Chapitre 3 198
3198 Technique Secrète
Finalement, ils tombèrent sur une abomination que Noctis n'avait ni abattue, ni appris à éviter. Il s'agissait d'un Tyran Corrompu et de sa couvée — un nid de viles créatures qui ressemblaient à des feuilles de loin, pour se transformer en un nuage de criquets grotesques aux ailes acérées comme des rasoirs qui obscurcissaient le ciel, peignant le monde dans des teintes d'émeraude terne.
Le Tyran lui-même ressemblait à une reine criquet, sa carapace brune rappelant un récif ramifié. Lorsque la créature géante bougeait, c'était comme si une section de la forêt prenait soudainement vie, les fixant avec une malveillance glaçante.
« P—préparez-vous à mourir, vermines ! »
Noctis semblait pâle face au vaste nuage d'abominations. Ombre n'était cependant pas certain de la raison exacte — il aurait été naturel d'éprouver une certaine peur face à un tel péril, mais il était tout aussi probable que le jeune Transcendant détestait tout simplement les insectes.
Peut-être était-ce simplement parce que Noctis semblait au plus bas de sa force lorsque le soleil était haut dans le ciel.
Quoi qu'il en soit, Ombre n'estimait pas très élevées les chances du jeune homme de vaincre le Tyran Corrompu et son essaim. Gérer de vastes essaims de minuscules abominations était assez délicat, après tout — à moins de posséder un Aspect adapté ou une arme enchantée, le plus féroce des guerriers pouvait se retrouver impuissant dans une telle bataille.
Câlin ne semblait pas non plus très douée pour combattre les essaims d'abominations. Elle pouvait enflammer l'âme du Tyran Corrompu, affaiblissant la créature au point de ne la rendre guère plus forte qu'un Tyran Déchu... mais cela n'allait pas les aider à survivre.
Cependant, Ombre pouvait résoudre le problème aisément.
Il pouvait anéantir l'essaim entier en un instant par la seule force de sa volonté. Éradiquer un grand nombre de créatures plus faibles était précisément son domaine de prédilection. Il pouvait également réduire le Tyran géant en lambeaux en quelques secondes à peine. Après tout, il excellait tout autant à abattre les créatures puissantes.
Mais...
Il ne le pouvait pas.
Parce qu'il avait été assez stupide pour promettre à Câlin de ne rien tuer.
« Hmm... c'est un peu problématique. »
Ombre ne savait vraiment pas quoi faire.
Tandis qu'il réfléchissait calmement, le vaste nuage d'abominations se rapprocha, les plus véloces d'entre elles fondant déjà du ciel. Le Tyran pataud s'approchait lentement, lui aussi.
Câlin poussa un couinement et se cacha précipitamment dans sa poche. Noctis, quant à lui, trembla et recula jusqu'à se retrouver directement devant Ombre, fixant le monde d'un émeraude terne avec appréhension.
« H—hé, Ombre. Qu'est-ce qu'on fait ? »
Il s'interrompit un instant, puis parvint à articuler quelques mots supplémentaires.
« Je peux probablement m'occuper d'un tiers... de la moitié de ces abominations ! Mais quelqu'un devra s'occuper du reste. Ensuite, nous pourrons abattre le Tyran ensemble... pas vrai ? »
Une voix aiguë résonna depuis la poche d'Ombre :
« C'est ça ! Vas-y, alors ! »
Noctis jeta un coup d'œil par-dessus son épaule avec une expression effarée.
« Comment ça, vas-y ? Vas-y, toi ! Allons-y ensemble ! »
Les criquets les avaient presque atteints, à cet instant.
« Que faire, en effet ? »
Finalement, Ombre parvint à une conclusion.
« C'est vrai. C'est aussi une option... »
Sur ce, il leva une main et la posa sur l'épaule du jeune héros.
Et puis, il les tira tous les trois — lui-même, Noctis et Câlin — dans les ombres.
Un instant plus tard, ils en émergèrent à des centaines de kilomètres de là, sur la rive d'un lac placide.
Il n'y avait aucun signe de l'essaim de criquets ni de leur énorme reine.
Noctis tituba et détourna le regard dans un silence stupéfait.
Il cligna des yeux à quelques reprises.
« Hein ? Où sommes-nous ? »
Ombre haussa les épaules.
« Loin. »
Noctis le dévisagea un court instant. Lentement, son visage reprit des couleurs, et son corps tendu se relâcha.
