Chapitre 3 152
3152 - Première de son Espèce
Au cœur de la vaste et insondable ombre tapie dans l'enveloppe mortelle de Sainte, cinq braises sombres brûlaient d'une lueur aveugle au milieu de l'océan de ténèbres. Ces braises étaient dentelées, irrégulières, et totalement dénuées de vie — elles faisaient office de simulacres de véritables Noyaux de l'Ombre, mais n'en avaient pas la valeur.
Mais à présent, les choses étaient en train de changer.
Sous le regard attentif de Sunny, son Noyau de l'Ombre pénétra l'âme ténébreuse de Sainte telle une comète vagabonde. À l'instant même où il l'atteignit, les profondeurs de la vaste ombre semblèrent réagir, et un tourbillon ténébreux enveloppa la sphère nébuleuse. Au sein de cette obscurité, les contours du Noyau de l'Ombre parurent se brouiller. Puis, une conflagration de flammes noires s'embrasa dans l'ombre, s'épanouissant au cœur même de l'être de Sainte comme une fleur ténébreuse.
La fleur comptait cinq pétales, et ces pétales furent attirés vers chacune des braises sombres, les nourrissant et les reforgeant.
Les rendant complètes.
Les braises renaissaient dans les flammes ténébreuses et nourricières. Leurs contours dentelés s'adoucirent lentement, et leur froideur sans vie laissa place à une transparence immaculée.
Bientôt, elles prirent elles aussi l'apparence de sphères parfaites. Cinq océans de flammes noires brûlaient en leur sein, leur donnant l'allure d'étoiles privées de lumière — en tout point identiques aux propres Noyaux de l'Ombre de Sunny. D'ailleurs, c'était exactement ce qu'elles étaient devenues. Et, infusée par la puissance de ces noyaux, une subtile altération parcourut l'âme de Sainte.
[Vous avez perdu une Ombre.]
Le Sortilège annonça la perte d'une Ombre, mais Sainte ne fut pas détruite pour autant. Au contraire, elle était bel et bien en vie... pour autant qu'une Créature de l'Ombre puisse être considérée comme vivante, bien entendu.
« Une Créature de l'Ombre... »
Après avoir suivi Sunny pendant près de quinze ans en tant qu'Ombre, Sainte était enfin devenue une Créature de l'Ombre. La différence entre les deux était subtile, mais profonde.
C'était l'indépendance.
Une Ombre était une entité subordonnée au service d'un maître — elle constituait une partie de l'âme de son maître, et manquait par conséquent d'un véritable libre-arbitre. Une Créature de l'Ombre, en revanche, était un individu complet et autosuffisant. Elle possédait son libre-arbitre, une volonté propre, et la capacité de choisir sa propre voie... qui servir, qui défier. Quelles batailles mener, et pour quelles raisons les livrer.
Sunny n'était pas certain de savoir quel état d'existence était préférable. Être une Ombre ou une Créature de l'Ombre offrait simplement des avantages différents, tout en impliquant des exigences distinctes.
Mais il savait une chose.
Être une Ombre, bien que bénéfique à bien des égards, finissait par créer un plafond de croissance.
Il y avait une limite à ce que l'on pouvait accomplir en s'en remettant entièrement aux autres, après tout. Pour véritablement éveiller son pouvoir et devenir une personne à part entière, il fallait apprendre à se tenir sur ses propres pieds.
Enfin... ou sur ses quatre pattes, dans le cas de Cauchemar. Ou quel que soit le nombre de pattes de Mimique.
Sunny regarda Sainte, qui semblait absorbée par sa transformation. La plupart des changements qui s'opéraient en elle étaient invisibles, se déroulant sur les plans mental et spirituel. Le lien qui les unissait avait été rompu, et Sunny ignorait ce que Sainte traversait... il se sentit soudain seul, comme si une partie de lui avait disparu.
C'était littéralement le cas.
Non seulement Sainte ne faisait plus partie de lui, mais l'une de ses ombres avait également disparu pour devenir la sienne.
Maintenant, enfin, Sainte était un être complet... une Créature de l'Ombre à part entière. Sunny se demandait ce que l'avenir lui réservait. Autrefois, les humains coexistaient avec toutes sortes de créatures, à l'époque où ce mot n'était pas uniquement associé aux Corrompus — mais ces nobles créatures avaient disparu depuis bien longtemps.
