Chapitre 3 103
3103 Étincelle de lumière
Sainte combattait toujours ses semblables déchues, tandis que Sunny et Nephis fixèrent du regard la bordure même de la cité antique — là, le grand fleuve se jetait dans le gouffre abyssal dans le fracas d'une immense cascade, et une brume blanche tourbillonnait sous des vents glacés. Avant de s'aventurer plus loin, cependant, Sunny hésita un instant. Il regarda autour de lui, contemplant les ruines des rues dévastées, et demanda d'un ton bas :
« Devrais-je... laisser une attache ici ? Juste au cas où. »
Il était peu probable qu'ils puissent rester dans le Monde Souterrain encore bien longtemps. Mais même s'ils étaient contraints de battre en retraite, une attache pourrait l'aider à revenir ici à volonté. Sunny avait des doutes, pourtant.
Nephis secoua la tête.
« Tu ne devrais pas. »
Elle essuya le sang sur ses lèvres et regarda l'étendue calcinée de pierre brisée où s'était tenu son Portail des Rêves. Son expression s'assombrit.
« Maintenant que nous faisons face à des êtres de classe Maudit et Sacré, nous devons repenser beaucoup de choses. Lors du combat contre le Démon Maudit, Abjuration, il a été capable d'utiliser mon lien avec le Domaine du Désir pour cibler ses sujets... cette fois, la chose de l'Abysse a pu détruire mon Portail des Rêves. Qui peut dire qu'une horreur de classe Sacré ne sera pas également capable d'exploiter ton attache ? »
L'expression de Sunny devint grave.
Nephis avait raison. Les divinités atroces du Royaume des Rêves dépassaient leur entendement et maniaient des pouvoirs qui défiaient la raison. Ce serait déjà bien assez terrible si l'horreur abyssale pouvait remonter l'attache jusqu'à Sunny et attaquer son âme... mais qu'en serait-il si elle pouvait aussi le suivre jusqu'à l'autre extrémité de cette attache ?
Rien qu'en s'imaginant cette chose étendant ses appendices dans le NQSC ou à Bastion, Sunny en eut des frissons.
« Nous n'avons donc qu'une seule tentative. Mieux vaut ne pas la gâcher. »
Partageant un regard inquiet, ils se dirigèrent vers le bord de la cité. Ils durent à nouveau voler, atterrissant sur l'affleurement rocheux qui surplombait la brume blanche tourbillonnante — Nephis chancelait encore sous la terrible tension du combat contre sa copie sombre, mais elle invoqua ses ailes, serrant les dents tandis que la douleur et l'épuisement la submergeaient.
La forteresse volante de Nether se trouvait désormais derrière et au-dessus d'eux, tandis que devant eux s'étendait une étendue apparemment infinie de ténèbres impénétrables, à perte de vue — ce qui n'était pas bien loin, étant donné que Sainte se trouvait à l'autre bout de la cité.
La radiance de Neph, qui s'apparentait d'ordinaire à une étoile brillante, semblait n'être qu'une infime étincelle face à cette vaste étendue de ténèbres froides. Sa lumière ne portait pas loin, éclairant à peine les volutes de brume en contrebas.
Au-delà, il n'y avait qu'un vide noir, infini et impénétrable.
Le grondement de la cascade invisible les enveloppait, l'air saturé d'une fraîche vapeur d'eau. Sunny prit une profonde inspiration, ne parvenant toujours pas à réprimer la terreur instinctive qui lui serrait le cœur d'une poigne glaciale. L'horreur abyssale se cachait toujours quelque part dans les profondeurs de ce vide noir. Sunny ne pouvait ni la voir ni la sentir... il ignorait si un appendice gigantesque allait surgir l'instant d'après pour l'envelopper et l'entraîner dans les ténèbres.
Pourtant, il se força à regarder droit devant lui, faisant face aux ténèbres infinies.
Et puis, son expression changea.
