Chapitre 3 163
3163 - État de Transparence
L'ombre avait étendu ses sens vers l'extérieur lorsque l'abomination était apparue sur le pas de sa porte, elle savait donc d'où venait l'homme chassé par la créature.
Là-bas, dans une vallée au pied d'une colline, non loin de la caverne de l'ombre, une petite tribu d'humains avait monté de grossières tentes ce jour-là. L'ombre avait supposé qu'ils ne faisaient que passer — à présent, cependant, elle savait que sa supposition était fausse.
Ces humains tentaient de s'installer. L'éparpillement initial de tentes en fourrure s'était agrandi depuis, et leurs armatures semblaient plus solides. Il y avait des outils et des instruments de chasse éparpillés çà et là, des clôtures en bois, et des loups à moitié domestiqués rongeant de vieux os.
Les hommes s'affairaient à chasser des bêtes et à pêcher dans un cours d'eau voisin. Les femmes cueillaient des fruits et des baies, tout en consacrant du temps au petit artisanat et à l'éducation des enfants. Les enfants couraient partout et faisaient toutes sortes de bêtises. Il n'y avait pas beaucoup de personnes âgées, mais les rares qui avaient vécu jusqu'à la vieillesse les observaient de loin avec un mécontentement grincheux.
La tribu semblait primitive, avec seulement quelques champions Éveillés pour les protéger contre les Créatures de la Corruption qui peuplaient la forêt. Ils semblaient en paix, mais en vérité, leur existence était une guerre constante — une guerre contre la faim, une guerre contre les éléments hostiles, et par-dessus tout, une guerre contre les abominables maîtres de ce vaste monde indompté.
Les humains se méfiaient de la forêt. Ils se méfiaient des ténèbres. Alors, ils luttaient contre la forêt et les ténèbres, les repoussant lentement l'une comme l'autre.
À vue de nez, les membres de la tribu commençaient à peine à apprendre les rudiments de l'agriculture, ce qui avait donné à leur tribu nomade le courage de se sédentariser.
« Cela signifie qu'ils n'ont nulle part d'autre où aller. »
L'ombre ressentit une pointe d'intérêt.
Elle savait que l'agriculture ne naissait pas du progrès. Elle naissait plutôt de la nécessité. Les tribus nomades étaient bien moins vulnérables aux caprices du monde, il n'y avait donc qu'une seule raison pour laquelle elles compromettraient leur mode de vie établi au profit d'un attachement à la terre — il n'y avait plus assez d'espace vers lequel se déplacer.
Après tout, les nomades pouvaient partir à la recherche de terres plus clémentes en cas de sécheresse ou de catastrophe naturelle. Ils pouvaient fuir si une puissante Créature de la Corruption jetait son dévolu sur leur tribu. Cependant, une fois devenus dépendants de la terre, il n'y avait plus d'échappatoire. À moins de vouloir mourir de faim, tout ce qu'ils pouvaient faire était de tenir leur position et de se battre — et de s'éteindre si l'ennemi était trop puissant.
L'ombre trouvait cela modérément intéressant, mais son intérêt restait distant. Elle n'aurait prêté aucune attention à ces gens... si ce n'était le fait qu'un groupe d'entre eux se tenait actuellement près de l'entrée de sa caverne.
L'homme qu'elle avait sauvé par inadvertance était là lui aussi, ses blessures en grande partie guéries. Les membres de la tribu ne tenaient cependant ni lances ni torches, et ils ne tentaient pas non plus de pénétrer dans la grotte.
Au lieu de cela...
Ils érigeaient un autel.
L'ombre les observa depuis les profondeurs de la caverne, sidérée.
« Pour l'amour des dieux, qu'est-ce qu'ils fabriquent ? »
Les hommes traînèrent une grande pierre plate depuis un endroit plus bas sur la montagne et la placèrent près de l'entrée, utilisant de plus petits rochers comme supports. Puis, ils déposèrent des choses étranges — des fruits, de la viande, et une sorte de boisson qui sentait curieusement le miel — sur l'autel avant de reculer.