Puis, il dit d'un ton de reproche :
« Écoute, Ombre... nous sommes amis, mais n'as-tu donc aucune honte ? Voler ma technique héroïque spéciale si vite ! Je l'avais partagée avec toi en toute confiance ! »
Riant, Noctis secoua la tête et laissa échapper un soupir de soulagement tout en se tapotant la poitrine.
« Qu'est-ce que je t'avais dit ? Prendre la fuite est toujours une option ! »
Ombre opina sérieusement du chef.
« En effet. »
Il n'avait jamais eu à fuir quoi que ce soit auparavant, mais cette technique était véritablement merveilleuse.
Noctis, pendant ce temps, inspira profondément à plusieurs reprises, puis se figea un instant.
Puis, il jeta un regard confus à Ombre.
« Alors, attends, tu peux juste sauter d'un endroit à un autre en une seconde ? »
Ombre se contenta d'acquiescer.
Le coin de l'œil du jeune homme tressauta.
« Alors pourquoi, par la Lune, avons-nous passé ces derniers jours à marcher ?! Tu aurais pu simplement nous amener là où nous devions aller ! »
Il baissa les yeux avec une expression peinée.
« Regarde mes vêtements ! Ils sont tout poussiéreux ! Les ourlets sont tout effilochés ! Tout cela aurait pu être évité ! »
Ombre le regarda en silence pendant un moment. Finalement, il haussa les épaules.
« Je n'ai pas fait de promenade depuis avant l'invention de la soie. J'ai donc pensé que je devais essayer. »
Il sourit doucement.
« Ça m'a plutôt plu. Je pense que nous devrions continuer à marcher partout. »
En entendant sa voix nonchalante, Noctis gémit.
Il n'était pas difficile de voyager d'un royaume à un autre. Tous les Ascensionnés le pouvaient, dans une certaine mesure, et les héros Transcendants pouvaient même transporter d'autres êtres vivants avec eux — sans parler des Suprêmes, qui pouvaient ouvrir des portes titanesques dans le tissu des frontières des royaumes.
Bien sûr, il y avait toujours des nuances. Chaque royaume était différent, par exemple, et leurs frontières l'étaient tout autant. Certaines étaient fines et faciles à franchir ; d'autres étaient presque impénétrables. Les Royaumes Divins, par exemple, étaient presque impossibles d'accès à moins de posséder un grand pouvoir ou d'avoir la permission de leurs propriétaires.
Mais il y avait également des royaumes mortels qui étaient difficiles à pénétrer ou à quitter. Certains étaient simplement fermement isolés, tandis que dans d'autres, les lois universelles étaient tordues d'une manière qui rendait la traversée difficile. Certains étaient tout bonnement spéciaux, y entrer nécessitait donc un processus particulier.
Il n'y avait rien de particulièrement spécial dans le royaume qu'Ombre avait habité, si ce n'est son éloignement... et pourtant, ils ne pouvaient pas le quitter si librement. En vérité, à moins de vouloir faire beaucoup de remue-ménage, il fallait traverser la frontière du royaume à un endroit où elle était particulièrement fine — c'était du moins ce que faisaient les champions Transcendants de l'Âge des Héros.
Ombre aurait pu simplement déchirer directement la frontière du royaume, mais son entrée aurait alors résonné dans le tissu de la réalité, attirant toutes sortes d'attentions inutiles. Il permit donc à Noctis de les conduire vers un endroit approprié.
Il leur fallut environ une semaine pour y arriver. Ils voyagèrent à travers les étendues sauvages et indomptées, s'arrêtant parfois pour se reposer. Aucun d'eux n'avait véritablement besoin de dormir, et l'obscurité de la nuit n'était pas non plus un obstacle — Ombre voyait parfaitement bien même la nuit, Noctis ne faisait que gagner en force une fois le soleil caché derrière l'horizon, et Câlin était une source ambulante de lumière radieuse.
Ainsi, ils poursuivirent leur périple de nuit également.
Tout en marchant, Ombre contemplait le ciel étoilé.
Il avait passé d'innombrables années caché dans sa caverne, puis quelques siècles de plus dans les ténèbres éternelles de son royaume sans lumière. Il n'avait donc pas contemplé le ciel nocturne depuis très, très longtemps.
En regardant les étoiles, Ombre ressentit une mélancolie inexplicable... un curieux sentiment de manque qu'il ne parvenait pas tout à fait à expliquer, mais qui lui déchirait le cœur de ses arêtes vives.
« Je me demande... »
Pourquoi avait-il l'impression d'avoir perdu quelque chose... comme si quelque chose de si précieux que les mots ne sauraient le décrire lui avait été arraché ?
