Chapitre 3 162
3162 - Invités Indésirables
Pendant la crainte et l'horreur de l'aube des temps, l'ombre avait confiné ses sens à l'intérieur de la caverne, tentant de se rendre aveugle au monde. Elle voulait se faire aussi petite que possible, afin que les terrifiants géants qui parcouraient la terre ne puissent la voir — ne puissent sentir qu'elle les observait, et ainsi prendre conscience de son existence.
À présent, cependant, l'ombre était forcée de jeter un œil à l'extérieur.
En un instant, ses sens s'étendirent sur des centaines de kilomètres, englobant le mouvement et la texture de chaque créature, insecte, et brin d'herbe oscillant dans le vent sur les terres qui entouraient son refuge.
... Le monde était devenu petit pendant que l'ombre se reposait.
Sa caverne s'était retrouvée dans l'un des royaumes mortels. La frontière du royaume apparaissait à ses sens comme un cours d'eau en mouvement — assez facile à traverser, si l'on ne craignait pas de se mouiller.
Non pas que l'ombre ait eu la moindre envie de faire une telle chose.
Ses sens englobaient une région du royaume primordial couverte de montagnes escarpées, de vertes vallées et de forêts. Le monde juvénile était pur et indompté, immaculé par la splendeur dévastatrice de la civilisation. Une myriade de bêtes et de créatures peuplaient ses étendues sauvages...
Et des abominations, également.
Elles se cachaient dans les recoins sombres de l'existence, tout comme le faisait l'ombre. C'étaient les êtres de la Flamme qui avaient été corrompus par le Vide, rendus fous par le besoin insatiable de détruire ce qu'ils avaient perdu, dans un effort futile pour le récupérer.
Elles parcouraient le monde, traquant les enfants de la Flamme dans une frénésie torturée, et infectaient tout autour d'elles de l'effroyable pourriture de la Corruption.
Là où il y avait de la vie, il y avait la Corruption. Et ces Corrompus étaient les maîtres de toutes les terres qui échappaient à la fureur purificatrice des dieux.
Les dieux étaient grands et vastes... les dieux eux-mêmes étaient des êtres du Vide. Alors que leur importaient ces petites abominations ?
L'ombre ne s'en souciait pas non plus.
Cependant, à présent, une odeur de sang dérivait dans la caverne qu'elle avait choisie pour refuge. Dehors, près de l'entrée, un humain rampait sur les pierres déchiquetées, laissant une traînée de sang dans son sillage. L'homme était vêtu de vêtements grossiers faits de fourrure et de peau, son visage buriné dissimulé par une barbe touffue. Son corps était couvert de blessures atroces, et ses yeux étaient emplis de douleur et de désespoir.
Alors qu'un gémissement rauque s'échappait de sa bouche, un son grinçant retentit derrière lui. Là, une abomination titanesque perça le mur de grands arbres, les réduisant en échardes. Elle était grande et imposante, du sang coulant d'entre ses crocs bestiaux, sa forme vaguement humanoïde à la fois décharnée et menaçante.
L'abomination était blessée, elle aussi, mais elle était loin de l'état pitoyable de l'homme. Elle tomba à quatre pattes, le foudroyant du regard avec une fureur meurtrière. Ses puissantes pattes arrière se tendirent, prêtes à propulser la créature dans un assaut mortel, et sa longue queue fouetta l'air comme une lance d'os.
L'homme était sur le point de périr atrocement dans la gueule hideuse de la créature.
L'ombre se fichait éperdument qu'il vive ou meure.
Elle avait fait l'expérience de centaines de milliers de morts, après tout, alors que représentait une de plus ? Cela ne valait pas la peine de ressentir quoi que ce soit. Toutes choses mouraient, en fin de compte. Leurs passions, leurs aspirations, leur douleur, leur désespoir — rien de tout cela n'avait de sens pour l'ombre. Le poids accumulé de sa myriade de vies rendait tout éphémère, et elle avait perdu l'envie de se soucier des choses insignifiantes.
Il ne restait plus que l'indifférence.
L'ombre ressentit, cependant, une étrange impulsion à intervenir.
Ce n'était pas parce que l'ombre ressentait de la compassion envers l'homme ou considérait sa vie comme précieuse. C'était plutôt parce qu'à cet instant, l'ombre découvrit un fait nouveau à son propre sujet.
Elle détestait la Corruption.
