Chapitre 3 078
3078 : Une nouvelle approcheSunny leva les yeux, l'éclat se déversant depuis le dessous de sa visière pour illuminer l'obscurité sans bornes au-dessus d'eux. Là, une vaste étendue de tissu en lambeaux semblait descendre sur eux, tourbillonnant au gré du vent.
Bien sûr, il ne s'agissait pas réellement d'un morceau de tissu géant.
C'était une Créature des Ténèbres qui lui était familière — un Rôdeur Sombre, semblable à ceux qui avaient tenté de dévorer l'ombre de Condamnation dans le Royaume de la Mort. Sunny ignorait ce qui se passerait si le corps nébuleux du Rôdeur Sombre les enveloppait, et il ne tenait pas à le découvrir. Être digéré spirituellement par une sinistre Créature du Cauchemar ne faisait pas partie de ses projets.
La chair particulière de la Créature des Ténèbres semblait onduler et bouillonner sous l'effet de la lumière jaillissant de l'intérieur du casque de Sunny, mais elle n'était pas détruite pour autant.
Un instant plus tard, cependant, un rayon de lumière aveuglante long de plusieurs centaines de mètres trancha le Rôdeur Sombre, se noyant dans l'obscurité infinie de son corps tourbillonnant — c'était Nephis qui canalisait ses flammes à travers le Souhait. Pendant un instant, la lumière parut engloutie par les ténèbres. Mais une fine coupure apparut ensuite à la surface du Rôdeur Sombre, son corps se retrouvant fendu en deux.
Debout sur l'épaule de Sunny, Nephis se prépara à porter un second coup.
Sunny, de son côté, se trouvait un peu trop préoccupé à ce moment-là pour pouvoir prêter attention à chacun de ses mouvements.
Tandis que le Rôdeur Sombre les menaçait d'en haut, en bas, les eaux noires du grand fleuve souterrain bouillaient et écumaient. D'énormes tentacules jaillirent des sombres profondeurs, s'enroulant autour du bras et du cou de Sunny — une puissante Créature du Cauchemar attaquait sa forme titanique par-dessous.
« Wow. Regarde-moi un peu. »
Cette scène lui rappelait son voyage à travers le Rivage Oublié, juché sur la statue du Bâtisseur. À l'époque, le colosse en marche semblait trop gigantesque pour être réel, semblable à une divinité mystérieuse. À présent, Sunny avait à peu près la même taille... et il gérait des problèmes d'une magnitude similaire.
Les ombres les Saintes Souillées, qui utilisaient ses épaules comme des remparts, déclenchèrent une grêle d'attaques à distance sur les tentacules tentaculaires du rôdeur des profondeurs. Sunny, pendant ce temps, leva son autre main et déchira la chair spongieuse avec les griffes de son gantelet renforcé, tentant d'empêcher la créature de lui briser le cou.
Le brassard de son bras prisonnier se tordait, un réseau de fissures serpentant à sa surface. En dessous, l'avant-bras de Sunny n'était pas en meilleur état — la créature n'avérait pas assez puissante pour lui broyer les os, mais elle en était proche.
En même temps, elle crachait un fleuve de venin corrosif qui rongeait son armure, s'infiltrait à travers ses fissures et brûlait sa chair semblable à de la pierre.
L'agonie se révélait exquise.
« Saint... dépêche-toi, s'il te plaît... »
Saint n'était nulle part en vue. C'était parce que quelques secondes plus tôt, elle avait augmenté son poids pour retrouver son immensité écrasante d'origine et avait plongé dans l'eau comme une pierre. À présent, elle se trouvait au fond du fleuve, cherchant la source de ces tentacules gigantesques pour la détruire.
Sunny eut l'impression que son cou allait céder au moment même où une puissante convulsion se propagea à travers les tentacules, et le Sortilège murmura à son oreille :
[Vous avez terrassé un Démon Majeur, Horreur du Courant Sans Lumière.]
[Votre ombre devient plus forte.]
Son bras n'était plus qu'un tas de chair broyée. Presque au même instant, Neph parvint enfin à détruire le Rôdeur Sombre — qui n'avait été qu'à quelques secondes d'envelopper Sunny tel un linceul noir colossal.
Sunny poussa un soupir de soulagement.
La douleur finit alors par le rattraper, le faisant grogner et chanceler légèrement. Debout sur son énorme épaule, Nephis se tourna et jeta un regard vers le casque de la taille d'une colline qui la dominait dans l'obscurité. Bien qu'elle ne pût le voir, le côté opposé s'avérait corrodé par l'acide et tombait en morceaux.
— Tu vas bien ?
Sunny tourna la tête pour la regarder. Il aurait pu répondre, mais sa voix n'avait rien de subtil sous cette forme — elle se propagerait loin à la ronde, signalant leur présence à toutes les horreurs résidant dans une vaste zone autour d'eux.
Alors, il se contenta de secouer la tête.
Cette fois, il avait subi d'importants dégâts. Un instant plus tard, Saint refit surface au loin. Elle semblait malmenée et avait elle aussi cruellement besoin de répit — terrasser le rôdeur des profondeurs avait dû libérer une grande quantité d'acide dans le courant, et comme c'était elle qui l'avait tué, l'acide avait grandement endommagé son armure. C'était comme si Saint avait pris un bain dans une cuve de poison corrosif.
Sunny hésita un instant, puis se tourna pour étudier la rive.
À cet instant, ils n'en étaient pas trop éloignés. L'eau ne lui arrivait que jusqu'à la poitrine, tandis que le centre du fleuve s'avérait bien, bien plus profond.
Il étudia la rive, illuminant son paysage désolé, puis pointa du doigt la direction d'une ruine lointaine.
Il ne semblait plus y avoir d'abominations tapies près de l'eau, et Sunny voulait se reposer et se remettre des conséquences de la bataille. Après un hochement de tête de Nephis, il se dirigea vers la rive.
Saint les rattrapait déjà, glissant sur la surface du fleuve à une vitesse folle. À mesure qu'elle approchait, les ombres des Saintes déchues parurent s'animer — si ce mot pouvait s'appliquer aux ombres sans vie des morts —, tournant la tête dans sa direction.
Bientôt, Sunny grimpa sur les pierres sombres et relâcha enfin la forme du Titan de Jade, redevenant humain.
Les ombres se déployèrent à travers la ruine sans nom, gardant son périmètre. Lui, pendant ce temps, dissipa le Manteau de Jade et s'assit sur un grand rocher avec un soupir de fatigue.
Nephis s'approcha pour examiner son bras broyé. Les dégâts semblaient effroyables, certaines blessures plus profondes laissant entrevoir l'os, mais ce n'était pas assez grave pour qu'elle utilise son Aspect. Sunny possédait une vitalité exceptionnelle, après tout — étant donné son Rang, son bras allait guérir de lui-même en un rien de temps.
Néanmoins, c'était la troisième fois qu'il se faisait blesser depuis qu'ils avaient atteint le grand fleuve — ce qui s'était produit il y a seulement deux jours.
Ignorant la douleur, Sunny soupira d'un air sombre et jeta un regard à Nephis.
— Nous ne pouvons pas continuer de cette façon. Je pense... qu'il est temps de changer d'approche.
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