Chapitre 3 114
3114 Le Noyau Manquant
L'âme de Sunny avait subi un coup terrible, perdant l'un de ses Noyaux d'Ombre.
Les conséquences en étaient évidentes, à commencer par la douleur sourde qu'il ressentait et sa puissance amoindrie. Le plus déjanté de ses avatars n'était plus, ce qui le laissait triste et un peu déprimé... comme s'il avait été amputé d'une partie de lui-même. C'était d'ailleurs littéralement le cas.
« Il va me manquer, celui-là... »
Au-delà de sa peine concernant la disparition d'une ombre fidèle, il y avait aussi le fait qu'il était redevenu une Terreur, ce qui signifiait qu'il y avait moins de "lui" à travers le monde. Il pouvait être présent dans moins d'endroits à la fois, renforcer moins d'éléments, et s'il voulait concentrer toute sa puissance au même endroit, l'amplification ne serait plus aussi redoutable qu'auparavant.
Quant à la blessure de son âme... elle n'était pas aussi grave qu'elle aurait pu l'être. Perdre un unique noyau n'allait pas tuer un Titan, et surtout pas Sunny — son âme était particulièrement tenace, après tout, et se reconstituerait lentement tant qu'un fragment d'elle resterait intact.
Cependant, chuter à une Classe inférieure entraînait d'autres conséquences moins évidentes.
Sunny serait par exemple incapable d'invoquer la forme complète de la Malédiction tant que son septième Noyau d'Ombre n'aurait pas été reconstruit.
Mais plus important encore... l'une de ses Ombres se retrouvait désormais sans abri.
Chacune de ses Ombres résidait dans l'un de ses Noyaux d'Ombre, se nourrissant de sa puissance et se retirant dans ses flammes sombres et régénératrices pour guérir et récupérer. Maintenant que Sunny était une Terreur, il avait sept Ombres, mais seulement six noyaux, ce qui signifiait que l'une d'elles ne pouvait plus trouver refuge au sein de son âme.
Cette ombre, c'était Slayer.
Sunny avait craint que cette situation étrange ne brise le lien qui l'unissait à l'Ombre meurtrière, mais heureusement, les choses n'étaient pas si dramatiques. Slayer restait son Ombre et il sentait toujours leur connexion... cependant, elle ne pouvait plus être renvoyée.
Cela signifiait que si Slayer était blessée, elle ne pourrait pas être soignée par les flammes sombres de son âme — ce qui posait un problème de taille, puisqu'elle se trouvait actuellement au beau milieu d'une guerre acharnée contre les Spectres des Tumulus. Recevoir de terribles blessures et se faire mutiler par l'ennemi n'était pas rare, et si ces blessures continuaient de s'accumuler, Slayer finirait inévitablement par être détruite.
Des complications imprévues risquaient également de surgir dans un avenir proche. Sunny ne comprenait pas entièrement comment fonctionnait le lien entre lui et ses Ombres, mais il savait qu'elles dépendaient de lui. D'où provenait l'essence qu'elles utilisaient pour s'alimenter ? Le flux finirait-il par se tarir sans le berceau protecteur d'un Noyau d'Ombre ? Allaient-elles dépérir et s'effacer avec le temps ?
Sunny n'en savait rien. Et il préférait ne pas le découvrir.
Heureusement pour lui...
Sunny regarda autour de lui.
S'il voulait rebâtir un nouveau Noyau d'Ombre et redevenir un Titan, il se trouvait au bon endroit. Il n'y avait aucun lieu dans le Royaume des Rêves où il pourrait accomplir cet objectif plus rapidement. L'immense étendue du Royaume de l'Ombre l'entourait, lui promettant une chasse palpitante.
Le problème était que Sunny n'avait pas la tête à errer dans le Royaume de la Mort à la recherche d'ombres puissantes à consumer. Il manquait de temps, sans compter toutes les menaces auxquelles il venait de penser.
Pourtant...
L'expression de Sunny se fit pensive.
Peut-être n'en avait-il pas besoin.
Après tout, il venait d'obtenir le Tissage de l'Ombre. Parmi les divers bienfaits qu'il lui accordait, l'un d'eux pouvait l'aider à résoudre ce problème bien précis. Il était peut-être temps de tester ses nouveaux pouvoirs.
Sunny resta immobile quelques instants, puis prit une profonde inspiration et plongea dans sa Mer de l'Âme.
« Qui ne tente rien n'a rien. »
Aussitôt, le paysage familier se révéla à son esprit. Les eaux sombres de son âme étaient calmes et silencieuses. Le ciel sans lumière au-dessus de lui englobait six sphères d'un noir ténébreux, dont certaines étaient couvertes de fissures et guérissaient lentement. Le Temple Sans Nom surplombait l'eau, entouré d'une légion de nuances.
