Chapitre 3 151
3151 - L'Heure du Départ
Il faisait nuit sur le Rivage Oublié.
Évidemment qu'il faisait nuit. Il faisait toujours nuit ici, sans étoiles ni lune dans ce ciel d'un noir absolu. Pourtant, Sunny aimait l'idée qu'en ce moment même, ce soit véritablement la nuit — tout comme lorsqu'il avait rencontré Sainte pour la toute première fois.
Le lieu était le même, lui aussi. Il s'agissait de la vaste place au cœur de la Cité Obscure, non loin de la cathédrale en ruines... sauf que la cathédrale n'était plus tellement en ruines.
En réalité, elle avait été restaurée dans un état impeccable. La ville entière l'avait été au fil des ans, Sunny et ses ombres, ainsi que les membres du Clan de l'Ombre, travaillant sans relâche pour la rendre habitable pour les humains.
Désormais, la Cité Obscure se dressait, immaculée et vide. Les larges rues avaient été déblayées de leurs gravats, les bâtiments réparés ou bien démolis et reconstruits. C'est juste qu'il n'y avait aucun citoyen ici, pas vraiment... du moins, pas encore.
Maintenant que Sunny prévoyait de confier le Clan de l'Ombre à Revel, cela pourrait changer. Pour l'instant, cependant, il devait d'abord s'assurer que le Rivage Oublié reste sous contrôle humain.
C'était pourquoi il était venu sur cette place familière où Sainte avait jadis combattu les Araignées de Fer, avait été tuée par Sunny, et était devenue son Ombre. Pour le moment, la place était déserte, pas une âme en vue — et pas la moindre ombre morte, non plus.
À l'exception de Sunny et de ses Ombres.
Sainte dominait la place tel un magnifique monument sculpté dans un jade d'un noir parfait. À proximité, Démon se tenait là, semblable à une colline d'épées dentelées. Cauchemar était là lui aussi, ayant surgi des ombres. Tueuse se tenait immobile, sa silhouette gracieuse évoquant celle d'une danseuse. Vil, quant à lui, avait pris l'apparence de Sunny et était assis par terre avec une expression ennuyée, mais dangereusement espiègle.
La silhouette du Château Noir se dessinait au loin, surplombant la ville. Et enfin, le Serpent de l'Âme avait pris sa forme titanesque de Bête de l'Âme et s'était enroulé autour de la place entière, sa tête reposant sur les pavés à quelques dizaines de mètres de Sunny.
C'étaient ses Ombres, ses partisans les plus puissants et les plus fidèles. Certaines étaient à ses côtés depuis des années, d'autres n'avaient rejoint la Cohorte de l'Ombre que récemment. Dans l'ensemble, Sunny s'était vraiment éclaté à errer dans les étendues cauchemardesques du Royaume des Rêves en leur compagnie. Il n'aurait pas pu rêver de meilleurs compagnons...
Il se gratta l'arrière de la tête.
« Non, mais qu'est-ce que je raconte ? Bien sûr que si ! »
Sunny foudroya ses Ombres du regard. Cauchemar, Démon, Mimique, Tueuse, et Vil... ces misérables lui avaient littéralement fait traverser les enfers avant de devenir ses Ombres ! Les avoir rencontrés faisait incontestablement partie des pires moments de sa collection invraisemblablement épouvantable d'expériences désastreuses.
Alors, certes, c'étaient de merveilleux compagnons, mais il aurait pu exister des Ombres tout aussi redoutables et loyales qui ne lui auraient pas laissé de séquelles psychologiques permanentes.
Comme Sainte et Serpent. Pourquoi chaque Ombre ne pouvait-elle pas être comme ces deux-là ?
« Maintenant que j'y pense... vous êtes vraiment une belle bande de salauds ! »
Sunny secoua la tête avec consternation.
Les Ombres ignorèrent sa crise, comme à leur habitude. Seul Vil sembla s'animer et se tourna vers lui avec un large sourire.
« Salaud ! »
Sunny soupira et se couvrit le visage d'une main.
« Ouais, ouais... »
Entendant le petit dernier jurer, Démon s'agita et regarda Vil avec une pointe d'approbation. Puis, il se tourna vers Sunny et exhala une bouffée de flammes infernales.
Sa voix grinçante résonna d'en haut.
« Misérable. »
Sunny se mit à rire.
