Post Mortem

3113 Post-Mortem

Sunny fit à nouveau silence, enfin capable de réfléchir calmement.

Il y avait beaucoup de choses à penser... mais bien peu de temps pour le faire.

Ils avaient échappé au danger pour le moment, mais il ne se sentait pas en sécurité. En fait, Sunny se sentait plus vulnérable que jamais, ici, dans ce royaume sans vie qui était pourtant censé être son environnement naturel.

Curieusement, son âme n'était pas aussi érodée par le Royaume de l'Ombre qu'elle l'avait été auparavant [2]. C'était probablement parce que, cette fois, il n'était pas venu ici sous la forme d'une ombre sans maître — sa connexion avec Nephis le protégeait dans une large mesure.

Nephis elle-même n'était pas trop affectée non plus. Il était difficile de savoir si un long séjour dans le Royaume de l'Ombre finirait par la détruire [2], mais pour l'instant, elle semblait aller bien. En réalité, c'était comme si toute sa silhouette émanait un éclat subtil et magnifique, illuminant les sables sombres qui les entouraient.

Néanmoins, Sunny était anxieux.

Après tout, le Royaume de l'Ombre était relié au Monde Souterrain... il y était relié par l'Abîme. Ainsi, le prisonnier de l'Abîme n'était pas si loin, dissimulé quelque part dans les ténèbres au-dessus d'eux.

Cette chose n'était pas non plus le seul danger auquel ils pouvaient être confrontés.

Il y avait les Vagabonds Sombres et d'autres Créatures des Ténèbres qui venaient dans le Royaume de la Mort pour chasser les ombres. Des créatures bien plus terrifiantes résidaient également ici.

Sunny n'avait pas oublié l'avertissement qu'Eurys lui avait donné un jour — l'avertissement concernant les êtres effroyables qui habitaient au cœur du Royaume de l'Ombre. Cependant, il comprenait mieux cet avertissement à présent.

La dernière et la plus terrible bataille de la Guerre du Destin s'était déroulée ici même, dans cette contrée désolée. Le Portail du Néant y avait également été ouvert, en son centre exact. Qu'est-ce que cela signifiait ?

Cela signifiait que les êtres les plus puissants de la Légion des Démons et de l'Armée Divine se trouvaient ici lorsque la Corruption avait envahi le monde. Elle s'était propagée d'ici à travers toute l'existence... ce qui signifiait que les soldats qui avaient combattu dans cette calamiteuse bataille finale avaient été les premiers à être engloutis par la Corruption.

Les plus puissants champions de la Guerre du Destin et de la Corruption... ne faisaient pas bon ménage. Sunny était soudain très heureux d'avoir écouté Eurys et d'avoir abandonné ses ambitions d'explorer les profondeurs du Royaume de l'Ombre.

« Ce bâtard n'est pas tout à fait inutile, après tout... »

Et en parlant d'Eurys. N'avait-il pas mentionné qu'il avait atteint le Royaume de l'Ombre en traversant l'Abîme ?

Maintenant que Sunny savait ce qui résidait dans ce puits sans fond de ténèbres élémentaires, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver un sombre étonnement.

« Comment diable a-t-il pu passer à la fois l'horreur abyssale et cette chose épouvantable ? »

Pas étonnant qu'Eurys ait été dans un état aussi pitoyable lorsque Sunny était tombé sur lui, avec de nombreux os brisés, à peine capable de bouger.

Le fait qu'il reste quoi que ce soit de lui était déjà stupéfiant.

Sunny prit une profonde inspiration, repensant au visage terrifiant du squelette géant caché dans l'Abîme.

Qu'était cette chose ?

Était-ce un nephilim qui avait succombé à la Corruption ? Cela n'était pas censé être possible.

Ou était-ce le cadavre de l'un d'eux, réanimé par une masse infinie de Corruption qui utilisait ses os comme d'une coquille ?

