Chapitre 3 142
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Bonne lecture :
3142 - Loin d'Ici
Quelques jours plus tard, Effie se retrouva sur le rivage, face à la mer. Devant elle, les habitants de la cité déchue, qui avaient quitté le havre de paix de son Jardin d'Âme, s'affairaient. Certains déblayaient la baie, d'autres récupéraient ce qui pouvait l'être sur l'épave du navire repêchée dans les profondeurs.
Le travail était rude, mais ils semblaient d'assez bonne humeur. Hantés et d'un calme peu naturel, certes, mais néanmoins pleins de vitalité. Et surtout, indéniablement en vie.
Leurs corps émaciés s'étaient quelque peu remplumés, et ils ne ressemblaient plus à des cadavres ambulants. Le désespoir silencieux avait lui aussi déserté leurs regards, remplacé par une certaine tranquillité... de l'espoir, même.
L'anticipation d'un avenir meilleur.
Effie appréciait plutôt le spectacle.
La ville entière grouillait également d'activité. Cependant, les citoyens ne cherchaient visiblement pas à déblayer les décombres. Ils fouillaient simplement les gravats pour dénicher tout ce qui avait survécu à l'incendie et pouvait encore servir.
Bientôt, les autres membres de la cohorte la rejoignirent pour observer la scène.
Effie haussa un sourcil.
« Où est le prince ? »
Le prince les avait convoqués ici pour discuter de quelque chose, mais il restait introuvable.
Kai garda le silence un instant, puis soupira.
« L'état de son père s'est aggravé. Le prince est donc à son chevet. »
Effie hésita une seconde avant d'acquiescer. Elle se tourna de nouveau vers l'océan.
Malgré tout ce qui s'était passé ces deux dernières années, la mer au-delà du port était claire et magnifique. Elle s'étendait jusqu'à l'horizon, étincelant sous le soleil, ses vagues murmurant avec une régularité imperturbable, comme elles l'avaient toujours fait.
Elle poussa un profond soupir.
« A-t-il parlé de leurs projets ? Vont-ils reconstruire la ville ? »
Jet, qui s'était approchée silencieusement, secoua la tête.
« Le prince a dit que la ville — du moins ce qu'il en reste — est désormais un lieu de mort et de chagrin. Pour eux, ce n'est plus qu'un cimetière. Alors, ils prévoient de construire des navires et de faire voile vers d'autres horizons... un endroit loin de la guerre et des conquêtes, un endroit loin d'ici. Pour tout recommencer. »
Fixant la mer, Effie sourit.
« Eh bien, je ne peux pas leur en vouloir. Ça doit faire du bien d'avoir un autre endroit où aller. »
De retour dans le monde réel, il n'y aurait aucun endroit à l'abri de la guerre. La guerre était partout. Ce qui ne voulait pas dire que l'humanité ne pouvait pas prendre un nouveau départ, cependant.
Se tournant vers ses amis et compagnons d'armes, Effie les observa quelques instants.
« Je suppose que c'est la fin, alors. On a gagné. »
Les autres hochèrent la tête pour confirmer, même si leurs expressions trahissaient un soupçon de perplexité.
Nightwalker secoua la tête.
« C'est ahurissant, quand on y pense. Je croyais qu'au moins la moitié d'entre vous y passerait... si tant est que l'un de nous survive. »
Seishan sourit.
« Contrairement à toi, la plupart d'entre nous n'ont pas l'habitude de mourir en boucle, alors on s'est dit qu'on allait s'en passer. »
Morgan se contenta de hausser les épaules.
« Je ne vois pas de quoi tu parles, moi non plus. Regardez-nous. Le Grand Clan Valor, le Grand Clan Song, le Grand Clan Night... la crème de la crème du Rivage Oublié, le soldat le plus redoutable du gouvernement — si nous six n'étions pas capables de conquérir ce Cauchemar, alors qui l'aurait pu ? »
Elle marqua une pause, puis regarda la mer en soupirant.
« Quoique... j'ai l'impression que c'est le point culminant. Il n'y aura probablement pas de nouveaux Suprêmes avant très, très longtemps après nous. »
Ce seul Cauchemar avait déjà réuni ce que l'humanité avait de mieux à offrir. Les générations suivantes, si elles avaient la chance de voir le jour, ne connaîtraient jamais un monde aussi terrifiant que celui dans lequel eux six avaient grandi et s'étaient forgés. De nouveaux champions finiraient peut-être par s'élever parmi les descendants de l'humanité, mais cela prendrait énormément de temps.
Jet les observa un instant, puis sourit.
« N'empêche. On s'en est bien tirés, pas vrai ? »
Effie ne put qu'acquiescer. Appuyée sur sa béquille, elle sourit de toutes ses dents.
« Et comment. »
Sur ces mots, ils plongèrent dans un silence détendu, épuisé et paisible.
La paix se ferait rare une fois de retour dans le monde réel, ils devaient donc savourer ce précieux instant autant que possible.
Bientôt, un changement étrange et imperceptible ondula à travers le monde. Comme si le poids du ciel avait changé et que l'air s'était fait un peu plus froid. Comme si quelque chose d'ancien touchait à sa fin, et que quelque chose de nouveau commençait.
Quelques instants plus tard, un fracas assourdissant et rugissant résonna au loin. En se tournant vers les ruines noircies de la ville calcinée, Effie et ses compagnons virent le mur imprenable qu'ils avaient farouchement défendu pendant deux ans s'effondrer dans un nuage de poussière. Il s'écroula sur toute sa longueur, entraîné par son propre poids meurtri et rayé de l'existence. Tous savaient ce que cela signifiait. Quelque part tout près d'ici, entre les murs du Château de Pierre, son créateur avait fini par rendre son dernier soupir.
Le Roi Maçon avait tenu bon assez longtemps pour mettre son peuple en sécurité... mais à présent, il était mort.
Effie contempla les superbes remparts du château au loin, pensive.
Ils avaient rencontré deux Suprêmes dans ce Cauchemar, et ils n'auraient pas pu être plus différents l'un de l'autre. À bien des égards, le Maçon et Azarax étaient les parfaits opposés, chacun incarnant un extrême bien distinct.
Azarax était puissant, ambitieux, orgueilleux et impossible à ignorer. L'incarnation même du tyran.
Le Maçon, au contraire, était calme et modeste, à tel point que sa présence en devenait parfois presque imperceptible. Il n'avait jamais été un guerrier redoutable, mais il créait la beauté et la prospérité partout où il passait.
Effie n'était pas certaine de savoir lequel des deux s'en serait le mieux tiré à l'Âge du Sortilège du Cauchemar, où les abominations et les périls effroyables assiégeaient l'humanité de toutes parts... mais elle savait qu'elle voulait devenir une Suprême comme le Maçon. Elle voulait inspirer et protéger son peuple, plutôt que de s'en servir comme chair à canon pour son propre profit.
Elle sourit.
« Repose en paix, vieil homme. »
Sur ces mots, la vue magnifique du Château de Pierre, qui tranchait si vivement avec les ruines noircies en arrière-plan, devint soudain floue et indistincte.
Effie prit une profonde inspiration, humant l'air amer de cette cité oubliée pour la toute dernière fois.
Leur Cauchemar touchait à sa fin.