Chapitre 3 104
3104 Broken Sword
« Il était donc mort, après tout. »
La voix égale de Neph résonna comme une lame émoussée. Elle resta immobile un long moment, puis s'approcha lentement du squelette blanchi par le temps.
Un doux soupir s'échappa de ses lèvres.
Elle garda le silence, puis demanda dans un murmure tranquille :
« Pourquoi es-tu étendu ici, tout seul ? »
Sunny resta muet lui aussi, fixant toujours l'ombre immense que projetait la dépouille de Broken Sword.
L'ombre de Weaver.
Puis, il détacha lentement son regard pour observer Nephis.
Son visage pâle était maculé de sang et de poussière, émacié par la fatigue. Les étincelles blanches qui dansaient habituellement au fond de ses yeux avaient disparu, et ses lèvres étaient serrées. Son regard était à la fois intense et lointain.
Sunny se tourna lui aussi vers les ossements usés.
C'était Broken Sword... le légendaire et glorieux Épée Brisée — l'un des plus grands, sinon le plus grand des héros de l'humanité. Un épéiste au talent et à la maîtrise sublimes, ainsi qu'un Éveillé dont la puissance avait tracé la voie pour toute l'humanité. Un homme qui avait conquis le Troisième Cauchemar avant même que quiconque ne sache ce qu'était un Saint. Un homme qui était devenu Souverain alors que l'humanité cherchait encore à atteindre le sommet apparemment insurmontable de la Transcendance.
...Un homme qui avait été trahi par ses compagnons et assassiné dans les profondeurs sans lumière du Monde Souterrain, pour ne plus jamais revoir la lumière du jour.
Sunny avait espéré jusqu'au dernier instant que, d'une manière ou d'une autre, Broken Sword soit encore en vie. Le légendaire guerrier de la race humaine était précisément ce genre de personne — une figure plus grande que nature. Comment la mort avait-elle pu le faucher si facilement ?
Mais en fin de compte, les espoirs de Sunny avaient été vains. Peu importait l'ingéniosité et la puissance de Broken Sword, la mort l'avait réclamé, comme elle réclamait tout le monde. La trahison du Rejeton des Rêves, de l'Enclume de Valor et de Ki Song... Aster, Song et Vale... avait atteint son but, mettant en branle tout ce qui s'était produit depuis.
L'enfance solitaire et cauchemardesque de Neph, le Rivage Oublié, l'affrontement entre les forces de Song et de Valor en Antarctique, le Tombeau d'Ariel, le Tombeau des Dieux, le retour du Rejeton des Rêves et sa chute finale...
Tout avait commencé ici, avec cet homme.
Avec sa mort amère et solitaire.
Qu'aurait été l'histoire s'il avait survécu ?
Sunny l'ignorait.
Les choses auraient-elles été différentes si Broken Sword n'avait pas découvert le Tissage de l'Ombre en cherchant l'Apothéose, forçant ainsi la main de ses compagnons ?
Sunny l'ignorait également. Peut-être que les Souverains l'auraient trahi de toute façon. Les Dieux savaient que le Rejeton des Rêves nourrissait de sinistres desseins, et l'Enclume n'avait pas besoin de raison pour mépriser Broken Sword — il n'avait besoin que d'un prétexte.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance à présent, puisqu'ils avaient tous disparu.
Broken Sword avait disparu lui aussi... depuis très, très longtemps.
Sa mort était vengée, et les trois traîtres qui l'avaient tué avaient été abattus ou scellés par sa fille.
La justice avait triomphé, et le clan de la Flamme Immortelle prospérait toujours.
Et pourtant...
En regardant les ossements du premier Souverain, Sunny ne pouvait s'empêcher de ressentir de la tristesse. Cette mélancolie l'emporta même sur la terreur qui lui serrait le cœur, lui arrachant un lourd soupir.
Tout le monde méritait mieux que ce que l'ère du Sortilège du Cauchemar offrait, mais Broken Sword en particulier ne méritait pas de mourir seul dans ce gouffre sombre, désolé et effroyable.
