Chapitre 3 105
3105 Tissage de l’Ombre
Chaque fois que Sunny héritait d'une partie de la lignée de Weaver, il devait endurer une agonie atroce. C'était parce que son être même assimilait quelque chose d'interdit, se transformant en quelque chose qu'il n'était pas censé être.
Les dieux eux-mêmes avaient interdit aux daemons de se multiplier, après tout. Ainsi, en héritant de l'héritage de Weaver, Sunny allait à l'encontre de la volonté des dieux — à l'encontre de la nature même de son existence.
Cependant, lorsqu'une ombre projetée par le Démon du Destin fusionna avec la sienne, il ne ressentit aucune douleur. Il n'y eut pas d'agonie non plus, et il ne perdit pas connaissance comme cela avait été le cas lors de l'assimilation du Tissage de l'Esprit.
Pourtant, la transformation qu'il subissait était si profonde et globale qu'elle éveilla en lui une peur instinctive. Après tout, il était une créature des ombres, si bien que le Tissage de l'Ombre était destiné à altérer ses fondations mêmes — les profondeurs mêmes de son âme vaste et sans lumière. Et être ainsi modifié si entièrement ne pouvait qu'être effrayant.
Dans la sombre étendue de sa Mer de l'Âme, les eaux silencieuses s'agitèrent, devenant tumultueuses. Dans le vide noir du ciel qui les surplombait, des vents dévastateurs se levèrent, s'abattant sur les sept Noyaux de l'Ombre ténébreux. Les Noyaux de l'Ombre eux-mêmes tremblèrent, comme si de grandes forces faisaient rage en leur sein.
Puis, un entrelacs de fils d'or miroita dans les ténèbres, imprégnant ce monde — c'était la toile complexe du Tissage de l'Âme, qui restait habituellement invisible, aidant son âme à endurer la transformation. Sunny sentait les autres facettes de son existence réagir également. Son sang s'accéléra, bouillant. Ses os semblèrent vibrer. Ses muscles se contractèrent et se relâchèrent de manière incontrôlable, répondant à une impulsion inconnue. Son état d'esprit changea subtilement, lui donnant l'impression de s'observer de l'extérieur.
Sa Volonté titanesque se dilatait et se retirait tel un océan — comme sous l'attraction d'une masse invisible et insondable.
Peut-être était-ce la masse de sa propre Volonté qui changeait, elle aussi.
« Quoi... »
Sunny inspira avec peine.
Puis, un gémissement étouffé s'échappa de ses lèvres. Il vacilla et s'appuya sur Nephis pour ne pas tomber, sentant un changement profond s'emparer de tout son être.
« Que m'arrive-t-il ? »
Pendant un instant, une pensée effrayante traversa l'esprit de Sunny. Il craignit soudain qu'en héritant de tous les fragments de la lignée de Weaver, il ne devienne Weaver — que le perfide daemon ait laissé ces graines pour qu'une âme infortunée les trouve, afin que le grand et terrible Démon du Destin puisse renaître en remplaçant son héritier insensé et imprévoyant.
Leur épigone.
Mais non... ce n'était pas ainsi que fonctionnaient les Lignées. Aucun de ceux qui avaient hérité de la Lignée des grands dieux n'était devenu le réceptacle des dieux morts. De plus, Weaver avait de son propre chef et méticuleusement orchestré sa propre mort — s'ils avaient voulu y échapper, ils n'auraient pas épargné Orphné des Neuf en premier lieu.
Weaver avait assurément dispersé les fragments de sa Lignée à travers le Royaume des Rêves dans un but précis. Mais simplement pour renaître ? Le perfide Démon du Destin n'aurait pas poursuivi un objectif aussi trivial. Ils avaient certainement en tête un dessein bien plus diabolique.
Une partie de leur héritage était le Sortilège du Cauchemar.
L'autre ? Sunny était cet héritage — du moins une partie — mais même lui ne comprenait pas pleinement l'intention de Weaver.
« Je dois... juste endurer. »
Serrant les dents, Sunny s'efforça de se calmer et d'explorer les changements que subissait sa nature.
Il ignorait ce que l'assimilation du Tissage de l'Ombre avait fait à Broken Sword, ou ce qu'elle aurait fait à n'importe qui d'autre — n'importe qui d'autre que lui. Sunny était après tout une Ombre Divine, il était donc voué à posséder un lien spécial avec cette partie de l'héritage de Weaver.
Le Tissage de l'Ombre fusionna avec son existence sombre, produisant une synergie puissante et merveilleuse. Sunny sentait tous ses aspects être améliorés et altérés, comme si un liant venait s'ajouter à l'alliage sublime de son corps et de son âme.
En fait, ce n'était pas une, mais deux grandes vagues de modifications qui s'opéraient en lui.
La première venait du Tissage de l'Ombre qui altérait tout son être.
La deuxième venait du septième fragment de l'héritage de Weaver qui fusionnait avec les six autres, complétant la lignée interdite.
