provoquerait Arelen — elle mettait sa patience à l'épreuve. Et Arelen lui a montré qu'il n'avait aucune patience du tout, sachant pertinemment quel genre de réponse cela provoquerait. »
Il eut un sombre sourire.
« Tous deux ont obtenu ce qu'ils voulaient. Irian a obtenu une véritable justification pour attaquer et conquérir la ville d'Arelen... »
Noctis fronça les sourcils.
« Attends, comment ça, le vieux fou savait ce qui allait se passer ? Même si tu as raison et que la Lame de l'Aube espérait qu'il lui donne une raison d'envahir, qu'est-ce qu'Arelen gagne à ce qu'elle attaque ses terres ? »
Ombre haussa les épaules.
« Ce qu'il gagne ? Quelque chose d'assez précieux, en réalité. Il gagne le droit de choisir le champ de bataille. Après tout, Noctis, si tu savais qu'un affrontement avec un adversaire puissant était inévitable, voudrais-tu le rencontrer en rase campagne, ou sous les murs de ta ville, que tu as fortifiée pendant des siècles ? »
Noctis se renversa en arrière, une expression stupéfaite sur le visage.
Il resta silencieux un long moment, puis jeta un regard sombre à Ombre et à Câlin.
« Je suppose qu'il est sage, après tout. Juste... déplorable. »
Un ricanement amer s'échappa de ses lèvres.
« Pas étonnant que ce vieux fou ait cru pouvoir m'embarquer dans son conflit avec Dame Irian. Il s'est probablement dit qu'un jeune idiot comme moi serait facile à mener par le bout du nez... et le pire, c'est qu'il n'avait pas tout à fait tort. »
Câlin gloussa.
« En fait, il n'a probablement jamais espéré te convaincre de te ranger de son côté. »
Noctis cligna des yeux à quelques reprises.
« Quoi ? Alors pourquoi a-t-il passé autant de temps à essayer de me convaincre ? »
Elle secoua la tête et le pointa du doigt de sa main potelée.
« Réfléchis-y, idiot ! Une bataille contre une autre Transcendante n'est plus qu'à quelques jours, et soudainement, un autre Transcendant arrive dans ta ville — par pure coïncidence, prétend-il. De toute évidence, Arelen voulait voir si cette Dame Irian t'avait déjà recruté pour l'aider à se débarrasser de lui. Si tu n'étais pas aussi facile à lire et qu'il avait gardé la moindre once de doute tout à l'heure, il t'aurait probablement déjà tué — enfin, peut-être pas. Peut-être se serait-il contenté de te donner une bonne raclée et de t'enfermer quelque part jusqu'à la fin de cette guerre. Il a l'air plutôt gentil, après tout. »
Noctis ricana.
« Gentil... oui, c'est ça. »
Il se tut, une sombre expression sur le visage. Au bout d'un moment, Noctis rit et secoua la tête avec consternation.
« Je ne comprends tout simplement pas ! Pourquoi ? Pourquoi doivent-ils faire ça ? Très bien, disons qu'il y a des terres fertiles et des trésors de marais à convoiter. Sont-ils obligés de faire la guerre pour ça ? Pourquoi ne peuvent-ils pas juste... je ne sais pas... se marier et résoudre leurs problèmes dans la chambre à coucher ! Ensuite, leur enfant hériterait des deux royaumes, et tout le monde pourrait vivre en paix. Le processus serait bien plus agréable pour toutes les parties impliquées, cela va sans dire ! »
En entendant cela, Câlin ne put s'empêcher de rire.
Ombre eut lui aussi un faible sourire.
Il ne dit rien dans l'immédiat, puis haussa les épaules.
« Je crois que s'entretuer est à la fois plus simple et plus direct. »
Noctis lui lança un regard consterné.
« Dieux, à qui est-ce que je pose la question ? Tu es une Créature de l'Ombre ! La seule chose à laquelle vous pensez, vous autres les ombres, c'est la mort. »
Ombre l'étudia un instant, puis soupira.
« Es-tu si différent ? »
Se penchant en avant, il saisit la bouilloire et se versa du thé.
« Certes, nous les ombres naissons de la mort. Mais vous, les héros, ne passez-vous pas vos vies entières à massacrer des Créatures du Cauchemar ? Peu importe que votre cause soit noble ou non. Après une vie entière de batailles et de carnages, il n'est pas si surprenant qu'Arelen et Irian se soient habitués à voir le monde à travers le prisme de la violence. C'est ce qu'ils connaissent le mieux, après tout. »
Il s'attarda un instant, puis ajouta :
« Je dois cependant leur reconnaître un certain mérite. Ils auraient pu déclencher un conflit lent et épuisant — un camp arrachant un morceau à l'autre, et l'autre ripostant de la même manière. Il y aurait eu des escarmouches sans fin, une lente escalade, de plus en plus de cadavres des deux côtés. Jusqu'à ce qu'un jour, des générations plus tard, Arelen ou Irian n'obtienne enfin un avantage décisif pour anéantir l'autre. »
Ombre secoua la tête.
« Mais Arelen ne le souhaitait pas, il a donc opté pour la solution la plus rapide et a ordonné la destruction totale de la colonie d'Irian — il voulait que cette guerre commence et se termine l'espace d'une seule bataille. C'est déjà ça. »
Noctis le regarda sombrement.
« Oh, waouh. Comme c'est noble de sa part. »
Finalement, il soupira et se leva, marchant jusqu'à la fenêtre pour admirer le panorama de la ville. Au bout d'un moment, Noctis demanda :
« Alors, qu'est-ce que je suis censé faire ? »
Ombre haussa un sourcil.
« Que veux-tu faire ? »
Le jeune homme rit, la voix totalement dépourvue de joie.
« Le demanderais-je si je connaissais la réponse ? »
Ombre garda le silence un instant, puis haussa les épaules.
« Eh bien, je dirais que tu as trois options. Tu peux soit aider Arelen à tuer Irian, soit aider Irian à tuer Arelen, soit ne rien faire. »
Il se gratta l'arrière de la tête puis ajouta avec une pointe d'enthousiasme dans la voix :
« En fait, il y a une quatrième option. Tu peux tuer à la fois Arelen et Irian. Ce serait juste pour tout le monde, n'est-ce pas ? »
Noctis dévisagea Ombre pendant un moment. Finalement, il se tourna pour regarder Câlin et secoua la tête.
« Fais-moi une fleur, Câlin. Rappelle-moi de ne plus jamais demander conseil à ce type... »