Chapitre 3 077
3077 : L’histoire du monde souterrainÀ mesure que les jours passaient, rythmés par l'obscurité glaciale et des combats éreintants, Sunny ne se contentait pas d'abattre de terrifiantes abominations et d'endurer la douleur de voir sa forme titanique mise en pièces. Il en apprenait également un peu plus sur le Monde Souterrain — et tout particulièrement sur son histoire.
Le Sortilège se montrant avare en Mémoires, et encore plus en Échos, il n'avait tiré aucune information de leurs descriptions. Il en avait toutefois appris pas mal grâce à la description des ombres qu'il gagnait. Pour l'essentiel, Sunny s'instruisait en explorant les stations de passage en ruine qu'ils coquéraient.
On pouvait apprendre beaucoup par une observation attentive. Même si des milliers d'années s'étaient écoulées, effaçant la plupart des traces, il restait des indices de ce qui s'était tramé ici. Par exemple, il s'avérait évident que ces stations de passage avaient été conçues pour abriter des garnisons bien plus importantes, mais qu'elles n'avaient été laissées qu'à des effectifs réduits pour les garder — la taille des dortoirs et des armureries ne correspondait pas au nombre de Saintes de Pierre corrompues qu'ils devaient combattre, même en tenant compte de milliers d'années d'attrition.
Des écrits intacts subsistaient également dans certaines stations de passage, jetant une lumière sur ce passé lointain.
Sunny savait que le Monde Souterrain avait autrefois été le domaine de Nether, le Démon du Choix, et que Nether avait joué un rôle central dans la rébellion démoniaque. Cependant, ce qu'il ignorait, c'était à quel point le Monde Souterrain avait été crucial pour l'insurrection.
Les Montagnes Creuses, et par extension le Monde Souterrain, s'avéraient uniques parmi tous les royaumes. C'était parce qu'elles étaient connectées à d'innombrables royaumes mortels, comblant le fossé qui les séparait. Bien sûr, très peu de personnes s'avéraient capables de franchir ce pont en vie... à moins que le Prince du Monde Souterrain ne leur souhaite la bienvenue.
Le Monde Souterrain avait été la forteresse centrale de la Légion des Démons. Non seulement il s'avérait presque imprenable, mais il permettait également aux six Démons rebelles de déployer rapidement leurs troupes vers divers royaumes mortels et de circuler entre eux, attaquant et battant en retraite de manière imprévisible, tout en recrutant davantage de guerriers sous la bannière de la rébellion. C'était la raison pour laquelle la Légion des Démons avait pu rivaliser avec l'Armée Divine dans les premières années de la guerre, en dépit du fait qu'elle constituait une force bien plus petite et plus faible.
Mais, comme Sunny le savait déjà, la Guerre du Crépuscule n'avait pas été tendre avec les démons. Malgré leurs succès initiaux, le cours des événements avait fini par tourner en leur défaveur. Alors que l'existence elle-même se désagrégeait dans les flammes annihilantes de la guerre acharnée entre les dieux et les démons, la Légion des Démons essuya défaite sur défaite et fut repoussée sur tous les fronts.
C'est pourquoi Nether et ses frères et sœurs avaient pris la décision de recourir à une ultime mesure désespérée — ouvrir la Porte du Vide et déchaîner le Dieu Oublié sur le monde.
Dans les derniers jours de la guerre, le Monde Souterrain était devenu le dernier bastion de la Légion des Démons. L'Armée Divine victorieuse l'assiégeait... mais les démons se préparaient à lancer un assaut différent, bien plus audacieux.
Descendant dans les profondeurs les plus sombres du Monde Souterrain, Nether mena leurs guerriers dans l'Abîme et envahit le Royaume des Ombres, défiant la Mort et ses légions infinies — les ombres de tous ceux qui avaient péri dans le cataclysme de la Guerre du Crépuscule.
Sunny avait vu de ses propres yeux les dernières minutes de cette bataille mythique. C'était là qu'Orphne des Neuf avait tué Weaver pour la seconde fois, et c'était là que le Sortilège du Cauchemar était né.
C'était donc la raison pour laquelle l'entrée du Monde Souterrain se trouvait jonchée de cadavres anciens, et pourquoi les stations de passage et les établissements des Saintes de Pierre semblaient si vides. La plupart des Saintes de Pierre avaient suivi Nether pour assiéger le Royaume de la Mort.
Les sept Êtres Majeurs qui avaient été tués dans l'établissement en ruine, ainsi que les Saintes de Pierre déchues rencontrées par Sunny et Nephis alors qu'ils traversaient la rivière affluente, avaient constitué l'arrière-garde de la Légion des Démons — ceux chargés de retenir l'Armée Divine le plus longtemps possible pendant que la dernière bataille de la Guerre du Crépuscule se déroulait bien plus bas.
En fin de compte, la Porte du Vide avait été ouverte, et même si le Dieu Oublié avait été plongé dans le sommeil par le Sortilège du Cauchemar, la Corruption avait tout de même englouti l'ensemble de l'existence. Finalement, les Saintes de Pierre restantes y avaient succombé à leur tour.
Des milliers d'années plus tard, le royaume de l'obscurité élémentaire était gouverné par des monstres et des abominations. Le trône du Monde Souterrain était vide, et les Saintes de Pierre, qui contenaient les êtres de l'Abîme sombre auparavant, s'avéraient trop peu nombreuses pour les empêcher de conquérir sa vaste étendue. Même celles qui restaient étaient devenues des Créatures du Cauchemar, leur nature distordue par la Corruption.
C'était ce royaume que Sunny et Nephis devaient traverser à la recherche du dernier fragment de la Lignée de Weaver.
Voyager le long de la rivière affluente avait déjà été assez périlleux. Lorsqu'ils atteignirent l'un des trois grands fleuves du Monde Souterrain, cependant, la situation passa rapidement de mal en pis.
On trouvait un autre établissement des Saintes de Pierre au point de confluence où l'affluent se déversait dans le cours principal du fleuve. Celui-ci n'était plus qu'une ruine, les Enfants de Nether qui le gardaient jadis ayant disparu. À la place, une abomination Maudite avait fait son nid au milieu des décombres — ne voulant pas la déranger, ils se faufilèrent devant les ruines dans une obscurité totale.
C'était la première Créature du Cauchemar Maudite que Sunny et Nephis croisaient dans le Monde Souterrain — mais ce n'étaient là que ses abords. La situation allait forcément s'aggraver à mesure qu'ils progresseraient vers le nord, s'approchant de la capitale de la civilisation déchue des Saintes de Pierre.
Ils auraient pu défier cet Être Maudit lors d'un combat, et ils avaient de bonnes chances de le vaincre. Cependant, il était impossible de savoir quel genre d'horreurs les échos de cette féroce bataille allaient attirer, et quelles créatures émergeraient des ténèbres une fois que la divinité déchue qui avait revendiqué les ruines aurait disparu.
Sunny avait à nouveau l'impression de se trouver tout au bas de la chaîne alimentaire.
Bientôt, il devint douloureusement évident qu'ils ne pouvaient plus continuer à voyager de la même manière.
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