Chapitre 3 112
3112 Viser la Lune
S'échappant des ombres, Sunny et Nephis roulèrent le long d'une haute dune de poussière d'obsidienne avant de s'arrêter à son pied. Au-dessus d'eux, le ciel noir du Royaume de l'Ombre était illuminé par l'éclat pâle d'une tempête d'essence lointaine.
Autour d'eux, l'étendue désolée du Royaume de la Mort s'étirait à l'infini dans toutes les directions, balayée par des vents froids. Le monde était silencieux.
Tous deux restèrent immobiles un long moment, respirant lourdement. Leurs cœurs battant à tout rompre tardèrent à se calmer, et l'indicible terreur d'avoir fait face à un être Impie résonnait encore dans leurs esprits hébétés et secoués.
Finalement, Sunny parvint à retrouver une respiration normale. Il laissa échapper un lourd soupir et grogna, sentant enfin la douleur sourde qui irradiait à travers son âme. Là où se trouvait autrefois l'un de ses Noyaux d'Âme, il n'y avait plus que du vide — la blessure dentelée infligée à son âme n'était pas mortelle, mais elle restait douloureuse, lui donnant l'impression d'être estropié.
Pourtant...
« On s'en est sortis. »
À la toute fin, tout ce à quoi il avait pu penser était d'invoquer la Lanterne de l'Ombre et de s'échapper par son portail — une fois qu'il eut entraîné Nephis avec lui dans l'étreinte des ombres, il s'était empressé de renvoyer la Mémoire Divine, ne laissant aucune chance au prisonnier de l'Abîme de les suivre.
Peut-être la créature aurait-elle pu altérer les enchantements d'une autre Mémoire grâce à sa Volonté profane, mais la Lanterne de l'Ombre était une relique laissée par le Dieu des Ombres — Sunny avait donc espéré que même une Créature du Cauchemar Impie ne parviendrait pas à l'influencer facilement.
Il semblait avoir vu juste. Après tout, ils ne seraient pas en vie autrement. Penser à la créature emprisonnée dans l'Abîme fit à nouveau frissonner Sunny, et sa peur instinctive se raviva de plus belle.
« Malédiction. »
Il était profondément ébranlé par sa rencontre avec cette chose immonde.
Au bout d'un moment, Nephis se redressa et épousseta la poussière d'obsidienne de ses cheveux. Sunny se redressa lui aussi, regardant autour de lui avec un air égaré. Aucun d'eux ne dit mot, tentant de se remettre de cette expérience traumatisante.
Les pensées de Sunny étaient chaotiques et décousues, bourdonnant dans sa tête comme un essaim de guêpes. Bien plus tard, il jeta un regard à Nephis et hésita un instant avant de prendre la parole. En fin de compte, tout ce qu'il put dire fut :
« Cette chose... l'Impie... elle s'est contentée de me pointer du doigt, Nephis. Et je suis mort. »
La voix de Sunny était grave. Il pinça les lèvres, puis ajouta d'un ton sombre :
« Non. Même avant cela, il lui a suffi de poser son regard sur moi pour infecter mon âme de sa Corruption. Il lui a suffi de regarder dans ma direction pour me détruire. »
Et Sunny n'était pas le premier venu. Il était... il avait été un Titan Suprême. Il se tenait au sommet absolu de la puissance parmi tous les humains — les personnes capables de se comparer à lui se comptaient sur les doigts d'une main, et même parmi elles, personne ne pouvait prétendre le surpasser avec certitude. Pourtant, le prisonnier de l'Abîme l'avait pulvérisé avec une facilité déconcertante.
L'expression de Nephis était sombre. Elle resta silencieuse un instant, puis dit doucement :
« Nous savions à quel point les Créatures du Cauchemar Impies seraient puissantes. »
Puis elle prit une profonde inspiration et secoua la tête.
« Cependant, le savoir et en faire l'expérience sont deux choses totalement différentes. Le pouvoir de cette chose terrifiante dépassait tout ce que j'avais imaginé. C'était... dérisoire pour nous [1]. »
Sunny ne put que hocher la tête d'un air sombre. Dérisoire... oui, c'était le mot juste. Il savait que les abominations Impies seraient terrifiantes et d'une puissance insondable — et pourtant, il avait quand même sous-estimé le traumatisme qu'elles provoqueraient.
Sunny et Nephis étaient pressés de défier le Cinquième Cauchemar et de devenir des Esprits. Auparavant, il avait pensé que conquérir l'Apothéose leur offrirait un peu de répit — mais désormais, il commençait à soupçonner que le simple fait de devenir Sacrés ne suffirait pas à les préparer à ce qui allait suivre.
Sunny ne pouvait imaginer remporter une bataille contre le prisonnier de l'Abîme sans être d'abord devenu un être Divin lui-même. Même si Nephis et lui parvenaient à vaincre l'horrible créature, d'une manière ou d'une autre, tout en n'étant que des Esprits...
Sunny fut soudain couvert d'une sueur froide. Même s'ils battaient cette créature profane, il y en avait d'autres semblables. Y en avait-il une poignée ? Une douzaine ? Davantage ?
La simple pensée en était terrifiante.
Pour l'instant, Sunny ne connaissait que quelques Créatures du Cauchemar Impies. Il y avait la chose dans l'Abîme. On supposait qu'une autre résidait dans le crâne du squelette de la taille d'un continent à Godgrave... c'était bien trop proche de la civilisation humaine pour qu'il puisse rester serein face à cette idée.
Et puis, il y en avait une cachée sur la Lune.
« Pas étonnant que le professeur Obel m'ait prévenu de ne jamais regarder la Lune de trop près. »
Il y avait probablement une Créature du Cauchemar Impie dissimulée au cœur de la Forêt Brûlée, une autre dans les étendues glacées à l'ouest de Ravenheart... peut-être que l'obscurité sinistre qui engloutissait les Citadelles dans l'extrême est était elle aussi une manifestation du pouvoir d'un Impie. Qui savait combien il y en avait d'autres, et où elles se cachaient ?
Mais c'était celle de la Lune qui effrayait le plus Sunny.
Une fois que le monde éveillé serait entièrement consumé par le Royaume des Rêves, la lune de la Terre serait elle aussi engloutie. Elle brillerait un jour sur le Royaume des Rêves — là où les lois du monde éveillé ne réprimeraient plus l'être qui résidait à sa surface.
Cet être pourrait alors poser son regard vers le bas, abandonner sa prison lunaire et descendre dans le monde inférieur.
Comment l'humanité survivrait-elle alors ?
L'expression de Sunny devint de plus en plus sombre.
Même devenus Sacrés, Nephis et lui survivraient-ils si des êtres comme celui auquel ils venaient de s'échapper de justesse les assiégeaient de toutes parts ?
C'était hautement improbable.
Par conséquent, s'ils conquéraient le Cinquième Cauchemar, ils n'auraient pas le moindre temps pour reprendre leurs esprits et se préparer au suivant. Ils devraient atteindre la Lune et défier également le Sixième Cauchemar — le défier presque immédiatement.
Ainsi, entrer dans le Graine du Cinquième Cauchemar s'apparenterait à franchir la ligne de départ. Après cela, ce serait une course effrénée jusqu'à ce qu'ils deviennent Divins — de véritables dieux — ou qu'ils meurent.
Dès lors, l'humanité serait soit sauvée, soit condamnée avec eux.
Sunny grimaça.
« Comment dit-on déjà ? Rêver en grand ? Viser la lune ? »
Il n'aurait jamais pensé que cette simple expression puisse un jour résonner de manière aussi sinistre.