Mais désormais, il y avait Sainte. Elle était la première et, pour le moment, l'unique Créature Noble de cette ère funeste. À ce titre, elle était une alliée naturelle de l'humanité — humains et créatures étaient tous deux menacés par l'expansion du Cauchemar, après tout, et devaient le combattre ensemble pour survivre.
Mais que se passerait-il si l'apocalypse prenait fin un jour, et que le monde existait encore ? Les humains et les créatures comme Sainte coexisteraient-ils à nouveau ?
Sunny l'espérait sincèrement.
Parce que si un salaud décidait d'embêter Sainte à l'avenir... il n'allait pas retenir ses coups.
« Essayez un peu, pour voir... »
Mais c'était une préoccupation pour un avenir lointain et vaguement hypothétique. Pour l'heure, Sunny s'intéressait davantage aux changements qui s'opéraient en Sainte, ici et maintenant.
Le plus évident, bien sûr, était qu'elle ne dépendait plus de lui et n'avait plus besoin de ses pouvoirs pour continuer d'exister. Sunny était également certain que Sainte gagnerait en puissance, car une véritable indépendance et un libre-arbitre ne manqueraient pas de faire croître sa Volonté.
Peut-être deviendrait-elle aussi plus... loquace. Même si Sunny avait le pressentiment qu'être distante et taciturne faisait tout simplement partie de sa nature.
Il y avait également un avantage supplémentaire. Puisque l'ombre de Sainte avait appartenu autrefois à Sunny, elle héritait de certains de ses traits innés, comme la capacité de s'améliorer elle-même et d'utiliser l'ombre comme éclaireur. En bref, elle possédait désormais son propre assistant inestimable.
Et plus encore, puisque Sainte était un Tyran Suprême, son ombre avait la capacité d'abriter des ombres mortes. Elle ne pouvait pas en créer, mais elle pouvait les commander — même si c'était dans une certaine mesure.
Cette limite était néanmoins suffisante pour que Sunny lui confère les ombres mortes des Saints de l'Ombre. Il le fit sans le moindre regret, sachant que Sainte en ferait un meilleur usage. Après tout, c'était elle qui avait abattu la plupart d'entre eux.
« Considère ça comme une sorte d'héritage... un legs, si tu préfères... »
Il sourit tandis que Sainte le fixait de ses yeux rubis.
Puis, son Ombre... son ancienne Ombre... s'inclina, lui tirant une profonde révérence.
Surpris, Sunny fit un geste de la main.
« N—non, non ! Qu'est-ce que tu fais ? Y a pas besoin de ça... »
Il resta silencieux quelques instants, puis eut un grand sourire.
« Tu sais bien que ça va me monter à la tête. »
Bien que Sunny sourie, et qu'il ressente une immense satisfaction à voir Sainte devenir un véritable être vivant, il éprouvait également une pointe de mélancolie.
Sainte était désormais maîtresse d'elle-même. L'une de ses ombres était maintenant sa compagne, et non la sienne. C'était comme si ses enfants étaient partis pour l'Académie des Éveillés... il ne pouvait s'empêcher de se sentir à la fois fier d'eux et inquiet pour leur avenir.
En réalité, cependant, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. C'était Sainte, après tout — s'il y avait bien quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance pour s'en sortir à merveille, c'était bien elle.
Les autres, en revanche...
Sunny se tourna pour observer ses Ombres restantes.
Il prévoyait d'accorder également l'indépendance à Cauchemar et à Démon. Le premier était requis à Bastion pour veiller sur le Pays des Rêves — Sunny le confierait à Morgan, et Morgan à lui. Démon, de son côté, était particulièrement adapté pour défendre Cœur de Corbeau et ses territoires environnants contre les spectres des neiges des terres désolées de l'ouest. Sunny comptait donc en faire le problème de Seishan.
La Merveilleuse Mimique abritait le quartier général du Clan de l'Ombre, Sunny avait donc prévu de la laisser à Revel.
Il en allait de même pour Serpent — cependant, Serpent était un cas particulier. En raison de sa Capacité [Grâce des Ombres], il n'avait pas besoin de devenir indépendant, et cela n'était de toute façon pas dans sa nature.
C'est pourquoi Sunny ne ferait que le prêter à Revel, sans s'en séparer pour toujours.
Il n'avait pas non plus l'intention d'accorder l'indépendance à Tueuse. Ils avaient fini par établir une relation de travail au bout d'un certain temps, mais elle était tout bonnement trop dangereuse pour être lâchée dans la nature... du moins pour l'instant.
Quant à Vil...
Sunny avait des plans bien précis pour ce sale gosse.