Chapitre 3 102
3102 Marées de ténèbres
Au loin, Sainte s'accroupit, se baissant jusqu'à la surface du fleuve, puis bondit dans les airs. Enveloppée de ténèbres et de brume, sa silhouette colossale s'éleva au-dessus de la stalagmitique brisée pour atterrir sur ce qui restait de l'arène de l'amphithéâtre antique.
Elle se redressa lentement, de la poussière de rubis s'écoulant le long de la surface déchiquetée de son armure noire. Ses yeux brûlaient de flammes cramoisies, observant le monde avec une froide intensité.
Elle pivota lentement, s'efforçant de contenir le féroce tempête de forces destructrices qui faisait rage dans les profondeurs de son être sans lumière, et jeta un regard vers le sud — où, au loin, les vestiges de son armée silencieuse menaient leur dernier combat contre la légion de Saintes de Pierre déchues qui défendaient la cité. Sans leur commandant, les Saintes Souillées avaient perdu une partie de leur parfaite cohésion. Cependant, elles combattaient toujours différemment des autres Créatures du Cauchemar, maintenant une discipline stricte et adhérant à une véritable stratégie. Elles représentaient toujours une menace mortelle, éradiquant les ombres avec une impitoyable rapidité.
Toutefois, ce n'était pas le cas de chacune d'elles.
Maintenant que le Titan de Jade était mort et qu'elles avaient échappé à son autorité, certaines des Saintes Souillées ralentirent et se détachèrent des formations de combat. À présent, elles faisaient toutes face au cœur de la cité... elles faisaient face à Sainte, la fixant à travers la vaste distance, tout comme Sainte les regardait. Et sous son regard, elles abaissèrent lentement leurs armes et s'agenouillèrent.
L'instant d'après, Sainte se changea en un torrent de ténèbres écrasantes et se rua vers le sud.
Atteignant le champ de bataille, elle reprit sa forme tangible et brandit immédiatement son épée ténébreuse.
Les abominations agenouillées tombèrent les premières sous son tranchant acéré, massacrées sans merci ni hésitation. Elles acceptèrent leur trépas calmement, vaillantes et inébranlables jusqu'au tout dernier moment. Alors qu'elles périssaient, un vaste Champ d'Annulation enveloppa le champ de bataille. Ensuite, Sainte plongea dans la formation de combat de ses semblables déchues tel un tourbillon de ténèbres, semant la mort et la dévastation partout sur son passage.
Lorsqu'elle apparut, les ombres restantes s'élancèrent elles aussi vers l'avant avec une force nouvelle. C'était comme si elles retrouvaient une étincelle de leur gloire passée, repoussant l'adversaire malgré leur faible nombre.
Les Saintes Souillées étaient encore fortes et nombreuses... mais Sunny ressentait une confiance singulière quant au fait qu'elles finiraient toutes par tomber sous la lame de Sainte.
Les défenseurs de la cité se faisaient décimer les uns après les autres. Le Titan de Jade était mort. L'horreur abyssale...
Frissonnant d'une terreur qu'il ne pouvait contrôler, Sunny essuya le sang de son visage et jeta un regard craintif en direction du grand gouffre.
« Elle n'est pas morte. »
La voix de Neph résonna d'un ton rauque.
Ayant retrouvé un semblant de calme, elle se releva du sol, vacilla, puis se stabilisa en s'appuyant sur Souhait. Tous deux plongèrent leur regard dans les ténèbres infinies, encore ébranlés par cette rencontre atroce. Sunny hésita quelques secondes, puis demanda :
« Comment le sais-tu ? Parce que le Sortilège n'a pas annoncé sa mort ? »
Cela pouvait signifier quelque chose comme cela pouvait ne rien vouloir dire. Les Créatures de Ténèbres ne semblaient pas posséder d'ombres, après tout — elles existaient en dehors du cycle de la vie et de la mort.
Lorsque Sunny et Nephis avaient tué les parcelles de ténèbres tapies dans les coquilles de pierre, le Sortilège était resté silencieux. Cela pouvait être dû au fait qu'elles n'avaient jamais été vivantes au départ... ou parce que ces fragments de ténèbres n'étaient que de minuscules morceaux de l'horreur abyssale, et non des êtres indépendants.
