Chapitre 3 161
3161 - Syzygie Divine
Au commencement, le monde était vaste.
Le ciel diurne qui l'illuminait était le royaume du Dieu du Soleil. Le ciel nocturne qui l'enveloppait de ténèbres était le royaume du Dieu des Tempêtes. La lune pâle qui traversait le ciel était l'œil du Dieu des Bêtes, et elle éclairait les royaumes mortels en contrebas.
Les royaumes mortels s'étendaient au loin, peuplés de toutes sortes de bêtes et de créatures — ainsi que d'hommes.
Sous la poussière rouge du monde mortel reposait l'obscurité paisible du domaine du Dieu des Ombres.
Le royaume du Dieu du Cœur, quant à lui, existait dans l'âme des êtres vivants.
Et au cœur de tout cela, emprisonné, se trouvait le Vide.
... Le monde était vaste, mais l'ombre était petite.
Et puisque le monde était empli d'horreurs, l'ombre avait peur.
Elle rampa hors de l'eau, se cacha dans un endroit sombre et trembla, sentant le sol autour d'elle frémir et gémir sous les lourds pas de l'histoire.
Non. Le Démon du Désir, Espérance, n'avait pas encore inventé l'écriture ; l'histoire n'existait donc pas. Le monde gémissait sous les pas des dieux, qui foulaient sa surface — ainsi que d'autres de leurs semblables, plus terrifiants que la peur elle-même.
Car ils étaient des Créatures du Vide.
Au commencement, quand le monde était jeune, les dieux luttaient encore contre ceux de leur espèce qui avaient échappé à la cage de l'existence lors de sa création. L'ombre s'agrippait aux pierres froides de sa sombre caverne, terrifiée.
Pendant longtemps, ce fut tout ce qu'elle connut. Elle ne se connaissait même pas elle-même.
À l'extérieur de la caverne, le monde changeait.
Un jour, une forme colossale et effroyable tomba du ciel, percutant la terre telle une planète à l'agonie. Ses cris de mort fracassèrent les cieux, et sa chute brisa le monde. Le sol se fractura et se souleva en vagues de roche en fusion, formant des crêtes vertigineuses. Le sang de l'entité s'écoula dans les profondeurs ténébreuses comme une mer, et avant qu'elle ne puisse se relever, une autre forme dégringola du ciel fracturé pour la clouer au sol.
Le premier être était vaste et effroyable. Le second dépassait le concept même de l'horreur — bestial et féroce, il était si immense qu'il en devenait totalement insondable.
La lune servait d'œil à cet être.
Sa gueule infinie était garnie de crocs redoutables, et avec ces crocs, il déchiqueta l'être tombé à terre, déchirant sa chair et son esprit. Les crocs fendirent également la terre en fusion, la façonnant en de hautes montagnes dentelées.
C'était le Dieu des Bêtes massacrant une grande Créature du Vide.
Une fois la créature morte, le Dieu des Bêtes dévora son étendue infinie et s'endormit pour un temps dans ce berceau en fusion. Des siècles s'écoulèrent, et le monde refroidit lentement. Les Montagnes Creuses prirent forme, et les grandes cavernes du Monde Souterrain se creusèrent en dessous d'elles. Le sang de la créature abattue devint l'obscurité véritable, et une brume blanche s'infiltra dans l'existence à travers les fractures du tissu brisé de la réalité.
Finalement, le Dieu des Bêtes s'éveilla, mécontent du froid, s'extirpa du sol et retourna dans la sombre étreinte du ciel nocturne.
L'ombre trembla.
Un autre jour, une horreur si terrifiante qu'elle défiait toute description — défiait d'être pensée ou conçue, et encore moins comprise — surgit des profondeurs. Les six grands dieux la combattirent ensemble, et ce ne fut que lorsque les Démons se joignirent à eux qu'ils parvinrent enfin à repousser l'Être du Vide vers les abysses.
Cependant, ils ne purent la tuer.