Dans les vagues souvenirs de ses vies antérieures, l'ombre se rappelait avoir été constamment hantée par l'influence corruptrice du Vide. En réalité, la plupart de ses vies semblaient s'être consumées dans les affres de la Corruption.
Parfois, l'ombre naissait en tant qu'abomination. Parfois, l'ombre naissait en tant qu'enfant de la Flamme, menait une vie emplie de joies et de peines, puis subissait la tortureuse transformation d'être souillée par le Vide, passant des myriades d'années à parcourir le monde consumée par la folie et l'agonie.
Et tout au long de ces vies, l'ombre elle-même — l'être rêvant le cauchemar d'une myriade de vies — avait dû ardemment résister à la Corruption, empêchant ses graines de prendre racine dans son âme. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles le rêve de l'ombre était un cauchemar.
Certaines de ces graines étaient petites et faibles, d'autres étaient vastes et d'une virulence terrifiante. L'ombre semblait cependant posséder un moyen de défense assez puissant, si bien qu'elle avait réussi à toutes les détruire. Pourtant, la Corruption n'avait jamais cessé de tenter de la revendiquer, envoyant avec insistance ses sombres vrilles dans l'âme de l'ombre. C'était déplaisant.
La Corruption... était un tyran.
Non seulement elle était un tyran, mais elle semblait également s'être donné pour mission d'ennuyer l'ombre sans fin.
Ainsi, même si l'ombre ne ressentait pas grand-chose, elle éprouvait une forte aversion envers la Corruption et ceux qui la portaient.
C'était logique, dans un sens. La mort était une arme qui détruisait la Corruption, après tout, et puisque l'ombre ressentait une étrange proximité avec la mort, il était tout naturel qu'elle méprise également la Corruption.
C'est pourquoi elle décida d'agir.
Alors que l'abomination titanesque se préparait à bondir sur l'homme en sang, les ombres autour d'elle bougèrent soudainement, comme si elles prenaient vie. Des tentacules de ténèbres jaillirent, s'emmêlant autour de ses bras et de ses jambes.
Le puissant être se débattit, tentant de se libérer, mais il était impuissant face à l'ombre. Les sombres vrilles le tirèrent en arrière, l'écartelant dans différentes directions. La créature ouvrit la gueule, comme pour hurler...
Avant qu'elle ne le puisse, son corps se rompit, déchiqueté en morceaux. Sang, viscères et membres tranchés tombèrent au sol en un torrent — partout où son sang jaune touchait la terre, celle-ci fumait et fondait, comme rongée par un puissant acide.
Mais cela n'avait que peu d'importance, car l'abominable créature était morte.
Contrairement au Dieu des Bêtes, l'ombre ne dévora pas les restes de son ennemi. Elle avait de meilleures manières, et un palais plus raffiné qui plus est.
L'ombre était cependant mécontente. Elle frissonna d'inconfort.
C'était parce qu'au moment où l'abomination mourut, l'ombre sentit quelque chose se glisser à l'intérieur de son âme, et crut entendre l'écho d'une voix vaguement familière.
Elle se demanda si elle allait être forcée de revivre cette malheureuse existence, elle aussi.
L'homme en sang, quant à lui, fixa les restes macabres de l'abomination déchiquetée, en état de choc. Puis, il se tourna lentement et scruta les ténèbres profondes qui baignaient l'entrée de la caverne.
Son visage pâlit horriblement, et il recula d'un pas, tremblant.
Puis, trouvant la force de courir, l'homme fit demi-tour et s'enfuit.
L'ombre fut soulagée.
« Bien. Bon débarras... »
Satisfaite que son refuge soit à nouveau paisible et silencieux, l'ombre s'installa dans son lieu de repos. Elle espérait que personne ne viendrait plus la déranger.
Cet espoir, cependant, fut bientôt réduit en miettes.
Un certain temps s'était écoulé — des jours, peut-être, ou peut-être des années — et l'ombre sentit quelqu'un bouger à l'entrée de sa caverne une fois de plus.
Avec un lourd soupir, elle dirigea ses sens vers l'extérieur.
Puis, son visage se décomposa.
Eh bien, l'ombre n'avait pas vraiment de visage. Mais si elle en avait eu un, il y aurait eu une expression de consternation stupéfaite peinte dessus en cet instant.
Ce jour-là, l'ombre se posa la troisième question.
« C'est quoi ce bordel ? »