Une vaste mer d'ombres silencieuses peuplait désormais son âme. Certaines étaient distinctes, tandis que d'autres étaient floues et insaisissables — les premières étaient intactes, tandis que les secondes avaient été vaincues récemment et étaient en train d'être réparées.
Le regard de Sunny se tourna vers une direction particulière, là où se tenaient les nouvelles recrues de la Légion de l'Ombre. Contrairement au reste des nuances, celles-ci étaient rassemblées en de parfaites formations de combat, se tenant sur l'eau immobile comme une armée disciplinée. Il s'agissait de six mille Saints de l'Ombre, commandés par des dizaines d'officiers Suprêmes...
La silhouette colossale du Prince des Ténèbres s'y trouvait également, enveloppée de flammes noires régénératrices. La puissante nuance avait été complètement désintégrée par le prisonnier de l'Abîme, mais par chance, le Titan de Jade Souillé n'avait été que vaincu, et non détruit. Dans quelques jours, il serait prêt à être invoqué de nouveau, ajoutant sa force à la puissance de la Légion de l'Ombre.
Au-delà d'eux, d'innombrables autres nuances se tenaient debout, s'étendant vers l'horizon sombre — chaque être vivant que Sunny avait tué au fil des ans, à l'exception de ceux qui étaient invoqués et combattaient ses ennemis sur divers champs de bataille. Des centaines de milliers de nuances demeuraient là, fixant toutes les marches du Temple Sans Nom, où se tenait leur Souverain.
Sunny expira et s'assit sur l'une des marches, observant attentivement ses nuances. Lentement, son regard se focalisa sur l'une d'elles en particulier — une bête qu'il avait tuée sur les Îles Enchaînées, il y avait de cela une éternité.
Il sentait un lien plus profond avec cette bête qu'auparavant. C'était comme si son autorité sur les nuances s'était élargie, devenant non pas nécessairement plus grande, mais plus vaste dans ses implications.
Il n'y avait pas de manuel d'utilisation pour le Tissage de l'Ombre — à moins de considérer comme tel la conversation cryptique entre Weaver et l'Oubli — mais Sunny sentait vaguement un nouveau type de pouvoir sommeiller au plus profond de lui. Il s'en remit donc à ce pouvoir et l'explora prudemment, cherchant à en discerner le fonctionnement. Il avait l'impression d'être un aveugle tentant de deviner la nature d'un mécanisme inconnu en effleurant ses formes du bout des doigts — c'était mystérieux, flou et drapé d'obscurité.
Finalement, son intuition lui souffla ce qu'il devait faire, et comment s'y prendre.
Sunny prit une profonde inspiration et regarda la nuance bestiale, lui ordonnant de... se dissoudre. Pendant quelques instants, rien ne se produisit. Puis, la bête noire fut soudainement enveloppée de flammes sombres, sa forme fondant lentement dans leur étreinte ténébreuse.
En quelques secondes, la nuance s'évanouit dans un embrasement noir, disparaissant sans laisser de trace.
Une fois les flammes sombres dissipées, le Sortilège murmura à l'oreille de Sunny :
[Votre ombre devient plus forte.]
Invoquant les runes, Sunny regarda la ligne à laquelle il n'avait pas prêté attention depuis très, très longtemps.
On pouvait y lire :
Fragments d'Ombre : [0/6000].
Il grimaça.
Il avait nettement senti son âme se renforcer lorsque la bête noire avait été consumée. C'était simplement que cela ne lui avait pas offert autant de fragments d'ombre qu'une véritable ombre l'aurait fait — à la place, cela lui avait rapporté autant de fragments d'ombre que la consommation d'un éclat d'âme Ascendé en accorderait à un Suprême.
Une fraction d'un unique fragment d'ombre... mais ce n'était pas rien.
Sunny expira lentement et baissa les yeux.
« Ça fonctionne. »
Lorsqu'il releva la tête, ses yeux brillèrent d'un éclat sombre.
Et à cet instant, un vaste brasier de flammes sombres enveloppa soudain l'étendue silencieuse de son âme. Des milliers de nuances brûlèrent dans cet incendie cataclysmique, choisies avec soin pour servir de sacrifices.
Les runes miroitèrent et changèrent. Fragments d'Ombre : [3/6000].
Fragments d'Ombre : [23/6000].
Fragments d'Ombre : [194/6000].
Fragments d'Ombre : [447/6000].
Fragments d'Ombre : [1342/6000]...
Le compteur continua de grimper, encore et encore. Jusqu'à ce que, finalement, il arrive à son terme.
« Oh, merde ! »
Concentré sur son nouveau pouvoir, Sunny en avait oublié ce qui allait s'ensuivre.
Une douleur atroce transperça soudain tout son être...
La douleur de la formation d'un nouveau Noyau d'Ombre dans les profondeurs de son âme.