À la place, le Dieu du Soleil imposa un interdit sur les lois absolues de l'existence, éliminant le concept de chaleur et de mouvement des eaux où résidait l'être terrifiant du Vide éternel. L'océan se changea en glace, emprisonnant la Créature du Vide dans ses profondeurs. Un froid vicieux émana de cet océan gelé, engloutissant les terres environnantes pour les transformer en un désert glacial et sans vie.
Le froid continua de s'infiltrer dans le monde, se propageant lentement.
Bien d'autres choses se produisirent également.
Un petit arbrisseau devint un arbre immense, ses racines atteignant les profondeurs du Royaume des Ombres tandis que ses branches soutenaient les cieux.
Une vaste forêt poussa tout autour, devenant un refuge idyllique pour tous les êtres vivants. Avec le temps, cependant, la pourriture et la Corruption se répandirent sous ses branches, et ce ne fut que lorsque le Démon du Repos créa les saisons que sa faim inextinguible de croissance fut endiguée.
Les humains abandonnèrent le berceau de la forêt primordiale et s'aventurèrent dans les vastes étendues du monde.
La cage de l'existence fut presque brisée par la force écrasante du Titan de Pierre, qui finit par être détruit par le Démon de l'Effroi.
Tous les souvenirs du Dieu des Rêves furent effacés de l'existence, ne laissant qu'une absence résonnante.
La syzygie divine se fractura en une myriade de royaumes.
Un oiseau perfide vola l'œil de Weaver.
Mirage, le Démon de l'Imagination, bâtit un réseau de lacs artificiels et créa le concept des reflets. C'est grâce à elle que le monde put se contempler pour la première fois.
Certains tombèrent amoureux de leurs reflets ; d'autres en furent consternés...
L'ombre ne regarda pas.
Les reflets n'existaient pas dans les ténèbres, et elle rechignait à abandonner son refuge dépourvu de lumière.
De toute façon, son apparence ne l'intéressait pas vraiment — cependant, à cause de ce désintérêt...
L'ombre prit conscience de sa propre existence.
Elle existait depuis bien longtemps, mais n'en avait jamais eu conscience. À présent, la pensée d'être indifférente à son apparence fit réaliser à l'ombre qu'elle devait exister pour ressembler à quoi que ce soit.
Ainsi, l'ombre se posa une question.
« Qui suis-je ? »
Elle l'ignorait.
Elle ne s'en souvenait pas.
Ou plutôt, elle s'en souvenait trop bien.
L'ombre se rappelait vaguement avoir vécu une myriade de vies, avoir été une myriade de créatures. Dans l'une d'elles, elle avait été une bête chassant une proie impuissante. Dans une autre, un chasseur abattant la bête.
Dans une vie, elle avait été un roi.
Dans une autre... Un esclave.
Toutes ses innombrables vies avaient été différentes. Certaines avaient été courtes, d'autres longues. Certaines s'étaient consumées dans l'étreinte de la Flamme, d'autres s'étaient noyées dans la pourriture de la Corruption.
Une seule chose les unissait toutes — c'était la mort.
L'ombre avait beau avoir vécu une multitude de vies différentes, toutes se terminaient de la même manière. La mort était l'unique constante de son étrange existence, c'était donc ce que l'ombre connaissait le mieux.
La mort lui semblait familière, comme un foyer.
La mort était intime, apaisante et paisible. La vie, en revanche, était violente et emplie de conflits. Le poids de ces myriades de vies s'était avéré ardu et écrasant, l'ombre était donc fatiguée.
Après avoir échappé au cycle infini des réincarnations, l'ombre était tombée dans l'eau, avait cherché refuge dans une sombre caverne et s'était oubliée. Elle s'était tapie dans les ténèbres pendant que le monde était en proie aux tourments de l'Âge des Dieux.
L'ombre était toujours lasse de vivre, mais s'étant reposée un long moment, elle ne se sentait plus aussi épuisée. Ainsi, tandis que les tribus humaines se répandaient à travers les royaumes mortels, luttant contre les Créatures de la Corruption qui dominaient le monde au-delà du havre de paix des Royaumes Divins, elle se posa une deuxième question.