« Qu'est-ce... exactement... »
Avant même de lire la description du Sortilège, Sunny tenta de cerner la nature de ce qui lui arrivait — du moins pour la première vague d'altérations.
Ses pouvoirs... ne grandissaient pas exactement. Cependant, ils changeaient. C'était comme si une toute nouvelle facette de son Aspect de Shadow Slave lui était révélée — quelque chose qu'il avait toujours été destiné à connaître et à contrôler, mais qu'il n'avait pas réussi à comprendre et à maîtriser par lui-même. Peut-être n'aurait-il jamais pu le maîtriser sans recevoir la lignée d'une divinité.
La Lignée du Dieu des Ombres, dont il aurait dû hériter, avait fini par être engloutie par le Tissage du Sang. Mais à présent, il recevait un substitut tenace créé par le Démon du Destin. Cela le guidait sur une voie différente de celle que la Lignée du Dieu des Ombres lui aurait ouverte, mais pas nécessairement inférieure.
« C'était donc ça... »
Levant la main, Sunny plongea son regard dans les profondeurs de son existence, là où l'essence d'ombre coulait à travers des veines invisibles. Il avait toujours su qu'il était différent des autres Éveillés qui contrôlaient à la place de l'essence d'âme — pourtant, ce n'était que maintenant qu'il comprenait la distinction fondamentale.
L'essence d'âme était l'essence de la vie, tandis que l'essence d'ombre était l'essence de la mort. Rien d'étonnant à ce qu'il ne puisse devenir plus puissant qu'en massacrant des êtres vivants... pourtant, l'essence d'ombre était bien plus qu'une simple force de destruction.
Les ombres étaient informes, et l'essence d'ombre l'était tout autant. En fait, elle pouvait prendre la forme de n'importe quelle énergie — sous les yeux de Sunny, les courants sans lumière de son essence devinrent radiants et purs, semblables en tout point à de l'essence d'âme, avant de reprendre leur état initial. S'il le voulait, il pouvait aussi la transformer en autre chose — en chaleur, en force cinétique, en électricité... il pouvait même la transformer en matière.
Ou en d'autres types de concepts plus ésotériques.
Des ténèbres pures ? Le néant ? Un jour, avec des efforts.
De manière plus évidente, il pouvait transformer son essence en ombres, devenant ainsi leur source et non plus seulement leur souverain. Les ombres qu'il créait pouvaient ensuite être contrôlées, appelées à l'envelopper, ou manifestées comme n'importe quelle autre. En fait, le Tissage de l'Ombre avait grandement accru la puissance de la Manifestation de l'Ombre.
Auparavant, les ombres qu'il manifestait de manière permanente équivalaient à des matériaux situés environ deux Rangs en dessous du sien. À présent, cet écart était réduit à un seul Rang, ce qui signifiait qu'à ce stade, il pouvait créer des outils et des armes permanents dignes d'un Saint.
Plus important encore, la nature malléable de son essence pouvait grandement faciliter ses efforts pour maîtriser la Danse de l'Ombre — après tout, s'il voulait véritablement imiter un être, il lui fallait également imiter la forme de son âme.
Il avait déjà fait un pas dans cette direction en imitant la [Flamme de l'Âme] de Neph, mais la nature malléable de son essence pouvait grandement accélérer ses progrès.
Sunny comprit également comment canaliser son essence dans ses ombres, leur octroyant une puissance bien supérieure. Il ressentit même l'ébauche d'une capacité à influencer les ombres vivantes avec son essence — pour découvrir pleinement cette aptitude, cependant, il lui faudrait encore explorer et expérimenter.
Et ce n'étaient pas là les seuls avantages que lui conférait le Tissage de l'Ombre.
La puissance accordée à ceux que ses sept ombres renforçaient était accrue, tandis que les sept ombres elles-mêmes devenaient plus tenaces et difficiles à détruire. La portée et la complexité de son Pas de l'Ombre augmentèrent. L'affinité innée de sa Volonté s'approfondit, la rendant plus forte lorsqu'il s'agissait d'apporter la mort aux êtres vivants. Sunny était le Souverain de la Mort, après tout, et la Mort avait été créée par l'Ombre. Ainsi, lorsqu'il accepta le Tissage de l'Ombre, l'aspect de Mort de son esprit s'en trouva grandement renforcé.
La transformation la plus profonde et la plus instantanément reconnaissable toucha toutefois son sens de l'ombre, qui englobait désormais bien plus que la simple forme et la profondeur des ombres qui l'entouraient.
À présent, il pouvait communiquer sans effort avec ces ombres, apprenant bien plus de choses sur les entités qui les projetaient — depuis des détails triviaux comme la couleur et le goût jusqu'à des aspects plus métaphysiques comme le Rang, la Classe et la nature de l'objet ou de la créature.
C'était comme si un monde incolore et silencieux s'était soudainement paré de couleurs éclatantes et de sensations variées, donnant à Sunny l'impression d'avoir été aveugle tout ce temps. Il ressentait tout — la texture rugueuse de la pierre usée, la fraîcheur de l'eau qui tombait, le poids de l'humidité suspendue dans l'air, la peinture grise et rayonnante des yeux de Neph...