Quoi qu'il en soit, rien ne garantissait que le Sortilège annoncerait la mort de cette chose terrifiante. Nephis ne semblait pas non plus s'en remettre au Sortilège pour l'instant. Elle secoua la tête.
« Ces appendices n'étaient que ses membres. Ils s'étiraient depuis l'Abysse, mais nous n'avons jamais vu leur source... donc même si les appendices sont détruits, la source demeure. »
En regardant en direction du grand gouffre, Sunny pâlit.
Non seulement parce que la perspective que cette chose soit encore en vie était glaçante, mais aussi parce qu'il ressentait quelque chose.
Il était attiré par le bord du gouffre.
Ce n'était pas une sensation ordinaire, mais ce n'était pas non plus une sorte d'influence extérieure. C'était plutôt cette sensation familière et vague qu'il avait éprouvée à quelques reprises auparavant — l'impression que son sang lui-même était attiré dans une direction précise. Cela ne se produisait que lorsqu'une autre partie de la Lignée de Weaver se trouvait à proximité.
Ainsi... soit le Tissage de l'Ombre se trouvait au bord même de la cité, soit Broken Sword avait d'une manière ou d'une autre réussi à pénétrer dans l'Abysse. Si c'était cette seconde option, alors la dernière partie de la Lignée de Weaver se trouvait soit encore à l'intérieur de l'Abysse, soit en dessous.
Comme son nom l'indiquait, le Monde Souterrain était situé sous le monde — et sous le Monde Souterrain, il y avait l'Abysse. Et qu'y avait-il sous l'Abysse ?
C'était le Royaume des Ombres, le royaume de la Mort.
Sunny doutait toutefois que le Tissage de l'Ombre s'y trouve, car il aurait ressenti quelque chose dans le cas contraire. Certes, même s'il s'était trouvé aux confins du Royaume des Ombres, il ne s'était jamais frayé un chemin jusqu'à la zone précise où son ciel sombre se connectait à l'Abysse. Pourquoi l'aurait-il fait, puisque c'était de là que provenaient les Rôdeurs Sombres ?
Il y avait donc de fortes chances pour que le Tissage de l'Ombre soit bien plus proche.
Cependant...
« S'il est dans l'Abysse — là où se trouve aussi cette maudite chose... j'abandonne tout simplement l'idée de compléter la Lignée. »
Sunny n'hésita pas une seconde à prendre cette décision.
Il n'allait pas combattre un être de classe Sacré. Auparavant, l'horreur abyssale avait failli le tuer d'un simple regard vers lui — aucun prix au monde n'avait assez de valeur pour qu'il rampe volontairement dans l'antre de cette chose.
En fait, le simple fait de ne pas s'enfuir en courant sans regarder derrière lui à cet instant précis était déjà le comble de la folie. La chose la plus intelligente à faire était d'abandonner immédiatement l'expédition et de fuir le Monde Souterrain.
Mais, bon...
Il avait amené deux incarnations dans ce royaume obscur. L'une d'elles, actuellement avec Sainte, utilisait son ombre sombre comme avatar. L'autre utilisait l'ombre folle... et peut-être était-ce à cause de cela que Sunny sentait qu'il ne pouvait pas encore partir. Il devait au moins vérifier.
Il hésita un instant.
« Même si elle n'est pas morte, elle doit être sérieusement blessée, n'est-ce pas ? »
Ni Sunny ni Nephis n'étaient assez forts pour blesser l'horreur abyssale. Mais le ciel du Tombeau des Dieux, lui ? Il savait que la terrifiante créature avait sacrifié énormément pour bannir la lumière impitoyable de son domaine obscur. Elle avait détruit le Portail des Rêves — une chose que Sunny ne pensait même pas possible — sans le moindre effort, mais atteindre le Portail lui avait coûté très cher.
Sunny et Nephis disposaient donc probablement d'un peu de temps avant que la terrifiante créature ne fasse pousser de nouveaux appendices pour s'emparer d'eux depuis l'Abysse.
Sunny fixa la direction du grand gouffre pendant un court moment, puis regarda Nephis.
Sainte était toujours en pleine évolution. Il y avait aussi la citadelle de Nether qui n'attendait qu'à être conquise.
« Je veux aller vérifier la bordure de la cité. Je pense... j'espère que nous en avons le temps. »
Nephis l'étudia pendant quelques secondes, puis hocha la tête.
« Alors allons voir. »