« Bon, je l'admets. Vous avez tous fini par vous adoucir, avec le temps. Merci à tous de m'avoir toléré pendant ces longues années d'excitation et d'aventures... Je n'y serais pas arrivé sans vous, les gars. Vraiment. »
Il soupira.
« Mais tout a une fin. Alors... nous y sommes. Il est temps pour vous tous d'obtenir votre diplôme. Enfin — pour la plupart d'entre vous, du moins. Ai-je été un bon ou un mauvais maître ? Je n'en suis pas sûr. Mais j'ai fait de mon mieux. »
Sunny eut un sourire mélancolique en repensant au bon vieux temps.
Lequel, en toute franchise, avait été le pire qui soit. Mais tout de même, cette époque lui manquait un peu.
Dans l'ensemble, ses Ombres n'avaient vraiment pas à se plaindre. Il les avait toutes nourries, les aidant à arpenter la Voie de l'Ascension dans son sillage. Il espérait donc qu'elles se souviendraient de lui avec affection un jour, même s'il n'était plus là... du moins, plus de la même manière.
Sunny prit une profonde inspiration, puis posa son regard sur Sainte.
Sa voix était calme.
« Très bien. Il est temps de lancer la machine. »
Vers la fin, sa voix trembla légèrement.
« Ah... ça va faire un mal de chien, n'est-ce pas ? »
Tandis que Sainte s'avançait à son commandement, sa taille se réduisant à celle d'un humain, l'ombre de Sunny se scinda en six, l'entourant telle une garde d'honneur. Lorsque Sainte s'approcha pour s'arrêter devant lui, Sunny lui offrit un pâle sourire.
« Nous... avons traversé beaucoup de choses ensemble, pas vrai ? »
Combattre des Souverains et des Titans, conquérir des Cauchemars impossibles, plonger dans les recoins les plus sombres du Royaume des Rêves...
Bon sang, Sainte avait même joué le rôle de psy pour lui pendant un bref moment.
Entendant sa question, elle inclina légèrement la tête, puis opina lentement du chef.
Sunny gloussa.
« Toujours aussi taciturne... »
Sur ces mots, il expira puis leva la main.
Ensuite, d'un mouvement identique à celui qu'il utilisait pour tisser un fragment d'âme dans une Mémoire, il plongea dans sa propre âme et saisit l'un de ses Noyaux de l'Ombre — son tout premier, celui-là même qui avait servi de berceau à Sainte pendant près de quinze ans.
Et sentant son âme trembler, il tira.
Il l'arracha.
« Aargh ! »
Ça faisait un mal de chien.
Mais étrangement, ce n'était pas si terrible non plus — pas pire que la douleur engendrée par la naissance d'un nouveau Noyau de l'Ombre, en tout cas.
Sunny avait déjà vu Mordret faire quelque chose de similaire pour créer ses Reflets ou purger des noyaux souillés par la Corruption, mais il n'avait jamais été capable de le faire lui-même — du moins, jusqu'à ce qu'il obtienne le Tissage de l'Ombre.
Bien sûr, le processus ne se limitait pas à arracher le Noyau de l'Ombre de son âme. Sunny possédait désormais une compréhension instinctive de la marche à suivre, et les fondations mêmes de son être étaient devenues bien plus performantes et malléables, rendant l'opération possible.
Il lui avait tout de même fallu des mois d'expérimentations tortueuses pour découvrir comment extraire un Noyau de l'Ombre de son âme sans le détruire. Son âme, quant à elle, ne subissait pas de dégâts catastrophiques grâce au renforcement du Tissage de l'Âme.
Mais retirer un Noyau de l'Ombre n'était que la moitié du processus. À présent, il devait l'incruster dans l'âme de Sainte — ou plutôt, dans l'ombre qui lui en tenait lieu.
Ça, Sunny ne l'avait jamais tenté auparavant. C'était l'heure de vérité.
Grimaçant légèrement, il tendit le bras et puisa dans sa vaste expérience de sorcier pour enchâsser minutieusement le Noyau de l'Ombre dans la poitrine de Sainte.
Cependant...
Il n'avait pas à s'inquiéter. Une fois son noyau introduit dans les profondeurs ténébreuses de son être, ce fut comme si quelque chose à l'intérieur de Sainte réagissait à sa présence.
Puis, une transformation merveilleuse s'opéra sous ses yeux.
Et tandis qu'elle se produisait, le Sortilège murmura à son oreille...
[Vous avez perdu une Ombre.]