Ils portaient tous des vêtements et des coiffes très étranges, jetant de temps à autre des regards effrayés vers la caverne. Leurs visages étaient pâles, mais déterminés. L'ombre, cependant, se concentrait sur autre chose.
« ... Du miel ? »
Elle recula.
L'ombre ignorait pourquoi, mais elle ressentait une forte animosité envers le miel.
L'ombre s'en méfiait.
Les humains, pendant ce temps, se mirent à genoux puis s'étalèrent sur le sol, se prosternant vers la sombre entrée de la caverne. Leurs voix s'élevèrent en une étrange litanie, et ils continuèrent à faire du bruit pendant un long moment.
L'ombre s'agita, mal à l'aise. Elle n'aimait pas du tout ce qui se passait.
Les humains poursuivirent leur rituel pendant un certain temps, puis partirent. Leurs pitoyables présents restèrent sur l'autel. Avec le temps, les fruits et la viande pourrirent, tandis que le récipient contenant la boisson sucrée fut renversé par le vent et se répandit.
L'ombre, évidemment, ne quitta pas sa caverne pour réclamer ces offrandes indésirables. Elle n'était pas heureuse de les recevoir, mais elle était plutôt soulagée que ces bruyants humains soient partis.
Elle retourna à son état de demi-sommeil, somnolant dans les ténèbres. Ses sens englobaient toujours la région, elle pouvait donc sentir le monde changer au fil du temps. Les arbres grandissaient. Deux colonies de fourmis se livraient une guerre. Au fond de la forêt, une sinistre abomination avait tué un ours, le corps de la puissante bête pendant mollement de la gueule de la créature.
Le royaume grouillait de vie, et la conscience placide de l'ombre semblait fusionner avec lui, percevant chaque petite facette de cette terre sans limites à travers les ombres. Dans cet état, il était difficile de différencier où s'arrêtait le monde et où commençait l'ombre ; elle ne tenait pas non plus à faire cette distinction.
Une telle existence était paisible à sa manière, et bien que l'ombre ne puisse dire qu'elle était agréable, elle ne trouvait pas cet état déplaisant. Son sentiment d'identité se dissolvait dans le mouvement des ombres, et puisqu'il n'y avait presque plus de "soi" dans cet état de transparence intérieure, il n'y avait ni joie ni inconfort non plus. Il n'y avait que la grande et vaste étendue du monde en perpétuel changement. L'ombre percevait également la tribu d'humains.
Les membres de la tribu s'affairaient à vivre leur vie. Leur campement s'agrandit lentement, et à mesure que nombre d'entre eux grandissaient et fondaient des familles, de nouvelles tentes furent dressées à sa périphérie. Les vieilles tentes étaient lentement remplacées par des structures en bois. La forêt fut repoussée, créant de l'espace pour un modeste champ. Quelques anciens s'abandonnèrent à la vieillesse. De jeunes femmes donnèrent naissance à des enfants. Quelques-uns des chasseurs formèrent leurs noyaux d'âme et s'Éveillèrent.
De temps à autre, les membres de la tribu se rendaient à la caverne de l'ombre et accomplissaient leurs rituels, laissant de nouvelles offrandes sur l'autel. Ils semblaient avoir décidé, à tort, que la créature tapie dans les ténèbres était l'esprit gardien de leur tribu — l'ombre se fichait éperdument de ce qu'ils croyaient, elle n'allait donc pas les corriger.
À tout prendre, il semblait que sa présence effrayait les abominations les plus perspicaces, les membres de la tribu bénéficiaient donc de l'existence de l'ombre, même si l'ombre elle-même n'avait pas son mot à dire. Ces humains étaient également très chanceux, car aucune puissante Créature de la Corruption n'avait erré sur ces terres depuis bien, bien longtemps.
Ils semblaient également attribuer cette chance à l'ombre.
Avec le temps, les offrandes que les membres de la tribu laissaient sur leur autel de pierre devinrent plus somptueuses.
L'ombre les ignora, comme toujours. En réalité, elle ignorait totalement les humains, endurant leurs hymnes bruyants avec un léger sentiment d'exaspération.
Du moins jusqu'à ce qu'un jour, la nature du sacrifice qu'ils apportaient ne change.