« Tu profites de la beauté de la lune, hein ? »
Noctis le bouscula de l'épaule en souriant.
Ombre le regarda, puis secoua lentement la tête.
« Pas vraiment. »
Le jeune homme opina du chef avec satisfaction.
« Bien. C'est ma grand-mère, tu sais. Alors arrête de la reluquer ! »
Ombre le fixa, déconcerté par cette déclaration. Câlin, assise sur son épaule, se tourna pour regarder Noctis elle aussi.
Au bout d'un moment, elle demanda, la voix emplie de curiosité :
« Le Dieu des Bêtes est-il vraiment ta grand-mère ? »
Noctis acquiesça.
« Bien sûr ! Et ce n'est pas tout, parmi tous ses petits-enfants, je suis le plus exceptionnel ! »
Câlin marqua une pause d'un instant.
« Alors comment ça marche ? Est-ce qu'elle... euh... est-ce que la lune descend du ciel pour te féliciter le jour de ton anniversaire et te donner de l'argent de poche ? Ou un truc dans le genre ? »
Noctis gloussa.
« La lune ne descend pas du ciel. »
Il resta silencieux un moment, puis soupira.
« Les dieux sont vastes. Ils sont bien trop vastes pour être les parents, les amants ou les amis de quiconque. Les dieux ne sont pas quelque chose que nous, mortels, pouvons concevoir — tout comme l'océan, le grand abîme du ciel nocturne ou la terre même sur laquelle nous marchons. Mais les dieux... ils ne sont pas non plus étrangers au désir de forger tous ces liens et d'éprouver ces émotions. C'est ce que je crois, du moins. Alors, les dieux habitent de temps à autre des avatars mortels. »
Il sourit.
« La Déesse de la Lune n'est pas différente, elle possède donc un avatar, elle aussi. Certes, son avatar est un être Divin — et l'est depuis très, très longtemps. Elle n'est pas exactement une grand-mère attentive, mais elle venait parfois me rendre visite, quand je grandissais au temple. »
Noctis se gratta l'arrière de la tête.
« Peut-être une fois toutes les quelques années, ce qui a dû lui paraître comme un battement de cils. Ces nuits étaient rares et espacées, mais elles étaient aussi précieuses. J'en garde un souvenir affectueux, en tout cas. »
Câlin inclina légèrement la tête.
« Alors... que faisait-elle quand elle venait ? Elle forgeait ton esprit ? Elle te transmettait une profonde sagesse ? »
Noctis la regarda solennellement pendant un long moment, puis explosa soudainement de rire.
« Une profonde sagesse ? Dieux, non... cette grand-mère-là est encore plus puérile que moi ! C'est comme ça qu'elle était avec moi, du moins. Je sais qu'elle peut être terrifiante et insondable quand elle le veut, mais lorsqu'elle me rendait visite durant mon enfance, elle voulait être différente. Je suppose qu'elle voulait simplement être en compagnie d'un enfant. »
Sunny lui jeta un coup d'œil, sans rien dire. Mais, dans son esprit, il se remémora les jours qu'il avait passés avec Tatal.
Il n'avait transmis aucune profonde sagesse à cette fille espiègle, lui non plus.
Il avait simplement apprécié sa compagnie.
Mais ce plaisir lui était revenu au centuple sous forme de chagrin lors de leur séparation, laissant une cicatrice sur son cœur.
... Combien de séparations le Dieu des Bêtes avait-il endurées ?
À quel point son cœur était-il cicatrisé ?
Était-ce la raison pour laquelle les dieux devenaient de plus en plus distants, ou y avait-il autre chose ?
Il l'ignorait.
Ce qu'il savait, cependant...
C'était que la Déesse de la Lune n'avait finalement pas eu à enterrer ce petit-fils-là. Noctis survivrait au grand et terrible Dieu des Bêtes, sa grand-mère.
Presque comme s'ils n'étaient qu'une paire de mortels, et que tout s'était passé comme cela devait se passer.
Tandis qu'il méditait là-dessus, Câlin étudia Noctis un moment, puis hocha la tête.
« Je vois. »
Puis, elle tourna sa petite tête et dit d'une voix impassible :
« Arrête de reluquer la grand-mère de Noctis, Ombre. »
Il cligna des yeux.
« Je ne la reluquais pas. »
« Mmh-mh. »
« J'ai dit que ce n'était pas le cas. »
« Ouaip. »
« Mais je t'assure que non ? »
« Eh bien, tant mieux ! Si tu le dis... continue comme ça ! »