Cela faillit le submerger.
Même ainsi, Sunny sentait que ce n'était pas là le gain le plus crucial qu'il avait obtenu.
L'expansion véritable de ses capacités provenait d'ailleurs.
C'était difficile à percevoir, et encore plus difficile à cerner. Mais Sunny sentait qu'un changement profond s'était produit dans son âme même, ainsi que dans la nature de son Domaine... dans le pouvoir qu'il exerçait sur ses Ombres et ses reflets.
Par le passé, sept Ombres s'étaient établies dans son âme. Certaines d'entre elles avaient été des Créatures de l'Ombre dès le départ, tandis que Sunny en avait créé d'autres en fusionnant des reflets et des Échos à l'aide du Sortilège du Cauchemar — à l'exception de l'Imitateur Merveilleux, qu'il avait créé lui-même en transformant une Mémoire en Écho, puis en animant cet Écho avec le reflet de l'Imitateur Mordant.
Mais à présent, Sunny sentait qu'il n'avait plus besoin de l'intermédiaire de l'Écho, pas plus qu'il n'avait besoin de l'assistance du Sortilège. La compréhension naissante de la manière d'élever des reflets au statut d'Ombres était déjà présente dans son esprit, et tout ce qu'il lui restait à faire était d'expérimenter et de développer le processus complet.
Les reflets ne possédaient pas d'autonomie ni de conscience d'eux-mêmes, et par conséquent, ils n'étaient pas imprégnés de Volonté. Plus important encore, c'étaient des choses mortes, et donc statiques. Ils ne pouvaient ni changer, ni évoluer, ni grandir.
Ses Ombres, en revanche, étaient différentes. Bien qu'étant des créatures particulières, c'étaient des êtres dotés de leur propre esprit et de leur propre individualité. Elles maniaient leur Volonté comme n'importe quelle autre créature et étaient capables de grandir. Inutile de dire que leur existence était bien supérieure à celle des reflets dépourvus de personnalité.
Bien sûr, tous les reflets n'étaient pas aptes à devenir des Ombres... mais certains le pouvaient. Et pour beaucoup de ceux qui ne le pouvaient pas, le pouvoir de Sunny pouvait leur prêter main-forte.
Il y avait un niveau encore plus profond de maîtrise de son Domaine que Sunny pressentait, sans parvenir tout à fait à le saisir pour le moment. Après tout, il était désormais capable de transformer ses reflets — mais cette transformation se limitait-elle à devenir des Ombres ? Ou pouvait-il faire autre chose ?
Pouvait-il, par exemple, consommer ses reflets pour reconstruire ses noyaux ? Pouvait-il les détruire pour les changer en essence d'âme, comme le Dieu des Ombres en avait été capable ? Pouvait-il nourrir des reflets puissants avec les plus faibles pour les rendre encore plus forts ?
Toutes ces questions appelaient des réponses, mais Sunny soupçonnait qu'il se trouvait désormais au seuil d'un tout nouvel horizon de possibilités.
Cependant, il y avait une contradiction.
Pourquoi chercherait-il à consommer ses reflets pour ériger de nouveaux Noyaux de l'Ombre s'il était déjà un Titan ?
Et pourquoi élèverait-il ses reflets au statut d'Ombres s'il régnait déjà sur sept Ombres et ne pouvait en accepter davantage ?
Et c'est là... que se cachait la toute dernière facette du nouveau pouvoir que Sunny pressentait.
Il y a bien longtemps, Eurys avait dit que ses Ombres, bien que puissantes, n'étaient pas complètes.
À présent, Sunny avait l'impression de toucher du doigt la clé pour comprendre comment, enfin, les rendre entières.
Mais avant qu'il ne puisse approfondir cette réflexion, le Sortilège murmura soudain à son oreille.
Il annonça :
[Vous avez perdu un Attribut.]
[Vous avez perdu un Attribut.]
[Vous avez perdu un Attribut.]
[Vous avez perdu un Attribut.]
[Vous avez perdu un Attribut.]
[Vous avez perdu un Attribut...]
Puis, d'une voix qui laissait transparaître une satisfaction triomphante, le Sortilège déclara, son écho résonnant dans les ténèbres :
[Vous avez reçu un Attribut.]
[Vous... êtes complet.]
Sunny tressaillit et resta immobile durant de longs instants.
Puis, il prit une profonde inspiration et invoqua ses runes.
Tandis que le champ scintillant de ces dernières s'illuminait dans l'obscurité, son regard se précipita vers la ligne décrivant ses Attributs. Et là, Sunny vit ce qu'il s'attendait à voir depuis bien longtemps.
Les runes indiquaient :
Attributs : [Seigneur des Ombres], [Flamme de la Divinité], [Carapace de Jade], [La Malédiction], [Destiné]...
Et tout à la fin, un nouvel attribut.
[Le Tissage].