RivièRe Souterraine

3075 : Rivière souterraineSunny et Nephis ne restèrent pas longtemps dans l'établissement en ruine. Il aurait adoré l'explorer, mais malheureusement, la zone n'était pas sûre. C'étaient toujours les terrains de chasse de la Créature des Ténèbres qu'ils avaient rencontrée auparavant, et les Saintes Souillées ayant disparu, plus rien ne la tenait à l'écart de l'établissement.

D'ordinaire, Sunny aurait balayé tout l'endroit avec son sens de l'ombre. Mais à présent, il ne pouvait percevoir qu'une petite zone où tombait la lumière, ce qui limitait ses capacités.

Rien ne garantissait que la Créature des Ténèbres ne les suivrait pas partout où ils iraient, ou qu'ils ne rencontreraient pas d'autres êtres de son espèce encore plus éprouvants. Mais ils devaient aller de l'avant, quels que soient les périls que le Monde Souterrain leur réservait.

Laissant la place dévastée derrière eux, ils traversèrent les rues de l'ancien établissement. Bientôt, le murmure tranquille de l'eau s'intensifia, et ils atteignirent la rive d'une rivière souterraine.

La rivière s'avérait large et profonde, ses eaux froides coulant comme un torrent d'obscurité liquide. La lumière de Neph ne pouvait imprégner leurs profondeurs, se dispersant à la surface — à cause de cela, Sunny avait l'impression de contempler un miroir ancien ne reflétant rien d'autre qu'un vaste ciel sans étoiles.

Il étudia la rivière un court instant, puis jeta un regard à Nephis.

— C'est un affluent de l'un des trois grands fleuves du Monde Souterrain ?

Elle hocha la tête.

— Ce devrait être le cas.

Sunny hésita un moment.

— Alors notre chemin est tout tracé, n'est-ce pas ? Nous pouvons suivre l'affluent jusqu'au fleuve principal, puis remonter le courant jusqu'à ce que nous trouvions la capitale du royaume de Nether.

C'était un plan décent. Intérieurement, pourtant, Sunny se sentait assez découragé.

« Ah. Je déteste l'eau... »

Pourquoi devait-il toujours se retrouver coincé à devoir plonger dans de sinistres et sombres étendues d'eau ?

Sunny secoua la tête.

Néanmoins, il regarda la rivière souterraine avec curiosité.

D'où venaient ces cours d'eau et où se déversaient-ils ? Il n'y avait aucun moyen de le savoir.

Il se demanda si les courants mortels qui s'engouffraient à travers les innombrables canyons des Plaines de Moonriver et finissaient par donner naissance à la Rivière des Larmes provenaient du Monde Souterrain.

« Quelqu'un de plus intelligent que moi le découvrira un jour. »

Les Plaines de Moonriver se trouvaient bien loin, en direction du sud-ouest. Sunny et Nephis, cependant, devaient voyager vers le nord — plus profondément dans le Monde Souterrain. Il n'aurait donc pas l'occasion de le savoir.

Ils étaient prêts à quitter l'établissement. Saint réduisit son poids et descendit d'un quai de pierre, marchant sur la rivière comme si de rien n'était. La tension superficielle de l'eau suffisait à supporter son poids. Sunny disposait de toutes sortes de moyens pour traverser la rivière, tandis que Nephis pouvait voler.

Cependant, agir ainsi l'obligerait à canaliser constamment son Aspect, et donc à endurer l'agonie de son Défaut.

Au lieu de cela, Sunny revêtit donc à nouveau la forme du Titan de Jade.

Sur la place, il avait maintenu sa taille à un niveau similaire à celle de ses ennemis — être plus grand n'était pas toujours un avantage, surtout face à des adversaires qualifiés de Ranks élevés. À présent, cependant, Sunny libéra son ombre des limites étroites d'une forme humaine, lui permettant de submerger le monde comme une marée sombre.

Ensuite, il prit la véritable forme colossale du Titan de Jade — mesurant facilement deux cents mètres de haut, dominant les établissements en ruine tel une divinité sombre. En faisant un pas dans la rivière, Sunny la fit bouillonner et écumer autour de sa cheville colossale, débordant de ses rives. Il fit un autre pas, s'enfonçant plus profondément dans la rivière — au bout du compte, lorsqu'il atteignit sa partie la plus profonde, l'eau ne lui arrivait qu'à la taille.

Nephis se posa sur son épaule, observant le courant d'eau sombre depuis une hauteur vertigineuse. Elle dissipa le Souhait, éteignant sa brillante lumière — au même instant, cependant, un éclat aveuglant s'embrasa derrière la visière du casque de Sunny, illuminant la rivière tel un puissant projecteur et le changeant en un phare ambulant.

Il poussa son poids insondable vers l'avant, déplaçant une masse d'eau considérable et soulevant des vagues imposantes. Saint se déplaçait loin devant, glissant sur la surface de la rivière pour ouvrir la voie — c'est ainsi que tous trois quittèrent l'établissement des Enfants de Nether et voyagèrent dans les profondeurs du Monde Souterrain.

Leur voyage ne fut pas de tout repos.

Le Monde Souterrain s'avérait vaste, et contrairement à toutes les autres régions du Royaume des Rêves, il ne grouillait pas de Créatures du Cauchemar. Cependant, les Créatures du Cauchemar qui résidaient dans ses profondeurs sans lumière se révélaient toutes absolument horrifiantes.

Il y avait des abominations tapies dans la rivière. Il y avait des abominations qui attendaient sur la rive.

Et, comme si leur sinistre malice ne suffisait pas, des choses bien pires se cachaient dans les ténèbres.

La plupart des créatures que Sunny et Nephis croisaient appartenaient au Rang Majeur. Cependant, celles-ci ne ressemblaient en rien aux féroces prédateurs de Godgrave... les ignobles engeances de Godgrave se révélaient relativement jeunes, pour ce qui est des êtres de ce Rang. Elles étaient toutes nées après la fin de l'ancien monde — créées par la jungle cramoisie, forgées par sa faim incessante, transformées en de redoutables machines à tuer.

Leurs Créatures du Cauchemar Majeures de Godgrave s'avéraient redoutables, mais elles n'avaient rien de sophistiqué.

Les abominations qui résidaient dans le Monde Souterrain, en revanche, étaient anciennes. Elles avaient résisté aux marées infinies de l'obscurité élémentaire et établi leurs repaires dans son étreinte glaciale. Les pouvoirs qu'elles maniaient se révélaient aussi insidieux que terrifiants, et en conséquence, chaque jour s'apparentait à un cauchemar pour Sunny et Nephis.

Certains jours étaient déchirés par de terribles batailles. Certains jours s'avéraient calmes et paisibles, mais le danger pouvant s'abattre sur eux à tout moment, ces périodes de silence placide ne faisaient que les épuiser davantage.

Tous deux s'étaient crus aussi forts que les êtres les plus puissants de leur Rang, mais le Monde Souterrain les avait rapidement rappelés à l'humilité.

Sunny savait qu'il n'aurait pas survécu à ce voyage sans Nephis. Et bien que Nephis fût forte, elle n'aurait pas survécu seule non plus aux terreurs du Monde Souterrain.

Ensemble, pourtant...

Liés par le Lien de l'Ombre, ils pouvaient tout juste continuer à avancer.