Les yeux de Sunny brillèrent, et il leva une main, pointant du doigt l'avant.
« Neph, est-ce que tu... tu le vois ? »
Elle répondit d'un ton calme et réservé :
« Oui. »
Sunny laissa échapper un léger soupir.
Là, en dessous d'eux, une autre infime étincelle de lumière brillait dans les ténèbres infinies. Sunny et Nephis se regardèrent. Quelques instants s'écoulèrent en silence — il y avait tant de choses qu'ils auraient voulu se dire, et pourtant, aucun mot ne pouvait exprimer la réalité de ce qu'ils ressentaient.
À la fin, Sunny leva une main et saisit doucement l'épaule de Neph. Puis, il relâcha sa prise, fit un pas en avant et déploya ses ailes sombres.
Ils planèrent à travers le vide noir, enveloppés par le grondement de la cascade et les nuages de vapeur d'eau, la masse tourbillonnante de brume blanche se trouvant à peine quelques mètres sous eux.
Finalement, ils atteignirent la source de la mystérieuse lumière. Là, une corniche de roche escarpée se détachait de la falaise abrupte, faisant saillie à travers le mur rugissant de l'eau qui tombait. Elle s'amincissait pour former une pointe, suspendue au-dessus de l'abysse comme un précipice étroit — la lumière qu'ils avaient aperçue brillait à l'extrémité même de cette falaise, scintillant doucement.
En dessous, il n'y avait rien d'autre que les ténèbres. Les pierres étaient glissantes, et si l'on perdait l'équilibre, seule une chute infinie et effroyable nous attendait.
Sunny avança d'un pas prudent. Nephis le suivit, se déplaçant lentement... comme si elle redoutait ce qui l'attendait, rassemblant tout son courage pour y faire face.
Sunny ignorait à quoi s'attendre, mais il savait qu'ils avaient trouvé ce qu'il cherchait — son sang le lui disait, l'attirant vers l'avant avec une force subtile mais étrangement inéluctable.
Là, dissimulé dans la lumière mystérieuse... le Tissage de l'Ombre, le dernier fragment de la Lignée de Weaver, l'attendait.
Et Broken Sword également.
Enfin, ils arrivèrent à la pointe de la falaise et découvrirent d'où provenait la lumière.
À la lisière même des ténèbres infinies, une épée fissurée était plantée de biais dans la pierre. Une lanterne enchantée était suspendue à sa garde, éclairant une petite portion de roche sombre d'une lueur lumineuse. Malgré les décennies qui s'étaient écoulées, la lanterne brillait toujours intensément, tenant en respect la masse insondable des ténèbres.
Et devant l'épée fissurée...
Sunny et Nephis se figèrent tous deux, regardant vers le bas.
Leurs regards se posaient pourtant sur des choses bien différentes.
Le regard de Neph était braqué sur les ossements blanchis par le temps qui gisaient au bord de l'abysse. Un crâne blanc, un éparpillement de côtes brisées, un bras fracturé s'étirant vers la lanterne... c'était le squelette d'un humain, meurtri et brisé, recouvert par les restes en lambeaux d'un uniforme militaire décoloré.
C'était son père, Broken Sword — le premier humain à avoir jamais conquis le Troisième Cauchemar, ainsi que le Quatrième. Ce qu'il restait de lui, caché dans les ténèbres éternelles.
Sunny, en revanche, ne regardait pas la dépouille abandonnée du grand héros de l'humanité.
À la place, il fixait l'ombre projetée par le squelette.
L'ombre reposait sur les pierres froides — elle n'était cependant ni brisée ni meurtrie.
Ce n'était pas non plus une ombre humaine.
Au contraire, elle était haute et imposante, drapée dans un long manteau. Huit mains s'étiraient des plis du manteau, et sur la tête de l'ombre...
Trois cornes torsadées s'élevaient comme une couronne.
C'était l'ombre de Weaver, le Démon du Destin.