« Que suis-je ? »
Les souvenirs de l'ombre étaient infinis, impossibles à cerner, et contradictoires. Elle ignorait beaucoup de choses tout en en sachant bien trop. Cependant, s'il y avait bien une chose que l'ombre comprenait, c'est qu'une créature comme elle n'était pas censée exister.
Tous les êtres étaient destinés à vivre un temps, puis à trouver la paix éternelle dans l'étreinte de la mort. L'ombre, elle, se souvenait d'être morte une myriade de fois, mais elle était toujours forcée de retourner dans la dure étreinte de la vie.
Elle se souvenait vaguement d'avoir vécu — et d'être morte — des milliers et des milliers de fois. Des centaines de milliers ?
L'ombre n'en était pas tout à fait sûre.
Elle répétait le cycle de la vie et de la mort encore et encore, encore et encore, inlassablement... éternelle, en perpétuel changement... jusqu'à être façonnée pour devenir l'être qu'elle était à présent.
Dans certaines vies, le monde était semblable à ce qu'il paraissait : gouverné par les grands dieux et peuplé à parts égales de mortels et d'abominations. Dans d'autres, les dieux étaient distants et indifférents, et les mortels régnaient sur une myriade de royaumes. Dans certaines encore, les dieux étaient morts, et le monde était englouti par la Corruption. Il y avait d'étranges cités avec des bâtiments vertigineux faits de métal, et des gens qui ignoraient qui avaient été les dieux.
L'ombre se souvenait de l'odeur amère de la poudre à canon flottant au-dessus d'un immense mur d'alliage, du tonnerre assourdissant des tourelles qui tiraient, des soldats et des plateformes d'armes mobiles (MWPs) fusionnant en une sombre litanie sous la lumière d'une aurore cramoisie...
Elle se souvenait également être restée en arrière pendant que le Démon de l'Effroi assiégeait le Royaume de la Mort lors de la bataille finale d'une guerre apocalyptique, ses semblables luttant contre la légion infinie des ombres tandis que les dieux et les Démons s'affrontaient dans les ténèbres insondables au-dessus d'eux.
L'ombre se souvenait d'Espérance luttant pour se libérer de ses chaînes. Elle se rappelait avoir passé des milliers d'années à être dévorée par une liane profane... elle se rappelait aussi avoir été tuée, à genoux, alors que la liane prenait racine dans son corps pour la première fois.
Les souvenirs étaient infinis, et certains se contredisaient. Certains venaient du passé, tandis que beaucoup venaient du futur... de futurs variés, tous plus fantastiques les uns que les autres.
Tout cela ressemblait à un rêve.
« Ah... un rêve. »
L'ombre réalisa qu'elle dormait depuis bien longtemps. Elle eut alors le sentiment que ce monde... ce monde magnifique et effroyable... n'était rien d'autre qu'un rêve qu'elle faisait.
« Non, pas un rêve. »
C'était un cauchemar.
L'ombre faisait un cauchemar, et dans ce cauchemar, elle avait été forcée de revivre les vies de toutes les créatures qu'elle avait tuées. Des centaines de milliers d'entre elles...
Ce nombre était une réponse qui semblait suggérer quel genre d'être l'ombre avait été.
Elle aurait été consternée et terrifiée, mais ses sentiments avaient depuis longtemps été engourdis par le poids de cette myriade de vies vécues. Elle l'accepta donc avec indifférence.
L'ombre eut la sensation d'oublier quelque chose... quelque chose d'important. Quelque chose de vital, ou peut-être même de précieux. Mais même si c'était vrai, l'ombre ne se souciait pas vraiment de s'en souvenir.
Sa curiosité satisfaite, et ne ressentant aucune envie d'explorer son passé meurtrier, l'ombre s'installa confortablement et s'apprêta à replonger dans son sommeil.
Cependant, à cet instant, elle fut dérangée. Quelque chose bougeait à l'entrée de la caverne...
Quelqu'un faisait du bruit dans son abri si paisible.
Mécontente, l'ombre s'agita et soupira, dirigeant ses sens vers l'invité indésirable. Elle était profondément mécontente.
Un murmure insolite remonta des profondeurs de son être calleux...
« Malédiction. »