« Maudit soit tout cela. »
Nephis, quant à elle, s'agenouilla près de la dépouille de son père et toucha délicatement son crâne, comme pour lui caresser la joue.
Elle ne dit rien, regardant vers le bas avec un air absent.
Après un moment, cependant, elle parla :
« Qu'est-ce que je suis censée dire ? Devrais-je lui dire que je me suis occupée des gens qui l'ont tué ? »
Elle marqua une pause de quelques instants, puis sourit amèrement.
« Ou devrais-je lui demander pourquoi il m'a abandonnée, il y a toutes ces années ? À quatre ans... devait-il vraiment partir pour le Cauchemar suivant si tôt ? »
Soupirant lourdement, Nephis secoua la tête.
« Notre famille était déjà sur le point de s'effondrer après la mort de ma mère et de mon grand-père. Mais il n'a pas vu comment tout a pourri et s'est écroulé après sa disparition... comment nos serviteurs sont tous partis les uns après les autres ou ont été tués. Comment notre fortune s'est amoindrie, jusqu'à disparaître complètement. Comment ma grand-mère a vieilli sous le poids écrasant de la traque de ses anciens amis. Jusqu'à ce qu'elle s'en aille, elle aussi. »
Nephis passa une fois de plus ses doigts sur le crâne de Broken Sword, puis soupira à nouveau. Sa voix se fit nostalgique.
« C'est si facile, d'être mort. »
Malgré la dureté de ses paroles, son regard était étrangement tendre.
Après un long silence, elle ajouta :
« Mais quand même. Il a essayé... il a fait de son mieux. Il l'a fait avec ferveur. Ça a dû être si dur de faire tout ce qu'il a fait. »
Elle s'attarda un instant, puis sourit.
« Dans mon esprit, il a toujours été un géant. Mais maintenant que j'y pense... il a dû ressentir la douleur de la même façon que moi. Il a dû ressentir la tristesse et le désespoir de la même façon que moi. Il était encore plus jeune que je ne le suis aujourd'hui lorsqu'il est mort. Alors que puis-je lui dire ? »
Nephis hésita, puis s'inclina légèrement devant les ossements usés.
« Repose en paix à présent, mon père. Ton cauchemar est terminé. »
Sunny resta immobile un instant, puis s'inclina lui aussi.
Il resta ainsi incliné pendant quelque temps, puis se redressa et regarda l'épée fissurée qui se dressait dans la pierre ainsi que la lanterne suspendue à sa garde.
Pourquoi étaient-elles ici ?
La réponse... était évidente. Broken Sword s'était frayé un chemin jusqu'au bord de l'Abysse pour que personne ne puisse le trouver. Mais ensuite, il avait laissé une lanterne pour éclairer sa dernière demeure... afin que son ombre demeure. Après tout, les ombres ne pouvaient exister sans lumière.
Ce qui signifiait que, d'une manière ou d'une autre, il avait su que quelqu'un viendrait un jour récupérer le fragment de la Lignée de Weaver — que quelqu'un en aurait besoin un jour. Et il n'avait pas voulu qu'il tombe entre de mauvaises mains.
Qu'avait su Broken Sword que Sunny ignorait ?
Et qui Broken Sword voulait-il voir récupérer son héritage ?
Il n'y avait pas de réponses, et il n'y en aurait probablement jamais.
Nephis resta silencieuse pendant quelques instants, puis dit doucement :
« Nous ne devrions pas nous attarder, il serait donc sage de faire rapidement ce que tu voulais faire. Je prendrai... ses ossements quand tu auras fini. Il doit être enterré avec le reste de ma famille. En réalité, la plupart de ces tombes sont vides... mais maintenant, il y en aura une de moins. »
Sunny hocha lentement la tête, puis s'approcha de l'ombre imposante de Weaver.
Jetant un regard méfiant dans le gouffre sombre, il hésita un instant...
Puis il tendit la main vers l'ombre, l'attirant dans son âme.
Elle répondit à son appel sans résistance. L'instant d'après, Sunny frissonna.