Ou était-ce les restes d'un véritable ange ? Qu'en était-il alors de l'horreur abyssale ? Qu'était-elle et pourquoi retiendrait-elle l'Impie enchaîné ? S'en nourrissait-elle d'une manière ou d'une autre ? Avait-elle été créée par Nether à la place, chargée de contenir un sujet d'expérience ? Était-elle née avant ou après la Guerre du Destin ? Sunny n'en était pas sûr. Ce dont il était certain, en revanche, c'est que la métaphore qui lui était venue à l'esprit lorsqu'il avait contemplé le prisonnier de l'Abîme pour la première fois n'était pas purement figurative. Il ne pouvait décrire la terrifiante pourriture nichée au sein des ossements anciens que comme un univers d'obscurité épouvantable... et il ne savait pas si c'était une exagération.

Sunny savait que les âmes des êtres Divins étaient immenses. Le Royaume de l'Ombre tout entier avait été caché à l'intérieur du Dieu des Ombres autrefois... avait été le Dieu des Ombres. Alors, quelle était l'immensité de l'étendue putride de l'âme d'une abomination Impie ?

Le monde à l'intérieur du Tombeau d'Ariel avait été façonné à partir de l'âme d'un Titan Impie, que le Démon de l'Effroi avait occis. Au contraire, Sunny soupçonnait désormais qu'Ariel n'en avait utilisé qu'une fraction pour créer son chef-d'œuvre.

Il ne put s'empêcher de frissonner.

Lorsqu'il avait lu pour la première fois le récit de la façon dont Ariel avait terrassé le Titan de Pierre, cela semblait tout à fait épique. Mais aujourd'hui, après avoir rencontré un véritable être Impie, Sunny ne pouvait y penser que comme à quelque chose d'absolument terrifiant.

« Sacrés daemons... »

Il inspira profondément, s'efforçant de se calmer, et repensa à l'instant de sa mort.

Ce n'est que maintenant qu'un certain temps s'était écoulé que Sunny commençait à réaliser à quel point il était passé près d'une destruction totale. C'était comme il l'avait dit à Nephis — il avait suffi au prisonnier de l'Abîme de pointer son avatar du doigt pour le détruire.

En réalité, c'était peut-être une bénédiction.

Bien que cette chose ne le sût probablement pas, elle avait rendu service à Sunny. Si l'horreur Impie n'avait pas détruit son avatar, Sunny tout entier serait déjà devenu une Créature du Cauchemar, ses sept Noyaux d'Ombre consumés par la Corruption.

« Je devrais m'estimer heureux, je suppose ? »

Sunny eut un faible sourire.

La partie la plus terrifiante, cependant... était qu'ils avaient eu une chance insolente. Sunny était un être unique car il était divisé en sept avatars, il n'en avait donc perdu qu'un seul. Si n'importe qui d'autre s'était trouvé à sa place, en revanche, il aurait simplement été tué en un clin d'œil.

Nephis, Mordret... Cassie, Ananké...

Aucun d'entre eux n'aurait survécu à ce coup. À l'instant même où le prisonnier de l'Abîme aurait pointé son doigt vers eux, ils auraient été effacés de l'existence une fois pour toutes.

Cela aussi permettait de relativiser la puissance des Impies.

Et cette perspective était si implacable qu'il était difficile de ne pas s'effondrer au sol dans un désespoir le plus total.

Sunny resta immobile un long moment, puis grimaça.

« Ce n'est pas nouveau. »

Il avait ressenti la même chose en affrontant le Roi de la Montagne pour la première fois, en regardant le Messager de la Flèche survoler le Rivage Oublié, lorsque Solvane lui avait arraché le cœur de la poitrine dans le Royaume de l'Espoir, lorsque la Bête de l'Hiver avait anéanti les restes de la Première Armée d'Évacuation dans le Centre Antarctique, lorsqu'il avait vu pour la première fois une tempête d'épées bruissantes obscurcir le ciel...

Toutes ces menaces, et d'innombrables autres semblables, avaient semblé insurmontables autrefois — et pourtant, pour le Sunny d'aujourd'hui, elles n'étaient plus que d'insignifiants obstacles.

Avec suffisamment de temps et d'efforts, il en irait de même pour le prisonnier de l'Abîme et les autres horreurs Impies.

Il n'y avait donc aucun intérêt à perdre son temps à désespérer.

...C'était du moins ce que Sunny s'efforçait de croire.

Pour l'instant, il avait des affaires plus urgentes à régler.